İki Şer Arasından Ehvenini Seçmek

Meursault’nun bedeni yerde öylece yatıyordu; gözleri, içindeki o ölümcül bakış hâlâ oradaymışçasına faltaşı gibi açıktı.

Boğazının yarısını deşip geçen yara aslında inceydi ama Beyonder özelliğinin yoğunlaşmasıyla birlikte epey genişlemiş ve çok daha paramparça bir hâl almıştı.

Aynı zamanda, ölüm sonrası gerçekleşen boşaltım hadisesi yüzünden vücudunun alt kısmından leş gibi bir koku yayılıyordu.

Klein, elindeki kıpkırmızı, jölemsi nesneyle kalakalmıştı; şimdi ne yapacağı konusunda kafası epey karışıktı.

Önünde kabaca üç seçenek vardı. Birincisi; olay yerini temizleyip yaralarını sarmak ve meşru müdafaa gerekçesiyle durumu polise bildirmekti. İkincisi; gecenin körünü bekleyip cesedi bir lağıma fırlatmak ve hiçbir şey olmamış gibi davranmaktı. Üçüncüsü ise mevcut kimliğini derhal terk edip başka bir bölgeye kaçmak ve ismini bir kez daha değiştirmekti.

İlk seçeneğin sıkıntısı, Klein’ın hâlâ gizli saklı işleri olan yasadışı bir yerleşik olmasıydı. Polise gitmek, kimliğindeki pürüzlerin kolayca ortaya çıkmasına neden olabilirdi. İkinci seçeneğe gelince; cesedin bulunması ve polisin kapısına dayanması korkusuyla yaşamanın ötesinde başka bir gizli tehlike daha vardı.

Meursault’nun arkasındaki büyükelçi, adamının kaybolduğunu veya öldüğünü anladığında Minsk Caddesi 15 numaraya kesinlikle başka birini daha gönderecekti. O zaman geldiğinde Klein, belki de 7. Seviye veya 6. Seviye bir düşmanla yüzleşmek zorunda kalacaktı. Karşısındaki güç, koskoca bir ülke, hem de çok güçlü bir ülkeydi.

Üçüncü seçenek, tüm risklerden kaçınmasını sağlayacak en bilgece ve güvenli yol gibi görünse de onun da bir dezavantajı vardı: Klein’ın eşkali muhtemelen her yere asılacak ve aranıyor ilanları çıkarılacaktı. Üstelik bu, yan komşusu Bayan Sammer’ın, avukat komşusu Jurgen’in ve diğerlerinin tarif edeceği, yani kılık değiştirmemiş gerçek halinin resmi olacaktı. Bu ilanlar gazetelerde yayımlandığında, sadece Backlund geneliyle sınırlı kalsa bile, Daly ve diğer Gece kuşları tarafından tanınması işten bile değildi. İşte o zaman işler iyice zahmetli bir hal alırdı.

Mesele Ince Zangwill ve 0-08 numaralı Mühürlü Eser ile bağlantılı olduğundan, yüksek rütbeli bir diyakoz seviyesindeki bir uzmanın peşine düşmesi kuvvetle muhtemeldi.

Tabii üçüncü seçeneğin bir de alt dalı vardı: Cesedi saklayıp delilleri lağıma atmak ve sonra kaçmaya çalışmak. Ancak büyükelçi Klein’ı bulamadığında yine aranıyor durumuna düşme riski vardı. Zmanger çetesi üyelerine polise gitmelerini emredip Backlund’un resmi güçlerini arama için kullanabilirdi; eğer Klein’ın izini sürerse, bu durum ikinci seçenekle aynı kapıya çıkardı.

Tüm bunları tarttıktan sonra Klein hızlıca bir karara vardı: Kehanet...

Aslında gönlü bir seçeneğe çoktan kaymıştı; iki şer arasından ehven olanına. İlk seçenek nispeten daha az riskliydi ve ona bir dereceye kadar inisiyatif alma imkânı tanıyordu. Kendini ifşa ederek resmi tarafların dikkatini çekebilir ve Büyükelçi’nin sonraki hamlelerinin fazla çılgınca olmasını engelleyebilirdi.

Bir kâğıt çıkarıp kehanet cümlesini yazdı. Ardından sol bileğinden ruh sarkaçını çıkardı ve sitrin taşlı kolyeyi kâğıdın üzerine sarkıttı.

“Polise ihbarda bulunmalıyım.

Polise ihbarda bulunmalıyım.”

Büyü sözlerini içinden tekrarladıktan sonra, sarkaçın zayıf bir genlikle ama oldukça yüksek bir frekansla saat yönünde döndüğünü gördü.

Bu olumlu bir yanıttı!

Diğer iki seçeneği de sırayla denedikten ve ikisinden de olumsuz yanıt aldıktan sonra Klein artık tereddüt etmeyi bıraktı ve olay yerini düzenlemeye koyuldu.

Bir çift siyah eldiven giyip cesedi aramaya başladı. Keskin bir hançer, bir deste nakit para, bir paket sigara, bir çakmak ve bazı ufak tefek eşyalar buldu.

Klein diğer eşyaları yerine koydu, eldivenlerini çıkardı, hançeri eline aldı ve Meursault’nun boğazındaki yaraya saplayarak yaranın orijinal şeklini bozdu.

Daha sonra tekrar eldivenlerini taktı ve hançeri Meursault’nun eline tutuşturdu.

Tüm bunları yaptıktan sonra Meursault’nun Beyonder özelliğini, kendi yapımı muskaları, tarot kartlarını, kanlı kontratı, kehaneti yazdığı kâğıdı ve yanında taşıdığı çeşitli malzemeleri bir kâğıt torbaya doldurdu.

Ardından bir ritüelle kendini çağırdı ve özel bir ruha dönüştü.

Azik’in bakır düdüğünü taşırken kendisini daha güçlü ve daha somut hissetti. Klein kâğıt torbayı aldı, çağırma işlemini sonlandırdı ve gri sisin üzerindeki dünyaya geri döndü.

Gerçek dünyadan getirdiği eşyaları ve Azik’in bakır düdüğünü şimdilik Budala’nın yüksek arkalıklı koltuğunun arkasına bıraktı. Sonra kendini serbest bırakıp o hızla düşme hissini tetikleyerek kendi bedenine yeniden girdi.

Klein’ın kanlı kontratı ve kehanet notunu yakmamasının sebebi, polise haber verdikten sonra davanın özel bir birime aktarılmasından ve güçlü bir Beyonder’ın durumu çözmek için kehanete başvurmasından korkmasıydı.

Ancak gri sisin müdahalesi sayesinde, Ebedi Parlayan Güneş bizzat yeryüzüne inse bile, O dahi bu konuda net bir cevap alamazdı.

Bu aynı zamanda, 8. Seviye’ye geçip ruhani gücü büyük ölçüde arttıktan sonra haftalık değerlendirmelerini ve özetlerini neden gri sisin üzerinde bıraktığının da sebebiydi.

Şu an için daha derin soruşturmaları veya üzerindeki şüpheleri kaldıracak durumda değildi.

Ruhani duvarı kaldırdığında, aniden hareketlenen rüzgâr ritüel malzemelerinden kalan kokuyu dağıttı. Klein’ın üzerinde ve evin tamamında mistisizmle veya Beyonder dünyasıyla ilgili kalan tek şey, önünde sessizce yanan mumlardı.

Ama bu sefer sıradan mumlar seçmişti. Madem dua edip kendini çağırıyordu, o kadar titizlenmeye gerek yoktu.

Bekâr bir adamın evinde bile olsa, bir hanede mum bulunması o çağ için gayet normal bir durumdu.

Mumları söndürüp yerlerine koyduktan sonra altın cep saatini çıkardı, kapağını açtı ve Meursault’nun ölümünden bu yana geçen dakikaları hesapladı. Buna polisin gelmesi ve inceleme başlatması için geçecek süreyi de ekledi.

İnceleme yapmak için bir Beyonder gelse bile, Meursault’nun ölümünün üzerinden en az bir saat geçtiğinden emin olmak istiyordur.

Mistisizmde ve ruhlarla iletişim alanında bu bir saatlik dilim kritik bir sınırdı. Bu süreden sonra elde edilecek bilgiler oldukça sınırlı ve belirsiz olurdu. Örneğin, ruh çağırma yoluyla Meursault’yu öldürenin Sherlock Moriarty olduğu keşfedilebilirdi; ancak ölümün detaylarına ulaşılamazdı.

Rakiplerinin işin içinde Beyonder güçleri olup olmadığını anlayıp anlayamayacağına gelince, Klein bu konuda hiç endişeli değildi çünkü asıl kanıtlar (kanlı kontrat örneği) gri sisin üzerindeydi.

Kendi önsezi ve dövüş yetenekleri bile gizlenecekti; zira rakibin yapacağı kehanet doğrudan gri sisin üzerindeki o gizemli alana yönelecek ve mutlaka parazite maruz kalacaktı.

İyi ki ben de bir profesyonelim... Gerçekten Moriarty olmuşum gibi hissettiriyor... Klein olay yerini son bir kez inceledi, herhangi bir sorun olmadığından emin olduktan sonra gözlerini cep saatine dikip yürümeye başladı.

Belirlediği süre dolduğunda, altın çerçeveli gözlüklerini taktı ve birkaç dakika bekledikten sonra kapıyı açıp dışarı çıktı.

Backlund’da hava çoktan kararmış, sokak lambaları yağmurun altını aydınlatmaya başlamıştı.

Orta sınıf bir mahalle olduğu için Minsk Caddesi’nde sık sık polis devriyesi gezerdi. Klein bir süre bekledikten sonra hedefi gördü ve yanlarına gitti.

Omuzlarında tek rütbe olan, düşük kıdemli iki polisti bunlar. Elleri fenerli, coplu ve şemsiyeli bir şekilde etrafa bakınıyorlardı.

“Memur bey! Bir suçlu bana saldırdı!” diye bağırdı Klein, büyük bir ustalıkla.

Üstü başı dağınık hali, polislerin konuya önem vermesini sağladı. Hemen coplarını çıkarıp tetikte bir halde etrafa bakındılar.

“Suçlu nerede?” diye sordu yuvarlak yüzlü, kahverengi gözlü polis tok bir sesle.

Klein kendi evini işaret etti.

“Evime gizlice girip beni öldürmeye çalıştı! Boğuşma sırasında onu yanlışlıkla bıçaklayarak öldürdüm!”

Bıçaklayarak öldürmek mi... İki polis birbirine bakıp Klein’ı süzdüler.

“Bizi oraya götür.”

“Tabii ki!” Klein sanki büyük bir felaketten yeni kurtulmuş gibi davranarak polisleri Minsk Caddesi 15 numaraya götürdü, anahtarını çıkarıp kapıyı açtı.

Polisler önce darmadağın olmuş salonu, ardından yerde yatan cesedi gördüler. Ölünün boğazındaki feci yarayı ve kanlı hançeri fark ettiler.

“Sen olay yerini bekle, ben karakola dönüp müfettişe haber vereyim,” dedi diğer polis yuvarlak yüzlü arkadaşına.

“Tamam.” Yuvarlak yüzlü polis, yüzündeki ve duruşundaki o bariz temkinli tavırla gözlerini Klein’dan ayırmadı.

Bir süre sonra, omuzlarında üç rütbe olan siyah-beyaz damalı üniformalı bir çavuş, yanındaki polis memuru ve diğer iki yardımcısıyla birlikte geldi.

Polisler olay yerini inceleyip ipucu ararken, çenesinin altında kısa, sarımsı kahverengi bir sakalı olan çavuş, Klein’ı kenara çekip ön soruları sormaya başladı.

“İsim?”

“Sherlock Moriarty. Bu da altı aylık kira makbuzum.” Klein tüm bunları çoktan hazırlamıştı.

Çavuş makbuza öylesine bir göz atıp sormaya devam etti: “Mesleğiniz?”

“Özel dedektif,” diye cevapladı Klein dürüstçe.

Çavuş kaşlarını çatarak sordu: "Maktulü tanıyor musun? Sana neden saldırdığına dair bir fikrin var mı?"

"Tanıyorum. Adı Meursault, Zmanger çetesinin infazcısıdır." Klein, çavuşun daha fazla soru sormasını beklemeden devam etti: "Daha önce Ian Wright'tan bir iş almıştım; benden eski işvereni Dedektif Zreal Victor Lee'yi araştırmamı istemişti. Bu mesele bir şekilde Zmanger çetesi ve Meursault ile bağlantılı çıktı.

Onu takip ettim ve nüfuzlu biri olduğu her halinden belli olan bir beyle gizlice buluştuğunu gördüm. Meursault ona Sayın Büyükelçi diye hitap ediyordu." Bunu söyledikten sonra çavuşun yüz ifadesinin değişmesi Klein için hiç de şaşırtıcı olmadı.

Çavuş, boğuk bir sesle, "Büyükelçi mi... İsmini biliyor musun?" diye sordu.

"Bilmiyorum ama fotoğrafını görsem kesinlikle tanırım," dedi Klein, dürüstçe. "Bu sabah Meursault yanıma gelip Ian Wright'ı bulmamı istedi. Bir özel dedektif olarak meslek etiğim gereği reddettim. Akşam eve geldiğimde ise saldırısına uğradım, beni neredeyse öldürüyordu. Bereket versin ki dövüş konusunda becerikli sayılırım ve tepki verecek kadar hızlıydım."

Çavuş bir an düşündü ve kavganın detaylarını sordu. Klein, önsezisini refleks gibi gösterip Meursault'nun düşürdüğü hançer yerine kullandığı sözleşme taslağını gizleyerek kavgayı neredeyse başından sonuna kadar anlattı.

"Pekala... Bizimle polis merkezine gel. Otopsi sonuçlarını, olay yeri incelemesini ve ilgili kişilerin ifadelerini bekleyeceğiz." Çavuşun aklı artık davada değildi, belli ki işi baştan savma yapıyordu.

Şu an zihninde tek bir düşünce vardı:

Bu, yabancı büyükelçileri ilgilendiren çok mühim bir meseleydi!

Derhal rapor etmeliydi!

Dalgın bir haldeyken aniden bir soru daha sordu: "İnancın ne?"

Klein tereddüt etmeden cevapladı: "Buhar ve Makine Tanrısı."

Fırtınalar Lordu Kilisesi'nin Backlund karargâhı Cherwood bölgesindeydi, bu yüzden ötesi dünyadan varlıkların karıştığı vakalar genellikle onlara yönlendirilirdi; bir istisna hariç: Şahısların Fırtınalar Lordu inancına sahip olması gerekiyordu.

Gecekuşları ile karşılaşmamak adına Klein'ın, Tanrıça'yı hayal kırıklığına uğratmaktan başka çaresi yoktu.