Işıkları Altında Beklenmedik Hesaplar

Ödül, ulaşım masrafları ve Beyonder etkili ilaçlar... Emlyn White bunları duyduğunda bir anlığına neye uğradığını şaşırdı.

Beklediği cevap kesinlikle bu değildi.

Vampir, büyük bir şok içinde, "Centilmenliğine ne oldu senin?" diye geçirdi içinden.

Klein, Emlyn White'a bakarken bir yandan şakasını yapıyor, bir yandan da içinden onu iğneliyordu: "Bir dedektif olarak hesap kitap işlerinde net olmak şarttır. Üstelik Quelaag Kulübü’ne gidişimi bile geciktirdin. Son iki gündür orada sınırlı sayıda hangi özel yemekleri çıkardılar, haberin var mı..."

Birkaç saniye sonra Emlyn kendini zorlayarak gülümsedi. "Uygun ilacı hazırlayabilmem için önce hastayı görmem gerekiyor," dedi.

Klein, "Ses tonuna bakılırsa kendine epey güveniyorsun," diye düşünerek anlayışla başını salladı.

Sonra aklına bir sorun takıldı.

White ailesi görünüşe bakılırsa seçkin iksir bilginlerinden oluşan bir hanedandı. "Eğer gerçekten yaralanacak veya zehirlenecek olursam onlara tedaviye gidebilirim... Bu durumda Peder Utravsky'den Eczacı formülünü almak için onca zahmete girmem boşa mı gitmiş oldu? İyileştirme konusunda maharetli yeni bir yardımcı yetiştirmeme gerek kalmadı artık. Gerçekler, planlardan her zaman daha hızlı değişiyor..."

"Gerçi pek de boşa sayılmaz. Bayan Büyücü sayesinde yaptığım yatırımın karşılığını zaten aldım. Formül gibi şeyler, var oldukları sürece her zaman değerlidir..."

"Dahası, White ailesi kesinlikle Riverbay Bulvarı’ndan uzaklaşacak ve yeni gizli kimliklerle hayatlarına devam edecektir. Onları bir daha bulamayabilirim, bu yüzden pek de elverişli bir seçenek sayılmazlar..."

"Hayır, Zihinsel Terör Mumunun zihne ektiği fikirler çözülene kadar tek yapmam gereken Hasat Kilisesi’nde Emlyn White'ı beklemek..."

Bunu düşünen Klein şapkasını çıkardı, hafifçe eğilerek selam verdi: "Sorun değil, vakti geldiğinde seni oraya götüreceğim."

"Vaktini daha fazla çalmayayım. Görüşmek üzere."

Emlyn White’ın ifadesi değişti, tereddütle konuştu: "Zihinsel Terör Mumunun etkisini kaldırabilirsen daha büyük bir ödül alırsın ve..." Duraksayıp çenesini dikleştirdi. "...ve bir Sanguine'in dostluğunu kazanırsın."

"Ben bir Büyücüyüm; Güneş Broşu'na ve Biyolojik Zehir Şişesi'ne sahibim. İş ruhsal meselelere gelince yeteneklerim sadece medyumlukla sınırlı, ne yapabilirim ki? Tanıdığım insanlar arasında buna en yakın kişi Bayan Adalet ama o da henüz 8. Dizi bir Telepat... Tabii eğer inancını 'Bu çağa ait olmayan Budala'ya çevirirsen, Sırlar Kitabı’nda kayıtlı bilgileri kullanarak bu sorunu uygun bir ritüelle nasıl çözeceğimizi bulabiliriz... Sahi, vampirler ilkel aya tapıyor gibi görünüyor, Şaman Kralı ve benzerlerine çok benziyorlar... Gümüş Şehri’nde kayıtlı kadim tanrı, yani Vampir Atası Lilith, acaba ilkel ay olabilir mi?"

Klein düşünceleri daldan dala atlarken gülümseyerek, "Sana yardım etmenin yollarını arayacağım," dedi.

Emlyn White başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Sabırsızca arkasını dönüp kapıya doğru atıldı.

Eğer faytoncu hemen yakınlarda olmasaydı, siyah yarasa kanatlarını açıp doğrudan ikinci kata uçacaktı.

Klein duygulu bir ifadeyle gülerek başını iki yana salladı.

Geldiği kiralık faytonla geri döndü ve çok uzak olmayan buharlı metroya bindi. Aktarma yaparak Cherwood Bölgesi, Minsk Sokağı 15 numaradaki evine ulaştı.

İçeri girmeden önce, artık alışkanlık haline getirdiği üzere posta kutusunu kontrol etti.

Şaşırtıcı bir şekilde, gerçekten de bir mektup vardı.

Mektupta pul yoktu. Dedektif Sherlock Moriarty adına gönderilmişti ve altında "Jurgen Cooper" imzası yer alıyordu.

"Avukat Jurgen mı?" Klein şaşkınlıkla zarfı alıp yırttı.

Sokak lambasının ışığında bir kağıt parçası ve iki banknot gördü.

Banknotlardan biri bir soli, diğeri beş soli değerindeydi.

"Toplam altı soli... O süreçte kediyi üç kez besledim... Anlaşma sefer başına iki soliydi..." Durumu kavrayan Klein kapıyı açıp gaz lambasını yaktı.

Mektubu açtığında içeriğinin kısa olduğunu gördü; Jurgen'in el yazısı tıpkı kendisi gibi net ve ciddiydi.

"Değerli Dedektif Moriarty,

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Brody ile ilgilendiğiniz için teşekkür ederim. Bu, hak ettiğiniz ödül.

Kapınızı iki kez çaldım ancak evde olmadığınızı görünce ödemeyi zarfa koyup posta kutunuza bırakmaktan başka çarem kalmadı.

Yarın akşamdan önce dönmem mümkün olmayabileceği için büyükannemin bu gece için verdiği sözü tutamamış olabilirdim.

Bir avukat olarak sözlü anlaşmaların geçerliliğine değer veririm ve bunların harfiyen yerine getirilmesini umarım.

Son olarak, tekrar teşekkürler.

Jurgen Cooper."

"Sayın Avukat, minnetiniz Brody'ninkinden bile daha kuru ve sıkıcı ama davranışlarınızın açıklaması son derece detaylı. Tam Jurgen tarzı... Ayrıca, neden posta kutusuna bıraktın ki? Eğer Dünya'da, göç etmeden önceki zamanlarımda olsaydık, aşağıdaki posta kutusuna aylarca bakmayabilirdim..." Klein gülümseyerek banknotları katlayıp cebine koydu. Sonra bir kağıt çıkarıp Dedektif Stuart'a yazmaya başladı.

Başlangıçtaki nezaket cümlelerinden sonra, biraz düşündükten sonra şunları kaleme aldı:

"... Emlyn White'ı Tuteva Sokağı yakınlarındaki Hasat Kilisesi’nde buldum. Toprak Ana Kilisesi’ne ait, Loen'de pek sık rastlanmayan çok küçük bir katedral... Emlyn White, bazı meseleler yüzünden evden kaçmayı tercih ettiğini iddia etti. Sonrasında Hasat Kilisesi’nin piskoposu tarafından yanına alınmış ve orada kalarak bir..."

Klein bir an düşündü ve "gönüllü" kelimesini kağıda döktü.

Ardından sade bir dille ekledi:

"İknam sayesinde Riverbay Bulvarı 48 numaraya geri döndü. Ancak gönüllü işleri için Hasat Kilisesi’ni sık sık ziyaret edebilir."

İşi bittiğinde yazdıklarını okudu, kalemi bıraktı ve mektubu düzgünce katladı.

Bir zarf buldu ama pul yapıştırmadı. Ertesi gün birini tutup mektubu doğrudan Stuart'ın evine teslim ettirmeyi planlıyordu.

Eğer Krallık posta sistemini kullanırsa, mektubu şu an kutuya atsa bile postacı tarafından ancak yarın alınacaktı; sonra bir de tasnif ve dağıtım süreci gelecekti. Yani Backlund gibi bir başkentte olmalarına rağmen Stuart mektubu en erken öbür gün görebilecekti. White ailesine de ancak o zaman haber verilebilirdi. Ve bu süre zarfında Emlyn White, elindeki bibloları dışında meteliksiz bir adamdı.

"Bu biraz da ödemeyi erkenden alabilmek için..." Klein kıkırdayarak sehpayı topladı, sonra dişlerini fırçalayıp banyo yapmak için ikinci kata çıktı.

Çarşamba sabahı, iki soli verip kiralık bir faytoncuya mektubu teslim ettirdikten sonra, Klein Desi usulü deniz ürünlü pilav için ana malzemeleri satın aldı; bugün kızarmış pilav yapmaya niyetliydi.

İnci gibi beyaz pirinçleri düşündükçe ağzı sulanıyordu.

Mutfaktaki onca zahmetin ardından nihayet pastırmalı ve siyah çay eşliğinde mis kokulu bir tencere kızarmış pilav pişirmeyi başardı. Öyle lezzetliydi ki neredeyse gözlerinden yaş gelecekti.

"Bu gerçekten dokunaklı ve hasret gideren bir lezzet..." İki büyük tabak pilavı mideye indirdikten sonra koltuğuna kurulup karnını ovuşturdu.

Emlyn White meselesi çok fazla iniş çıkışlı olduğu için, gösterisi daha tam başlamadan bitmiş ve istediği amaca ulaşamamıştı. Bu yüzden, bir gösteri için inisiyatifi ele alacağı başka bir fırsat kollaması gerekiyordu.

Yine de Klein'ın bundan bir kazancı olmuştu. Başarısızlık da bir tecrübeydi ve ona en azından bir şeyi anlamasını sağlamıştı:

"Sıradan sihirbazların aksine, benim gösterimde sadece yardımcılar değil, aynı zamanda düşmanlar ve katılımcılar da var. Onların tepkileri ve seçimleri de sürecin gelişimini etkileyebiliyor. Tüm bu unsurları önceden hesaba katmalıyım..."

"Bu da bir ders. Önemli bir meselede ağır bir darbe almaktansa, böyle önemsiz bir konuda ders almak çok daha iyi..."

Klein önündeki boş tabağa bakarken, başka ne gibi "gösteriler" başlatabileceğini düşündü.

Ciddi bir değerlendirmeden sonra, şu an için başka bir seçenek olmadığını fark etti.

Tabii bu kesin bir durum değildi; sadece şu an kendisi için uygun değillerdi.

Örneğin Klein, Tudor Hanedanı'nın Dördüncü Devir kalıntılarındaki o kötü ruhun icabına bakmayı hep istiyordu. Fakat Scarlet Lunar Corona'ya sahip Sharron ve bir Hortlak'ın Beyonder özelliğini elde etmiş olan Maric bile yanındayken, Klein o yüksek dizili canavara karşı koyabileceklerini sanmıyordu. Hatta nedenini bile anlayamadan can vermeleri içten bile değildi.

"İnisiyatifi ele alıp performans sergilemek, eceline susamakla aynı şey değildir. Kendi hayatını sahneye koymak demek değildir..." diye kendini uyardı.

Yapmak istediği bir şey daha vardı ama pek şansı olduğunu düşünmüyordu.

Cerrah Aaron'a uğursuzluk getiren o tuhaf çocuğu, Will Auceptin'i bulmak.

Klein, çocuğun sahip olduğu tarot kartıyla her zaman ilgilenmişti ve onun gizemli bir eşya olup olmadığını teyit etmek istiyordu.

Ne yazık ki bu vaka Gece Kuşları tarafından devralınmıştı ve Klein eski meslektaşlarıyla karşı karşıya gelmek istemiyordu.

"Doktor Aaron'un dinlenme vaktini bekleyip Quelaag Kulübü’ne giderim, gidişat hakkında biraz ağız ararım, sonra ne yapacağıma karar veririm..." Klein'ın zihninde düşünceleri hızla şekillendi.

Bildiği kadarıyla Doktor Aaron genellikle Cuma öğleden sonraları ve Pazar günleri boş oluyordu ve bu zamanlarda Quelaag Kulübü’nde tenis oynuyordu.

Klein ayrıca bugünkü Backlund Sabah Postası aracılığıyla bir şeyi daha teyit etmişti: Yarın gece Bilgelik Gözü tarafından düzenlenen bir Beyonder toplantısı olacaktı.

Kurtadam Beyonder özelliğini veya Biyolojik Zehir Şişesi’ni bir süre elden çıkaramazdı. Hatta ilkini gizemli bir eşyaya dönüştürecek birini bile bulamazdı. Gül Düşünce Okulu’nun Yüksek Sekans Beyonderları kesinlikle buralarda bir yerlerdeydiler ve gazap doluydular. Sharron, Maric ve onlara yardım eden kişiyi bulup parçalarına ayırmak için can attıklarına kalıbını basardı. Bu yüzden bir süre bu konularda alçak gönüllü davranmalı ve dikkat çekmemeliydi. Klein peçetesini alıp ağzını sildi ve masayı toplamaya başladı.

Aslında bugün dinlenmek, Quelaag Kulübü’ne gidip rol yapmaya çalışmadan sakin bir gün geçirmek niyetindeydi; fakat sonra gri sisi aşmaya yeltenen Amon sureti ile o dehşet dolu bir an içinde Sırlar Kitabı’nın oynadığı kritik rolü hatırladı.

Bu yüzden oturma odasındaki şömineyi yakıp Sırlar Kitabı’nı gerçek dünyaya getirdi. Odaklanarak okumaya, çalışmaya ve notlar almaya koyuldu.

Elbette, aldığı notları daha sonra gri sisin üzerinde yakacaktı.

Farkına bile varmadan öğle vakti gelmişti ki aniden kapı zili çaldı.

Sırlar Kitabı’nı gizledikten sonra salona geçip doğrudan kapıya yöneldi.

Gelen kişi seyrek sakallı, zayıf Dedektif Stuart’tı.

Klein’a büyük bir hayranlık ve heyecanla bakıyordu; onu övmek için sabırsızlandığı her halinden belliydi.

“Siz gerçekten de bağlantıları ve imkânları çok geniş olan müthiş bir dedektifsiniz! Elinizde hiçbir ipucu yokken böyle bir davanın üstesinden gelmeyi başardınız!”

Neden tinselliğimde hafif bir değişim hissediyorum? Sanki iksir biraz daha sindirildi... Diğer bir deyişle, sergilediğim performans hâlâ kısıtlı da olsa bir başarıya ulaştı. Her ne kadar seyirci koltuğunda tek bir kişi olsa ve bu harika sonuca yalnızca o budala gibi inansa da... Bir seyircinin alkışı gerçekten de işe yarıyormuş.

Klein bir an duraksadıktan sonra yüzüne sıcak bir gülümseme yerleştirdi.