Kan Denizi’nde Tehlikeli İttifak

Ne? Kan Amirali mi avlanacak? Danitz az kalsın sağ elini kulağına götürüp temizleyecekti.

İlk tepkisi yanlış duyduğunu sanmak oldu.

Ancak Gehrman Sparrow’un derinliklerinde delilik barındıran gülümsemesi ve kaptanının kaşlarındaki o nadir, alışılmadık kıpırtı, söylenenlerin hayal ürünü olmadığını ona sertçe hatırlattı.

Bu... Bu çatlak Gehrman Sparrow gerçekten haddini aşıyor! Karşısındaki Yedi Korsan Amirali’nden biri. Çelik Maveti gibi tiplerle kıyaslanamaz bile! Danitz’in gözbebekleri korkuyla küçüldü, yüreği adeta yerinden çıkacak gibi gümlemeye başladı.

Kan Amirali Senor’un kendi gücü bir yana, emrindeki tayfa bile başlı başına bir dehşet kaynağıydı. Birinci yardımcısı, üçüncü yardımcısı ve her bir gemisinin kaptanı, tek başlarına devasa bir korsan filosuna liderlik edebilecek kapasitedeydi.

Çelik Maveti’nin Bayam’a getirdiği adamlar, Kan Korsanları’nın yanında devede kulak kalırdı.

Fırtına Koramiral Qilangos, Backlund’da bir sokak köpeği gibi sessizce can verdiğinde, bunun temel sebebi korsan filosundan ayrı düşmüş olmasıydı. Fakat Kan Amirali Senor farklıydı. Amiral gemisinden neredeyse hiç ayrılmaz, adamlarının koruması olmadan asla adım atmazdı.

Doğrudan Senor’un gücüne bakılsa bile durum son derece ürkütücüydü. Gizemli, tuhaf ve denizde Dört Kral’dan hemen sonra gelen birkaç güçlü figürden biriydi. Kaptan bile ondan üstün olduğunu iddia etmeye cesaret edemeyebilirdi... Bir delinin cesareti gerçekten hayal gücümü aşıyor. Hayır, bu adam korku nedir bilmiyor! Bir korsan amiralinin ölümü ve yerinin dolması, Beş Deniz’de büyük bir şok dalgası yaratacaktır!

Danitz’in zihninden birbiri ardına düşünceler geçti ama sonunda garip bir şekilde sakinleşti.

Çünkü Gehrman Sparrow’un da yedi amiral seviyesinde bir güç olduğunu ve arkasında gizli, korkunç bir organizasyonun bulunabileceğini hatırladı.

Edwina birkaç saniyelik bir sessizlikten sonra sordu: "Gül Tarikatı’nı biliyor musun?"

Sadece bilmekle kalmıyorum, üyelerini öldürüp gizemli eşyalarını da aldım... Bir dakika, neden kendimi kötü bir adam gibi tanımlıyorum ki... Klein gülümsemesini sakladı ve istifini bozmadan cevap verdi: "Üyelerini avlamışlığım var."

Edwina tekrar sustu. Yanındaki Danitz’in kafasında ise yine türlü tilkiler dönüyordu: "Neden bahsediyorlar? Gül Tarikatı da ne? Ben neredeyim? Kimin rüyası bu?"

Kısa bir sessizlikten sonra Edwina konuştu: "Alacakaranlık Koramirali’nin filosuyla girilen büyük savaştan sonra Senor’un mürettebatı ortadan kayboldu. Şu an nerede olduklarını kimse bilmiyor. Sabırla beklemek gerekecek."

Bu bir anlaşma mı yani? Klein’ın yüzünde yeniden bir gülümseme belirdi.

"Sabır konusunda sıkıntım yok.

"Sizinle nasıl iletişim kurabilirim?"

Edwina başını çevirip Danitz’e baktı.

"O biliyor."

Ben mi? Ruh İnişi Ritüeli mi? Bir dakika kaptan, yani bu süre zarfında bu deli Gehrman Sparrow’un peşine takılmamı mı istiyorsun? Hayır! Bu adamın ne zaman zıvanadan çıkacağını kim bilebilir!

Danitz irkilerek hemen atıldı: "Kaptan, Altın Rüya’dan çok uzun süredir uzağım. Çok fazla ders kaçırdım! Bir an önce dönmek istiyorum!"

Gözlerine bilgiye aç bir öğrenci samimiyeti yerleştirmeye çalışarak kaptanına baktı.

"Bence yerime başka birini seçebiliriz, mesela Demir Deri veya Fıçı..."

Sözünü bitiremeden Edwina aniden sağ elini kaldırıp kulağına bastırdı.

Hafifçe yana bakarak ifadesizce konuştu: "Ne dedin?

"Duyamadım.

"Roselle’in Rüya Büyüsü sınırlarına ulaşıyor..."

Korsan amiralinin eteği hafifçe havalandı, bir adım geri çekildi ve figürü hızla soluklaşarak ışık parçacıklarına dönüştü.

Danitz’in kelimeleri boğazında düğümlendi. Bir şeyi yakalamaya çalışırcasına sağ elini uzattı ama sonunda eli çaresizce yanına düştü.

Roselle’in Rüya Büyüsü mü? İmparatorun gizemcilik dünyasındaki varlığı gerçekten de çok baskın... Buzdağı Koramirali’nin tam adı Edwina Edwards... Edwards. Bu, imparatorun Mahşerin Dört Atlısı’ndan birinin soyadı değil miydi? Bir torunu mu? Ancak Buzdağı Koramirali’nin ses tonuna bakılırsa, imparatorun en büyük kızı Bernadette ile pek yakınlığı yok. Belki birbirlerini tanımıyorlar bile...

Klein, suratı tamamen asılmış olan Danitz’e baktı ve hafifçe güldü.

"Belki bir gün sana Bay 10.000 Pound diye seslenirim."

"..."

Danitz korkuyla sırtını dikleştirdi, tam o anda Gehrman Sparrow’un figürünün de rüyadan silindiğini gördü.

Eğer sadece 7. Seviye olsaydım ve yedi sekiz bin poundluk bir ödülüm olsaydı, gittiğim her yerde hedef olurdum... Danitz rüyasında öylece kalakaldı; düşündükçe başına ağrılar giriyordu.

Akşam olduğunda Danitz, yerli kılığına girmiş olan Gehrman Sparrow’a baktı.

"Bugün yerel grubu ziyaret edeceğiz. Orada işimize yarayacak bazı şeyler bulabiliriz. Heh heh, Beyonder malzemelerine, yiyeceğe ve silaha çok ihtiyaçları var."

Bu noktada Danitz, Gehrman Sparrow’u süzdü. Ondan daha iyi olduğu bir konu bulmak nadir bir fırsattı. Gülümseyerek, "Gideceğimiz bölge yerlilerle dolu. Melezler bile çok az. Kıyafetlerinde en ufak bir tuhaflık olursa anında fark edilirsin," dedi.

"Geniş pantolonun ve kahverengi ceketinden zarar gelmez ama içine gömlek giyemezsin. Gerçek bir yerli Taraba gömleği giyer; bunlar Deniz Ruhu gömleklerine benzer ama ya tamamen mavi ya da tamamen beyazdır. Şapka, atkı falan da takmazlar.

"Ayrıca senin gibi bariz Loenli görünen biri orada çok ciddi bir ayrımcılık ve düşmanlıkla karşılaşır; tıpkı koyun sürüsüne dalan bir kurt gibi. Varlığını asla gizleyemezsin..."

Sözünü bitiremeden Gehrman Sparrow’un başını yana eğip ona baktığını gördü. Keskin yüz hatları hızla yumuşadı. Bembeyaz teni anında bronz bir renk aldı. Bir göz kırpması kadar kısa sürede, hiçbir şekilde göze batmayan, su götürmez bir yerliye dönüşüvermişti.

"..."

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Danitz, hiçbir şey olmamış gibi kuru bir kahkaha attı. "Ben de... Benim de kılık değiştirmem lazım."

Senin kılık değiştirmen mi? Heh... Klein şapkasını çıkarıp oturdu.

"Hangi yerel grup bu?"

Gerçekten de Beyonder malzemesi, gıda ve silah ticareti mi yapıyorlar?

"Öhöm, basitçe söylemek gerekirse... Direnişçiler." Danitz bir an için Gehrman Sparrow’un Loen yetkilileriyle bir bağlantısı olup olmadığından emin olamadı.

Klein bir an duraksadı.

"Direnişçiler mi?"

Danitz mahcup bir gülümsemeyle, "Bağımsızlık çığırtkanlığı yapan ve yerel işleri yerlilerin yönetmesini isteyen insanlar," dedi. "Karargâhları ormanın derinliklerinde veya denizde. Birçok korsan ve maceracıyla iş birliği yapıyorlar. Tabii onları asıl destekleyenler Feysac ve Intis'ten gelenler. Genelde Savaş Tanrısı ve Ebedi Parlayan Güneş kiliselerinden rahipler gizlice yanlarına gelir."

Bayam o kadar da sakin bir yer değilmiş... Krallıktan ayrılıp denize açıldıktan sonra Klein, uluslararası gerginliğin ne demek olduğunu nihayet anlamaya başlıyordu. Bu, gazetelerden Doğu Balam’daki savaşları okumaya hiç benzemiyordu.

Hafifçe başını salladı ve yerel grubu ziyaret etmeye itiraz etmedi.

Mavi Rüzgâr Hanı’ndan ayrıldıktan sonra Klein, yüzünü siyaha boyamış olan Danitz’i takip etti. Sokaklardan geçerek güneydoğuya doğru ilerlediler.

Cömertlik Şehri’nin sınırlarından çıktıklarında, bambaşka mimari tarzların olduğu bir bölgeye girdiler. Buradaki binalar, ahşap kazıklar üzerine inşa edilmiş yerden yüksek yapılardı. Loen tarzı bitişik evlerden evrilmiş üç veya dört katlı binalar da vardı.

Birbirinden ayrılan yollar dar ve kirliydi; her iki yanda da çok sayıda tezgâh kurulmuştu. Buralarda taştan yapılmış her türlü başlık, küpe ve aksesuar satılıyordu. Çoğu parlak kırmızı veya rengârenkti.

"Ne garip tipler. Parlak renkleri çok seviyorlar, tıpkı ormandaki o zehirli yılanlar gibi," diye fısıldadı Danitz.

Bir Intisli olarak sen de pek farklı sayılmazsın. Altın rengine tapıyor, lüks ve zarafet merakıyla sonradan görme gibi davranıyorsunuz... diye geçirdi Klein içinden.

Koyu tenli, zayıf ve sıska bir grup yerlinin yanından geçip tepelerinde çamaşırların kuruduğu ara sokaklara girdiler. Önlerindeki manzara aniden açıldı ve küçük bir meydan belirdi.

Meydandaki merkezi havuzun etrafında bir grup yerli toplanmıştı. Kimisi diz çökmüş, kimisi yere kapanmış, kimisi bir şeyler mırıldanıyor, kimisi de usulca şarkı söylüyordu. Yüzlerinde dindar bir ifade vardı ama bakışları donuklaşmıştı.

Birinin yaklaştığını fark eder etmez hızla ayağa kalktılar ve telaşla çevre sokaklara dağıldılar.

Çevredeki evlerin ikinci, üçüncü ve dördüncü katlarındaki tüm pencereler gürültüyle kapandı. Meydan sessizliğe büründü ama Klein’ın ruhsal algısı, pencerelerin ardında, sokak köşelerinde ve karanlık noktalarda, kendi dünyalarına aniden gelen bu yabancıları izleyen pek çok göz olduğunu söylüyordu.

Danitz başını eğdi ve boğuk bir sesle, "Endişelenme, bu onların kendilerini koruma biçimi," dedi.

"Öyle mi?" Klein şüpheyle karşılık verdi.

Danitz hafifçe güldü.

"Burası tamamen sömürgeleştirilmeden önce, Rorsted Takımadaları’ndaki yerliler her zaman Deniz Tanrısı Kalvetua’ya inanırdı. Devasa bir deniz yılanı formundaki bu tanrının tüm adaları koruyacağına, onları depremlerden veya tsunamilerden kurtaracağına inanırlardı."

"Şimdi bu inanç yasaklandığı için Fırtına Lordu Kilisesi sürekli bu kâfirlerle savaşıyor. Gecekuşu Kilisesi ile Buhar ve Makine Kilisesi bile burada etkisini artıramıyor, sadece birkaç katedralleri var."

Fakat gerçek şu ki, değil yüzyıllar, koca bir milenyum boyu kök salmış bir inancı söküp atmak o kadar kolay mı sanıyorsun? Bayam’da, Mavi Dağ Adası’nda ve Rorsted Denizi genelinde hâlâ sayısız Deniz Tanrısı müridi var. Her bir iki ayda bir kitleler halinde insan yakalansa, hatta her türlü ağır işkenceye maruz kalsalar bile bu gidişatı yakın zamanda tersine çevirmek imkansız. Direniş’in en büyük güç kaynağı ve temel dayanağı da zaten bu Deniz Tanrısı inananlarıdır.

Şahsi fikrimi sorarsan, Deniz Tanrısı inancının kökünün kazınması için en az bir yüz yıl daha geçmesi gerekiyor. Tabii bu dediğim, işleri daha da karıştıracak başka unsurların devreye girmediği bir senaryo için geçerli.

Deniz Tanrısı Kalvetua. Sureti devasa bir deniz yılanıydı. Klein, duyduklarını zihninde tartar bir halde düşüncelere daldı. O sırada Danitz’in peşinden sağ taraftaki dört katlı bir binaya girdi. Dar merdivenlerden en üst kata çıktılar.

Danitz sol taraftaki kapıyı sertçe vurdu. Tak, tak, tak!

İçeriden alçak bir ses yükseldi. “Kim o?”

Danitz hafifçe gülerek cevap verdi. “Şarap ve mangal getiren bir dost.”

İçerideki kişi tuhaf bir soruyla devam etti. “Nereden gelmiş?”

Danitz bir adım geriye çekildi.

“Denizden.”

Kapı gıcırdayarak yavaşça aralandı. Klein’ın gözüne ilk çarpan şey çıplak bir kol oldu.

Kolun üzerinde mavi renkli, ürkütücü bir deniz yılanı dövmesi vardı.