Kan ve Kukla

Cielf, Alger’in bakışlarındaki değişimi fark etmedi. Kül olmuş Kadim Ay inananlarından birini işaret ederek, "O asa benden çalınmıştı. Adı Deniz Kelamı. Hedefine şimşek fırlatabilir. Sallayıp vurduğunuzda rüzgar bıçaklarıyla güçlenir. Bunun yanı sıra, büyük su küreleri ve aşındırıcı yağmur oluşturabilir. Ayrıca kullanıcısının derin deniz baskısından korkmamasını sağlar; sudan özgürce oksijen çekebilirler. Aynı zamanda uçmayı sağlayan bir asa olarak da kullanılabilir," dedi.

"Üç tane olumsuz yan etkisi var. Birincisi, şarkı söylemeyi çok seviyor. Her altı saatte bir, avazı çıktığı kadar şarkı patlatması lazım. Ortaya çıkan etkiler dost düşman ayırt etmez. Seçtiği şarkı ve tarza göre, bazen insanın zihnini darmadağın eder, bazen ruhunu sarsar, bazen de kişiyi öfkeli ve mantıksız bir hale sokar. Tabii altı saat beklemenize de gerek yok; eğer isterseniz her an şarkı söylemeye dünden razıdır."

"İkincisi, muhtemelen fark etmişsinizdir, canlılık özelliklerine sahip. Üstelik oldukça hırçın biridir. Sahibi dikkat etmediğinde ona çelme takmaktan, onu dövmekten veya merdivenlerden aşağı çekmekten zevk alır."

"Üçüncüsü, kullanıcısının üzerine kolayca yıldırım çekmesine neden olur. Bu yüzden fırtınalı günlerde ya dışarı çıkmayın ya da onu yanınıza almayın."

Bu, Gehrman Sparrow’un Okyanus Şarkıcısı Beyonder özelliğinden yapılmış mühürlü eserdi. Eğer onun bunu çoktan bitirdiğini ve bir Kadim Ay inananının çalmasına izin verdiğini bilseydi, Cielf kesinlikle kendisine ihtiyacı olan birine satılırdı; hem de bir Beyonder özelliği formunda... Alger yemek masasına doğru baktı ve gümüş kakmalı siyah asayı gördü.

Bildiği kadarıyla, diğer yan etkileri ne kadar şiddetli olursa olsun, canlılık özellikleri taşıyan mistik eşyalar mühürlü eser sayılırdı. Çünkü bu tür eşyalar öngörülemez tehlikeler barındırırdı.

Cattleya ve arkadaşı "tamam" demediği için Cielf asık bir suratla mistik eşyaları çıkarmaya devam etti.

"Bu kısa bıçağın adı Zehir Bıçağı. Etkileri ortada, sanırım ek bilgi vermeme gerek yok?"

"Şey, her hasar verdiğinde rastgele bir zehir ekler. Ne çıkacağı tamamen şans işidir."

"Yan etkileri çok ciddi değil. Sadece tıbbi tedavilerin başarısız olmasına ve kullanıcıda bir sarhoşluk hissinin birikmesine neden olur."

Cielf birkaç mistik eşya daha tanıttıktan sonra nihayet Cattleya’nın sesini duydu: "Güzel, gerisi senin kalsın."

Oh be... Bana hala üç tane bıraktı... Cielf kin beslemek bir yana, Yıldızların Amirali’nin ne kadar iyi biri olduğunu yüreğinin derinliklerinde hissetti. Sanki psikolojik bir travma geçirmiş gibiydi. Cattleya ardından Asılmış Adam’a döndü.

"Önce sen seç."

Dünya Gehrman Sparrow’un, zanaatkara mistik bir eşya sipariş ettiğini biliyordu. Bu yüzden Asılmış Adam’ın önce o çılgın maceracının eşyasını seçmesi gerekiyordu.

Alger başıyla onaylayıp Deniz Kelamı’nı ve Gargoyl Gözlükleri’ni aldı. Sonra geri kalanların savaş ganimeti olduğunu belirtti.

Cattleya bir an düşündü ve "Bir tane daha seç. Gerisi benim olacak," dedi.

Kalan mistik eşyalarla pek ilgilenmiyordu çünkü kendisine uygun, oldukça güçlü iki eşyası zaten vardı. Ayrıca daha sonra Şans Pulları ve Yargıç Düğmesi’ni de elde ederek her açığını kapatmıştı. Böyle bir durumda, olumsuz etkilerin üst üste binmesi düşünülmesi gereken bir riskti. Çok özel bir şey olmadıkça, bir eşyaya ikinci kez bakmaz veya onu takas etmeyi düşünmezdi.

Tabii ki bir korsan amirali olarak, mistik eşyaları asla fazla bulmazdı. Nihayetinde bazılarını Musa Çilekeşleri Tarikatı’na teslim etmesi, geri kalanını da mürettebatını ödüllendirmek için ayırması gerekiyordu.

Alger bir an sessiz kaldı. Elindeki eşyaları ve Beyonder güçlerini tartarak Zehir Bıçağı’nı seçti.

Ardından Cattleya, Kansız Heath Doyle’a Cielf’in yere koyduğu mistik eşyaları ve Kadim Ay inananlarından kalan artıkları odadan çıkarması talimatını verdi.

Sonra koyu mor parıltılı gözlerini zanaatkara dikti.

"Kadim Ay inananları neden seni kontrol etmek istiyor?"

Cielf’in gözleri kaçamak bir şekilde sağa sola kaydı.

"Çok açık değil mi? Onlar için mistik eşyalar yapmamı istiyorlar..."

Bunu söylerken, kendisine soğukça bakan mor gözler yüzünden kalbi küt küt atmaya başladı. Alelacele ekledi: "Ayrıca bir zanaatkarın yardımına ihtiyaç duydukları bir planları var gibi görünüyor. Ne olduğunu bilmiyorum çünkü henüz başlamadı."

Cattleya düşünceli bir tavırla bakışlarını çekti. Asılmış Adam ile sessizce bakışıp aynı anda başlarını salladılar.

Bugün zanaatkarı yanlarında götürmemeye, sonraki gelişmeleri takip etmek için onu burada bırakmaya karar verdiler.

Başka bir deyişle, onu izleyerek Kadim Ay inananlarının planlarını çözmek istiyorlardı.

Aslında Keşiş ve Asılmış Adam için Kadim Ay inananlarının ne planladığı pek de umurunda değildi. Sadece ikisinin de ilgilendiği farklı konular vardı. İlki bunu, Gizemler Kraliçesi’ne doğaüstü dünyadaki stratejileri için referans materyali sağlamak amacıyla kullanıyordu. İkincisi ise bu meseleyi kiliseden katkı puanı kazanmak için kullanabilirdi; bu yüzden daha derinlemesine araştırma yapmak konusunda anında zımni bir anlaşmaya vardılar.

Tabii ki Alger her zaman şu ilkeye inanırdı:

Ne kadar çok bilgiye sahip olursa, çeşitli meselelerden o kadar çok fayda sağlayabilirdi!

Kısa bir sessizliğin ardından Cattleya, Zanaatkar Cielf’e aynı tonla konuştu: "Zaten bir Kadim Ay inananı olduğun için seni yanımda götürmem bana bir fayda sağlamaz."

Cielf hemen başını sallayarak onu onayladı.

Cattleya bir an duraksadıktan sonra devam etti: "Ancak seninle uzun vadeli bir iş ilişkisi kurmak istiyorum. Bu yüzden birkaç damla kanına ihtiyacım var. Bu, seni istediğim zaman bulmama yardımcı olacak."

Cielf’in dudakları titredi, yüzünde perişan bir ifade belirdi ama buna itiraz edemedi.

Oh be... Birden nefesini verdi ve "Tamam," dedi.

Bunu söyledikten sonra yanındaki kağıt bıçağını alıp ön kolunu çizdi ve birkaç damla kanın akmasına izin verdi.

Cattleya hemen sağ kolunu kaldırdı ve bileğini hafifçe çevirerek birkaç damla kanın süzülüp kendisine doğru uçmasını sağladı.

Avucundaki kanı inceledikten sonra, bu korsan amirali aniden sordu: "Soyadın ne?"

"June," diye yanıtladı Cielf içgüdüsel olarak.

Cattleya tek kelime etmeden arkasını dönüp kapıdan çıktı. Alger de hemen arkasından takip etti.

Oda hızla sessizliğe bürünürken Cielf kanepeye çöktü. Yaşadıklarını zihninde evirip çevirerek, sanki olanların etkisinden kurtulamıyormuş gibi bir süre hareketsiz oturdu.

On dakika sonra aniden ayağa kalktı ve iç cebinden küçük, insan şeklinde bir figür çıkardı.

Figür pirinç rengindeydi ve yüzü bomboştu. Üzerinden yavaşça kan sızıyor, yüzeyinde birikiyordu.

Cielf aceleyle bir mendille figürün yüzünü sildi ve derin bir nefes aldı. Dudaklarının kenarı kıvrıldı ve sessizce mırıldandı: "Şükürler olsun ki bu Kader Kuklası yanımdaydı..."

Hıh, o birkaç damla kanla beni nasıl bulacaksın bakalım! Beni lanetlemeyi aklından bile geçirme!

Bayam’ın yoksul mahallesinde, sokak lambası olmayan bir caddede...

Maskeli ve kapüşonlu Alger yanındaki Keşiş’e baktı. Tok bir sesle, "Cielf, Buhar Kilisesi’nden kaçtıktan sonra bugüne kadar sağ salim yaşamayı başardı. Bu da onun bir budala olmadığını gösterir. Direnç göstermeden o kanı sana bu kadar rahat vermesi, takibinden kaçacak bir yolu olduğu anlamına gelir."

"Ayrıca Kadim Ay inananlarının onu nasıl bulduğuna dair bir açıklama da yapmadı."

Mantıken, inananlar kesinlikle ona kurt adam Beyonder özelliğinin kaynağını sormuş olmalıydılar ama Cielf, Alger’den hiç bahsetmemişti.

Cattleya ağır gözlüklerini çıkarıp takarken ifadesiz bir sesle, "Kan takip için kullanılmıyor," dedi.

Alger düşünceli bir şekilde başını salladı ve ona veda edip karanlık bir ara sokağa saptı.

Birkaç kez dolambaçlı yollardan geçip kılık değiştirmesini çıkardıktan sonra Bayam’dan ayrıldı. Direniş’in özel limanına döndüğünde Mavi İntikamcı gemisine bindi.

Denizcileri son birkaç günde enerjilerini ve paralarını neredeyse tüketmişlerdi. Bu yüzden o an hepsi gemideydiler ve yeniden denize açılmayı bekliyorlardı.

Onun döndüğünü gören denizcilerden biri hemen ayağa kalktı ve gülümseyerek sordu: "Kaptan, akşam yemeği yedin mi?"

"Henüz değil. Benim için basit bir şeyler hazırla." Operasyon yüzünden Alger karnını doyurma fırsatı bulamamıştı.

Aynı zamanda aşçılık da yapan denizci hemen cevap verdi: "Tamamdır. Bugün ormanda taze mantar bulduk. Tereyağında soteleyeyim mi?"

Alger’in yüzü seğirdi, ifadesini bozmadan başını salladı.

"Bir biftek mühürlesen yeter. Az pişmiş, şey... Orta pişmiş olsun."

Doğu Balam, bir ormanın kıyısında...

İki kuklasıyla birlikte Klein, ayrılmak için acele etmiyordu. Bir şehre girdi ve Cehennem Amirali Ludwell’in maskesini gizlemek için bazı boyalar almayı planladı.

Ancak ondan önce yapması gereken başka şeyler vardı.

Calderón’un çevresini keşfetmek için kendine bir yardımcı bulmalıydı!

Klein asla yalnız bir avcı olmamıştı ve tehlikeyle karşı karşıya kaldığında bu durum daha da geçerliydi. Bu nedenle, başka çaresi kalmadıkça, koordinatları paylaşarak ve karşılığını ödeyerek her zaman güçlü kişileri kendisine yardım etmeye davet ederdi. Öyle körlemesine içeri dalacak biri değildi.

Onun için hayattayken istediği malzemeyi elde edebilmek her şeyden daha önemliydi!

Bunun imkansız olduğunu bilmesem, Calderon’a gitmeden önce bir iki hafta beklemeyi, hatta yanımda bir bebek taşımayı veya önümde bir bebek arabası sürmeyi bile isterdim. Klein bu düşünceler eşliğinde derin bir iç çekerken maceraı mızıkasını çıkardı ve üfledi.

Karanlık boşluğun içinden, ellerinde dört kesik baş tutan Reinette Tinekerr sessizce süzülerek çıktı.

Klein kelimelerini özenle seçerek konuştu. "Yakında Calderon Şehri’ni keşfe çıkmayı planlıyorum. Ruh dünyasındaki koordinatlarını zaten elde ettim. Bana yardım etmeniz için sizi kiralayabilir miyim? Karşılığında istediğiniz ödül ne olur?"

Reinette Tinekerr’in ellerindeki dört kafa sırayla söze başladı:

"Olmaz..." "Ben..." "Giremem..." "Oraya..."