Tehlikeli Hamlelerin İlk Anahtarı

Giremiyor... Yedi Işık özel bir nedenden dolayı oraya adım atamıyor... Bu, Calderón Şehri’nin ruh dünyasındaki üst seviye varlıklara uyguladığı bir kısıtlama mı? Peki ama Bayan Haberci bu sınırlamayı nereden biliyor? Daha önce orada mı bulundu? Eğer öyleyse Kızıl Işık’a ya da sihirli aynaya sormama bile gerek kalmazdı... Belki de ruhsal algısı ona bunu söylemiştir? Zihni bu sorularla meşgulken, Klein yavaşça ve sessizce içini çekti.

Ardından bir altın sikke çıkarıp Reinette Tinekerr’e uzattı.

“Anladım. Bilgi için teşekkürler.”

Bayan Haberci’nin kafalarından biri altın sikkeyi ısırdıktan sonra ruh dünyasına geri çekildi. Klein ise başka yardımcıları nasıl bulabileceğini düşünerek zihnini serbest bıraktı.

Bay Azik derin bir uykuya daldı. Ne zaman uyanacağı belli değil. Onu beklememin imkanı yok.

Will Auceptin doğmak üzere ama o henüz bir bebek. Kaderinin en dibinde. Ve Müzevir Hanım, o zayıf halindeyken gücünü geçici olarak geri kazanmanın bir yolunu bulsa bile, onun benim korumalığım gibi önemsiz bir işle uğraşması imkansız. Üstelik Backlund’dan ayrıldığı ya da seviyesini belli ettiği anda, Kader Meleği Ouroboros tarafından tekrar hedef alınma ihtimali çok yüksek.

Bu Kader Yılanı aracılığıyla Yaşam Okulu’ndan bir yarı tanrının, mesela Meclis Üyesi Ricciardo’nun yardımını mı istesem? Bu zor olur. Yaşam Okulu kendi içinde bir bölünme yaşıyor. Meclis üyelerinin yapacak çok işi var. Dahası, Kader Meleği’nin dikkatini dağıtmak için Olasılık Zarı ile dünyanın dört bir yanında izler bırakarak koşturup duruyorlar.

Gizem Kraliçesi Bernadette? Onunla pek samimi değiliz. Ayrıca Aptal’ın emri altında yarı tanrılar ve melekler var. Gehrman Sparrow gibi bir kutsanmış her zaman başka yardımlar bulabilir. Bunun bir iş birliği olduğunu iddia etsem bile, bu durum ciddi soru işaretleri doğurur. İç çeker, görünüşte Aptal’ın emrinde melekler ve yarı tanrılar var ama asıl durum şu ki, meleklerin ve yarı tanrıların yanında sadece onlarla fotoğraf çekilen bir Aptal duruyor...

Gümüş Şehri’nin Reisi? Bir istekte bulunurken ödül olarak kullanılabilecek bir seçenek bu, ancak sorun şu ki Tanrıların Terk Ettiği Diyar’dan ayrılamıyor. Sanırım bu fırsatı Tuhaf Felaket için saklamalıyım...

Şu Kanlıların morukları? Ortada uygun bir sebep yok, ayrıca Lilith’e ifşa olmam çok kolay. Gerçekten yok olmamış o ölü kadim tanrıçanın kim olduğunu kim bilebilir ki? Eğer o aslında kılık değiştirmiş İlkel Ay ise, diriltme hayallerini unutabilirim...

Klein adayları birer birer düşündü ancak hepsinin üstünü tek tek çizdi. Sonunda içini çekmeden edemedi.

İhtiyaç anında dost bulmak ne zordur!

Bir an için Geceyarısı’na, Kızıl’a güç için dua edeceği bir ritüel düzenlemeyi; Tanrıça’nın kutsamasını dileyerek kendisine doğrudan bir Ruh Dünyası Yağmacısı’nın gerçek ruh bedenini ve tozunu bahşetmesini ya da bir başpiskoposun, yüksek rütbeli bir zangoçun veya gizli bir çilekeşin yardım etmesini istemeyi düşündü.

Ne yazık ki bu fikirleri hayata geçirmek yerine sadece üzerinde kafa yormakla yetinebilirdi. Klein, Geceyarısı Tanrıçası’na karşı oldukça ılımlı olsa ve Geceyarısı Kutsanmışı kimliğine karşı çıkmasa da hâlâ aşırı temkinliydi. Her şey için bir tanrının lütfuna güvenmek istemiyordu. Ayrıca bu tarz ritüellerin hiçbir etkisinin olmayacağından şüpheleniyordu. Çünkü mevcut seviyesi ve gücüyle, bir Dizi 0 ile pazarlık yapma hakkı yoktu. Eğer tanrıça vermek isterse zaten verirdi. Vermiyorsa, dua etmenin bir anlamı yoktu.

Eski Neil kadar yüzsüz olsaydım belki gerçekten denerdim. O zamanlar Tanrıça, onun borç ödemesine yanıt vermeye ve kabızlığını çözmeye bile razı gelmişti. Müminlerini oldukça el üstünde tutuyor. Tabii ki belli yan etkileri olması kaçınılmaz... Klein geçmişi hatırlayarak içini çekti.

Düşünce tarzını değiştirmeye karar verdi. Arkadaşlarından yardım alamıyorsa, düşmanlarından faydalanmayı düşünebilirdi.

Hmm, belki Kara İmparator kartını, Tiran kartını ve radyo alıcısını yanıma alabilirim. Calderón Şehri’nin girişinde beklerim. Beş Denizin Kralı Nast, Fırtına Kilisesi’nin Yüksek Dizi Beyonderları ya da Gül Okulu’nun liderlerinden Suah ve diğer yarı tanrılar ile melekler oraya akın ettiği anda, ben hemen o Ölüler Şehri’ne dalarım...

Hayır, bu çok bariz olur. Beş Denizin Kralı Nast ve Fırtına Kilisesi’nin Yüksek Dizi Beyonderlarının beni Calderón Şehri’ne kadar takip etmeleri pek olası değil. Aksine dışarıda bekleyip çıkmamı kollarlar...

İğrençlik Suah peşimden gelebilir ama o bir melek. Calderón Şehri’nin dış çeperindeki hiçbir şey ona engel olamaz. Sadece başıma bela almış olurum...

Defalarca düşündükten sonra, Klein nihayet kendi çıkarı için kaos yaratma fikrinden vazgeçti. Bayam Şehri dışındaki o durumu tekrarlamanın zor olduğuna inanıyordu. Özellikle de kendisi henüz bir Yüksek Dizi Beyonder değilken.

Uçurumun kenarında yürüyen kişi, er ya da geç içine düşerdi!

Bana başka kim yardım edebilir? Klein’ın gözleri iki kuklasının üzerinden geçerken, Tarot Kulübü üyeleri de dahil olmak üzere bir dostu diğerinin ardından zihninden geçti.

Aniden bir şey hatırladı.

Bayan Sharron bir keresinde bana Tutanssess II mumyasının ilerleme ritüeli için anahtarlardan biri olduğunu ve kendisi için çok önemli olduğunu söylemişti. Bu da onun bir yarı tanrı, Mutant yolunun Dizi 4 Kukla’sı olmak üzere olduğu anlamına geliyor...

Eğer başarırsa ondan yardım isteyebilirim. İyi bir ortaklığımız vardı.

Neyse ki ona yardım etmeyi seçmişim. Yoksa bugün hiçbir umudum olmazdı.

Klein bu buruk mutlulukla kağıt ve dolma kalemini çıkardı. Kağıdı Enzo’nun sırtına koyup karalamaya başladı: “Görüşmeyeli uzun zaman oldu. Son zamanlarda nasılsın merak ediyorum...”

Yazarken aniden durdu. Bu girişin çok tuhaf ve yapmacık olduğunu hissetti.

Bayan Sharron kendini dizginleyen biridir. Mektup yazdığında gereksiz hiçbir şey söylemeden doğrudan konuya girer. Onun kişiliğini göz önünde bulundurmalı ve daha samimi olmalıyım... Klein birkaç saniye düşündükten sonra kağıdı havaya kaldırdı. Şöyle bir silkeleyince kağıt kızıl alevler içinde yok oldu.

Kısa bir duraksamanın ardından yeni bir kağıda şunları yazdı:

“Calderón Şehri’nin ruh dünyası koordinatlarını ele geçirdim. Eğer bir yarı tanrı olduysan, yardımını almak için tekrar iş birliği yapmak isterim. Eğer değilsen, kendini zorlamana gerek yok. Başka arkadaşlar da bulabilirim.

Sherlock Moriarty”

Kağıdı katlayıp üzerine Maryam Hanım adresini yazdıktan sonra maceracı mızıkasını tekrar çıkarıp üfledi.

Koyu renkli ve gösterişli elbisesiyle Reinette Tinekerr, sanki oradan hiç ayrılmamış gibi boşluğun içinden çıkıp tam önünde belirdi.

Klein ona katlanmış kağıdı ve bir altın sikkeyi uzatırken ciddi bir şekilde tembihledi: “Bunu Backlund, Hillston, Garde Caddesi 126 numaraya götür. Doğrudan posta kutusuna at.”

“Peki,” dedi Reinette Tinekerr’in kafalarından biri, diğeri ise mektubu ve altın sikkeyi ısırdı.

Bunu gören Klein, biraz endişeyle üsteledi:

“Önceki haritayı kaybetmedin, değil mi?

Hillston Bölgesi’nin neresi olduğunu biliyor musun? Garde Caddesi nerede, biliyor musun?”

Reinette Tinekerr’in elinde tuttuğu diğer üç kafa cevap verdi: “Hayır...” “Biliyorum...” “Orayı...” “Bulmak...” “Çok...” “Kolay.”

Bayan Haberci’yi nazikçe uğurlayan Klein, derin bir rahatlama nefesi aldı.

Calderón Şehri meselesini geçici olarak zihninin bir köşesine itti ve kuklası Ludwell’i gizlemeye başladı.

Ertesi sabah; kahverengimsi tenli, hafif kıvırcık saçlı, üzerinde resmi bir Loen kıyafeti ve ipek bir silindir şapka olan bir adam, iki uşağıyla birlikte ormana komşu olan Ttniks Şehri’ne girdi.

Burası temel olarak kereste, kauçuk ve orman ürünleri üreten bir şehirdi. Kasabada birkaç saç çıkarma araştırma merkezi ve bunlara bağlı fabrikaların kurulduğuna dair dedikodular dönüyordu.

Kendini zengin bir yerli gibi gizleyen Klein, kısa sürede kalacak bir otel buldu. Rattan bir şezlonga uzanarak el emeği eserini bir kez daha inceledi.

Kazanan Enzo’nun teni sadece bronz değil, artık neredeyse tamamen siyahtı. İnce ve yumuşak saçları, gür kaşları ve belirgin yüz hatlarıyla birleşince; Balam tarzı bol, kırışık pantolonu ve siyah-beyaz üstüyle, tipik bir çiftlik konağı uşağına benziyordu.

Cehennem Amirali Ludwell’in gösterişli kıyafetleri de Enzo’nunkilerle aynı tarza bürünmüştü. Açıkta kalan teninde belirgin yanık izleri vardı ve gümüş maskesi demir karası bir renge boyanmıştı. Bu haliyle sanki bir yangında yüzü tanınmaz hale gelmiş ve yoldan geçenleri korkutmamak için maske takıyormuş gibi görünüyordu.

Odasına servis edilen öğle yemeğini yedikten sonra Klein, üst üste binen hayali dualar işitti.

Erkek... Bay Asılmış Adam mı? Emlyn ya da Küçük Güneş de olabilir. Vampir yolunun Dizi 5 Beyonder özelliği takası başlamak üzere... Klein tam banyoya gidip saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine çıkacaktı ki, ruhsal algısı tetiklendi.

Hemen Ruh Görüşü’nü etkinleştirdi ve kafasız Reinette Tinekerr’in, gerçek dünyayla iç içe geçmiş ruh dünyasından belirdiğini gördü. Kafalarından birinin ağzında bir mektup vardı.

Bayan Sharron cevap mı verdi? Klein önce teşekkür etti, sonra mektubu alıp yırtarak okumaya başladı.

“Üzgünüm, muhtemelen bir-iki aylık hazırlığa daha ihtiyacım olacak. Eğer o zaman hâlâ yardımıma ihtiyacınız olursa, seve seve gelirim. Sharron.”

Bir iki ay ha... Bekleyemeyeceğim bir süre değil. Zaten henüz Kuklacı iksirini de tam olarak sindirebilmiş sayılmam.

Klein, hafifçe başını sallayarak onayladıktan sonra kağıdı kalemi eline aldı ve kısa bir cevap yazdı:

Kendi vaktine göre ayarla kendini, acelemiz yok. Mevzu o kadar da acil değil, bekleyebilirim. Sherlock Moriarty.

Mektubu ve altın sikkeyi Reinette Tinekerr’e teslim edip Backlund, Hillston Bölgesi, Garde Sokağı 126 numaraya göndermesini rica ettikten sonra, Klein’ın zihninde aniden bir soru işareti belirdi:

Savaş kapıdayken öncü birlik göndermek şarttır. Calderón Şehri gibi tehlikeli bir yeri keşfederken nasıl olur da bu kadar aceleci ve dikkatsiz davranabilirim?

Hmm, Bayan Sharron seviye atladığında oraya gidip küçük çaplı bir keşif yapabilirim. Gereksiz risklere girmeden istihbarat toplarım. Mesela, tam olarak ne tür kısıtlamalar olduğunu, Ölüm alanı güçlerine karşı ne gibi anomaliler geliştiğini öğrenebilirim. Ya da sadece sabit bir girişten mi girmem gerekiyor, yoksa içerideyken doğrudan gri sisin üzerine dönme imkanım var mı, bunları netleştiririm. Tüm bunları kesinleştirdikten sonra bir plan oluşturup hazırlıklara başlayabilirim. Tabii keşiften önce kehanete başvurmak da şart.

Klein kararını vermiş olmanın rahatlığıyla banyoya yöneldi.