Geçmişin Gölgeleri ve Tanrıların Oyunu

Leonard’ın bildiğine göre, Dördüncü Devir’deki Tudor İmparatorluğu’nun büyük soylu aileleri arasında Abraham ailesi ilk sırada geliyordu. Hatta bünyesinde Küfürbaz’ı barındıran Amon ailesinden bile daha güçlüydüler. Elbette Amon ailesinin gerçekten üyeleri olup olmadığından, yoksa hepsinin tanrının oğluna ait avatarlarla mı dolu olduğundan emin olamazdı.

Bayan Büyücü aslında Abraham ailesinin önemli bir üyesiymiş... Buradaki kimse hafife alınacak gibi değil... Burası sözde kahramanların toplandığı bir yer mi? Leonard, önce içini çekti, ardından kendiyle alay eden bir yorumda bulundu.

Derrick tek kelime etmediği gibi herhangi bir bağlantı da kurmadı. Dünya Bey’in anlattıklarını, Büyücü ve Ermiş arasındaki konuşmaları can kulağıyla dinleyip zihnine kazıdı.

Onun için diğer üyeler dış dünyadaydı. Ne yaşanırsa yaşansın, kendisiyle veya Gümüş Şehri ile pek bir alakası yoktu. Onu asıl endişelendiren tek şey Melek Krallar’a dair meselelerdi. Ne de olsa Kader Meleği Ouroboros, Karanlık Melek Sasrir ve Kızıl Melek Medici, Gümüş Şehri civarında izler bırakmıştı. Zaman Meleği Amon ise şehri bizzat ziyaret ederek arkasında açıklanamaz bir dehşet bırakmıştı.

Herkes sessizliğe gömüldüğünde Derrick bazı meseleleri düşünmeden edemedi.

Onun adının anıldığı her an duyulur... Reisi bu konularda nasıl bilgilendirmeliyim? Yoksa şimdilik bir şey söylemesem de olur mu? Sadece Amon’un Yaratıcı’nın oğlu olduğunu, Hayal Ejderhası ile aynı yolda ilerleyen bir kardeşi daha olduğunu söylerim...

Eğer Gümüş Şehri önlenemez bir felaketle karşılaşırsa, adını andığımda Adam beni duyabilir mi? Tanrıların Terk Ettiği Diyar’a girebilir mi?

Bunları düşününce Derrick bir an utanç duydu. Çünkü böyle durumlarda efsununu okuması gereken onurlandırıcı isim Aptal Bey’e aitti.

O sırada Dünya yeniden söze girdi: “Savaş Meleği Medici çoktan helak olmuş olsa da tamamen ölmüş sayılmaz. Geride bıraktığı ruhu, Sauron ve Einhorn ailelerinin atalarının ruhlarıyla birleşerek bir kötü ruha dönüştü. Ince Zangwill’in ölümü sırasında bu ruhun izlerine rastlandı.”

Klein bu konuyu özellikle açmıştı; öncelikle Leonard aracılığıyla bu bilgiyi Gece Kuşu Kilisesi’ne sızdırmak istiyordu. İkinci olarak da Asılmış Adam’ı tetikte olması için uyarmayı amaçlıyordu. Ne de olsa o iki kez Bansy’de bulunmuştu ve kaderi Kızıl Melek’in kötü ruhuyla kesişmiş olabilirdi.

O kötü ruh Savaş Meleği Medici miydi? Leonard dehşete kapılırken bir yandan da şaşkınlık içindeydi. Az önce orada bulunan tek büyük ismin Adam olmadığını tahmin etmişti zaten!

Sonrasında, Savaş Meleği ve Hayal Meleği unvanlarından yola çıkarak, kötü ruhun önceki hayatında bir Melek Kral olduğundan şüphelenmeye başladı.

Ve böylesine bir kötü ruh, Şans Emici tılsımının etkisiyle hiçbir direnç gösteremeden Yeraltı Dünyası’na gönderilmişti!

İhtiyar’ın seviyesi tahmin ettiğimden de yüksekmiş... Evet, kötü ruh biz Bayan Daly ile oraya varmadan önce Adam, hatta belki de Aptal Bey tarafından zayıflatılmış olmalı. Aksi takdirde bizim başa çıkabileceğimiz bir düşman değildi... Sahi, Adam o sırada ne yapıyordu? Tüm savaş boyunca ondan hiçbir iz yoktu... Acaba Adam’ı engelleyen Melek Kral seviyesinde başka bir figür mü vardı? Leonard’ın kalbinde fırtınalar koparken diğer üyelerin tepkilerini gözlemlemeyi bile unuttu.

Savaş Meleği Medici... Helak olup bir kötü ruha dönüştü... Bansy, onun soyundan gelenlerin yaşadığı yerdi... Gül Kefareti’nin kurucularından biriydi... Alger, elindeki bilgi parçalarını hızla birleştirerek birçok yeni şey öğrendi.

Bansy Limanı’ndaki telgraf ofisinde gördüğüm o duvar resmi o kötü ruh tarafından çizilmiş olmalı!

Dünya Gehrman Sparrow, o korkunç kötü ruhun yerini tespit edebilmek için benden Bansy Limanı’ndaki izleri sürmemi istemişti. Kendi planlarının bozulmasını engellemek içindi bu.

Neyse ki o duvar resmini yok etmemişim. Yoksa kötü ruhun dikkatini çekebilirdim...

Alger bir an rahatlama ile içini çekerken, içindeki tetikte olma hissi de artıyordu. Mavi İntikamcı’yı Bansy Limanı’ndan çıkarıp Sonia Denizi’nin kuzey cephesine, Aptal Bey’in daha önce verdiği görevi araştırmaya yönlendirmeyi planladı.

Audrey, Cattleya ve diğer üyeler ise anlatılanları dikkatle dinleyip zihinlerine not ettiler ama pek fazla bağlantı kuramadılar. Çünkü Dünya’nın anlattığı meseleler, kilit ve yoğun bilgi noktalarından oluşuyordu. Ek deneyim ve bilgi birikimi olmadan bu konuyu derinleştirmeleri imkansızdı.

Herkesin dikkat etmesi gereken bilgileri paylaştıktan sonra Dünya boğuk bir sesle güldü.

“Hepsi bu kadar.”

Kısa bir sessizliğin ardından Emlyn sırtını dikleştirip ileriye baktı.

“Kendi türümden önemli bir figür Backlund’a gelecek ve benimle bir görüşme ayarlandı.”

Bir an duraksadı ve kimseden yanıt gelmediğini görünce boğazını temizleyip sordu: “Onunla nasıl başa çıkmalıyım?”

O... Bir melek daha... Leonard, Ay Bey’in “türüm” ifadesini kullandığını ve gözlerinin kırmızı olduğunu fark edince iyice uyuştuğunu hissetti.

Leonard şaşkınlık içinde düşündü: Bu bir Sanguine mi?

Sanguine... Sakın Hasat Kilisesi’ndeki Emlyn White olmasın? Klein’ın dedektiflik kimliğiyle yakın ilişkisi vardı!

Leonard, Ay’ın profilini ve silüetini birkaç kez daha süzmeden edemedi. Baktıkça tanıdık geliyordu. Artık neredeyse emindi.

Emlyn, Yıldız’ın kendisini süzdüğünü fark etti. O sırada Audrey de Yıldız Bey’in aniden Ay Bey’i tanıdığını fark etmesi karşısında şaşkınlık ve heyecan içindeydi.

Yanlış bir şey mi söyledim? Şu Yıldız denen herif biraz şaşkın görünüyor... Beni gerçek dünyadan tanıyor mu? Ben onu tanıyor muyum? Emlyn’in zihninden bir dizi düşünce geçti ve bilinçaltıyla yanında oturan yeni üyenin kokusunu almaya çalıştı; ancak gri sis buna engel oldu.

Asılmış Adam, Ermiş ve Dünya’nın analizlerini ve önerilerini beklerken çevreyi gözlemledi ve Yıldız gibi birini tanıyıp tanımadığını hatırlamaya çalıştı.

Yavaş yavaş bir aşinalık hissetti ama karşı taraftaki kişinin bıraktığı yüzeysel izlenim yüzünden kim olduğunu çıkaramadı.

Bu noktada Audrey başka bir sorunu hatırladı:

Dünya Bey ve Yıldız Bey birbirlerini tanıyorlar, Yıldız Bey de Ay Bey’i tanıyor. Peki, Dünya Bey, Ay Bey’i tanıyor mu?

Gayri ihtiyari uzun bronz masanın sonundaki kişiye göz gezdirdi ama Dünya Gehrman Sparrow’dan işe yarar hiçbir şey okuyamadı.

Alger’e gelince, birkaç saniyelik düşüncenin ardından Ay’a döndü. Temkinli bir tavırla, “Aptal Bey az önce zamanın değiştiğini söyledi. Sanguine’lerin önemli üyeleri işin iç yüzünü tam bilmeseler de, kendi seviyelerinde az çok bir şeyler sezip hazırlık yapacaklardır,” dedi.

“Bu önemli figürün sizinle görüşmek istemesi hem bir nabız yoklama hem de bir denetimdir. Her zamanki gibi davranmanız yeterli, ancak sonrasında bazı sınavlar ve görevler gelecektir.”

Tahmin ettiğim gibi. İkinci bir sınav ve görev başlayacak. Atamız acaba ne gibi bir vahiy verdi... Emlyn başıyla onaylayıp Asılmış Adam’a, “Teşekkürler,” dedi.

Soru cevaplandığında, başından beri kendini tutan Fors sonunda konuştu:

“Ay Bey, terk edilmiş kadim kale hakkında bana verdiğiniz istihbarat oldukça sorunluydu.”

“İki kadim hortlak vardı ama yer altı bölgesinde bir kapı bulunuyordu. Kapının ardında mühürlenmiş güçlü bir yozlaştırıcı enerji var. Kadim hortlakların olduğu bölgeye giren herkes yozlaşmaya başlıyor.”

Bu... Emlyn hafifçe kaşlarını çattı.

Öfkelenmemişti, aksine kadının anlattıklarının tamamen doğru olduğunu hissetti.

İstihbaratı sağlayan kişi orada iki kadim hortlak olduğunu bilseydi, o kapıyı görmezden gelmezdi!

Kültürlü ve soylu bir Sanguine olan Emlyn, kendi hataları veya ihmali yüzünden kimsenin zarar görmesini istemezdi. Bu durumdan oldukça rahatsız oldu ve ciddiyetle, “Kaynağı araştırıp size bir cevap vereceğim,” dedi.

Fors sağ salim döndüğü için bu durumu pek dert etmedi. Kısaca onaylayarak sonucu beklediğini belirtti.

Aptal Bey tarafından kurtarılma meselesine gelince; ayda bir, hatta bazen iki kez olduğu için artık saymayı bırakmıştı. Gelecekte Aptal Bey’in emrettiği her şeyi yapmaya hazırdı.

Konuşmaları bittiğinde Audrey biraz endişelendi. Merakla sordu: “O yozlaştırıcı güce neyin sebep olduğunu biliyor musunuz?”

Fors başını salladı.

“Bilmiyorum.”

Aptal Bey herhangi bir bilgi paylaşmadığı ve elinde Küfür Kartı’nın cevabıyla takas edebileceği Roselle günlüğü sayfası kalmadığı için Audrey gözlerini kaçırıp diğer üyelerin konuşmalarını dinlemeye koyuldu.

Bir süre sonra öğrenme aşaması sona erdi ve Tarot Kulübü toplantısı kapandı. Üyeler ayağa kalkıp uzun bronz masanın başındaki varlığa veda etmek için eğilerek selam verdiler.

Bu kez Leonard geride kalmadı.

Gerçek dünyaya döndüğünde koyu kırmızı ışık dağıldı. Karşısında henüz giymediği bir Kırmızı Eldiven duruyordu.

O anda zihninde yaşlıca bir ses yankılandı:

“Az önce kimin rüyasına girdin?”

İhtiyar uyanmış... Leonard önce sevindi, sonra derin bir rahatlama ile içini çekti.

Pallez Zoroast’a hemen cevap vermedi, vereceği cevabı zihninde tarttı.

“Söylesene, bazı durumlarda Dwayne Dantès’in, özel bir eşya kullanarak kılık değiştirmiş Azik Eggers olması mümkün mü?”

Dwayne Dantès isminin aslında ortak bir kimlik olduğunu öğrendiğinden beri, ihtiyarın o eski teorisinden şüphe duymaya başlamıştı. Ne de olsa bu asalak, vardığı hükmü Azik Eggers ile Dwayne Dantès’in farklı görünen dış görünüşlerine ve auralarına dayandırmıştı. Üstelik Bay Aptal’ın kutsanmış kişilerinin hepsi Dwayne Dantès ile aynı görünmüyordu; aralarında Kahin yolundan olmayan beyonderlar da vardı. Madem ortak bir kimliğe ihtiyaç duyuluyordu, bu durum hepsinin bir başkasına dönüşmelerini sağlayan mistik bir eşya veya mühürlü eser kullandığı anlamına geliyordu. Kutsanmış olmalarından kaynaklanan o kadim auranın yarattığı parazit de işin içine girince, bir meleğin yargıda hata yapması imkansız değildi.

Pallez Zoroast iki saniye boyunca sessizliğe gömüldü.

“Bana bir şeyi hatırlattın,” dedi sonunda. “Azik Eggers’ın elinde, kendisini dilediği kişiye dönüştürebilen bir maske var.”