Bayam'da Sokağa Çıkma Yasağı

Gehrman Sparrow’un paltosunu giyip şapkasını taktığını, bastonunu da eline aldığını gören Danitz, belli ki unutulduğunu fark etti.

Hafifçe öksürdü ve üzerindeki iki çift gözün baskısıyla kekeleyerek sordu: “B-benim de gelmem gerekiyor mu?”

Aslında gelmemesi en iyisiydi... Başına neler geleceğini kim bilebilirdi ki? Daha önce sadece Bansy Limanı’na uğramışlardı ama kendilerini tuhaf bir durumun ortasında bulmuşlardı. Dün gece Gehrman Sparrow’u Direniş’in irtibat kişisine götürmüş, sonunda Deniz Tanrısı’nın laneti işine bulaşmıştı. Bugün de Leticia ve diğer arkeologları aramak için bu delinin peşine takılırsa, sonunun ne olacağını kestiremiyordu. Danitz bakışlarını kaçırdı, hâlâ atelde duran sol koluna göz ucuyla baktı. Sadece birkaç gün içinde, aylardır, hatta yarım senedir yaşadığından daha fazla olayla karşılaşmış gibi hissediyordu.

Elland güldü. “Burada kalabilirsin ama birazdan buralarda temizlik yapılacak.”

Buralarda temizlik mi yapılacak? Yani koca korsan Yakan Danitz yakalanıp altın poundlara mı dönüştürülecek? Danitz kaşlarını çatarak kuru bir kahkaha attı.

“Ödül bir yana, ordudan para kazanmak için pek fazla fırsat çıkmıyor. Şansımı denemeyi çok isterim.”

“Tek sorun, birkaç dakika beklemeniz gerekecek. Bir kılık değiştirmem lazım Kaptan Bey. Gereksiz yanlış anlaşılmalara sebep olup sizi de zor durumda bırakmak istemem.”

Kılık değiştirmezsem, benim gibi büyük bir korsanın ordu ve kilise ile operasyona katılması, anında enselenmemle sonuçlanır... Danitz, yere yatırıldığını, sırtına çöken bir dizin altında yayın balığı gibi çırpındığını hayal etti.

Elland birkaç saniye düşündükten sonra iç cebinden demir karası bir maske çıkarıp ona fırlattı.

“Sadece bunu tak. Gerisini ben hallederim.”

Doğru, beyhude kılık değiştirme çabalarıyla vakit kaybetmeye gerek yok... Klein içinden bir değerlendirme yaptı.

Tek kelime etmeden kapı kolunu çevirdi ve odadan çıktı.

Elland hemen arkasındaydı; Danitz de paltosunu kapıp demir maskesini yüzüne geçirerek onlara yetişmek için acele etti.

Suların yükseldiği ama sokaklarda tek bir yayanın bile görünmediği caddeye ulaştıklarında, Klein şapkasını aşağı çekerek sordu: “Nasıl başlıyoruz?”

Elland hafifçe güldü.

“Bölge bölge.”

“Benim Beyonder mesleğimin bazı özel karakteristikleri var. Hedefi kanlı canlı, bir fotoğrafta veya bir çizimde görmem yeterli; o kişinin dış görünüşünü zihnime kazıyabiliyorum. Ayrıca sıra dışı bir düzeyde ek bir duyu kazanıyorum. Evet, anormallikleri tespit edebiliyor ve silik izleri kavrayabiliyorum. Bunlar birleştiğinde, oldukça etkili bir arama tarama faaliyeti yürütebiliyorum.”

Yargıç yolunun 8. Seviye Şerifi... Klein düşünceli bir şekilde başını onaylarcasına salladı ve yürürlerken sordu: “Eşyaları yanınızda mı?”

Danitz’in dün gece astığı posterde Leticia’nın bir portresi vardı. Klein, kendine dua ederek ritüel büyüsüyle bu portreyi oluşturmuştu.

“Hayır.” Elland başını iki yana salladı. “Daha önce nerede olduklarını henüz öğrenemedik. Tek emin olduğumuz şey, dün öğleden sonra saat 3 civarına kadar Symeem Adası’ndan dönmedikleri. Saat 2’den sonra da limandan ayrılan hiçbir yolcu gemisi olmadı. Ayrıca bu sabahki hava koşulları nedeniyle sadece limana girişe izin veriliyor.”

Yani Leticia ve ekibi henüz gemiyle ayrılmamış... Klein, Elland’ın ne demek istediğini anlamıştı.

Danitz aniden dudağını bükerek küçümseyen bir ses çıkardı.

“Bu hiçbir şey ifade etmez. Belki dün öğleden sonra Bayam’dan ayrılıp adadaki diğer şehirlere gitmişlerdir.”

Mavi Dağ Adası, Rorsted Takımadaları’nın en büyük adasıydı. Devasa yüzölçümü, balta girmemiş ormanları ve zengin maden kaynaklarıyla doluydu. Bu yüzden adada pek çok şehir vardı ve hepsi de bereketli arazilerin ya da şaşırtıcı maden rezervlerinin etrafına kurulmuştu.

Loen Krallığı, bu zenginliğe sahip olmak için önce yerli prensleri satın almış, sonra onları güç kullanmaya zorlamış ve en sonunda Genel Valilik makamını kurmuştu. İşleri hızlandırmak için şehirlere çıkan geniş yollar açmış ve birkaç önemli demiryolu inşa etmişlerdi; bu projeler, Backlund Borsası’nda hisse satıp fon toplayan demiryolu şirketleri aracılığıyla finanse ediliyordu.

Elbette bu devasa projelerin arkasında pek çok yerli halkın ölümü, berbat şantiyeler, aşırı çalışma saatleri, köle hayatını aratmayan muameleler ve oldukça düşük ücretler vardı. Cesetler birer birer yol yataklarının ve demiryolu traverslerinin altına gömülmüştü.

Bugün bile yerlilerin büyük bir kısmı demiryolundan nefret ediyor, onun sayısız can yuttuğuna ve bitmek bilmeyen acılar getirdiğine inanıyordu. Onlar için bu, kötücül bir tanrının ve iblisin simgesiydi.

Elland başını çevirip Danitz’e bir bakış attı. “Eğer karadan ayrıldılarsa endişelenecek bir şey yok demektir.”

“Neden?” diye sordu Danitz şaşkınlıkla.

Çok basit. Ormanın içinden geçen yollar Direniş’in kontrolünde ve Direniş’in çoğunluğu Deniz Tanrısı’na inanıyor. Bu yüzden, Kalvetua’nın çöküşünden sorumlu olan Leticia ve diğerleri, gecenin bir yarısı bu bölgelerden geçmeye nasıl cesaret edebilirler? Eğer buna cüret ettilerse, bu tek bir anlama gelir; Symeem Adası’ndaki Deniz Tanrısı kalıntılarında yaptıklarının sonuçlarının ne kadar ağır olacağının farkında değiller. Bu da Musa Sofu Düzeni’nin veya Element Şafağı’nın başka niyetleri olduğu ihtimalini çürütüyor... Klein başını sallama isteğine engel oldu ve Elland’ın peşinden başka bir sokağa girdi.

Elland hiçbir açıklama yapmadan bir ilan çıkarıp Gehrman Sparrow’a uzattı.

“Asıl hedef bu kadın.”

Bu kadını ben çizmiştim... Klein ilana bir göz attıktan sonra Danitz’e fırlattı.

Tam o sırada yan taraftaki bir odadan şiddetli çatışma sesleri yükseldi.

“Bulundu mu?” Danitz, Klein’ın sormak istediği soruyu sordu.

“Muhtemelen hayır.” Elland başını salladı. “Emirlere göre, hedef tespit edildiği an kırmızı havai fişek atılması gerekiyor. O işaret görüldüğü an herkes o noktada toplanacak. Eğer tek başına baş edilemeyecek başka aranan suçlularla karşılaşılırsa turuncu havai fişek atılacak; çevre ekipler destek için oraya yardıma koşacak. Sıradan korsanlar ya da suçlularsa işlerini kendimiz halledeceğiz. Bekleyelim. Belki de havai fişekleri atmaya vakit bulamamışlardır...”

O konuşurken, caddeye bakan evin üçüncü katının camı çatırtıyla patladı. Ayı gibi iri yarı, kaslı bir adam dışarı atladı. Hızı inanılmazdı; bir çita gibi uzağa doğru koşmaya başladı.

O anda üzerine devasa bir gölge çöktü ve gökyüzünden gattling tüfeği sesleri yankılandı.

Adamın bedeni, makineli tüfek ateşiyle neredeyse parçalara ayrıldı ve hiçbir direnç gösteremeden yere yığıldı. Kanlar süzülüp yerleri kırmızıya boyadı. Eğer bölge sakinlerinin evden çıkması yasak olmasaydı, muhtemelen çığlıklar yükselirdi.

Hava gemisi bir ara süzülüp gelmişti ama durmadı, başka bir yöne doğru rotasını kırdı.

“...Goltadt.” Danitz kurbanı tanımıştı.

Gehrman Sparrow’un başını çevirip baktığını görünce zoraki bir gülümsemeyle ekledi: “Bu bir korsan tayfasının lideri. Feysac’lı, başına 950 pound ödül konmuştu.”

Feysac... Demek gerçekten vahşiler... Üstten gelecek saldırılara karşı zerre tetikte olmadan, sokağa çıkma yasağı olan bir caddede öylece koştu... Gerçi doğru ya; bazı korsanlar bütün geceyi sızana kadar içerek geçiriyor. Hava gemilerinin bile devreye girdiğinden haberleri yok... Eğer kaçış rotasını düzgün planlasaydı, belki makineli tüfek ateşinden sıyrılabilirdi... Klein bakışlarını kaçırdı ve koyu mavi boyalı canavarın çatıların üzerinden süzülüşünü izledi.

Danitz korsanın sonunu görünce, Gehrman’ın peşinden geldiği için şükretti.

Buradaki alarmın kalktığını gören Elland daha fazla vakit kaybetmedi; Klein ve Danitz’i kendi sorumlu olduğu bölgeye götürdü.

Beş altı dakika hızlıca yürüdükten sonra önlerindeki kavşakta bir barikat gördüler. Silahlar yerleştirilmiş, toplar kurulmuştu. Kırmızı üniformalı Loen askerleri sessizlik içinde nöbet tutuyordu.

Barikatın diğer tarafında, yirmi otuz kadar ceset yerde dağınık halde yatıyordu; belli ki bir hücum formasyonu oluşturmaya çalışmışlardı.

Kıyafetleri paramparçaydı ve yüzleri çökmüştü; yerli oldukları her hallerinden belliydi.

Biraz daha ötede, birkaç yerli çocuk köşeye saklanmıştı. Korku dolu gözlerle sessizce onları izliyorlardı. Gözleri koyu, yüzleri ise kir pas içindeydi.

Klein ve yanındakiler birkaç saniye sessizliğe gömüldükten sonra bölgenin etrafından dolandılar.

Backlund, Cherwood Bölgesi.

Fors masadaki seramik fincanı kaldırdı, sıcaklığı hissetti.

Kendini topladı ve sessizce bir değişim olup olmayacağını bekledi.

Sıcak suyun ısısı hızla düştü ve sıvının yüzeyinde ince bir buz tabakası belirdi. Fincanın kenarlarında beyaz kırağılar oluştu.

“Artık bir Hilebazım...” Fors keyifle gözlerini yumdu.

Ruh Yiyen’in mide kesesini aldıktan sonra hiç vakit kaybetmemiş, hemen iksiri hazırlayıp aşama atlamayı tamamlamıştı. Artık daha düşük etkili pek çok büyüye sahipti.

Bunlar arasında Fors’un en sevdikleri; insanları kaydıran Sis, Rüzgar, Flaş, Dondurma, Elektrik Şoku ve Tökezletme büyüleriydi.

Ancak şimdi tam anlamıyla bir Beyonder olduğunu hissediyordu. Artık sadece duvarlardan geçebilen ya da yalnızca ritüel büyülerine güvenen biri değildi.

Öğle saatlerine doğru Elland, Klein ve Danitz’in yardımıyla soruşturmanın çoğunu tamamlamıştı.

“Devam etmeden önce biraz ekmek yiyip su içelim.” Gemi şeklindeki şapkasını çıkardı, dudakları susuzluktan kurumuştu.

Klein tam başını sallayacakken, çok uzak olmayan bir noktada turuncu bir havai fişeğin havaya yükseldiğini gördü.

Elland tereddüt etmeden şapkasını taktı ve o yöne doğru koşmaya başladı.

“Gidip destek vereceğim.”

“Turuncu demek, tek başına baş edilemeyen diğer aranan suçlular demek... Acaba kim olabilir?” dedi Danitz kendi kendine, merakla.

Savaş o varmadan bitsin diye dua edercesine, dizlerini karnına kadar çekerek ağır ağır ilerlemeye başladı. O sırada Gehrman Sparrow'un Koruyucu Elland’ın peşine takıldığını, kendisini orada tek başına bıraktığını gördü.

Üzerine doğru süzülen lacivert canavara göz ucuyla bakan Danitz, boş bir kahkaha patlatıp adımlarını hızlandırdı.

İki dakika sonra hedeflerine ulaştıklarında, karşılarında caddeye bakan çimenlikli bir ev buldular. Üç dört asker yerde boylu boyunca uzanıyordu. Sanki buz tutmuş bir göle atılmışlar gibi betleri benizleri atmıştı ve zangır zangır titriyorlardı.

Klein eve yaklaştıkça hava daha da soğudu; sanki bir anda kutuplara ayak basmış gibiydi.

Çok geçmeden, evin dışındaki hendeklerin kalın bir kar tabakasıyla dolduğunu fark etti.

Tam o esnada, evin içinden bir kadının kahkahaları yükseldi. Perdesi sürekli değişen bu ses, çılgınlık ve tekinsizlik arasında gidip geliyordu.

“Hahaha...”

“Gyahaahaahaa...”

“Hahaha...”

“Gyahaahaahaa...”

Danitz duraksamadan edemedi. Sağ eliyle tüyleri diken diken olmuş ensesini yokladı.

Keskin bir çatırtıyla birlikte pencere ardına kadar açıldı ve dışarıya kömürleşmiş bir ceset fırladı.

Sanki cehennem ateşinin ortasında kalmış gibi kapkara kesilen beden, gürültüyle yere çakıldı.

Klein sadece tek bir bakışla, ruhani sezgilerini kullanarak bu kişinin Leticia’yı takip eden üç erkek maceracıdan biri olduğunu hemen anladı.