Kabusun Tekrarı

Melissa, bunu yüzüme vurmasan olmaz mıydı… Klein içinden mırıldandı. Kafasında zonklayan bir ağrı hissediyordu.

Klein’ın unuttuğu bilgiler azımsanacak gibi değildi ama göz ardı edilemezdi de. Mülakat iki gün sonraydı, bunları telafi etmeye nasıl zaman bulacaktı ki?

Üstelik, böyle garip paranormal olaylara karışmışken ders çalışacak havada olması nasıl beklenebilirdi ki?

Klein kız kardeşine üstünkörü bir cevap verip ders çalışıyormuş gibi yaptı. Melissa yanına bir sandalye çekip oturdu. Gaz lambasının ışığında ödevlerini yapmaya koyuldu.

Ortam huzurluydu. Saat on bire yaklaşırken kardeşler birbirlerine iyi geceler dileyip yataklarına gitti.

Tak! Tak! Tak!

Kapıdaki vurmalar Klein’ı rüyalarından uyandırdı.

Pencereden dışarı baktığında şafağın ilk ışıltısını gördü. Dalgın bir halde doğrulup oturdu.

“Kim o?”

Şu saate bak! Melissa beni neden uyandırmadı ki?

“Benim, Dunn Smith,” diye yanıtladı kapının dışındaki adam kalın bir sesle.

Dunn Smith mi? Tanımıyorum... Klein yatağından kalktı ve kapıya doğru yürürken başını salladı.

Kapıyı açtığında, dün tanıştığı gri gözlü polis müfettişini karşısında buldu.

Telaşla sordu, “Bir sorun mu var?”

Polis, sert bir ifadeyle yanıtladı: “Bir faytoncu bulduk. 27’sinde, yani Bay Welch ve Bayan Naya’nın öldüğü gün, Bay Welch’in evine gittiğinize dair ifade verdi. Üstelik ulaşım ücretlerinizi de Bay Welch ödemiş.”

Klein irkildi. Yalanlarının ortaya çıkmasından beklenecek en ufak bir korku ya da suçluluk kırıntısı hissetmedi.

Çünkü yalan söylemiyordu bile. Hatta Dunn Smith’in sunduğu kanıtlar karşısında şaşırmıştı.

27 Haziran’da, eski Klein gerçekten de Bay Welch’in evine gitmişti. Döndüğü gece ise tıpkı Welch ve Naya gibi intihar etmişti!

Klein zoraki bir gülümsemeyle, “Bu yetersiz bir kanıt. Welch ve Naya’nın ölümleriyle ilişkili olduğumu doğrudan kanıtlamaz. Dürüst olmak gerekirse, tüm bu olayı ben de çok merak ediyorum. Zavallı iki arkadaşıma tam olarak ne olduğunu öğrenmek istiyorum. Ama… Ama… Gerçekten hatırlamıyorum. Aslında 27’sinde ne yaptığımı neredeyse tamamen unuttum. İnanması güç gelebilir ama 27’sinde Welch’in evine gittiğimi kabaca tahmin etmek için tamamen yazdığım günlüklere güvendim,” dedi.

“Gerçekten büyük bir zihinsel dayanıklılığınız var,” dedi Dunn Smith başını sallayarak. Ne en ufak bir öfke kırıntısı gösteriyordu ne de gülümsüyordu.

“Samimiyetimi duyabiliyor olmalısınız,” dedi Klein gözlerinin içine bakarak.

Doğruyu söylüyorum! Elbette, sadece bir kısmını!

Dunn Smith anlık bir yanıt vermedi. Odanın her yerine göz gezdirdikten sonra yavaşça, “Bay Welch’in bir tabancası kaybolmuştu. Sanırım… Onu burada bulabilirim. Değil mi, Bay Klein?” dedi.

Gerçekten de… Klein tabancanın nereden geldiğini nihayet anladı. Aklında bir şimşek çaktı ve bir anlık düşünmeyle sonuca vardı.

Ellerini yarıya kadar kaldırıp geri çekilerek bir yol açtı. Ardından çenesiyle ranza yatağını işaret etti.

“Yatak tahtasının arkasında.”

Alt kat olduğunu özellikle belirtmedi, zira kimse üst kattaki bir yatak tahtasının arkasına bir şeyler saklamazdı. Bu, misafirlerin bir bakışta fark etmesi için fazla bariz olurdu.

Dunn Smith ileri gitmedi. Dudaklarının kenarı seğirerek sordu, “Ekleyeceğiniz bir şey yok mu?”

Tereddüt etmeden yanıtladı Klein, “Var!”

“Dün gece yarısı uyandığımda, masamın üzerinde yatıyordum ve yanımda bir tabanca vardı. Odanın köşesinde bir mermi duruyordu. Sanki intihar etmişim gibiydi. Ama daha önce hiç silah kullanmamış olmanın deneyimsizliği yüzünden, ya da belki de son anda çok korktuğum için… Her neyse, mermi istenilen sonucu vermedi, kafam hala yerinde. Şimdi hala yaşıyorum.

O zamandan beri bazı anılarımı kaybettim, 27’sinde Welch’in evinde gördüklerim ve yaptıklarım da dahil. Yalan söylemiyorum. Gerçekten hatırlamıyorum.”

Şüpheli listesinden çıkarılmak ve etrafını saran tüm bu garip olaylardan kurtulmak uğruna, Klein olan biten neredeyse her şeyi anlattı. Aktarım ve “toplanma” hariç.

Ayrıca Klein, kelimelerini özenle seçmiş, her cümlenin yoruma açık olmasını sağlamıştı. Örneğin, merminin beynine isabet ettiğini açıklamamış, sadece istenilen sonucu vermediğini ve kafasının hala yerinde olduğunu belirtmişti.

Başkalarına göre bu iki ifade tamamen aynı fikirleri iletiyor gibi görünse de, gerçekte aralarında dağlar kadar fark vardı.

Dunn Smith sessizce dinledi, sonra, “Bu, tahmin ettiklerimle örtüşüyor. Geçmişteki benzer olayların gizli mantığıyla da örtüşüyor. Elbette, nasıl hayatta kaldığınıza dair hiçbir fikrim yok,” dedi.

“Bana inandığınıza sevindim. Ben de nasıl hayatta kaldığımı bilmiyorum.” Klein rahat bir nefes aldı.

“Ama—” Dunn, ama diyerek araya girdi. “Benim size inanmamın bir faydası yok. Şu anda birincil şüphelisiniz. Yaşadıklarınızı gerçekten unuttuğunuzun ya da Bay Welch ve Bayan Naya’nın ölümleriyle gerçekten bir ilginiz olmadığının bir ‘uzman’ tarafından onaylanması gerekiyor.”

Öksürdü, ifadesi ciddileşti.

“Bay Klein, soruşturma için benimle birlikte karakola gelmeniz konusunda işbirliğinizi rica ediyorum. Sizinle ilgili bir sorun olmadığı onaylanırsa bu, yaklaşık iki üç gün sürer.”

“Uzman burada mı?” diye boş boş karşılık verdi Klein.

İki gün daha süreceğini söylememişler miydi?

“Beklenenden erken geldi.” Dunn yana döndü, Klein’a gitmesi için işaret etti.

“Bir not bırakmama izin verin,” diye rica etti Klein.

Benson hala uzaktaydı ve Melissa okula gitmişti. Onlar için endişelenmemeleri adına, Welch ile ilgili bir olaya karıştığını bildiren bir not bırakmak zorundaydı.

Dunn pek umursamadan başını salladı.

“Pekala.”

Klein masaya döndü. Kağıt ararken ne olacağını düşünmeye başladı.

Dürüst olmak gerekirse, ‘uzmanla’ tanışmak istemiyordu. Ne de olsa daha büyük bir sırrı vardı.

Yedi büyük kilisenin olduğu bir yerde, aktarımcı bir öncül olduğundan şüphelenilen İmparator Roselle’in suikasta uğradığı varsayımı altında, ‘aktarım’ gibi bir şey genellikle mahkemeye çıkmak ve tahkime girmek anlamına geliyordu!

Ama silahları, dövüş becerileri veya süper güçleri olmadan profesyonel bir polise karşı koyamazdı. Üstelik, Dunn’ın birkaç astı dışarıda karanlıkta bekliyordu.

Silahlarını çekip bana ateş ettiklerinde işim biterdi!

“Öğğ, adım adım ilerleyeceğim.” Klein notu bıraktı, anahtarlarını kaptı ve Dunn’ı odadan dışarı takip etti.

Karanlık koridor boyunca, siyah beyaz kareli üniformalar içindeki dört polis ikişerli gruplara ayrılmış, her iki yandan onları koruyorlardı. Çok tetikteydiler.

Tak. Tak. Tak. Klein, ara sıra gıcırdayarak itiraz eden ahşap merdivenlerden inerken Dunn’ın yanında ilerledi.

Apartman dairesinin dışında dört tekerlekli bir fayton duruyordu. Faytonun yanında “çapraz iki kılıç ve bir taç”tan oluşan polis amblemi vardı. Çevre her zamanki gibi kalabalık ve gürültülüydü.

“Hadi, bin.” Dunn, Klein’a önce gitmesi için işaret etti.

Klein tam ileri adım atacaktı ki, bir istiridye satıcısı aniden bir müşteriyi yakalayıp hırsız olduğunu iddia etti.

İki taraf da boğuştu ve atların tepki vermesine neden olarak büyük bir kargaşaya yol açtı.

Bir fırsat!

Klein’ın daha fazla düşünmeye zamanı yoktu; öne eğilip kalabalığa doğru fırladı.

İterek ya da sıyrılarak sokağın diğer ucuna doğru çılgınca kaçtı.

Şimdi, uzmanla “karşılaşmamak” adına, şehrin dışındaki iskeleye giderek, Tussock Nehri boyunca bir tekneyle başkent Backlund’a kaçarak ilerleyebilirdi. Orada nüfus daha fazlaydı, bu da saklanmayı kolaylaştırırdı.

Elbette, bir buharlı trene binip doğuya, en yakın Enmatt Limanı’na giderek Pritz’e deniz rotasını kullanıp oradan da Backlund’a gidebilirdi.

Çok geçmeden Klein bir sokağa varıp Demir Haç Sokağı’na saptı. Orada kiralanabilecek birkaç fayton vardı.

“Şehrin dışındaki iskeleye.” Klein elini uzatıp faytonlardan birine atladı.

Her şeyi net bir şekilde düşünmüştü. Öncelikle peşindeki polisi yanıltması gerekiyordu. Fayton onlardan yeterince uzaklaştığında hemen atlayacaktı!

“Pekala.” Faytoncu dizginleri çekti.

Takır! Takır! Takır… Fayton Demir Haç Sokağı’ndan ayrıldı.

Klein tam faytondan atlamak üzereyken, başka bir yola saptığını fark etti. Şehirden dışarıya gitmiyordu!

“Nereye gidiyorsunuz?” diye bir anlık dalgınlıkla ağzından kaçırdı Klein.

“Welch’in evine…” diye monoton bir sesle yanıtladı faytoncu.

Ne!?

Klein söyleyecek söz bulamadı. Faytoncu arkasını döndü, soğuk gri gözlerini ortaya serdi. Bu, gri gözlü polis Dunn Smith’ti!

“Siz!” Klein telaşlandı. Her şey aniden bulanıklaştı, sanki dünya etrafında dönüyormuş gibi oldu ve anında doğruldu.

Doğruldu mu? Klein şaşkınlıkla etrafına baktı. Pencerenin dışındaki kızıl ayı ve odanın kızıl bir örtüyle kaplandığını fark etti.

Alnını yoklamak için elini uzattı. Her yer nemli ve soğuktu. Soğuk ter. Sırtı da aynı şekildeydi.

“Bir kabustu…” Klein içini çekti. “Her şey yolunda… Her şey yolunda…”

Garip buldu. Rüyasında oldukça berrak bir zihne sahipti, sakin bir şekilde düşünebiliyordu bile!

Sakinleştikten sonra Klein cep saatine baktı. Sabahın ikisiydi. Sessizce yataktan kalktı ve yüzünü yıkayıp dolu mesanesini boşaltmak için lavaboya gitmeyi planladı.

Kapıyı açıp karanlık koridorda ilerledi. Loş ay ışığında, tuvalete doğru sessiz adımlarla yürüdü.

Aniden, koridorun sonundaki pencerenin dışında bir siluet fark etti.

Bu siluetin üzerinde, paltoya göre kısa ama cekete göre uzun, siyah bir rüzgarlık vardı.

Siluet, karanlığa kısmen karışmış, kızıl ay ışığında yıkanıyordu.

Siluet yavaşça döndü. Gözleri derin, gri ve soğuktu.

Dunn Smith!