In Hand

BAŞLIK: Sisin Ardındaki Sırlar ve Kırmızı Eldiven

Taş köprünün iki yanındaki sokak lambaları yolu sessizce aydınlatıyor, ama aşağıdaki karanlığı dağıtmaya güçleri yetmiyordu. Gökyüzünün tepesindeki kızıl ay ışığı, kahverengi toprağı ancak seçilebilir kılıyordu.

Köprünün altında gizlenen Kader Meclisi Üyesi Ricciardo uzun süre sessiz kalınca, Klein onun aldığı ağır yaralar yüzünden çoktan ölüp gitmediğinden şüphe etmeye başladı. Şans artırma girişiminin başarısız olmasının en büyük sebebinin de bu durum olduğunu tahmin ediyordu.

Klein, durumu netleştirmek için ağız arayan bir soru sormaya hazırlanırken Ricciardo öksürdü. Boğuk, derinden gelen bir sesle konuştu: "Zarı geçici olarak mühürlemeyi başaran güçlü bir maceracı unvanının hakkını veriyorsun...

"Yaşananlar beklentilerimin ötesine geçti. Öhö, üzerindeki şans artırma girişimimin neden başarısız olduğunu çok merak ediyorum doğrusu.

"Karşına bizzat çıkıp seninle görüşemediğim için çok üzgünüm. Aksi takdirde, diğer yollardan gelen sıra dışıların, oldukça güçlü bir Ruhsal Gözlem yeteneğine sahip olsalar bile görmekte zorlanacakları şeyleri görebilirdim.

"İşte bu, Kader yolunun sahip olduğu benzersiz bir ayrıcalıktır."

Yani sorun bende mi? Asıl konu bu değil. Asıl konu, bana yedi yüz pound, hayır, yedi yüz otuz pound borçlu olman... Klein içinden lanet okurken, Tingen şehrindeki Canavar lakaplı yetim Ademisaul'u hatırlamaktan kendini alamadı.

Sıra 9'un yarısına denk gelen o genç, Klein'ı gördükten sonra çığlık atıp yere yığılmıştı. Gözlerinden kanlar süzülmüş, sanki bir iblis görmüş gibi büyük bir korku yaşamıştı.

Bu durum, Kader Çarkı'nın ilahi yolunun getirdiği benzersiz bir özellikten kaynaklanıyordu; çocuk bendeki bir garipliği, gri sisle bağlantılı bir şeyleri görmüş olmalıydı. Ne yazık ki bu Kader Meclisi Üyesi oldukça ağır yaralı ve etrafında uğursuzluk saçan bir alan var. Beni incelemesine imkan yok... Döndüğümde Kader Yılanı Will Auceptin'e sormalıyım. Belki bir şeyler biliyordur. Ancak bu yolun mensupları tam bir şarlatan edasına sahip. Bana doğrudan cevap vermek yerine, büyük ihtimalle üstü kapalı ve belirsiz şeyler söyleyecektir... Klein ifadesiz duruşunu bozmadan sordu: "Peki, şimdi ne yapmayı planlıyorsun?"

Ricciardo içini çekerek cevap verdi: "Darkwill'i buraya getir. Ona şans aşılayayım, senin adına kumarhanelerdeki parayı o kazansın."

Klein, Meclis Üyesi Ricciardo'nun verdiği han ismini kullanarak tombul eczacı Darkwill'i kısa sürede buldu. Elinde valizi ve bastonuyla, adamın büyük kumarhanelerde ardı ardına para kazanışını izledi. Gece yarısı olduğunda, adam zaten yedi yüz elli pound kazanmıştı.

Geriye kalan yedi yüz otuz poundu teslim alan Klein, bir gerçeğin farkına vardı.

Şans artırma girişiminin başarısız olmasının sebebi kendisiydi!

Peki ama neden? Klein şişkin cüzdanını sıkıca tutarken kaşlarını çatıp sessizce düşünmeye koyuldu.

Kısa süre sonra, bedenini saran o görünmez, ince, grimsi beyaz sisi hatırladı ve sebebi kavradı.

Yüzsüz aşamasına geçtikten sonra, gri sis gerçeklikle bir dereceye kadar bütünleşmişti. Bu sis sadece çok güçlü olmayan uğultuları benden uzak tutmakla kalmıyor, aynı zamanda kaderimi değiştirmeye çalışan her türlü etkiyi de bir ölçüde yok ediyordu. Bu yüzden meclis üyesinin şans artırma büyüsü bende işe yaramamıştı.

Bu mantığa göre, belirli bir seviyedeki uğursuzluklar da beni etkilememeliydi.

Heh, ne garip bir durum ama? Beni şanssız bir budala yapmıyor belki ama şanslı bir adam ya da talihli bir kazanan olma fırsatımı da elimden alıyor... Klein gizlice başını salladı, Darkwill ve baykuşun peşinden taş köprüye geri döndü. Ricciardo'ya habercisini nasıl çağıracağını anlattı ve güçlü saldırı özelliklerine sahip mistik bir eşya hakkında bilgi edinir edinmez kendisine haber göndermesini söyledi.

Tüm bunları hallettikten sonra, Oravi Adası'nın liman kentinde bir han bulup kendine sade bir oda tuttu.

Backlund. Sabah vakti.

Emlyn White, en sevdiği kasvetli gökyüzünün altında, kasım veya aralık aylarındaki kadar yoğun olmasa da yine de göz gözü görmeyen sisin içinde yürüyordu. Kuzey Bölgesi, Pinster Caddesi yedi numaranın önüne bir kez daha geldi.

Kapı zilini çaldıktan sonra sırtını dikleştirdi, çenesini yukarı kaldırıp sabırla beklemeye başladı.

Leonard kapıyı açtığında, karşısındaki yakışıklı ama sinir bozucu yüze baktı, ardından yana çekilerek misafirinin içeri girmesine izin verdi.

Üzerinde hâlâ beyaz gömlek ve siyah pantolondan oluşan ev kıyafetleri vardı. Ancak bu kez üzerine koyu renkli bir yelek geçirmişti.

Leonard gülümseyerek, "Teklifimi düşündün mü?" diye sordu.

"Bir sorun yok." Ödeyeceği para kendi cebinden çıkmadığı için Emlyn'in pazarlık yapmaya hiç niyeti yoktu.

Hatta Leonard'ın takındığı bu tavra bakılırsa, fiyatı düşürmeye çalışırsa adamın fiyatı daha da artırma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyordu.

Leonard hafifçe başını sallayıp gülümsedi.

"Çok zenginmişsin."

Beni daha fazla konuşturmaya çalıştığının farkındayım... Emlyn içinden alay etti ve soğukça cevap verdi: "Bu seni ilgilendiren bir konu değil."

Bunu söyledikten sonra elindeki valizi kaldırıp açtı; içindeki yedi bin pound nakit para gözler önüne serildi.

Leonard her bir para destesini tek tek çıkarıp büyük bir dikkatle kontrol etti.

Ardından, sol elindeki kırmızı eldiveni çıkarıp Emlyn'e uzattı.

"İstediğin mistik eşya bu. Gizlenmek için renk değiştirebilir.

"Adı Tinder. Kullanan kişinin cazibesini artırır, sözlerinin son derece ikna edici olmasını sağlar. Elli metre yakındaki bir hedefin sıra dışı gücünü çalabilir. Hedefi ne kadar iyi tanırsan, istediğin gücü çalman o kadar kolaylaşır. Ne kadar az tanırsan, iş o kadar şansa kalır ve rastgele bir güç çalınır.

"Hedef Sıra altı seviyesindeyse, başarısızlık ihtimali vardır. Sıra yükseldikçe, başarısızlık ihtimali de artar.

"Hırsızlık başarılı olduktan sonra, hedef o sıra dışı gücünü kaybeder ve gücün geri kazanılması en az on iki saat sürer. Tinder'ın sahibi ise bu gücü on dakika boyunca ustalıkla kullanabilir.

"Pahalı olmasının sebebi, neredeyse hiçbir olumsuz yan etkisinin bulunmamasıdır."

Tanıtımı sessizce dinleyen Emlyn, Tinder gibi mistik bir eşyaya büyük ilgi duymuştu. "Olumsuz yan etkileri neler peki?" diye sordu.

Leonard saçlarını düzelterek gülümsedi.

"Birincisi, üzerindeyken yanındaki bir şeyi kaybetme ihtimalin düşüktür ama vardır. İkincisi, kullanıldığında kendine ait belirli bir sıra dışı gücü en az on iki saatliğine kaybedersin, ancak bu süre boyunca kaybedilen tek güç bu olur. Yani tekrar tekrar kullanılsa bile, tüm süreç boyunca sadece tek bir güç kaybolur."

Emlyn boğazını temizleyerek başını salladı. "Bildiğim birçok mühürlü eserle kıyaslandığında, olumsuz yan etkileri gerçekten de önemsiz sayılır."

Tinder'ı teslim alıp dikkatlice inceledi, ardından valizdeki para destelerini çıkarıp sehpanın üzerine bıraktı.

Hemen ardından eldiveni valizin içine yerleştirdi; onu doğrudan eline takıp götürmedi.

Emlyn, elinde valizle daha önce yaptığı gibi Hasat Kilisesi'ne döndü. Rahibin dinlenme odasına girer girmez bir sunu ritüeli hazırladı.

Hayali ve gizemli kapı açılırken, kırmızı eldiven karanlık ve derin boşluğu yırtarak doğrudan gri sisin üzerine gönderildi.

Gri sis eldivenle temas ettiği anda, üzerinde aniden küçük, çarpık ve korkunç bir yüz belirdi.

Yüz, varlığını sürdürmek için çırpınırken bir yandan da buharlaşıp yok oluyordu.

Bu sahneyi gören Klein şaşırmadı. Ne de olsa Leonard'ın bedeninde yaşayan ihtiyar, Yağmacı yolundan bir melekti. Eğer Amon bunu yapabiliyorsa, onun da benzer bir şeyi yapabileceğinden neredeyse emindi.

Bunun için yeterli hazırlığı yapmıştı. İhtiyar gerçekten Amon'un seviyesine ulaşmış olsa bile, gri sisin varlığını ona hissettirmeden bu izi kökünden kazıyabileceğine ve Emlyn'e zarar vermesini engelleyebileceğine inanıyordu.

Çoktan önüne yerleştirmiş olduğu Deniz Tanrısı Asası'nı eline alan Klein, tepeden bakan bir tavırla mavi mücevherlerin hepsini aynı anda tutuşturdu.

Bir anda gri sisin üzerinde gümüşi bir ışık patladı; yıldırımlar, gri sisin gücünü bir fırtına gibi taşıyarak o küçük hayali yüzü çarptı.

Yüz daha çığlık bile atamadan tamamen dağıldı, geriye on iki şeffaf halkası olan, ölü ve yarı saydam bir solucan bıraktı.

Zaman Solucanı... ama Amon'unkinden daha zayıf görünüyor... Klein kendi kendine mırıldanırken elini sallayarak kırmızı eldivenin ve o tanıdık solucanın kendisine doğru uçmasını sağladı.

Ciddi bir incelemeden sonra, solucanın Amon'un avatarının geride bıraktığı solucanla neredeyse tamamen aynı olduğunu doğruladı.

Sevgili şairimizin bedenindeki ihtiyar, Amon'la aynı sırada mı? Sıra bir mi? Hayır, bu kesin değil. Belki de bu, daha önceki sıralardan birinin benzersiz bir özelliğidir...

Eğer... eğer gerçekten Sıra bir ise, Amon'un Yaratıcı'nın oğlu ve bir Melekler Kralı olduğu düşünülürse, onun Benzersizlik ile birleşmiş olması ya da başka bir Sıra bir özelliğine sahip olması muhtemeldir... Klein bir tahminde bulundu ama bunu doğrulamasının bir yolu yoktu.

Ölü Zaman Solucanı'nın ne işe yarayabileceğine ya da tinselliğinin ne zaman tamamen yok olacağına dair yeterli bilgiye sahip olmadığından, onu şimdilik hurda yığınının içine fırlatmaktan başka çaresi yoktu.

Backlund, Pinster Caddesi yedi numara.

Leonard Mitchell, gözleri sımsıkı kapalı halde kanepede oturuyordu. Bütün gecenin uykusuzluğunu hafif bir şekerlemeyle atmak istercesine bacaklarını sehpaya uzatmıştı.

Belirsiz bir süre geçtikten sonra aniden gözlerini açtı ve kısık bir sesle konuştu: "Ne oldu? Tinder'ı satın alan gerçek kişinin kim olduğunu belirleyebildin mi?"

Zihninde yaşlı bir ses çınladı.

"Geride bıraktığım iz yok edildi, tamamen ortadan kaldırıldı."

Leonard ayaklarını sehpadan indirirken kalın bir sesle sordu: "Bir şey keşfedebildin mi?"

Kadim ses içini çekti.

"Hiçbir şey.

"Daha ne olduğunu anlayamadan her şey bitti.

"En iyi durumumda olsaydım ilgili ipuçlarını yakalayabilirdim belki. Ne yazık ki yıllardır zayıf bir durumdayım."

Leonard on saniyeden fazla sessiz kaldıktan sonra başını salladı.

O halde şimdilik bu olay hiç yaşanmamış gibi davranacağız.

Gri sisin üzerinde, Klein bir yandan Emlyn'in raporunu dinliyor, bir yandan da mistik eşya hakkındaki bilgileri aklına not ediyordu. Kav kav adındaki eldiveni evirip çevirerek inceliyordu.

Kendi kendine fısıldarken kıkırdadı. Demek artık sağ elim için de bir eldivenim var.

Klein, enine boyuna düşündükten sonra, Gerçek Yaratıcı'nın zihinsel yozlaşmasını simsiyah gözden hemen arındırma fikrinden vazgeçti. Başarısını garantiye almak istiyordu, bu yüzden bu fırsatı Kıvrak Kukla Ustası iksirini hazırlayacağı o ana saklamaya karar verdi. Gümüş Şehir kayıtlarına bakılırsa, gri sisin süzgeci olmasa bile bu işlemde hiçbir sorun yaşanmıyordu. Kaldı ki işin içinde gri sis varken, Gerçek Yaratıcı'nın bıraktığı zihinsel yozlaşma bile olsa hiçbir aksilik çıkamazdı.

Kav kavı da normal bir şekilde kullanabilirim. Evet, ne zaman kullanmam gerekirse nakit paramı, köstekli saatimi ve diğer mistik eşyaları gri sisin üzerine bırakmalıyım. Hiçbir eşyanın kaybolmasına izin vermemeliyim. Aslında bunu yapmasam bile çok büyük bir sorun olmaz. Ne de olsa bir müneccimim. Düşürdüğüm şeyleri bulamamaktan mı korkacağım? Sıradan bir savaşta sol elimde Sinsi Açlık, sağ elimde ise Kav kav olacak. Sırf bunu düşünmek bile kulağa dehşet verici geliyor.

Klein düşüncelerini toparladı. Seviye beş Kıvrak Kukla Ustası iksiri için, her yerde kolayca bulunabilen iki yardımcı malzeme dışında gereken her şeyin zaten hazır olduğunu fark etti.

Görünmez bir şekilde başını salladı ve içinden mırıldandı. Sadece Yüzsüz iksirinin tamamen sindirilmesini beklemem gerek!

Ardından, Yıldızlar Amirali'nin ya da Asılı Adam'ın gemisine binip denizkızlarını bulmak için Sonia Denizi'nin doğusuna doğru yelken açacağım.