Gece Şahini

Pat!

Klein geri çekilmekten kendini alamadı. Bir an için uyanık mı, yoksa hâlâ rüyasında mı olduğunu bilemedi.

Silüet, siyah silindir şapkasını çıkarıp hafifçe eğilerek gülümsedi ve kendini tanıttı: “Tekrar tanıştırayım, Gece Şahini, Dunn Smith.”

Gece Şahini mi? “Adalet” ve “Asılan Adam”ın daha önce bahsettiği, Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi’nin Olağanüstü Varlık ekiplerinden biri miydi bu? Klein birden bir şeyleri idrak etti ve bağlantıyı kurar kurmaz haykırdı: “Rüyaları kontrol edebiliyor musunuz? Az önce bana o rüyayı siz mi gördünüz?”

Gece Şahini Dunn Smith, hafifçe açılmış saç çizgisini gizleyerek siyah şapkasını tekrar taktı. Koyu gri gözleriyle, “Hayır, sadece rüyanıza girdim ve gerekli yönlendirmeyi yaptım,” dedi.

Sesi derin ve yatıştırıcıydı; loş koridorda yankılanırken başkalarının tatlı rüyalarını bölmüyordu: “Rüyalarda, genellikle bastırdığınız duygularınız ve çeşitli karanlık düşünceleriniz büyür, her şey kaotik, absürt ve çılgınca görünür. Ancak gerçeklik var olduğu sürece, bunların hepsi gerçeğe dayanır. Benim gibi tecrübeliler için her şey apaçık ortadadır. Uyanık halinizdeki size kıyasla, rüyalarınızdaki size daha çok inanırım.”

Bu da ne… Hangi normal insan rüyasını kontrol edebilir ki? Eğer Dünya’dan bir şey rüyamda görseydim, Dunn Smith bunu fark etmez miydi? Klein, rüyada olanlar karşısında donup kalmıştı.

Yine de kısa sürede tuhaf bir şey fark etti. Çok ayık ve mantıklı olduğunu, ne söyleyeceğini ve ne söylemeyeceğini bildiğini hatırlıyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, hiç rüya gibi değildi!

Demek Dunn Smith sadece benim görmesini istediğim şeyleri mi gördü?

Klein'ın zihni hızla çalışırken, bir parça anlayış belirdi.

Bu, boyutlararası geçişin getirdiği bir ayrıcalık mıydı? Özel bir bedene ve ruha sahip olmak gibi mi? Yoksa o şans artırma ritüelinin etkileri miydi?

“Peki, Bay Smith, gerçekten hafızamı kaybettiğime inanıyor musunuz?” Klein düşüncelerini toparladı ve karşılık olarak sordu.

Dunn Smith ona doğrudan cevap vermedi. Bunun yerine dikkatle baktı.

“Olan bitene aslında şaşırmadınız mı?”

“Olağanüstü Varlıkların gücüne inanmayan, uyanmadıklarına inanmayı tercih eden insanlarla tanıştım.”

Klein kısa ve öz bir şekilde onaylayarak, “Belki de hep dua ediyordum, bana yardım edecek böyle bir gücün var olmasını umuyordum,” dedi.

“İlginç bir düşünce… Belki de sadece şanslı olduğunuz için hayatta kalmadınız.” Dunn ifadesizce başını salladı. “Şimdi doğrulayabilirim ki, olay yüzünden hafızanızın bir kısmını, özellikle de olayla ilgili olanları gerçekten kaybettiniz.”

“Peki, şimdi geri dönebilir miyim?” Klein içinden uzun bir rahatlama nefesi alarak sordu.

Dunn bir elini cebine soktu ve yavaşça Klein’a doğru yürüdü, çevredeki karanlık huzurlu ve nazik bir hal alıyordu.

“Hayır, yine de benimle uzmana gitmeniz gerekiyor,” nazikçe gülümsedi ve dedi.

“Neden?” Klein ağzından kaçırdı, sonra ekledi: “Rüyamdaki bulgulara inanmıyor musunuz?”

Şaka yapıyor olmalısınız, eğer o “uzman” hipnoz veya zihin okuma gibi şeylerde uzmanlaşmışsa, o zaman en büyük sırrım ortaya çıkmaz mıydı?

Sonuçları hayal gücünün ötesinde olurdu!

“Genellikle oldukça mütevazıyımdır, ama rüyalarla ilgili konularda kendime güvenirim,” Dunn sakince cevap verdi. “Ancak önemli kilit meseleler için, tekrar teyit etmekte bir sakınca yoktur. Ayrıca, uzmanlık alanlarımız farklı. Belki de o, hafızanızın bir kısmını geri kazanmanıza yardımcı olabilir.”

Klein’ın cevap vermesini beklemeden, sesi daha da derinleşti. “Ne de olsa Antigonus ailesinin o defterinin nerede olduğuyla bağlantılısınız.”

“Ne?” Klein donakaldı.

Dunn onun önünde durdu, gri gözlerini Klein’ın gözlerine kenetledi ve dedi ki: “İntihar mahallinde, Dördüncü Devir’den kalma o defterin tek bir izine bile rastlanmadı. Welch öldü, Naya öldü; tek ipucumuz sizsiniz.”

“…Pekala o zaman.” Klein bir an sessiz kaldı, sonra nefes verdi.

Kayıp bir defter… şimdi bu gerçekten tuhaf!

Dördüncü Devir’den kalma o defterin nerede olduğunu nasıl düşünemedim!

Dunn hafifçe başını salladı, Klein’ın yanından geçerek dedi ki: “Kapınızı kilitleyin ve benimle Welch’in apartman dairesine gelin, uzman bizi orada bekliyor.”

Klein sessizce bir nefes aldı. Kalbi deli gibi çarpıyordu, huzursuz hissediyordu.

Reddetmek istiyordu, hatta kaçma niyeti bile vardı. Ancak rüyasında olanlardan sonra Dunn Smith’in kesinlikle tetikte olacağına inanıyordu. Normal bir insan ile Olağanüstü Varlık arasındaki güç farkıyla, zor kullanarak başarılı olma şansı çok azdı.

Yanında bir tabanca da olmalıydı… Ve tabanca kullanma pratiği de yapmış olmalıydı…

Zihninden sayısız düşünce geçti ve sonunda Klein gerçeği kabul etmeyi seçti.

“Pekala.”

İç çeker, sadece adım adım ilerleyip olayların nasıl gelişeceğini görmeliyim; belki de rüyamdaki o mucizevi güç tekrar işe yarar…

“O zaman gidelim,” dedi Dunn kayıtsız bir tonla.

Klein döndü ve onu takip etti. İki adım attıktan sonra aniden durdu ve “Bay Smith, ben… önce tuvaleti kullanmak istiyorum,” dedi.

Aslında tuvalet için çıkmıştım zaten…

Dunn onu durdurmadı. Bunun yerine dikkatli bir bakış attı ve dedi ki: “Sorun değil, Klein. İnanın bana, karanlık gecede hayal edebileceğinizden çok daha güçlüyüm.”

Karanlık gecede… Klein bu ifadeyi sessizce tekrarladı.

Kaçmak için pervasız bir girişimde bulunmadı ve dürüstçe ihtiyacını giderdi. Ardından yüzünü soğuk suyla yıkayarak tamamen sakinleşti.

Klein kıyafetini değiştirdi ve apartman dairesinin kapısını kapattı. Yavaş adımlarla, Klein, Dunn’ı merdivenlerden aşağı takip etti ve binanın girişine doğru yürüdü.

Böylesine sakin bir ortamda, Dunn Smith aniden ağzını açtı ve konuştu: “Rüyanın sonunda neden kaçmaya çalıştınız? Neden korktunuz?”

Klein hemen bir cevap düşündü ve dedi ki: “Welch’in yerinde ne yaptığımı hatırlamıyorum, Welch ve Naya’nın ölümlerine doğrudan karışıp karışmadığımı da hatırlamıyorum. Eğer gerçekten benim yaptığım kanıtlanırsa, risk alıp kaçmayı tercih ederdim diye korktum. Sonra Güney Kıtası’nda yeni bir başlangıç yapabilirdim.”

“Yerinizde olsam ben de aynısını yapardım,” Dunn, binanın kapısını iterek açarken söyledi, içeri serin bir gece yarısı esintisi doldu ve içerideki boğucu sıcaklığı dağıttı.

Klein’ın kaçmasından korkmuyordu, arabaya bindi. Tam da Klein’ın rüyasında gördüğü gibiydi – tek bir atın çektiği dört tekerlekli bir fayton ve faytoncu. Faytonun yan tarafına oyulmuş, bir tacı çevreleyen çift çapraz kılıçlı polis amblemi de vardı.

Klein da faytona bindi. İçeride kalın bir halı seriliydi ve yer yatıştırıcı bir kokuyla doluydu.

Oturduktan sonra, daha fazla bilgi edinmek için bir konu aramaya başladı.

“Bay Smith, ya – yani eğer – ‘uzman’ hafızamın bir kısmını gerçekten unuttuğumu doğrularsa? Ve benim fail ya da kurban olduğumu gösteren başka hiçbir kanıt yoksa, bu iş biter mi?”

“Teorik olarak evet. Defteri başka yollarla aramaya çalışacağız. Var olduğu sürece bulunabilir. Elbette, ondan önce, lanetlenmediğinizden veya üzerinizde herhangi bir kötü ruh kokusu olmadığından ve ilgili psikolojik sorunlar yaşamadığınızdan emin olmalıyız. Hayatınızın geri kalanını huzurlu ve sağlıklı bir şekilde kucaklayabilmenizi sağlamalıyız.” Dunn Smith’in yüzünde, oldukça alışılmadık bir gülümseme vardı.

Klein bu noktayı keskin bir şekilde yakaladı ve hemen sordu: “Teorik olarak mı?”

“Evet, sadece teorik olarak. Bu iş alanında her zaman çarpık, alışılmadık ve açıklanamaz şeyler olur.” Dunn Klein’ın gözlerinin içine baktı ve dedi ki: “Bazen onların devamını ya da sonunu öngöremeyiz veya kontrol edemeyiz.”

“Örneğin mi?” Klein bir an için gerçekten korktu.

Fayton neredeyse boş bir caddede hızla ilerliyordu. Dunn tütün piposunu çıkarıp kokladı ve dedi ki: “Her şeyin sona erdiğine, normale döndüğüne inandığımızda, korkunç, tüyler ürpertici bir şekilde tekrar ortaya çıkabilir.”

“Birkaç yıl önce, kötü bir tarikatla ilgili bir davayı ele aldık. Takipçilerini intihara sürükleyerek kötü bir tanrıyı memnun etmek için canlı kurbanlar sunuyorlardı. Takipçilerden biri seçildiğinde, hayatta kalma içgüdüleri aptallığına, çarpık inançlarına ve halüsinojen ilaçlara galip geldi. Gizlice kaçtı ve polise ihbar etti.

“Dava bize devredildi. Çok küçük bir görevdi, çünkü o tarikatta Olağanüstü Varlıklar yoktu. Taptıkları tanrı, liderleri tarafından sadece para ve tatmin uğruna uydurulmuştu. İnsanlık orada kaybolmuştu.

“Bu tarikatı bastırmak için sadece iki üye kullandık, polisin desteğiyle birlikte. Kimse paçayı kurtaramadı. O ihbarcı için de üzerinde kalan hiçbir şeytani koku olmadığını doğruladık. Lanetlenmemişti ve herhangi bir akıl hastalığı çekmiyordu. Kişilik sorunları ya da başka herhangi bir düzensizlik yoktu, hiçbir şey.

“Sonra, kariyerinde iyi bir ilerleme kaydetti, çok iyi bir kadınla evlendi, bir oğlu ve bir kızı oldu. Karanlık geçmişi ondan çok uzakta kalmış gibiydi. Dehşet ve kan dökme tamamen kaybolmuş gibi görünüyordu.”

Bu noktada, Dunn Smith güldü ve dedi ki: “Ancak bu yıl Mart ayında, iyi bir mali duruma, sevgi dolu bir eşe ve sevimli çocuklara sahip olmasına rağmen… kendi ofisinde kendini boğarak öldürdü.”

Fayton penceresinin dışından gelen kızıl ay ışığı Dunn Smith’in üzerine düşüyordu.

O anda, kendiyle alay eden o gülümsemesi, Klein’a tarifsiz bir dehşet hissettirdi.

“Kendini boğarak öldürdü…” Klein sessizce serin bir nefes aldı, sanki kendi trajik sonunu görüyordu.

Bir kere kurtulmuş olsam bile, bu sadece geçici miydi?

Bunu tamamen çözmenin bir yolu var mıydı?

Bununla savaşmak için bir Olağanüstü Varlık mı olmalıydım?

Fayton yeniden sessizliğe büründü. Klein’ın zihninde sayısız düşünce birikti.

Garip bir sessizlik içinde, fayton uzun süre yüksek hızda yol aldı.

Klein, Dunn Smith'e danışıp bir çare bulmaya karar verdiği sırada, fayton nihayet durdu.

“Bay Smith, Welch’in apartman dairesine ulaştık.” Faytoncunun sesi duyuldu.

“Hadi inelim.” Dunn, dizlerine kadar uzanan siyah paltosunu düzeltti.

“Şimdiden söyleyeyim, ‘uzman’ın resmi kamuflajı Awwa İlçesi’nin en tanınmış ruh medyumu.”

Klein, diğer düşüncelerini bastırıp merakla sordu: “Peki gerçek kimliği ne?”

Dunn yarı dönüp başını geriye çevirdi, anlaşılmaz gri gözleriyle bakarak: “Gerçek bir Ruh Medyumu,” dedi.