Fırtınanın Gölgesinde Bir Ziyaretçi

Deniz Kralı... Jahn Kottman’ın 3. Seviye ismini duyar duymaz, Klein’ın zihninde beliren ilk şey Fırtınalar Lordu’nun tam onursal unvanı oldu: "Göklerin Kralı, Denizlerin İmparatoru, Felaket Lordu, Fırtınalar Tanrısı!"

3. Seviye Deniz Kralı ise... 0. Seviye, Deniz İmparatoru unsurlarını barındırıyor, yani birbirlerini gayet iyi tamamlıyorlar. Acaba Fırtına yolunun 0. Seviye ismi neydi? Klein tekrar pencereden dışarı baktı; hava hâlâ kasvetli olsa da sabah güneşi doğmuştu. Gelgitin sesi çekilmiş, yağmur dinmişti.

Düşüncelerini toparlayarak Danitz’in ağzından kaçırdığı bilgiler ışığında durumu analiz etmeye koyuldu.

İksir ismi Deniz Kralı olduğuna göre, buna karşılık gelen 3. Seviye yarı tanrıların, yani Azizlerin, bir Deniz Kralı gibi rol yapmaları gerekiyordu. Ve her rolün tek bir önkoşulu vardı: Gereken tüm güçlere sahip olmak...

Bir Deniz Kralı olarak, mesafe kısıtlaması olsa bile kontrol ettiği denizlerin mutlak hükümdarı olmalıydı. Deniz tabanında özgürce yürüyebilir, dilediği an tsunami yaratabilir, deniz seviyesini yükseltebilir ve deniz canlılarına hükmedebilirdi... Kendi sahalarında dövüşürken, aynı seviyedeki tüm yarı tanrıları bastırabilecek güçteydiler. Beş Denizin Kralı ve Kraliçe Mystic de aşağı yukarı bu seviyedeydi. Aralarındaki güç farkı muhtemelen sindirme derecelerinden ve yeteneklerine ne kadar hâkim olduklarından kaynaklanıyordu.

Fakat ne olursa olsun, denizde oldukları sürece Deniz Kralları neredeyse yenilmezdi.

Deniz Kralı’nın sergilediği yetenekler okyanus ortamıyla birleştiğinde; Ebedi Parlayan Güneş, Gerçek Yaratıcı ve diğer gerçek tanrıları görmemiş birinin ona tapınması, inanması ve dua etmesi hiç de anlaşılmaz bir durum değildi.

İlkel zamanlarda tapınılan pek çok ilah muhtemelen bu seviyedeydi. Belki melek bile değillerdi...

Evet, "Tanrı’ya doğrudan bakma" kuralı gerçek bir tanrı için geçerliydi. Daha önce Deniz Tanrısı Kalvetua bana böyle bir his vermemişti, Amon’un avatarı da öyle. Tabii bir Melek Kral’ın asıl gövdesinin, kendisine doğrudan bakılmasına izin vermeyen bir nitelik taşıyıp taşımadığından emin olamazdım.

Biri çöküşün eşiğinde, en fazla 3. Seviye olan bir Deniz Tanrısı; diğeri ise sağlığı yerinde ve her an mühürlü eşya kullanabilecek bir Deniz Kralı. Sonuç ortadaydı. Jahn Kottman, denizin Bayam’ı yutmasını engellemek için Kalvetua’nın deliliğini kesinlikle bastırırdı. Tüm Mavi Dağ Adası’nın ve üzerindeki pek çok şehrin kayıp bir deniz harabesine dönüşmesine izin vermezdi.

Sadece birkaç gün beklemek yetecekti. Kalvetua’nın deliliği tamamen dağılacak ve mesele kendiliğinden çözülecekti. Durumu ele almanın en basit ve etkili yolu buydu; üstelik hiç panik yaratmazdı. Buradaki insanların çoğu yolunda gitmeyen bir şeyler olduğunu bile fark etmeyecekti.

Ancak bazı pürüzler de yok değildi. Birincisi, başka bir aksilik çıkmamalıydı. O arkeolog kadın Leticia’nın Symeem Adası’nda ne yaptığı hâlâ bir sırdı. Deniz Tanrısı’nın ölümünü tek başına planlamıştı. Belki de arkasındaki güçler —ya Moses Çileci Tarikatı ya da Element Şafağı— bu fırsattan istifade bir şeylerin peşine düşebilirdi. En büyük gizli tehlike buydu. Gerçi vali konutunda ve orduda da yüksek seviye bir ötesi olmalıydı. Sonuçta burası krallık için Sonia Denizi’ndeki kritik bir sömürge üssüydü. İşler o kadar da kötüye gitmezdi.

Bir de fanatik inananlar vardı; Kalvetua delirdikçe ve ölüme yaklaştıkça muhtemelen kurban edileceklerdi. Hasat zamanındaki saplar gibi birer birer devrileceklerdi.

Yine de Fırtına Kilisesi için bu o kadar da kötü bir gelişme sayılmazdı. Kafirlerin en dindarları ilahlarıyla birlikte ölecek, bu da Kilise’yi onları ayıklama ve cezalandırma zahmetinden kurtaracaktı. Çok dindar olmayanlar ise fazla etkilenmeyecek, onları yola getirmek mümkün olacaktı. Tek dezavantaj, Rorsted Takımadaları’nın uzun süre iş gücü sıkıntısı çekmesiydi. Bu zahmetli bir problem olsa da dişlerini sıktıkları sürece çözülebilirdi. Bu yüzden Fırtına Kilisesi ve Deniz Kralı Jahn Kottman muhtemelen arkalarına yaslanıp hiçbir şey yapmamayı tercih edeceklerdi... Oh be, acaba bu yüzden yerli mahallelerinde ve varoşlarda kaç kişi can verecek?

Klein’ın düşünceleri, nizami ayak sesleri ve gökyüzünün derinliklerinden gelen bir kükreme ile bıçak gibi kesildi.

İçgüdüsel olarak başını kaldırdığında, üzerine toplar ve makineli tüfekler yerleştirilmiş koyu mavi hava gemilerinin farklı yönlere doğru süzüldüğünü gördü.

Ana caddede; kırmızı ceketli, beyaz pantolonlu ve siyah deri çizmeli askerler muntazam sıralar halinde dizilmişti. Tüfeklerini kuşanmış, toplarını sürükleyerek ilerleyen birlikler birbiri ardına geçiyordu.

O gergin ve kasvetli atmosfer bir anda her yere yayıldı.

Burası bir sömürge... Klein, kendi kendine içini çekerken nedenini bilmediği bir karmaşa hissetti.

"Kilise’nin o deniz yılanından kurtulması ve saklandığı yeri bulması ne kadar sürer acaba? O yer kesin sayısız değerli eşyayla dolu bir hazine yuvasıdır..." Asıl işi hazine avcılığı olan Danitz, hem bir beklenti hem de pişmanlık dolu bir sesle aniden konuştu.

Tavrı inanılmaz derecede hızlı değişmişti. Deniz Tanrısı’nı çoktan bir deniz yılanı seviyesine indirgemiş, ondan sadece "o" diye bahsediyordu.

Kilise, meseleyi örtbas etmek dışında bir şey yapmayacaktır. Birkaç gün bekleyip Kalvetua’nın yok oluşunu izleyecekler. Tabii Fırtına Kilisesi üyelerinin pek sabırlı olduğu söylenemez, özellikle de Jahn Kottman’ın asıl görevinin Cezalandırıcılar’ın yüksek rütbeli bir diyakonu olduğunu duymuşken. Sadece adalar ana karadan uzak olduğu için yetkisini birleştirmek adına kardinallik görevini de üstlenmiş. Belki de iş yapış tarzı daha çok bir Cezalandırıcı gibidir... Kalvetua’nın saklandığı yer mi? O harabe neredeyse ruhlar dünyasıyla bütünleşmiş durumda. Orayı bulmak pek kolay olmayacaktır; aksi takdirde bugüne kadar bu kadar sefil bir halde varlığını sürdüremezdi.

Bu düşünceyle Klein’ın zihninde bir şimşek çaktı.

Kalvetua’nın saklandığı harabeyi gerçek dünyadan bulmak imkansıza yakındı. Madem ölüp gitmişti, daha kesin bilgiler elde edilmedikçe bir iki yıl içinde bulunması zordu.

Peki ya arama ruhlar dünyasından yapılırsa?

Ruhlar dünyası konumu belirlemeyi daha da zorlaştırırdı ama seçenekler de tamamen tükenmiş sayılmazdı. Merkür Yılanı Will Auceptin, kâğıttan turnasının yardımıyla bunu bir kez başarmıştı. Bunun tam olarak nasıl yapıldığını hâlâ bilmiyordum ama bu önemli değildi. Bay Azik’e sorabilirdim. Ölüm alanı, ruhlar dünyasının yetkilerinin bir kısmını kontrol ediyordu. Yeraltı Dünyası, namıdiğer "Cehennem", ruhlar dünyasında Anka Atası Gregrace tarafından yaratılmıştı.

Klein’ın zihninden bu düşünceler geçti. Antika ve zarif bakır ıslığı çıkarıp dudaklarına götürdü ve üfledi.

Yatak odasına dönse ya da banyoya girse bile, habercinin devasa gövdesinin hatırı sayılır bir algıya sahip olan Danitz tarafından fark edileceğini biliyordu, bu yüzden ondan gizlenme gereği duymadı.

Danitz, Deniz Tanrısı Kalvetua’nın hazinelerini hayal ederken ensesinde aniden bir ürperti hissetti.

İçsel bir şeyler hissederek hızla Ruh Görüşü’nü aktifleştirdi ve yan tarafına baktı. Orada, zeminden fışkıran ve yukarı doğru uçarak tavanı delip geçen, hayaletimsi bir kafaya sahip devasa bir iskeletin oluştuğunu gördü.

İskelet başını hafifçe eğdi; gözlerindeki iki zifiri karanlık alev tavanın ötesinden bile seçilebiliyordu.

Devasa gövdesinin yarattığı o ezici baskı Danitz’i yana sıçrattı. Yarı eğilir pozisyonda, sağ avucunun içinde hemen kızıl bir alev oluşturdu.

Bu da ne biçim bir canavar? Danitz şaşkınlıkla Gehrman Sparrow’a baktı; onun elinde bakır bir ıslık tuttuğunu ve başını kaldırmış, iskelet canavara baktığını gördü.

Klein devasa haberciye, devasa haberci de ona bakıyordu. İki taraf da donup kalmış gibiydi.

Cık, çok sabırsız davrandım. Mektubu yazmadan haberciyi çağırdım. Burada mı bekletsem yoksa gitmesine izin verip sonra tekrar mı çağırsam? Şu an Gehrman Sparrow’um, evet— Gehrman Sparrow!

Klein tek kelime etmedi. Kayıtsızca bakışlarını çekti, telaşsızca kâğıt kalem bulup mektubu yazmaya koyuldu.

Deniz Tanrısı Kalvetua meselesini genel hatlarıyla anlattı ama neredeyse ele geçirileceği gerçeğini ve laneti dağıtmak için gri sise ihtiyaç duyduğunu gizledi. Az önce gördüğü rüyayı tarif ederken, Kalvetua’nın kalıntılarının nerede gizlendiğine dair bilgileri de araya sıkıştırdı.

"... Belki ruhlar dünyası aracılığıyla bir çözüm üretilebilir ancak bu konuda yeterli bilgiye sahip değilim ve rehberliğinizi bekliyorum."

Klein kâğıdı katladı ve habercinin elinin bir noktada yumruk olduğunu fark etti.

Hiçbir şey fark etmemiş gibi davranarak mektubu yukarı fırlattı.

Haberci bir an duraksadı, sonra elini açıp mektubu havada yakaladı.

Gövdesi aniden dağıldı ve kemikleri yere dökülüp zeminin derinliklerine süzüldü.

"O... O da neydi?" Danitz sonunda bir ses çıkarabildi.

Klein ona kısa bir bakış fırlattı ve sakince yanıtladı: "Haberci."

Haberci mi? Danitz bir an donakaldı, sonra ne demek istediğini anladı.

Böylesine devasa ve korkunç bir canavar mektup taşımak için kullanılan bir haberci mi yani? Gerçekten de Gehrman Sparrow’un arkasında çok güçlü ve gizli bir örgüt var! Eğer benim de böyle bir habercim olsaydı, gemideki herkes beni kıskanırdı. Gerçekten çok ama çok havalı olurdu!

Danitz, gemiye döndüğünde habercisiyle nasıl hava atacağını hayal etmeye başladı.

Azik’in bakır ıslığını cebine koyan Klein, bir sandalye çekip oturdu; birazdan kahvaltı etmeye hazırlanıyordu.

Kısa bir süre sonra kapı tıklandı.

Danitz temkinli adımlarla kapıya yanaştı. Gözetleme deliğinden baktığında, dışarıdakinin tekne şeklinde şapka takan orta yaşlı bir adam olduğunu fark etti.

Kapıyı açarken şaşkınlığını gizleyemedi. "Elland? Burayı nasıl buldun?"

Gelen kişi Beyaz Akik’in kaptanı Just Elland’dan başkası değildi.

Göz kenarları kırışıklıklarla dolu olan Elland, odaya şöyle bir göz atıp kıkırdadı.

"Otele giriş yaparken Gehrman Sparrow adını kullanmışsın. Kayıtlara bakınca bulması pek de zor olmadı."

Klein, bu kimliğin gayet düzgün ve temiz olması sayesinde rahat hareket edebiliyordu. Dahası, Fırtına Kilisesi'nin gözünde ordunun bir parçası sayılırdı. Yavaşça ayağa kalktı ve Elland’a sordu: "Neler oluyor?"

Elland eliyle dışarıyı işaret etti. "Bayam’da bir olay çıktı ama pek de mühim değil. Ordu ve Kilise güçlerini birleştirdi; şu an tüm şehirde bir arama ve tutuklama operasyonu yürütüyorlar. Sözde arkeolog olan birkaç güçlü Beyonder’ın peşindeler."

Bir an duraksadıktan sonra devam etti: "Hedefleri bir an evvel ele geçirmek için ordu elindeki tüm kaynakları seferber etti ancak böylesine devasa bir şehir için hâlâ yetersiz kalıyorlar. Heh heh, senin aslı astarı belirsiz biri olmana rağmen bize karşı gayet dostane yaklaştığını düşünüyorlar. Arama çalışmalarına yardım etmeni ve olası aksiliklerin önüne geçmeni umuyorlar. Tabii iş bittikten sonra emeğinin karşılığı da ödenecek."

Dostane yaklaşımımı biraz fazla abartarak anlatmış olmalısın... Yani Gece Tanrıçası ve Buhar ve Makine Kilisesi'nden sonra şimdi de ordudan mı para alacağım?

Klein bir an için karmaşık duygulara kapıldı.

Onun hemen cevap vermediğini gören Elland, sözlerine ekleme yaptı: "Büyük bir sorun çıkmayacak olsa da hedefleri ne kadar erken bulursak, kapıdaki felaketi o kadar çabuk dizginleyebiliriz."

"Ve belki de bu sayede birkaç kişinin daha hayatını kurtarmış oluruz."

Klein bir süre sessiz kaldıktan sonra hafifçe başını salladı.

"Pekala."