İhanetin Bedeli ve Aç Gözlü Eldiven

Vuv!

Piskopos Millet'nin bedeninden güçlü bir fırtına koptu, koyu mavi rahip cübbesini şiddetle havalandırdı.

Çat! Küt! Çat!

Civardaki ağaçların dalları kırılıp havada uçuşmaya başladı.

Donna’nın vücudu istemsizce birkaç metre havaya kalktı ve uzağa savruldu. Yere çakıldığında her yeri sızlıyordu.

Sadece o da değil; Cecile, Denton, Timothy, Harris ve diğerleri de rüzgarın şiddetiyle havaya fırlayıp farklı noktalara düştü. Sadece Cleves, Teague ve Urdi, ya aldıkları eğitim ya da anormal kiloları sayesinde yere tutunmayı başarıp birkaç kez yuvarlanmakla yetindiler.

Piskopos Millet ile doğrudan yüzleşen Elland, peş peşe geri adımlar atıp taklalar atarak gelen rüzgar darbesinden sıyrılmayı başardı.

Klein ve Danitz rüzgara karşı direnmeye çalışmadılar; aksine birer uçurtma gibi geriye doğru süzüldüler. Her ne kadar yere kapaklanacakmış gibi görünseler de sonunda dengelerini kurabildiler.

Kasırga diner dinmez, dağılan sisin içinden altı silüet belirdi. Hepsi siyah pelerinler giymişti ve kafaları yoktu. Sadece kanayan boyunları kalmıştı; kapüşonları ise kasırganın yarattığı hava akımlarıyla dik duruyordu.

Nefesi kesilir... Nefesi kesilir...

Saldırıya geçmeden hemen önceki bir canavar gibi boğazlarından alçak mırıltılar yükseliyordu.

Vın! Vın! Vın!

Keskin ve ince rüzgar bıçakları havada süzüldü; Klein’ın takla attığı yerde derin yarıklar açtı.

Tak! Tak! Tak!

Koyu mavi pelerinli ve elinde fener tutan Piskopos Millet’nin her iki yanından fırlayan altı başsız adam; Klein, Elland ve diğerlerine doğru hücum etti. Adımları yeri titretiyordu.

Tek bir başsız canavarla baş etmek bile yeterince zorken, şimdi onlardan altı tane var... Üstelik açıkça yozlaşmış bir piskopos da cabası! Yanan Danitz bu manzarayı görünce kafa derisinin karıncalandığını hissetti.

Tam o anda, gözlerinin önünden bronz bir parıltı geçti ve uzaklara fırladı.

Çın! Çın! Çın! Azik’in bakır düdüğü yere düşüp birkaç kez sekti.

Bir vınlama sesiyle birlikte altı başsız adam aynı anda yön değiştirerek düdüğün düştüğü yere doğru atıldı. Piskopos Millet olduğu yerde tek başına kalmıştı.

Klein bu fırsatı değerlendirdi. Sol elini kaldırıp ceketinin içindeki Güneş Broşu'nu söküp çıkardı ve kendisine en yakın olan Kaptan Elland’a fırlattı. Kısa ve öz bir şekilde bağırdı: "Maneviyatını aktar. Beş saniye. Kutsal su."

Bunu söyledikten sonra rüzgarda uçup giden ipek silindir şapkasını umursamadı; vücudunu bükerek zikzaklar çizerek Piskopos Millet’ye doğru atıldı.

Vın! Vın! Vın!

Peş peşe rüzgar bıçakları fırlatıldı, hepsi Klein’ı hedef alıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar zemin parça parça oldu. Klein, bu yoğun ateş hattından kaçınmak için ya takla atıyor, ya öne atılıyor ya da ellerinden destek alarak zıplıyordu.

Piskopos Millet’nin gözlerindeki koyu kırmızı ışık güçlendi ve ellerini kaldırdı.

Vın! Vın! Vın! Vın! Vın!

Rüzgar bıçakları o an üzerine bir makineli tüfek gibi yağdı. Klein bunların ancak yarısından sıyrılabildi; ardından vücudu parçalara ayrıldı, havada uçuşan ince kağıt parçalarına dönüştü.

Klein başka bir yönde belirdi ve mesafeyi kapatmak için Piskopos Millet’ye doğru hücum etmeye devam etti!

Güneş Broşu'nu yakalayan Elland, anında bir sıcaklık hissetti. Bir an önce kıyafetlerini çıkarıp buz gibi sulara atlamak istedi.

Gehrman Sparrow’un sözlerini bir an düşündü. Ceketinin içinden teneke bir matara çıkardı, kapağını açtı ve içindeki sert içkiyi yere boşalttı. Yoğun alkol kokusu hızla çevreye yayıldı.

Yanan Danitz etrafa göz attı, durumu tarttı.

Yüzünü buruşturarak diz çöktü ve aniden her iki avucunu yere bastırdı.

Havada iki kızıl ateş yılanı belirdi, yere yapışarak Azik’in bakır düdüğüne doğru yayıldılar ve dört yanını saran yanan ateşten duvarlar oluşturdular.

Asıl planı Piskopos Millet’ye bir alev topu fırlatıp Gehrman Sparrow’un bu alevleri kullanarak piskoposa saldırmasını sağlamaktı. Ancak piskoposun etrafının dondurucu rüzgarlarla çevrili olduğunu görünce mantıklı davranıp bu fikirden vazgeçti. Gehrman Sparrow’un tam gücünü kullanabilmesi için önce başsız canavarları temizlemeye karar verdi.

Cleves, Cecile, Teague ve Harris çoktan ayağa kalkmış ve silahlarını çekmişlerdi. Urdi, Donna ve Timothy’yi merkeze alarak başka bir canavarın saldırısına karşı savunma pozisyonuna geçtiler.

Tecrübeleri onlara şunu öğretmişti: Önceden bir ekip çalışması eğitimi almadan, sıradan insanların kapasitesini aşan bir savaşa müdahale etmemek en iyisiydi.

Tak! Tak! Tak!

Yanan alevleri zerre umursamayan altı başsız adam, kızıl ateş duvarlarını yarıp geçerek aç köpekler gibi Azik’in bakır düdüğüne çullandılar.

Bu durum Elland’a, sükunetini koruyarak maneviyatını Güneş Broşu'na aktarması için zaman kazandırdı. Kutsal su yoğunlaştığında, onu alkol matarasının içine damlattı.

Başsızların çılgınca bir araya toplanışını gören Danitz’in kalbi hızla çarptı. Yarı beline kadar eğildi, yüzü kıpkırmızı kesilmişti; sağ avucunda bembeyaz, yakıcı bir alev mızrağı oluşturdu.

Bir adım öne çıktı, belini büktü ve kolunu savurarak alev mızrağını fırlattı. Mızrak havayı yırtarak başsız adamlardan birine isabet etti ve onu yere çiviledi.

Göz kamaştırıcı beyaz bir ışık yükseldi ve başsız adamın bedeni küle dönüştü. Vücudunun geri kalan yarısı da sürekli siyahımsı yeşil gazlar çıkararak yanmaya devam ediyordu.

Saldırısının başarılı olduğunu gören Danitz devam etmeye hazırlanırken, aniden tuhaf, çılgınca ve dehşet verici bir açlık hissetti.

O an, derin bir uçurumun kenarına gelmiş ve aşağı düşmesine tek bir adım kalmış gibi hissetti.

Gehrman Sparrow’un artık içindeki o çılgın ruhu dizginlemediğini biliyordu.

Kağıt Figür Vekili yeteneğini üç kez kullanan Klein, sonunda hedeflediği mesafeye girmişti.

Sol avucundaki eldiven, uzun süredir bastırılmış bir açlıkla aniden patladı; üzerinden koyu altın rengi pullar fışkırırken eldiven adeta kıvranıyordu.

Klein’ın gözbebekleri silikleşti, dikey bir hal aldı.

Hemen ardından, gözbebeklerine Piskopos Millet’nin savrulan koyu mavi cübbesi yansıdı.

Hiç ses çıkarmadan, tam o anda çok sayıda rüzgar bıçağı yaratmak üzere olan orta yaşlı adam aniden başını arkaya attı ve vücudu bir anlığına donup kaldı.

Koyu kırmızı ışıkla parlayan gözleri, içine dolan delilikle tüm mantığını yitirdi. Derisi, bazı deniz canlılarınınki gibi pürüzsüz ve rengarenk bir hal aldı.

Okyanusun derinliklerinden geliyormuş gibi hırıltılı bir ses çıkardı; koyu mavi cübbesinin altından aniden kaygan, iğrenç dokunaçlar fışkırdı!

Psikiyatristin Cinneti!

Klein aslında bunu sadece düşmanın saldırısını bölüp fırsat yaratmak için kullanmak istemişti ama zıvanadan çıkan Piskopos Millet anında kontrolünü kaybetti!

Yozlaşmış adam mantığının son zincirlerini de kopardığı an, kontrol kaybının dipsiz kuyusuna yuvarlandı!

Durumu gören Klein’ın gözbebekleri kısıldı. Hiç tereddüt etmeden eldivendeki ruhu değiştirdi.

Cinnetinin ortasında, sol avucundaki eldiven altın rengine boyandı. Bakışları yeniden Piskopos Millet’ye kilitlenirken ifadesi heybetli bir hal aldı.

Bir anda, gözleri iki şimşek çakımı gibi parladı.

Birdenbire Piskopos Millet, elleri ve dokunaçları kafasını örtecek şekilde geri çekilirken kan dondurucu bir çığlık attı.

Zihni delinmişti, bu ona tarif edilemez bir acı veriyordu.

Sorgucu!

Klein sağ eliyle kendini yukarı itti, sol eli ise görkemli bir parlaklıkla ışıldadı.

Hemen ardından arkasına yaslandı ve sanki güneşi kucaklıyormuş gibi kollarını açtı.

Gökyüzünden yoğun, saf ve yakıcı bir ihtişam indi; Piskopos Millet’nin üzerine çökerek onu içine hapsetti.

Çevre sanki gündüzmüş gibi aydınlandı. Şiddetli rüzgarlar bıçak gibi kesildi.

5. Sekans: Işık Rahibi!

Piskopos Millet’nin vücudu buharlaşmaya başladı; önce derisi, sonra dokunaçları ve en sonunda etleri.

Işık sütunu kaybolduğunda artık insana benzer bir hali kalmamıştı. Kemik ve etten oluşan bir canavara dönüşmüştü. Kalan aurası oldukça zayıftı.

Ancak ölmemişti!

Kontrolden çıkmış birinin hayatiyeti her zamankinden daha güçlüydü!

Klein’ın ifadesi değişmedi. Birkaç adım atıp Piskopos Millet’nin hırpalanmış bedenine doğru atıldı. Diz çöktü, öne eğildi ve sol avucunu o et yığınına bastırdı.

Işık Rahibi'nin gücünü kullanmayı bıraktı, çünkü Sinsi Açlık için biraz yiyecek bırakmak istiyordu!

Eldivenin avuç kısmında sessizce küçük bir yarık açıldı; içinden iki sıra hayali, beyaz ve ürkütücü diş fırladı. Eldiven çılgınca etleri, kemikleri ve maneviyatı yutmaya başladı.

Ancak Piskopos Millet hala çırpınıyordu. Etlerini sabitleyip yeni dokunaçlar çıkardı, Klein’ı sarıp kendi içine çekmeye çalıştı.

Klein bastonunu fırlattı, revolverini çekti ve canavara peş peşe beş el ateş etti.

Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!

Soluk altın, pirinç ve gümüş renkli mermiler Piskopos Millet’ye çarptı; her biri farklı renklerde alevler tutuşturdu.

Piskopos Millet bir kez daha, ta ruhunun derinliklerinden gelen kan dondurucu bir çığlık attı. Sonunda Sinsi Açlık'a daha fazla direnmedi. Eti ve ruhu, bu doymak bilmez ağza akan bir sele dönüştü.

Sadece iki üç saniye içinde, yerde kıyafetlerden, paralardan ve koyu mavi ile yeşil ışık zerreciklerinden başka bir şey kalmamıştı.

Yutmak ile otlanmak arasındaki fark tam olarak buydu.

Klein aslında ikincisini tercih ederdi ama etrafta başka yiyecek yoktu.

Bu sırada Kaptan Elland, matarasının içinde çoktan iki doz kutsal su hazırlamıştı bile.

Danitz aceleyle ona bağırdı: "Fırlat şunu!"

Elland hiç tereddüt etmeden matarayı hâlâ bakır ıslık için birbirini yiyen başsız adamların ortasına fırlattı.

Danitz hafifçe öksürüp boğazını temizledi ve dikleşti.

Sol elini kayıtsızca cebine sokarken sağ elini ileri doğru uzattı; çevresinde hızla kızıl ateş kuzgunları belirmeye başladı.

Yarı illüzyon halindeki bu ateş kuzgunları kanat çırparak her biri farklı bir saldırı rotası izleyerek havalandı. Aynı anda, tam da başsız grubun tepesinde süzülen mataraya çarptılar.

Bam!

Matara tuzla buz olurken içindeki güneş kutsal suyu her yana saçıldı.

Cızz! Geriye kalan başsız adamların hepsi sırılsıklam olmuştu; acı içinde çığlıklar atıp sarsılarak yere yığıldılar.

Arınmış bölgenin tam ortasında duran Azik’in bakır ıslığının çevresinde, cesetler hızla eriyerek kan gölüne dönüştü.

Bitti... Gehrman Sparrow gerçekten çok güçlü. Kaptan’la karşılaşsa bile ona karşı koyabilecek yeteneğe sahip... Ne yazık ki hangi Beyonder güçlerini kullandığını tam göremedim... Danitz başını çevirip Piskopos Millet’nin kalıntılarının önünde duran Klein’a baktı ve içinden içini çekti.

Tam o anda Gehrman Sparrow’un ona soğuk bir bakış attığını fark etti.

Danitz, bilinçaltından gelen bir dürtüyle mahcup bir şekilde fırlayıp Azik’in bakır ıslığını yerden aldı.

Kolu ezilen Donna, morarmış yerini ovuştururken Siyah paltolu Sparrow Amca’sının birkaç adım geri yürüdüğünü gördü. Adam eğilip silindir şapkasını aldı, üzerindeki tozu sessizce silkeledi ve tekrar başına yerleştirdi.