Beklentileri Aşan Gerçeklik

Hedef bulunmuş gibi görünüyor... Klein bakışlarını kaçırıp kabaca bir tahminde bulundu.

Ortada hiç portre yoktu, ölen maceracının yüzü ise tanınmayacak kadar kömürleşmişti; bu da Elland'ın onları hedeflerinden biri olarak teşhis edemediği anlamına geliyordu. Klein bir süre durumu gözlemleyip o tekinsiz kahkahaları dinledikten sonra, evin dışında yatan üç dört askeri personeli işaret etti.

"Önce bunları geri çekin, sonra saldırıya geçmek için diğer ekiplerin gelmesini bekleyin."

"Veya..."

Bir an tereddüt etti, ardından başını kaldırıp yaklaşmakta olan koyu mavi hava gemisine baktı.

Elland, Klein ve Danitz'e başka bir talimat vermeden, yüzleri morarmış baygın askerlere doğru koştu.

Pat. Pat. Pat... Yaklaştıkça adımları zayıflıyordu. Sonunda vücudu kaskatı kesildi ve attığı her adım tarif edilemez bir çaba gerektirmeye başladı.

İmparatorluk Donanması'nda eski bir lostromo olan Elland deneyimliydi; tereddüt etmeden durdu ve yavaşça arkasını dönerek her seferinde tek bir adım atarak geri yürümeye başladı.

Uzaklaştıkça hareketleri akıcılaşıyordu ancak hala kontrolsüzce titriyor, kaşları ve şakakları ince bir kırağı tabakasıyla kaplanıyordu.

Sağduyuya meydan okuyan ani bir donma etkisi... Bir felaketi andıran aşırı soğuk... Elland'ın bu girişimi sayesinde Klein bölgenin tehlike seviyesini kavrayabilmişti, içinden sadece İç çeker diyebildi.

Maalesef Güneş Broşu gerçek bir ısı üretemiyor, sadece zihni uyarıyor. Vücutta belirgin etkiler yaratsa da, birinin bu soğuğa en fazla üç dört saniye dayanmasına izin verir...

Elland'ın birbirine vuran dişlerine ve bir şeyler söylemek isteyip de ağzını açamamasına bakan Klein, gözlerini Danitz'e dikti.

Bastonunu fırlatıp alçak bir sesle, "Ateş," dedi.

Ateş mi? Danitz önce afalladı ama Gehrman Sparrow'un ne demek istediğini çabucak anladı.

Elland'ın başarısızlığına o da baştan sona şahit olmuştu!

Danitz'in sağ avucunda pek de parlak sayılmayacak kızıl bir ateş topu oluştu ve bunu askerlerin yan tarafına doğru fırlattı.

Ateş topu yaklaşık yirmi metre katettikten sonra patlama sesi çıkarmadan yere indi. Bunun yerine sessizce havaya yükseldi.

Kızıl ateş sütunu, cızırdayan sesler eşliğinde sürekli küçülüyor ve hızla sönükleşiyordu.

Aniden, sanki yok olmadan hemen önce verilen son bir can havliyle genişledi.

Siyah yün palto giyen Klein, o anda ileri atılarak tam askerlerin yanına indi.

Eğilip iki eliyle adamın kıyafetlerini kavradı.

Ardından ayaklarıyla yerden destek alıp belinden güç alarak adamı dışarı fırlattı.

Asker anında havaya uçtu, pürüzsüzce süzülüp bölgeden on metre uzağa düşerek o dondurucu soğuğun etkisinden kurtuldu.

Bunu yaptıktan sonra Klein, soğuk vücuduna işlemeden hemen önce parmağını şıklattı ve cebindeki bir kibriti tutuşturdu.

Kızıl alev akımları su gibi fışkırarak onu anında sarmaladı.

Her şey yatıştığında Klein olduğu yerden kaybolmuştu.

Alevler sıçrıyor, zaman zaman titreyerek sönüyordu. Danitz'in ateş topları ve kendi kibritlerinin yardımıyla Klein, aşırı soğuk bölgede sürekli yer değiştirerek birkaç askeri kolayca dışarı fırlattı.

İki üç denemeden sonra son askeri de eski konumuna taşıdı.

Elland kendine gelmişti, memnuniyetle başparmağını kaldırdı.

"Bugün sizden yardım isteme kararı aldığım için çok mutlu ve onurluyum."

Kaptan, bu nazik övgülerin hoşuma gidiyor... Ayrıca ödemeyi artırmayı da unutma... Klein kibarca başıyla onayladı, yarı dönüp evin açık pencerelerine baktı. İçerideki kahkaha sesi gitgide tuhaflaşıyordu.

Danitz dudak bükerek içinden Elland'a sövdü.

Benim katkımı görmedin mi yani?

Ateş topum sihirbazlık gösterisi aksesuarına dönmüş olsa da, hala gerçek bir işe yarıyor!

Bu adamın lakabı Sadece Elland ama hiç de "sadece" biri değil!

O mırıldanırken bölgenin üzerine bir gölge düştü; hava gemisi karşılarındaki gökyüzüne varmıştı.

Hava gemisinden bir subay, "Çevredeki evlerde yaşayanları tahliye edin!" diye bağırdı.

Elland ve diğer iki ekip yakındaki birkaç binayı boşalttıktan sonra hava gemisi irtifa kaybetti ve top namlularını ayarladı.

Güm! Güm! Güm!

Toplar sürekli ateşleniyor, hala o ürpertici kahkahalarla yankılanan evi bombardımana tutuyordu.

Patlamaları duyan ve alev parlamalarını gören Klein, bastonuna dayanarak içini çekti.

İşte savunageldiği yoğun ateş gücü buydu. Bunu bir zamanlar Tingen Şehri'nde önermiş ama uygulamaya koyamamıştı. Bugün ise deniz aşırı sömürgeciler, hayalindeki sahneyi gözleri önüne seriyordu.

Elland ve diğerleri, içerideki insanların ya da canavarların dışarı sızmasını önlemek için sağır edici top sesleri altında farklı noktalarda nöbet tutuyordu.

Kısa süre sonra ev çöktü, moloz yığınlarından dumanlar yükseldi. Tüm kar ve buz yok olmuştu.

Aniden, kalın bir yıldırım çakarak doğrudan hava gemisine vurdu.

Klein kaşlarını çattı. Hava gemisinin tamamen hareketsiz kaldığını gördü ve buhar kazanından gelen kulak tırmalayıcı bir ses duydu.

Gökyüzündeki o koyu mavi canavar kontrolünü bir miktar kaybetmişti. Yan tarafa doğru alçalmaya başlarken gövdesinden yoğun dumanlar tütüyordu.

Görünüşe göre mühimmatlar zırhla, dış kısımlar ise bir hava tabakasıyla korunuyor... Bir patlamaya yol açıp hava gemisini paramparça edeceğini düşünmüştüm... Klein tüm dikkatini tekrar çöken eve verdi.

Başlangıçta o aşırı soğuğu hissettiğinde ve erkek maceracının yanmış cesedini gördüğünde, Cadı iksiri formülünü ele geçirmiş başka bir iblisle karşılaştığını sanmıştı. İblislerle birkaç kez uğraştığı için, bu yolun beyonderlarının Seviye 7'den itibaren buzu ve siyah alevleri kontrol edebildiğini biliyordu.

Ancak o yıldırım çakması bu yargıyı reddetmesine neden oldu. Leticia'nın gerçekten de Musa Çilekeş Tarikatı veya Element Şafağı üyesi, gerçek bir kadın olduğuna inanıyordu.

Klein bu sonuca vardığı anda, tuğla ve tahta yığınları aniden havaya fırladı. Parlak kırmızı ve kömürleşmiş bir figür, dirseklerini yere dayayarak dışarı süründü.

Bu bir kadındı ve Leticia'nın orijinal görünümü güçlükle de olsa seçilebiliyordu. Bu durum Elland ve diğerlerini şaşırttı; hedeflerini çoktan bulmuşlardı. Ancak Leticia'nın şu anki hali, eskisinden çok daha korkunç ve perişandı.

Vücudu siyah lekelerle kaplıydı. Top mermileri vücudunda kırmızı delikler açmıştı. Kendi başına bir hayatı varmış gibi görünen beyaz dokular vücudunun içinde kıvranıyordu.

Başının tepesi yarılmıştı ve beyni dışarı sızıyordu; sanki çocukların birbirinin üzerine binen avuç içleri gibi yüzeye yapışmıştı.

Gri gözleri odaklanamıyordu; birinde ateş yanıyor, diğerinde şimşekler çakıyordu.

Göğsünün altındaki karın bölgesine, acı içinde çığlık atan iki kafa gömülmüştü. Bunlar diğer iki erkek maceracıydı.

Sadece kontrolü kaybetmekle kalmamış, aynı zamanda yozlaşmış gibi görünüyor... Önceki bombardımandan zaten ağır yaralanmış ve aurasi son derece düşük bir seviyeye inmişti... Klein harekete geçmedi, bunun yerine askeri beyonderların saldırıya geçmesini izledi.

Psişik Delme, Acı Kırbacı, Arındırıcı Mermiler ve küçük kalibreli silah ateşleri havada uçuştu... Yerden çatlaklar çıkarıp bunları yaymaya çalışan kontrolden çıkmış Leticia, bu saldırı dizisiyle tamamen paramparça oldu ve parçalanmış bir ceset yığınına dönüştü.

Pat!

Gövdesi yere düştü ve iki erkek maceracının kafası yuvarlanarak dışarı çıktı.

Klein'ın gözleri hafifçe kısıldı. Leticia'nın karnındaki et ve kan yığınının içine gizlenmiş sarımsı kahverengi bir kitap fark etti.

Kitabın kapağında Elf dilinde yazılmış bir satır yazı vardı: "Felaket Kitabı."

Neden bu kitaplar ve not defterleri hep insanların midesinden çıkıyor? Tıpkı geçen seferki Antigonus ailesinin not defteri gibi... Klein durumu alaya aldı, sonra sahte arkeolog Leticia'nın Deniz Tanrısı harabelerinden aldığı eşyanın bu Felaket Kitabı olduğundan şüphelendi.

O sırada bazı askeri personel, hala konuşabilecek durumda görünen iki erkek maceracının kafasını kavrayarak aceleyle sordu: "Deniz Tanrısı harabelerinde ne yaptınız?"

"Deniz Tanrısı harabeleri mi..." Erkek maceracılardan biri acı ve kafa karışıklığı içinde cevap verdi: "Oraya gitmedik..."

Gözlerini hareket ettirip boynunun altındaki durumu kontrol etmeye çalıştı.

"Symeem Adası'ndaki Deniz Tanrısı harabeleri," diye hatırlattı askeri görevli.

"Hayır... Gitmedik..." Erkek maceracı başını sallamak istedi ama yapamadı. "Kadim bir elf harabesine gittik... Leticia orada bir kitap buldu... Onu çok sevdi... Hemen incelemeye başladı, sonra d-delirdi! O delirdi!"

Erkek maceracı bağırırken, zihninden geriye ne kaldıysa tamamen uçup gitti.

Deniz Tanrısı'nın kayıp bir tapınağı değil de kadim elflerin bir harabesi mi? Bu hayal ettiğimden farklı... Klein dikkatle dinlemek üzereydi ki Elland yanına gelip ondan ve Danitz'den kibarca sorgulamadan uzaklaşmalarını istedi.

Başka bir sokağa sapan Klein yavaşladı ve tüm bunları düşündü.

Leticia'nın Felaket Kitabı'nı kadim elf harabelerinden çıkarması, Deniz Tanrısı Kalvetua'nın varlığını sürdürememesine ve yavaş yavaş çöküş noktasına gelmesine neden neden olmuştu? İkisi arasındaki bağlantı neydi?

Elfler... Deniz Tanrısı... Küçük Güneş'e göre kadim tanrı Elf Kralı Soniathrym, fırtınalar lordunun mevcut yetkilerine sahipti. Yani elfler şüphesiz Seviye 3 Deniz Kralı'na, hatta daha yüksek bir Seviye 2'ye sahipler...

Deniz yılanı Kalvetua, denizin derinliklerinde tesadüfen elflere ait bir kalıntı bulmuş olabilir miydi? Belki de yüksek rütbeli bir elften geriye kalan beyonder özelliklerini doğrudan yiyip yutmuş, ölüm ve kontrolü kaybetme ihtimallerinden sağ çıkacak kadar şanslıydı. Böylece bir yarı tanrı mertebesine yükselmiş ve zamanla Rorsted Takımadaları yerlilerinin inancını mı kazanmıştı?

Klein yavaş yavaş durumu kavramaya başlıyordu ve bunun için Asılmış Adam’a teşekkür etmeliydi.

Başlangıçta Küçük Güneş, sekiz kadim tanrının yetki alanlarını tam olarak açıklamamıştı. Ancak daha sonra Asılmış Adam’ın yönlendirmesiyle, Elf Kralı Soniathrym’in genel durumu da dahil olmak üzere bazı hususlara açıklık getirmişti.

Beyonder özelliklerini veya malzemeleri doğrudan tüketerek ilerlemek imkansız değildi. İksir sistemi tam olarak kurulmadan önce, insanlığın ataları beyonder güçleri elde etmek için benzer girişimlerde bulunmuştu. Fakat etleri ve kemikleri parçalanıp ölmeden; canavara ya da bir deliye dönüşmeden sağ kalıp beyonder olmayı başaranlar, ancak çok küçük ve aşırı derecede şanslı bir gruptu.

Böyle bir girişimde başarı şansı binde bir, hatta on binde birdi. İksir sistemi oturduktan sonra hiç kimse böylesine büyük bir risk almayı göze almazdı.

Eğer durum buysa, Kalvetua o zamanlar gerçekten çok şanslıymış. Tabii güçlü bünyesinin de payı vardır. Ancak zekası pek gelişmiş gibi görünmüyor; sadece inananlarını kandıracak kadar aklı var. Symeem Adası’ndaki elf kalıntılarından ya da kendi saklandığı yerle olan bağlantısından haberi bile yoktu muhtemelen.

Leticia ve yanındakiler Felaket Kitabı’nı alınca o kalıntı çökmüş, bu da Kalvetua’nın saklandığı yerde anormalliklere yol açmıştı. Zaten can çekişen Kalvetua artık daha fazla dayanamıyor olabilir miydi? Bu durum, Leticia ve ekibinin neden bu kadar kolay başarılı olduğunu açıklıyordu. Bölgeyi savunan ne bir direniş üyesi ne de Deniz Tanrısı müridi vardı. Kalvetua ancak iş işten geçtikten sonra durumu fark etmiş ve iki kalıntı arasındaki bağlantıyı anlamıştı.

Klein elindeki bilgilerle, başından beri kafasını kurcalayan soruları yanıtlamaya çalıştı.

Can çekişen Deniz Tanrısı Kalvetua’nın neden kendi müritlerini birer taşıyıcı olarak kullanmadığı da buna dahildi. Bu yöntem aksilikleri azaltır ve işleri kolaylaştırırdı. Kalvetua’nın sergilediği vahşet göz önüne alındığında, böyle bir seçim yapması gayet doğaldı.

Klein’ın ulaştığı sonuç şuydu: Kalvetua’nın yozlaştırıp ele geçirmek istediği bedenin belirli bir miktar elf kanı taşıması gerekiyordu. Beyonder özelliklerinin aktarımı sırasında hayatta kalmanın tek yolu buydu.

Ancak Klein ona dokunduğunda, gri sis ve kendi eşsizliği sayesinde Kalvetua anında çok daha iyi bir hedef bulmuştu.