Kan Lekeli Zırh ve Kadim İrade

Karanlığın ve çürümenin pençesinde olması gereken orman, alacakaranlığın turuncuya çalan kızıl ışığıyla yıkanıyordu. Işık, bir yangın gibi yakıcı ve şiddetli olsa da görmezden gelinemeyecek kadar görkemli bir parıltı taşıyordu.

Derrick Berg, elinde saf ışığın yoğunlaşmış hali gibi duran Gölgesiz Çarmıh ile ağır adımlarla ilerliyordu. Hemen arkasında, sol tarafında yürüyen kır saçlı iblis avcısı Colin iki düz kılıç tutuyordu. Sağ tarafında ise elinde Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükreyişi adlı çekiciyle Haim vardı. İki metre boyundaki bu yarı dev, her an elindeki çekici Derrick'teki mühürlü eser ile değiştirmeye hazırdı.

Gölgesiz Çarmıh'ın yaydığı ışık, sanki güneş ufukta batmış da geriye sadece incecik bir altın çizgi kalmış gibi giderek soluklaşıyordu.

Elbette Gümüş Şehri'nden hiç kimse daha önce böyle bir manzaraya şahit olmamıştı. Sadece kadim literatürdeki tasvirlerden yola çıkarak hayal kurabiliyorlardı. Benzer şekilde, bir gün batımının ne anlama geldiğini de ilk kez burada idrak ediyorlardı.

Vuvv!

Keşif ekibi derinliklere doğru ilerledikçe, o donup kalmış Solgun Orman'da bir rüzgar esmeye başladı. Sanki ormanın kuytularında sayısız canlı feryat figan ağlıyordu.

Ancak Derrick ve yanındakiler rüzgarın etkisini hissetmediler.

Vuvv!

Rüzgarın sesi şiddetlenip kalbini titretmeye başladı. Derrick aniden ensesinde buz gibi bir soğukluk hissetti, tüyleri diken diken oldu. Bedeni ve zihni kaskatı kesildi.

Normal şartlarda, böyle bir anda boynunu içeri çekmek, kollarını kaldırıp arkasını kollamak insanın içgüdüsüdür. Sonra vücudunu hafifçe yana döner, durumu gözlemler ve saldırıya hazır beklerdin. Ancak Derrick bunu yapmadı; çünkü tehlikeli bir ortamda düşüncesizce hareket etmek felaketle sonuçlanabilirdi. Dahası, arkasında lideri ve takım arkadaşı vardı. Zamanında müdahale edeceklerine dair onlara güveni tamdı; yani hayatını onların ellerine teslim etmişti.

Vınn!

Yılan gibi kıvrılan elektrik arklarıyla sarılı, gümüşi beyaz bir kılıç namlusu Derrick’in boynunun hemen yanından süzülüp geçti ve belirsiz, çarpık bir figürü alacakaranlığın ışığına gömerek buharlaştırdı.

Aynı anda Gölgesiz Çarmıh bir şey tarafından tetiklendi. O sönük ve kasvetli halinden sıyrılıp aniden parladı; yaydığı ışık yeniden parlak ve saf bir hal aldı.

Çevreye bir anda şafak sökmüş gibi oldu. Tan vaktinin ışığında tarif edilemez siyah gölgeler belirdi ve hızla eriyip gittiler.

Her şey sakinleşince Derrick önüne bakıp merakla sordu: "Bunlar da neydi? Hortlağa, gölgeye ya da kötü ruha pek benzemiyorlar..."

İblis avcısı Colin çevreyi süzüp ağır ağır konuştu: "Bir çeşit kalıntı aura... Alacakaranlığın gücüyle birleşip böyle bir anomaliye dönüşmüşler gibi görünüyor."

Daha önce hiç böyle canavarlar görmemiştim... Derrick, Gölgesiz Çarmıh'ı daha sıkı kavradı ve henüz delinmemiş olan diğer parmağını dikenlerin üzerine getirdi.

Etraftaki kötülüğün baş düşmanı olan Gölgesiz Çarmıh sayesinde keşif ekibi oldukça sorunsuz ilerledi. Çok geçmeden ormanın derinliklerine ulaştılar. Ağaçların arasından, uzaklarda turuncu-kızıl bulutlar ve bir boşluk hayal meyal seçilebiliyordu.

Buradaki yıkım o kadar da ciddi değildi. Dalları ve yaprakları havada asılı kalarak donmuş alacakaranlığı engelliyor, çevreyi karartıyordu.

Bölgenin etrafından dikkatlice dolandıktan sonra, Derrick'in gözlerinin önü aniden aydınlandı. Karşısında gri-beyaz, lekeli iki mezar taşı duruyordu.

Daha onları incelemeye fırsat bulamadan, yaprakların arasından süzülen alacakaranlık ışınları tuhaf bir kırılma yarattı ve birleşerek on metre boyunda devasa bir figüre dönüştü.

Bu figür oldukça bulanıktı; kadim ve sarsılmaz bir hava taşıyordu. Mitolojik bir çağdan fırlamış bir yansıma gibiydi.

Cildi grimsi maviydi, üzerinde kan lekeleriyle dolu gümüş-gri bir zırh vardı. Yüzü, sanki gözlerinin bir tezahürüymüşçesine batan güneş gibi parlıyordu. Sadece orada durması bile etraftaki ağaçların ve boşluğun bükülmesine neden oluyor, her şeyin kontrolsüzce solmasına yol açıyordu.

Bu sahneye tanık olan herkesin zihninde, hiçbir açıklama gerekmeksizin tek bir isim yankılandı:

Devler Kralı, Kadim Tanrı Aurmir!

Keşif ekibi üyeleri Joshua, Haim ve Antiona'nın tüyleri diken diken oldu. Derilerindeki gözenekler yavaş yavaş grimsi mavi bir renk almaya başladı. Kaşlarının ortasında et ve kan kıvranıyor, sanki içlerinden bir canavar dışarı çıkmaya çalışıyordu.

Hepsi birden kontrolü kaybetme eşiğine gelmişlerdi.

Mitolojik yaratık formunu görmemişlerdi bile. Sadece o figüre yaklaşmak, kontrol kaybı belirtilerinin şiddetle artmasına yetmişti.

Derrick Berg nispeten daha iyi durumdaydı; çünkü Gölgesiz Çarmıh'ın saf ışığı onu sarmalamış, verdiği sıcaklık hissiyle solma etkisine geçici olarak direnmesini sağlamıştı.

O esnada Colin Iliad çoktan öne atılmıştı. Ellerinde özel bir merhem sürülmüş iki kılıçla, o korkunç figüre doğru bir kasırga hızıyla koşuyordu.

Ancak iblis avcısı dümdüz bir hat üzerinde ilerlemiyordu. Ayak oyunları ustacaydı; sağa sola manevralar yaparak zikzaklar çizerek düşmanına yaklaşıyordu.

Alacakaranlığın ortasında dikilen devasa figür, gün batımını andıran gözleriyle her şeye tepeden bakıyordu. Taştan oyulmuş bir heykel gibi duygusuzdu.

Birden yüzündeki parıltı çaktı.

Eğilip yumruklarını sertçe yere vurdu.

Güm!

Yer şiddetle sarsıldı ve büyük bir yarık açıldı. Derrick ve diğerleri dengelerini kaybedip sendeleyerek neredeyse yere kapaklanacaklardı.

İblis avcısı Colin ise çoktan on metreden fazla yükseğe sıçramış, iki kılıcıyla yukarıdan aşağıya doğru baskın bir şekilde savurmuştu.

Tam o anda, efsanelerden fıkramış gibi duran figür, yerdeki yarıktan hayali bir kılıç çıkardı. Alacakaranlığın kendisinden oluşmuş gibi görünen devasa kılıç aniden ileri doğru savruldu.

Turuncu-kızıl bir ışık fırtınası aniden vücut buldu ve iblis avcısı Colin ile hemen arkasındaki Derrick ve ekibine doğru süpürdü.

Işığın geçtiği her yerdeki ağaçlar kuruyor, toprak kuma dönüşüyordu. Çizilen yol üzerindeki her şey geri döndürülemez bir şekilde soluyordu.

Güm!

Alacakaranlık fırtınası görünmez duvarlara çarpıp durdu, sarsıntı tüm ormanı titretti.

Bir ara Çoban Kıdemli Lovia, Derrick’in yanında belirmişti. Önünde gümüş zırhlara bürünmüş, uzun boylu ve hayali bir figür duruyordu.

Gözlerinin etrafında koyu kırmızı bir parıltı olan bu figür, diz çöküp elindeki hayali dev kılıcı yere saplayarak olağanüstü güçlü ve görünmez bir duvar örmüştü.

Çat!

O sırada iblis avcısı Colin’in iki kılıcı, kadim bir tanrının aurasını taşıyan o on metrelik figüre çarptı ve etrafa sayısız kıvılcım saçıldı.

Gümüşi beyaz figür hiçbir zarar görmedi. Üzerindeki kan lekeli gümüş-gri zırh sadece birazcık soluklaştı.

Colin, çarpışmanın etkisiyle geri sıçradı, havada takla atarak saldırısını tazeledi.

Bu solgunluk alanında, mitolojik yaratık formunu açmaya cesaret edemiyordu; çünkü bunun geri dönüşünün olmayacağından korkuyordu.

Efsanelerden çıkıp gelen bu hayalin durdurulduğunu gören Derrick, avucundaki Gölgesiz Çarmıh'ın aniden titremesi ve ısınmasıyla hemen parmağını dikenlerden birine bastırdı.

Acıyla birlikte kanı haça aktı. Gür ve parlak bir ışık hüzmesi fışkırarak havaya yükseldi ve aşağı süzülüp gümüş-gri zırhlı figürü anında kuşattı. Figürün gözleri minyatür birer batan güneş gibiydi.

Kutsal, vakur ve saf ışığın içinde, devasa hayalet sanki doğal düşmanıyla karşılaşmış gibi hareket etmeyi bıraktı. Alacakaranlık ışığıyla lekelenmiş gümüş-gri zırhı erimeye başladı.

Fırsatı değerlendiren Çoban Kıdemli Lovia'nın önündeki kötü ruh şövalyesi, hayali kılıcını yerden çıkardı. Bir görünüp bir kaybolan gümüşi yarıklarla düşmana peş peşe darbeler indirdi.

İblis avcısı Colin’in kılıçları, kadim figürün kafasını saran şafak vakti ışınları gibi parlayarak aşağı indi.

Joshua, Haim ve diğerleri de en güçlü saldırılarını savurmakta tereddüt etmediler.

Üç tur sonunda, zamandan süzülüp gelmiş gibi görünen hayali figür nihayet ufalanmaya başladı ve yanan turuncu ışık noktacıklarına dönüştü.

İblis avcısı Colin yere indiğinde bir süre düşündü ve şöyle dedi: "Bu, muhtemelen Devler Kralı'nın bu bölgeyi korumaya çalışan iradesinin kalıntısıydı. Yıllarca bu ortamla bütünleştiği için belli bir güç ve form kazanmış. Bir çeşit kötü ruh diyebiliriz."

"Burada ne sırlar gizli acaba..."

Liderin sözleri üzerine herkes, az önce korkunç hayaletin kapattığı o yola baktı. Ortamdaki hava oldukça ağırlaşmıştı.

Neyse ki sadece Gölgesiz Çarmıh tarafından dizginlenebilen bir kötü ruhtu... Kalan iradesinin sadece küçücük bir parçasıydı ve neredeyse hiç gücü kalmamıştı. Binlerce yıl sonra bile hala bu kadar korkutucuysa, gerçek bir kadim tanrı nasıldır kim bilir... Peki, neden bunu korumak için bu kadar güçlü bir irade bıraktı? Burası anne ve babasının gömülü olduğu yer olduğu için mi? Derrick rahatlayarak derin bir iç çekti ve kafasındaki merak ve soru işaretleriyle birlikte liderini takip ederek mezarlara doğru ilerledi.

Oh be... Bir şey yapmama gerek kalmadı. Kabul etmeliyim ki, bu Gölgesiz Çarmıh, Dev Kralı Sarayı’nda gerçekten de inanılmaz işe yarıyor. Hatta o kadar iyi ki, acaba Adam’ın asıl hedefi bu mu diye merak etmeden edemiyorum.

Gri sisin üzerindeki Klein, rahatlamayla derin bir iç çekti ve az önce havaya kaldırdığı Deniz Tanrısı Asası’nı yavaşça indirdi.

Ardından bakışlarını, Dev Kralı’nın kalıntı iradesinin binlerce yıldır korumaya devam ettiği o noktaya dikti.

Gözüne çarpan ilk şey, zamanın yıprattığı, lekelerle dolu iki kadim mezar taşı oldu. Üzerlerinde Dev dilinde Baba ve Anne kelimeleri kazılıydı.

Bu kelimeler, doğanın güçlerini harekete geçirebilecek gizemli bir kudret barındırıyordu. İnsanın farkına bile varmadan ruhuna sızıyor; özlem, keder, acı ve suçluluk gibi karmaşık duyguları doğrudan hissetmesine neden olarak kişiyi derin bir melankoliye sürüklüyordu.

Taş sütunun arkasında bir mezar yükseliyordu ancak çoktan tahrip edilmişti. Açılan boşluktan, aşağıda duran iki siyah tabut görünüyordu.

Tabutların kapaklarını kimin açtığı belirsizdi; sanki bir şeyi teyit etmek istercesine zorlanmışlardı. Bu durum, içeride yatan grimsi beyaz renkteki iki iskeletin, yaprakların arasından sızan ışıkla yıkanmasına neden oluyordu. Gün batımının ışığı, kemikleri kana benzeyen turuncu-kırmızı bir renge boyamıştı.

Bu iki iskelet de insan formundaydı. Birinin boyu bir metre doksan santimetreden, diğerininki ise bir metre seksen santimetreden daha kısaydı.