İçgüdüsel Titreme

Doğu Balam Rıhtımı'ndaki Rıhtım Sendikası'nda saat öğleden sonra üç sularıydı.

Klein üzerinde kalın bir kazak, taba rengi bir ceket ve basit bir kasket vardı. Bu haliyle ziyafetlere katılan ve zaman zaman yüksek mevkideki isimlerle röportaj yapan o fiyakalı muhabirlerden ziyade, sıradan bir araştırmacı gazeteciye benziyordu. Bu kılık kıyafet ona fazladan 1 pound 10 soliye patlamıştı.

Şu an altın çerçeveli gözlükler takıyordu; briyantinle parlatılmış saçlarını ise düzgünce arkaya taramıştı. Yüzündeki o dağınık sakaldan eser yoktu; sadece dudaklarının etrafına simsiyah, sert bir kirli sakal kondurmuştu. Boyu eskisinden en az beş santimetre daha uzun görünüyordu. Dün geceki işçiden tamamen farklı görünmek için elinden geleni yapmıştı; onu çok yakından tanımayan birinin arada bağlantı kurması imkansızdı.

Ceketinin ve pantolonunun ceplerinde ne her şeyi gören simsiyah göz, ne muskalar ne de bitkisel uçucu yağlar vardı. Sadece bir deste tarot kartı, bir deste not kağıdı, bir dolma kalem, cüzdan, biraz bozuk para, bir deste anahtar ve sahte muhabir kimlik belgeleri taşıyordu.

Lanevus'un şu anki durumunu bilmediği gibi, adamın etrafında dolanan o güçlü beyonderın kim olduğunu da bilmiyordu. Bu yüzden tedbiri elden bırakmamış ve üzerinde şüphe uyandıracak hiçbir eşya getirmemişti.

Karşısındaki iki katlı binaya bakan Klein, caddeyi geçerken birkaç çift gözün kendisini izlediğini palyaço yeteneği sayesinde fark etse de hiçbir şey hissetmiyormuş gibi davrandı.

Kapıyı itip içeri girdiğinde Rıhtım Sendikası'nın düzeninin oldukça basit olduğunu gördü. Ne bir kadın resepsiyonist vardı ne de geniş bir lobi. İkinci kata çıkan merdivenler tam ortadaydı ve iki yanında ofis koridorları uzanıyordu. Yerlerde ahşap parke, hatta halı bile yoktu; her yer düpedüz betondan ibaretti.

Klein kapıda bekleyen adama doğru dönüp yanına gitti ve "Backlund Günlük Tribünü'nden geliyorum, muhabirim," dedi. "Sendikanızdaki işçilerle röportaj yapmak, ihtiyaçlarını ve beklentilerini öğrenmek istiyorum."

Adamın üzerindeki ceketin her yeri yamalıydı, hatta kirli pamuk astarları dışarı fırlamıştı; altına ise keten bir gömlek giymişti.

Muhabir kelimesini duyunca adam birden teyakkuza geçti ve yüksek sesle cevap verdi: "Hayır! Yakın zamanda bir grev planlamıyoruz, hayır!"

"Sanırım beni yanlış anladınız. Ben size hak veren, halinizden anlayan biriyim. Sendikanın işçilere yardım etmek için neler yaptığını ve karşılaşılan gerçek zorlukları anlatan özel bir haber yapmayı planlıyorum. Bana güvenin." Klein, palyaço yeteneklerinin yardımıyla bakışlarına olağanüstü bir samimiyet kattı.

Adam birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, "Öyle mi... Tanıtım işlerinden sorumlu komite üyemiz Bay Rand'a gidin o zaman. Sağdan dönün, sağdaki ikinci ofis," diye yanıtladı.

"Teşekkür ederim." Klein rahatlama taklidi yaparak hafifçe eğildi; o sırada odanın karanlık bir köşesinden kendisini süzen bakışların kaybolduğunu hissetti.

Sağa döndü ve sırtından soğuk terler boşalırken ofis kapısını çaldı.

Kapı gıcırdayarak açıldı. Seyrek saçlı, orta yaşlı bir adam ona bakıp sordu: "Kim olduğunuzu öğrenebilir miyim?"

"Bay Rand? Ben Backlund Günlük Tribünü'nden muhabir Statham. Bunlar da kimlik belgelerim. Kamuoyunun dikkatini çekebilmek adına sendikaları konu alan bir haber dizisi hazırlamak istiyorum." Klein bir an için gerçekten gazeteci olduğuna inanacaktı.

"Rand benim." Orta yaşlı adam kimlik belgelerini inceledi ve belli ki pek de gönüllü olmayarak tereddütle konuştu: "Siz muhabirlerin bize yardım etmek için burada olduğunuza inanmakta güçlük çekiyorum."

"Ben Doğu Bölgesi'nde doğdum, işçilerin hayatının ne kadar sefil olduğunu biliyorum. Eğer bana inanmıyorsanız, röportaj boyunca yanımda gelebilir ve sorduğum her soruyu denetleyebilirsiniz." Klein aniden gülümsedi ve ekledi: "Gerçek verilere dayanan bir haber, hayal ürünü haberlerden çok daha iyidir. En azından kendi görüşlerinizi dile getirebilir ve işleri istediğiniz yöne çekebilirsiniz."

Rand kafasını kaşıyıp kararsızca yanıtladı: "Pekala o zaman...

Tüm süreç boyunca yanınızda olacağım."

"Teşekkürler!" Klein duygularının kontrolünü az kalsın kaybediyordu.

Ardından Rand'ın rehberliğinde ofisleri birer birer gezdiler. Klein, hazırladığı sorular doğrultusunda işçi derneği üyeleriyle röportaj yapmaya başladı.

Sağ koridor, temiz. Sol koridor, temiz... Klein sakinliğini koruyarak ahşap merdivenlerden ikinci kata çıktı.

Bu kez Rand onu merdivenlerin tam karşısındaki ofise soktu ve içeridekilere tanıttı: "Bu beyefendi Backlund Günlük Tribünü'nden muhabir Bay Statham.

Sizinle röportaj yapmak istiyor ancak bazı soruları yanıtsız bırakma hakkınız olduğunu da hatırlatmak isterim."

Klein gülümsedi, iki adım öne çıktı ve odadaki her bir görevliyle el sıkışmak için hamle yaptı.

İşte tam o anda, o hafif tanıdık figürü gördü.

Adamın teni bronzlaşmış olsa da, o sıradan yuvarlak yüzü hatlı bir yapıya bürünmüş olsa da ve gözlükleri yuvarlak çerçeveden altın çerçeveye dönmüş olsa da; Klein bir falcı olarak ruhsallığı sayesinde o tanıdık izi hemen yakaladı.

Hemen ardından vücudu titredi ve yüzündeki gülümseme neredeyse dağılıp kontrolünden çıktı.

"Ö-özür dilerim. Aniden bir karın ağrısı saplandı. Acaba tuvalet ne tarafta?" Klein, kalemi ve defteri tutmadığı eliyle karnını tutarak yapmacık bir gülümsemeyle sordu.

Rand ve diğer çalışanlar hiçbir şeyden şüphelenmediler. Hepsi kapıyı işaret edip, "Dışarı çıkın, sola dönün. Koridorun sonunda tabelayı göreceksiniz," dediler.

Klein mahcup bir tavırla gülümseyerek odadan çıktı ve hızla tuvalete yöneldi.

İçeride pencereye en yakın kabini seçti, klozete oturdu ve ahşap kapıyı arkasından kilitledi.

Öne doğru eğildi, dudaklarının kenarında sessiz bir gülüş belirdi. O kadar şiddetli gülüyordu ki neredeyse dik duramıyordu. Gülmekten gözünden süzülen bir damla yaş yere düştü.

Klein kesin olarak emin olmuştu; o, Lanevus'tu!

Bunu doğrulayan sadece o ufak tanıdıklık hissi değildi; karşı tarafın bedeninde, üzerinde son derece derin bir iz bırakmış olan başka bir tür aura hissetmişti!

O anda az kalsın kontrolünü kaybetmesine neden olan asıl sebep de buydu.

Vücudundaki titreme, içgüdüsel bir korkudan kaynaklanıyordu!

Duygularının çöküşü, hafızasının derinliklerindeki o dehşet ve kederden geliyordu!

Bu... Bu Gerçek Yaratıcı'nın aurasıydı!

Klein yüzünü yıkadı ve hiçbir şey olmamış gibi röportaja devam etti. Bir şekilde büyük bir değişim geçirmiş olan Lanevus'un karşısında dururken bile sorular sormaya ve cevapları not etmeye devam etti.

Her şeyi bitirdikten sonra işçi derneğine veda edip loş binadan dışarı çıktı.

Dışarıda gökyüzü bulutlu ve pusluydu, sanki akşam erkenden bastırmıştı.

Gerçek Yaratıcı'nın aurası sadece "O"nun bedeninden, dölünden veya bunlardan türeyen şeylerden gelebilir. Örneğin "O"nun bahşettiği eşyalar veya "O"nun tanrısallığı... Bu, Lanevus'un Hood Eugen'e söyledikleriyle de örtüşüyor. Üstelik o tanıdıklık hissi de var. Onu teşhis etmek için gri sisin üzerine çıkıp kehanet yapmama bile gerek kalmadı... Eğer daha önce Gerçek Yaratıcı ile birkaç kez etkileşime girmemiş olsaydım ve "O"nun zihinsel yozlaşmasına bu kadar yaklaşmasaydım, güç içermeyen ama "O"nun doğasını taşıyan bu aurayı asla tanıyamazdım... Klein'ın içini ağır duygular kaplamıştı ama dışarıdan çok rahat görünüyordu.

Caddede durup mahsus röportaj notlarını düzenledi.

Bu sırada tam karşıdaki serserilerin arasında hafiften tanıdık bir figür çarptı gözüne.

Bayan Xio mu? Klein bildikleriyle anında bir tahminde bulundu.

Duraksamadı, notlarını kaldırdı ve raylı toplu taşıma durağına doğru yürümeye başladı.

Tam o sırada önünde aniden bir at arabası durdu.

"Tekrar karşılaştık." Arabada oturan kişi, şakakları beyazlamış, zayıf ve zarif orta yaşlı bir beyefendiydi; polise soruşturmada yardım eden büyük dedektif Isengard Stanton'dı.

Klein ise her zamankinden farklı görünmüyordu; sadece biraz daha uzundu ve yeni kıyafetler giymişti.

"Ne tesadüf, ben de tam sizinle yaptığım son röportajı düşünüyordum," dedi Klein bilerek.

Isengard durumu hemen anladı ve gülümseyerek konuyu değiştirdi.

"Bir vakayı araştırmak için buradayım. Siber'in ölümü soruşturması benim sorumluluğuma verildi. Ölümü Doğu Balam Rıhtımı'na çok yakın bir noktada gerçekleşmiş."

"Demek gerçekten de bir taklit cinayetiymiş ha?" Klein hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davrandı.

Birkaç hoşbeşten sonra raylı arabaya bindi. Doğruca eve gitmek yerine aktarma yaptı ve Hillston'daki Quelaag Kulübü'ne geçti.

Kulübün bekleme salonunda hızla gri sisin üzerine çıkarak kimsenin kendisini takip etmediğinden emin oldu.

Ancak bu aşamada Klein tamamen rahatlayabildi ve içinde kalan o korkuyu hissetti.

Gerçek Yaratıcı'nın aurası, bir kabus gibi zihninde asılı kalmıştı; sırtındaki kıyafetler terden defalarca ıslanıp kurumuştu.

Emin olmak için Klein, sarımsı kahverengi bir keçi derisi parşömen ve koyu kırmızı bir dolma kalem var etti; ardından uzun zamandır aklında olan o kehanet cümlesini yazdı:

"Az önceki açıklanamayan tanıdıklık hissinin kaynağı."

Dolma kalemi bıraktı, sandalyesine yaslandı ve mırıldanarak rüya alemine daldı.

O gri ve hayali dünyada bir figür gördü.

Bu figür sıradan yüz hatlarına sahipti. Yuvarlak gözlükler takıyordu; başından sonuna kadar küçümseyici ve alaycı bir gülümsemesi vardı. Bu adam Lanevus'tan başkası değildi!

"Nihayet seni buldum!" Klein, dişlerini sıkarak kendi kendine mırıldanırken artık palyaço yeteneğiyle yüz ifadelerini kontrol etme gereği duymuyordu.

Sonra dikleşti ve Bayan Adalet'in duasına cevap vermeye hazırlandı.

Klein duygularına hakim oldu; derin ama soğuk bir sesle konuştu: "Teyit etmeye gerek yok.

O, Lanevus."

Gece Kuşu Tanrıçası Kilisesi'ne haber verebilirsin. Onlara Lanevus'un elinde Düşmüş Yaratıcı'nın ilahiyatı olduğunu ilet.

Audrey, babasının Susie ile birlikte av köpeklerini eğitmesini izlediği sırada Bay Aptal'ın yanıtını duyunca olduğu yerde donup kaldı.

Düşmüş Yaratıcı... Bu bizzat Hakiki Yaratıcı değil mi? O dolandırıcı gerçekten de Hakiki Yaratıcı'nın ilahiyatına mı sahip? Bu... Böylesine basit görünen bir görev nasıl olur da Hakiki Yaratıcı'nın ilahiyatını kapsayabilir? Beklediğim gibi, Bay Aptal'ın başka ve çok daha derin niyetleri olduğunu biliyordum. Doğrudan Hakiki Yaratıcı'yı hedef alıyordu. Kendisinden beklendiği gibi!

Audrey'nin zihninden bir an içinde sayısız düşünce akıp geçti.