Kanın Mirası ve Yaklaşan Fırtına

Emlyn White, Odora ailesinin yer altı bölgesinden ayrılırken bile hâlâ rüyada gibiydi. Tam 7.000 poundluk bir ödülü bu kadar kolay alabildiğine inanamıyordu.

Elindeki ödeme emri hafif, neredeyse ağırlıksızdı; ancak gerçekliğin bu absürtlüğü üzerine çökmüştü.

Asılan Adam’ın yöntemi gerçekten işe yaramıştı... Lord Nibbs beni ifşa edip cezalandırmak yerine cömertçe ödüllendirdi. Üstelik bunu, sırf olan biteni görmezden geliyormuş gibi yapıp beni gizlice gözlemlemek ve hamle yapmaya teşvik etmek için yaptı... Vampirlerin düşünce yapısı da bu kadar karmaşık mıydı acaba? Emlyn iç çekerken zihni uzaklara sürüklendi.

Hemen düşüncelerini toparladı ve dikkatini yeniden 7.000 poundluk ödüle verdi.

Bununla, Asılan Adam’dan o baronun kalıntılarını satın alabilir ve iksiri hazırlayabilirim...

Yakında ben de bir baron olacağım; Vampir Baronu, Lord Emlyn White!

Emlyn’in gözleri parladı ve adımları belirgin şekilde hızlandı.

Vampirler arasında, eğer kişi büyükler tarafından uygun bir ritüelle ödüllendirilmezse, doğduğu seviye neyse orada takılıp kalırdı. Zamanın geçmesine güvenerek ilerlemek neredeyse imkansızdı.

Çok şanslı olunmadığı, yani ömrünün sonuna yaklaşan bir aile büyüğünün güçlerini ritüel yoluyla bir soyuna devretmek zorunda kalmadığı sürece, Emlyn’in yaşıtı olan vampirlerin çoğu sonsuza dek yetişkinlik kavramında sıkışıp kalırdı. On yıllar boyunca bir asalet unvanı alma şansları olmayabilirdi.

Emlyn’in babası ve annesi yıllardır yaşıyorlardı ama bugün bile hâlâ baron olamamışlardı. Üstelik ufukta bir umut ışığı bile görünmüyordu!

Emlyn kapıdan çıkarken, yakınlardaki Cosmi Odora’ya göz ucuyla bakmadan edemedi.

Roselle döneminden beri aktif olan bu yaşlı vampir, bugüne kadar sadece baron olabilmişti... Ve ben de yakında bu rütbeye ulaşacağım! Bir gün Lord Nibbs gibi bir vampir markisi olacağım! Hayır, bir dük, hatta bir prens! Ancak o zaman vampirlerin mesih olma sorumluluğunu omuzlayabilirim... Evet, baronun kalıntıları yaklaşık dört bin pound tutuyor; geriye bir hayli param kalacak. Birkaç bebek daha alıp onlara yeni kıyafetler bile dikebilirim... Emlyn farkında olmadan sırtını dikleştirdi ve gitgide daha gururlu bir tavırla yürümeye başladı.

Gümüş Şehri’ndeki Berg hanesinde;

Derrick birkaç mum yakmış, kurban ritüeli için hazırlanıyordu.

Yıldırımların çakma sıklığı birkaç kez değişmiş, sonunda uygun bir fırsat yakalamıştı.

Reis’in şu an kendisini izleyemeyeceğinden emindi; çünkü Reis, biraz kendine gelen küçük çocuk Jack ve bir grup kaşifle birlikte, kıyıdan yıkılmış şehre giden o sözde rotayı aramak için Gümüş Şehri’nden ayrılmıştı.

Derrick’in her şeyi hazırlayıp Bay Aptal’ın onurlandırıcı adını hürmet dolu, kısık bir sesle fısıldaması uzun sürmedi.

Büyük bir ustalık ve düzenle, Bayan Büyücü’nün ihtiyaç duyduğu Ruh Yiyen’in mide kesesini ve Bay Asılan Adam’ın talep ettiği Beyonder malzemelerini gri sisin üzerindeki hükümdara kurban etti.

Gümüş Şehri’nin sağlam surlarında pek çok çatlak vardı ancak bu çatlaklar siyah, sert bir toprakla tıka basa doluydu. Üzerlerinde, rüzgarda insan saçı gibi dalgalanan yoğun otlar yetişiyordu.

Aniden, hepsi bir şeyi yakalamak istercesine ayağa fırladılar ama sonra dermanları kesilmişçesine gevşeyip sarktılar.

Sabahın erken saatlerinde, Dalgalar Katedrali’nde;

Ödülünü almaya gelen Alger Wilson, piskopos Chogo’dan önemli bir haber aldı.

Musa Çilekeş Tarikatı’ndan Leticia Dolera, bir arkeolog kılığına girerek Symeem Adası’ndaki ormanın derinliklerine sızmıştı. Orada ne yaptıysa, yıllardır saklanan Deniz Tanrısı Kalvetua’yı ağır şekilde yaralamış ve onu çöküşün eşiğine getirmişti. Sonuç olarak, Kalvetua çaresizce hayatta kalma yolları arıyordu.

Söylentilere göre, kendine Deniz Tanrısı diyen bu kötü ruh, uzun zaman önce ordunun iki güçlü kardinali tarafından keşfedilmişti. Mühürlü bir eser kullanılarak mağlup edildikten sonra canını zor kurtarıp saklanmıştı... Bu durum yüz yılı aşkın süredir devam ediyordu. Esaslı bir değişiklik olmadan, neden aniden çökmeye başlamış ve varlığını sürdüremez hale gelmişti? Alger, aradaki farkın ne olduğunu merak ederek hafifçe kaşlarını çattı.

Musa Çilekeş Tarikatı tarafından kasten yaratılmış bir durum muydu bu?

Ama neden son yüz yıldır yapmamışlardı?

Başka bir planlarını tamamlamak için miydi?

Tahminler ve şüpheler arasında gidip gelirken, Alger aniden önemli bir faktörün farkına vardı.

Son yüz yılla şimdiki zaman arasındaki en büyük ve en temel fark, Dünya’nın Bayam’a gelmiş olmasıydı!

Bay Aptal’ın adananı Rorsted Takımadaları’na gelmişti!

Onun bir yerde görünmesi, büyük bir şeylerin olacağının veya planlandığının işareti miydi? Daha önce Backlund’daki Büyük Sis ve Bansy Limanı’ndaki anormallik yaşanmıştı. Şimdi ise Deniz Tanrısı Kalvetua’nın can çekişmesi ve Musa Çilekeş Tarikatı’nın bilinmeyen komplosu... Hayır, daha doğru bir ifadeyle, nerede büyük bir sorun filizleniyor ya da patlak vermek üzereyse, Bay Aptal’ın adananları orada bitiyordu! Bay Aptal’ın düzenlemelerini kabul ediyor; gizli örgütlerin, kötü tanrıların ve meleklerin peşine düşüyorlardı!

Düşünce tarzı değişir değişmez Alger’in zihni aydınlandı; sanki gerçeği yakalamış gibi hissediyordu.

Olaylar Dünya nerede olduğu için gerçekleşmiyordu; aksine, bir şeyler olmak üzere olduğu için Dünya ve diğer adananlar orada beliriyordu!

Bu durum Bay Aptal’ın ne işine yarıyordu? Sadece düşmanın planlarını bozmak için kurulan bir kumpas mıydı, yoksa "O"nun mührünü kaldırmasına ve daha fazla güç salmasına mı yardımcı oluyordu? Alger şüphelerini bir kenara bırakıp, elindeki bazı bilgileri sunma fırsatını değerlendirmeye karar verdi.

Sağ elini yumruk yapıp sol göğsüne bastırdı. Tereddütlü bir ifadeyle, "Ekselansları, Çelik’in kalıntılarını takip ederken bir istihbarat duydum," dedi.

"Nedir?" Chogo, aslında piskopos rütbesindeki bu kaptanı direnişçilerin izini sürmesi için denize göndermeyi planlıyordu ancak sözünün kesilmesiyle bir anlık öfke hissetti.

Alger hatırlıyormuş gibi yaparak, "Bir konuşmada Bansy Limanı’ndan bahsedildi. Orada bir anormallik yaşandığını ama Medici ailesinin soyundan gelenlerin iyi saklandıklarını ve keşfedilmediklerini söylediler," dedi.

Bansy Limanı, anormallik... Chogo bir adım öne çıkarak baskıyla sordu: "Başka ne dediler?"

"Kilise’nin düşmüş bir piskoposundan bahsedilmesi dışında başka bir şey yok. Ekselansları, Medici ailesi Dördüncü Çağ’ın karanlık ailelerinden biri mi?" diye sordu Alger mahsus.

Chogo’nun yüzü asıldı.

"Bu senin bilmen gereken bir şey değil.

Bunu derhal Ekselansları Kottman’a rapor edeceğim."

Kottman; Fırtına Kilisesi’nin bir kardinali, Rorsted Denizi’nin başpiskoposu, Cezalandırıcılar’ın üst düzey bir diyakozu ve takımadalardaki Beyonder dünyasının gerçek hükümdarı olan Jahn Kottman’dı.

Chogo bir an düşündükten sonra sordu: "Bundan bahseden kişi kimdi? Neye benziyordu?"

Alger çoktan hazırlıklıydı.

"Onları tanımıyorum, bir daha da ortaya çıkmadılar.

Bansy Limanı ve Medici ailesinden bahseden kişinin sıradan görünümlü, ince yüzlü, geniş alınlı, siyah gözlü ve siyah saçlı genç bir adam olduğunu hatırlıyorum. Gözünde tekli gözlük vardı.

Onu gizlice dinlediğimi fark etti ama hiç öfke göstermedi. Aksine, bana gülümsedi."

Alger, Küfürbaz Amon’u tarif ediyordu!

Kardinallerin, Medici ailesi ve Bansy Limanı hakkındaki sırrın ifşa olmasının, Meleklerin Kralları arasındaki bir mücadelenin sonucu olduğuna inanmalarını istiyordu.

Bahane olarak kullanmak için gerçekten uygun biri... "O" kendini savunmak için ortaya çıkmazdı, çıksa bile kimse inanmazdı... Ve belli ki, onunla ilgili yapılacak herhangi bir kehanet sonucu sıfır olacaktı... Eğer bilgimin kaynağını doğrulamak için Beyonder yöntemleri kullanılırsa, Bay Aptal’ın müdahalesine dair güçlü işaretler çıkacak ve net bir cevap alamayacaklar. Bakıldığında bu, Amon’un yaptıklarına eşdeğer görünecek... Alger büyük bir rahatlama ile düşündü.

Chogo hafifçe başını salladı.

"Bu insanları bul ve direnişçilerin yerini tespit et."

"Emredersiniz Ekselansları!" diye yanıtladı Alger dindar bir ifadeyle ve sağ yumruğunu sol göğsüne vurdu.

Karanlık bulutlar gökyüzünü kaplarken yağmur bardaktan boşalırcasına yağıyor, etrafta beyaz bir sis tabakası oluşturuyordu.

Bayam limanında mavi sular yavaş ama kararlı bir şekilde yükseliyordu; şilepler ve yolcu gemileri havada uçuşan yapraklar gibi sallanıyordu.

Yağmur dinmek bilmiyordu ve deniz seviyesi yavaş yavaş setlere yaklaşıyordu. Şehrin birçok yerini su basmıştı ve atmosfer üzerinde büyük bir baskı hissediliyordu.

Taraba gömlekleri ve yırtık pırtık ceketleri içindeki fanatik ve uyuşmuş yerliler, birer birer uçurumun kenarına ya da setlere gelip kendilerini denize bırakıyorlardı.

Düşerken etleri ve derileri hızla nemini kaybediyor, denize çakıldıklarında çoktan kurumuş birer cesede dönüşüyorlardı.

Bir grup insan, üsten çıkan bir donanma denizcisinin üzerine çullanarak isyan çıkarıyordu. Onu dişleriyle öfkeyle ısırarak öldürdüler, bedeni kanlı bir et yığınına dönerken sokaklarda kaos hakim oldu.

Vuvv!

Güm!

Setler çöktü ve yükselen deniz suyu Bayam Şehri’ne hücum etti.

Klein sarsılarak uyandığında, zihni rüyasındaki bu sahnelerle doluydu.

Bir Falcı için bu, son derece net bir vahiy demekti!

Deniz Tanrısı Kalvetua hayatta kalmanın bir yolunu bulamamış, tamamen pes etmiş ve bunun neticesinde akıl sağlığını yitirmişti. Bir fırtına koparıp devasa bir tsunami yaratmak, ardından Rorsted Takımadaları'nı sulara gömerek sayısız insanı kendisiyle birlikte ölüme mi sürüklemek istiyordu? Aynı zamanda ona tapan müritler de uç noktalarda eylemlere girişiyordu. Fırtına Kilisesi'ni zaten bilgilendirdim. Muhtemelen buna bir son verebilirler... Hayır, ben haber vermemiş olsam bile böyle bir durumun ortaya çıkmasıyla meseleyi kesinlikle sezerlerdi. Gereken karşılığı mutlaka verirlerdi. Klein yataktan fırlayıp giyindi ve yatak odasından dışarı çıktı.

Alevli Danitz'in pencere kenarında durmuş, dışarıyı izlediğini gördü.

Gökyüzünde alçalan bulutlar, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi boşalan sağanak yağmurun üzerine çökmüştü.

Bir işaret mi belirdi? Klein, bu kasvetli havayı seyreden Danitz'in yanına yürüdü. Gelgitin o alışılmadık uğultusunu hayal meyal duyabiliyordu.

Sessizliğin ortasında, gökyüzünde aniden patlayan bir gök gürültüsü yankılandı. Kurşun rengi bulutlar hızla yarıldı ve bardaktan boşalırcasına yağan yağmurun kaynağı bir anda kesildi. Liman tarafındaki her şey normale dönmeye başladı.

Sabah güneşi gökyüzünün en tepesinden aşağı süzülerek Bayam'ı kutsal bir ışıkla yıkadı.

Danitz bir ıslık koyverdi ve kendi kendine mırıldandı: "Jahn Kottman havayı değiştirdi..."

Jahn Kottman... Fırtına Kilisesi Kardinali ve Görevli Cezalandırıcılar'ın üst düzey diyakozu mu? Kalvetua'nın güçlerini bastırdı mı? Klein düşüncelere dalarak bakışlarını çekti.

Danitz derin bir rahatlama ile içini çekti.

"Az önce epey endişeliydim. Heh heh, aklını yitirmek üzere olan o Deniz Tanrısı bir felaket yaratacak diye korktum. Ama Jahn Kottman burada."

Gehrman Sparrow'un sessiz kaldığını görünce eklemeye devam etti: "Denizde Beş Denizlerin Kralı veya Gizem Kraliçesi bile onun dengi olamaz. Kaptan onun 3. Seviye bir yarı tanrı olduğunu söylemişti. İksirin adı..."

Bir an duraksadı.

"Adı... Deniz Kralı!"