Gece Yarısı Operasyonu

"Dışarıdan gelen biri o kutsal kılıcı eline aldığında, Tanrı yeniden bu topraklarda yürüyecek.

Peki, ya kutsal kılıç parçalanırsa?"

Bu iki cümle Kalat ve Edmonton’un zihninde yankılanıp duruyordu; mesele tamamen bilgi dağarcıklarının dışındaydı.

Birkaç saniye boyunca, dilleri tutulmuş bir halde, donuk ifadelerle parçalanmış kutsal kılıca bakakaldılar.

Daha akşam vakti dışarıdan gelen birinin dokunduğu o kutsal kılıcın, bir anda tuzla buz olduğuna inanamıyorlardı!

Bu ne anlama geliyordu? Neyi temsil ediyordu? İkisi de bu konuda derin düşüncelere dalmaya cesaret edemedi. Kendilerini en başa dönmüş gibi hissettiler. O zamanlar, Direniş’in gizli üslerinden biri Loen ordusu tarafından keşfedilmişti. Hiçbir uyarı almadan baskına uğramışlardı ve o katliamda babaları öldürülmüştü. Kadın akrabaları kaçırılıp farklı yerlere satılmıştı. O gün, o acı haberleri almadan önce Kalat ve Edmonton’un içine çöken hisler, bugün hissettiklerinin aynısıydı. Üzerlerine çöken bir ağırlık, kafa karışıklığı, beklenti ve huzursuzluk; hepsi birbirine karışarak yoğun bir baskı oluşturuyordu.

"Ormana dönün, baş rahip figürünü bulun ve bunun nedenini çözün. Belki de bu, Tanrı’dan gelen en son vahiydir..." Kalat tekerlekli sandalyesini çevirirken derin bir sesle konuştu.

Edmonton hemen ayağa kalktı ve yanında kalan adamlarına döndü. "O küfürbazları aramaya devam edin ama burada kalmayın.

Ayrıca, dışarıdaki inananlara talimat verin; hiçbir ritüel yapmasınlar, hatta dua bile etmesinler!"

Olayların bu beklenmedik seyri onu fazlasıyla tetikte olmaya itmişti.

Bayam’da, Dalgalar Katedrali’nin bulunduğu sokağın köşesinde.

Elinde bir deste beyaz katlanmış kağıt tutan Danitz, gerginlik, endişe ve kafa karışıklığıyla başını yana çevirdi.

"Yani bunları sokağın farklı yerlerine, en sonunda da Dalgalar Katedrali’nin ana kapısına mı yapıştıracağım?"

Katedralin kapısının aniden açılmasından ve bir grup yumruklarını sıkan rahip ile piskoposun dışarı fırlayıp, neden bu posteri yapıştırdığını bile sormadan onlara saldırmasından ödü kopuyordu.

Klein soğukkanlılığını koruyarak, "Evet," dedi.

Asıl planı, Deniz Tanrısı Kalvetua meselesini Asılmış Adam’a devretmekti; böylece o, Fırtına Kilisesi’ni uyarabilirdi. Ancak Bansy Limanı’nın sırrını hala elinde tuttuğu ve muhtemelen bu durumu çoktan rapor ettiği düşünüldüğünde, bu kadar kısa sürede başka bir önemli bilgiyle ortaya çıkması kolayca şüphe uyandırabilirdi.

Çözüm ise gayet basitti. Cezalandırıcılar dışarı çıkar çıkmaz görebilsinler diye kapılarına birkaç poster yapıştırabilirdi.

Klein’ın planında ufak bir pürüz vardı; Dalgalar Katedrali civarındaki dükkanlardan hangisinin Cezalandırıcılar için paravan olduğunu bilmiyordu. Yapabileceği tek şey, Danitz’i biraz daha fazla çalıştırıp posterleri Dalgalar Katedrali’nin ana kapısı da dahil olmak üzere, göze çarpan her yere yapıştırtmaktı.

Daha önce kaçmalıydım... Bu adamın hayatımı kurtardığını neden düşündüm ki? Belki başka güçlü bir maceracı olsaydı beni çoktan altın pounda çevirmişti... Hayır, bu delinin Deniz Tanrısı’nın laneti meselesini bu kadar kolay çözeceğini kim tahmin edebilirdi? Kaçmak beni daha da kötü bir duruma sokabilirdi... Danitz içten içe dert yanarken elindeki beyaz kağıt destesini açtı ve içeriğe şöyle bir göz attı.

"Leticia Dolera ve ekibi Symeem Adası’ndaki Deniz Tanrısı kalıntılarına girip çıktıktan sonra Direniş tarafından kovalandılar. Bu sırada Kalat ve Direniş, biraz eğri görünen tuhaf, kemikten bir kılıcı satmaya çalışıyordu. Deniz Tanrısı Kalvetua’nın bedeni çökmek üzere ve zihinsel durumu son derece dengesiz."

Danitz iki saniye donup kaldı, sonra gayriihtiyari Gehrman Sparrow’a bir bakış attı.

İlk birkaç cümleyi anlayabiliyorum ama neden Deniz Tanrısı Kalvetua’nın çökmek üzere olduğundan ve zihinsel durumunun bozuk olduğundan bahsediliyor... Gehrman Sparrow bunu nereden biliyor? Deniz Tanrısı’nın lanetiyle uğraşırken bir sorun mu keşfetti? Hem o laneti nasıl çözdü? Arkasındaki organizasyon sandığımdan çok daha güçlü... Acaba Şafak Tarikatı gibi gerçek bir tanrıya mı hizmet ediyorlar? Danitz düşündükçe korkuyla titredi.

Şafak Tarikatı adını ilk kez denizdeki bir soygun sırasında duymuştu. O zaman, kaptanının yüzündeki o ciddi ifadeyi ilk kez görmüştü. Sonrasında ona gizemli dünya hakkında bazı sözde genel bilgiler verilmişti.

Klein, Danitz’in bakışlarına duygusuzca karşılık verdi.

Posterde, Fırtına Kilisesi’nin üst kademelerindeki kişilerin muhakemesine müdahale etmemek için tüm öznel varsayımları çıkarmış, sadece kesin olarak doğrulanabilecek durumları anlatmıştı.

Bunların arasında, Leticia ve ekibinin alıp götürdüğü önemli eşyaya dair içerik dışarıda bırakılmıştı. Kayıp tapınak ifadesi, daha geniş ve kapsayıcı olan Deniz Tanrısı kalıntıları ile değiştirilmişti. Üssün, Deniz Tanrısı’nın başına bir şey geldiğini anlayan Kalat ve diğerleri tarafından terk edildiği aşikardı, bu yüzden ondan da bahsedilmemişti.

Danitz daha fazla bakmaya korkarak bakışlarını aniden kaçırdı.

Kaptan, birinin ne kadar çok sırrı varsa o kadar tehlikeli olduğunu söylemişti! Bir süre düşündü ve endişeyle sordu: "Bunu katedralin ana kapısına yapıştırırsak, Fırtına Kilisesi’nin kesinlikle büyük ilgisini çekeriz.

Bunu yapanın ben olduğumu anlarlar mı?"

Klein kısa bir cevap verdi.

"Evet."

Danitz kendini zorlayarak gülümsedi. "O zaman büyük bir tehlikeye girmez miyim?"

Klein, Palyaço yeteneğini kullanarak ifadesini kontrol etti ve sakince yanıtladı: "Zaten başında ödül olan bir korsansın."

Şimdi Bayam’ın ana caddelerinde kasılarak yürüyebileceğini mi sanıyorsun? Klein içinden alayla geçirdi.

Doğru ya. Ne olursa olsun beni yakalayıp ödülümü alacaklar... Hayır, bunda bir yanlışlık var! Danitz ağzından kaçırdı: "Ama ödülüm artacak!"

Klein ona baktı ama bir şey söylemedi. Sadece dudaklarının kenarıyla hafifçe gülümsedi.

Danitz bir an için içinden gelen o kinayeli soruyu duyar gibi oldu: Bu iyi bir şey değil mi?

Eşeğin kârı sanki! Danitz kuru bir kıkırdamayla poster destesini aldı; sert rüzgardan ve gecenin ilerlemiş saatinden faydalanarak onları Dalgalar Katedrali yakınındaki sokağın göze çarpan yerlerine yapıştırdı.

Resmen ufak ilanlar dağıtıyor gibi görünüyor... Eli cebinde olan Klein, uzaktan izlerken içinden yorum yapıyordu.

İçini çekerek düşündü: Bir asistanın olması güzel. En azından itibarımı zedeleyecek bir şey yapmak zorunda kalmıyorum... Tingen’de veya Backlund’da olsaydım ve böyle bir şey yaşansaydı... O sahne hayal edilemeyecek kadar tuhaf olurdu...

Danitz sonunda Dalgalar Katedrali’nin önüne ulaştı, posteri ana kapıya yapıştırdı, yumruğunu sıktı ve kapıya var gücüyle vurdu.

İşi bitirince, sanki arkasından on tane Cezalandırıcı kovalıyormuş gibi arkasına bile bakmadan tabanları yağladı.

Klein da ihmalkar davranmaya cesaret edemedi. Bir kağıt figür çıkardı, silkeledi, küle dönene kadar yaktı ve hızlı adımlarla başka bir sokağa yöneldi.

Cezalandırıcılar ile son karşılaşmalarından sonra onların tarzını iyice kavramıştı ve en ufak bir dikkatsizlik etmeye niyeti yoktu.

Ancak Dalgalar Katedrali’nden iyice uzaklaştıklarında yavaşladılar ve normal yürüyüş hızlarına döndüler.

Danitz’in bünyesi sağlamdı; ne yüzü kızarmıştı ne de nefes nefese kalmıştı.

Biraz şaşırarak sordu: "Neden doğrudan polise yazmadın ya da valilik ofisine atmadın?"

Klein cevap veremeden Danitz nedenini çoktan anlamıştı.

Doğru ya. Alt rütbeli polisler ve valilik ofisindeki personel yerli halktan oluşuyor. Direniş’e acıyor olabilirler veya gizli birer Deniz Tanrısı inananı çıkabilirler.

Konuşurken bir köşeyi döndüler ve önlerinde devasa, kırmızı bir bina gördüler. İçerisi ışıl ışıldı ve dışarıya müzik sesleri taşıyordu. Kapıdan insanlar ve arabalar akıp gidiyordu. Gecenin bir vaktiymiş gibi bir hava yoktu.

"Ha, baka baka buraya kadar gelmişiz." Danitz bir saniye tereddüt ettikten sonra yüzünde her erkeğin anlayacağı türden bir gülümseme belirdi.

Kızıl Tiyatro mu? Teorik bilgisi zengin olan Klein, durumu hemen kavradı.

Danitz muzipçe güldü.

"Burası tüm Sonia Denizi’ndeki en ünlü yerlerden biridir. Gizemli ve fettan Balam kızları, tutkulu Feynapotter kızları, rahat ve baştan çıkarıcı Intis bakireleri, uzun boylu ve zarif Feysac hanımları, muhafazakar ve sessiz Loen kadınları, nazik ve uysal yerliler..."

Bu herif de amma çok şey biliyor... Sık mı geliyor acaba? Klein, Yanan’a bir bakış attı ve sustu.

Danitz bir nedenden dolayı içi okunuyormuş gibi hissetti ve hemen mahcup bir şekilde güldü.

"Korsanlar arasında böyle hava atılır, oradan biliyorum. Ben sadece birkaç kez geldim.

Eskiden pek param yoktu. Sadece ortalama olanları bulabiliyordum, o da genelde Sis Denizi tarafındaydı. Sonradan Altın Rüya’ya katıldım..."

Şaşırmamalı... Amiral Buzdağı’nın adamlarının sosyal hakları oldukça iyi olsa ve hazineden sık sık pay alsalar da, Bayam’da birkaç ev alacak kadar para biriktirmek hala zor bir iş... Sıradan bir korsanla kıyaslandığında, bu adam en azından ölçülü olmayı biliyor ve parasını saklıyor... Klein aydınlanmış bir şekilde düşündü.

Danitz konuyu uzatmak istemedi ve lafı değiştirdi.

"Bayam’da çok fazla sokak kızı vardır, özellikle de orada."

Parmağıyla uzakları işaret etti. "Vaktiyle bir korsan deney yapmış. Rastgele bir evin kapısını çalıp bir miktar para çıkarmış ve evin hanımefendisiyle birlikte olmak istediğini söylemiş. Sonuç ne olmuş biliyor musun? On aileden üçü dördü teklifi kabul etmiş. Cık, senin gibi tam bir Loenli tipine sahip biri için kapısını açmayacak olanı bulamazsın. Hatta sırf sen fark etme diye kızlarını gizli saklı köşelere saklarlar. Heh heh, Loen Donanması her yıl buralarda bir sürü cinayet işleyip tecavüze imza atıyor. Korsanlardan zerre farkları yok ama tek cezaları ülkelerine geri gönderilip komik miktarda para cezası ödemek oluyor."

Klein anlatılanları sessizce dinledi. Bir an için Deniz Tanrısı inananlarının havuz başında toplandığı o akşam canlandı gözünde. Ayin sırasındaki o ateşli ama bir o kadar da hissizleşmiş çehrelerini hatırladı.

Backlund, Odora ailesinin malikanesi.

Bizzat kendi meselelerini ortaya dökerek inisiyatif alan Emlyn White, gergin adımlarla Cosmi’nin peşinden yeraltına indi. Siyah demir tabutun muhafaza edildiği o gri taş salona bir kez daha gelmişti.

"Yüce Lord Nibbs, beni neden çağırdınız?" Emlyn bu sahneyi zihninde onlarca kez prova etmiş olsa da, içindeki o baskı ve endişeyi tamamen söküp atamamıştı.

Tam o sırada, tiyatro eğitimi perspektifinden bir gerçeği kavradı. Şu an büründüğü karakterin, doğası gereği zaten korkularını ve dertlerini saklamaya çalışması gerekiyordu.

Özel bir çaba harcamama gerek yok... Gayet iyi gidiyorum! Bu düşünceyle Emlyn bir anda sakinleşti.

Üzeri sembollerle ve mühürlerle kaplı tabutun içinden derinden gelen, yaşlı bir ses yankılandı.

"Seni ödüllendirmek için.

Ata’mız uğruna canını dişine takıp Budala’ya dua etme riskine girdin. Bir karşılık alamamış olsan da büyük bir tehlikeye göğüs gerdin. Bu, ödüllendirilmesi gereken bir davranış.

İşte sana yedi bin poundluk bir ödeme emri. Backlund’daki Büyük Sis yüzünden bunu sana vaktinde ulaştıramadım ama hiçbir şey için geç sayılmaz.

Aynı zamanda her zaman kendinin farkında olmalı ve gevşememelisin. Eğer olağandışı bir durum sezecek olursan derhal Cosmi’ye haber ver."

Gerçekten de bana para verdi... Emlyn şaşkınlıktan ağzını kapatmayı neredeyse unutacaktı.