İblislerin Sanatı

Düşünceleri hızla akarken, Klein bir anda karşı odadaki uşağı Enuni ile yer değiştirdi.

Lüks dairenin ana binasından yüz elli metre ötedeki bir asmanın altında, yavaşça sürünen bir kırkayak aniden kaskatı kesildi ve sonra tekrar gevşedi.

Hemen hemen aynı anda, kırkayağın bedeni olduğu yerden silindi. Mavi beyaz kareli pijama takımıyla Dwayne Dantes orada belirivermişti.

Klein, kuklasıyla bir kez daha yer değiştirmişti!

Qonas Kilgor'u gizlice takip etmek, nereye gittiğini veya neyin peşinde olduğunu anlamak için bu yöntemi kullanmaya karar verdi.

Her ne kadar bir seferde sadece yüz elli metre "hareket" edebilse de ve hedefi kuklaya dönüştürme süreci yüzünden her hamle arasında iki üç saniye geçse de, bu yöntem Alev Sıçraması veya Işınlanma’ya kıyasla çok daha gizliydi. Qonas Kilgor’un onu fark etmesini zorlaştırıyordu.

Nihayetinde karşısındaki bir yarı tanrıydı. Ruhsal sezginin en güçlü olmadığı alanlarda bile bir yarı tanrı asla küçümsenmemeliydi!

Aynı mantıkla Klein, gölgelerde saklanmak için Sürüngen Açlık'a da güvenmedi. Bu yöntem her ne kadar iyi gizlese de nispeten yavaştı. Bir yarı tanrıya bu şekilde yetişmesi imkansızdı.

Karanlık gökyüzünün altında, Maygur Lüks Dairesi’nden Tussock Nehri’nin güney kıyısına kadar uzanan bölgede; fareler, yılanlar, örümcekler ve balıklar birer birer kaskatı kesilip ağırlaşmaya başladı.

Ard arkaya kuklaya dönüştürülüyorlardı. Onların yardımıyla Klein, hiç gürültü koparmadan sürekli yer değiştirerek ilerledi. Kısa süre sonra Tussock Nehri’nin güney kıyısına ulaştı ve Qonas Kilgor’a yetiştikten sonra aradaki mesafeyi bir kilometre olarak sabitledi.

Bir Acayip Büyücü için kukla kontrol menzilinin dışına çıksa bile, anında serbest kalmaz veya ölmezdi. Bir Acayip Büyücü’nün bilinci katalizör olarak devrede değilse, bu kopuş süreci oldukça yavaştı ve yaklaşık on dakika sürüyordu. Bu yüzden Klein, takip sırasında yatakta yatan Enuni’yi kaybetmekten korkmuyordu. On dakika içinde döndüğü sürece kuklasını kontrol etmeye devam edebilirdi.

Sessizlik içinde Qonas Kilgor’u nehrin yukarı akıntısına doğru takip etti. Sık ormanların içinden geçerek kıyıdaki bir dağa tırmandılar.

O anda, üzerinde ceket veya yelek olmayan Qonas Kilgor aniden durdu. Sanki kendi bölgesini ilan ediyormuş gibi çevresini kontrol etti ve arama menzilini genişletti.

Bunu gören Klein daha fazla beklemeye cesaret edemedi. Hemen kuklalarıyla yer değiştirerek peş peşe geri çekildi ve MI9 direktör yardımcısıyla arasındaki mesafeyi üç kilometreye çıkardı.

İlerideki kuklaların kontrolünü tamamen bıraktı. Birkaç böceğin ölümü kimsede şüphe uyandırmazdı.

Şehir dışındaki ormanlarda bu tür şeyler gayet olağandı!

Beş Denizin Kralı Nast, kendisi için avantajlı bir dövüş ortamı yaratabiliyordu. Acaba aynı Kara İmparator yolunda olan bir yarı tanrı olarak Qonas Kilgor da böyle bir alan belirleme yeteneğine sahip miydi? Bazı kuralları değiştirip güçlendirerek kendisini takip edenleri saklanamaz hale getirip açığa çıkarabilir miydi? Bu çok muhtemeldi! Klein temkinli bir şekilde pijama cebindeki altın sikkeyi çıkardı. Parmağının üzerinde çevirip havaya attı.

Bu kez gücünü bilerek kontrol etti ve metalin o tınlama sesini çıkarmasına izin vermedi. Altın sikke sessizce yükseldi ve avucuna düştü.

Aşağı bakmasına gerek kalmadan, paranın yüzü zihninde canlandı.

Yazı gelmişti!

Bu, ilerideki anomalinin aşırı tehlike barındırdığı anlamına geliyordu.

Bir yarı tanrıdan bekleneceği gibi. Bu tür yetenekler gerçekten imrenilecek cinsten... Ancak, beni atlatabileceğini mi sanıyorsun? Klein içinden hafifçe güldü ve oldukça tenha bir nokta bulup Gehrman Sparrow'a dönüştü.

Ardından ellerini kenetleyip ağzına yaklaştırarak fısıldadı:

"Denizlerin ve ruhlar dünyasının kutsanmışı, Rorsted Takımadaları'nın koruyucusu, su altı yaratıklarının hükümdarı, tsunami ve fırtınaların efendisi, ulu Kalvetua..."

Duasını bitirdikten sonra hemen saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine ulaştı. Budala'nın koltuğuna oturdu ve ucu mavi mücevherlerle süslü kemik asayı çağırdı.

Sonra, duasının yardımıyla Deniz Tanrısı Asası'nın inananlara yanıt verme özelliğini kullanarak Gehrman Sparrow'un etrafını gördü.

Bakış açısını yükselterek çevreyi taradı. Sparrow’u merkez alarak görüşünü beş deniz miline kadar genişletti. Bu, Deniz Tanrısı Asası'nın inananları vasıtasıyla gözlemleyebileceği sınır noktasıydı.

Böylece Qonas Kilgor'un, hiçbir şeyin gözünden kaçamayacağı şekilde işaretlediği o bölge, Klein’ın görüş alanına girdi.

Liman bölgesinde, mallarla dolu bir deponun içinde...

"Aşk mı..." Trissy hafifçe güldükten sonra, figürü sanki geceleyin bir gölün ışıltısında yıkanıyormuş gibi belirsizleşti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Yaşlanmayan İblis Katarina Pelle tarafından ipek katmanlarıyla sıkıca bağlanan Trissy, hayali bir aynaya dönüştü.

Bu, bir insandan daha uzun, boy aynasıydı. İçinde su gibi ışıklar oynaşıyor, sanki başka bir dünyaya açılan bir kapıymış gibi etrafından hayali bir hale yayılıyordu.

O an ayna karşısındakileri yansıtmıyordu; bunun yerine bir odayı tasvir ediyordu.

Oda loştu. Yatak ve mobilyalar sayısız küçük parçaya ayrılmış, her yere saçılmıştı. Sadece odanın orta kısmı tertemizdi.

Trissy orada, simsiyah bir elbise içinde duruyordu. Rüzgarda savrulan pürüzsüz saçları, yüzünün o sıra dışı solgunluğunu iyice belirginleştiriyordu. Tıpkı halk hikayelerindeki bir kadın hayalet gibi görünüyordu.

Aslında orada değildi; hayali aynayı kullanarak figürünü ve gücünü uzaktan yansıtıyordu. Her şey sanki gerçekmiş gibi duruyordu.

Bu yüzden kontrol altına alındığında veya avlandığında hiç istifini bozmamıştı.

Bu manzarayı gören, sade ve kutsal beyaz cübbeler içindeki Katarina Pelle, tereddüt etmeden bir çığlık attı.

Görünmez dalgalar hızla yayılırken saçları dikleşti; her bir tel net ve belirgindi. Kalınlaşan saçları grimsi beyaz bir renge büründü.

Hayali boy aynası, sanki parçalanmanın eşiğindeymiş gibi aniden titredi ve sarsıldı.

Aynanın yansıttığı darmadağın odada ise yatak, masa ve sandalye parçaları grimsi beyaza dönerek sanki taşa dönüşmüşçesine parlaklığını yitirdi.

Trissy'nin önündeki kahverengimsi sarı zemin, hızla üzerine gelen dev bir dalga gibi grimsi beyaz kayalara dönüşerek odadaki tek insana doğru ilerledi.

Trissy direnmeye çalışmadı; arkasını dönüp elini savurdu ve açık pencereye doğru atladı.

Havada, ona ait olan görünmez örümcek ağları varlık kazanmaya başladı. Grimsi beyaz renkli dalgaya doğru yayılırken karardılar.

Aynı anda, karanlık ve derin boy aynasında birbiri ardına çatlaklar oluştu. Hayali kırılma sesleri arasında ayna paramparça olup yok oldu.

Ancak boy aynası tamamen silinmeden önce, taşlaşmış odanın içindeki grimsi beyaz renkler garip bir şekilde geri çekilerek bir figüre dönüştü.

Bu figür, sade ve kutsal beyaz bir cübbe giymiş, gür siyah saçlı bir kadındı. Hem olgun hem de masum görünüyordu; sanki hem derin hem de çocuksu mavi gözlere sahipti. Bu, az önce depoda olan Yaşlanmayan İblis Katarina'nın ta kendisiydi.

O hayaletimsi parıltı kaybolduğunda Vikont Stratford artık karşı odadaki durumu göremiyordu.

Bakışlarını geri çekip Shermane'e çevirdi. Gözlerinde bir anlık karışık bir ifade belirdi, sonra eski halini aldı.

"Trissy gerçekten sabırlıymış. Benimle uğraşmak için yeni bir iblis yetiştirmek üzere aylarca vakit harcamış." Vikont Stratford hafifçe gülerek başını salladı. "Benden ne elde etmeni istiyordu?"

O anda, Trissy ile olan bağın kopmasıyla Shermane'in etrafındaki örümcek ağları gevşemişti. Artık onu bağlayamıyor veya özgürlüğünü kısıtlayamıyorlardı.

Bu güzel kız, boş bir ifadeyle, gözlerinde anlamsız bir bakışla cevap verdi: "Gerçekte kime sadık olduğunu öğrenmemi istedi."

Vikont Stratford'un bir şey söylemesine fırsat vermeden, kelimeleri seçmekte zorlandığı her halinden belli olan kararsız bir tavırla sordu:

"Bana verdiğin o sözlerin kaçı gerçekti?"

Vikont Stratford bir an afalladı, sonra kıkırdadı.

"Sen muhtemelen şimdiye kadar tanıdığım en budala ve en saf iblissin..."

Shermane'in ifadesi yüzünde donup kaldı; binbir güçlükle yeniden kazandığı o gözlerindeki pırıltı, bit bit sönüp gitti.

Deponun dışında Xio ve Fors gölgelere sığınmış, sessiz hedef bölgesini izliyorlardı.

Vikont Stratford'u buraya kadar takip etmişlerdi!

Sabırlarının karşılığını almışlardı; kraliyet muhafızlarının bu kaptanının gecenin bir yarısı malikanesinden gizlice ayrılıp Backlund Köprüsü yakınlarındaki liman bölgesine koştuğunu keşfetmişlerdi.

Xio'nun Şerif yeteneklerini kullanarak, araya büyük bir mesafe koyup onu buraya kadar izlemişlerdi. Ayrıca onun önlerindeki depoya girdiğinden de emin olmuşlardı.

Buna ek olarak, Vikont Stratford’un durumunun sanki yaralanmışçasına kötüleştiğini de hissetmişlerdi.

"Aslında buraya gelirken harekete geçme fırsatımız vardı..." Fors deponun girişine bakarak mırıldandı.

Xio ona bakmadan cevap verdi: "Ama sen kendin söyledin, bir şeylerin bu kadar basit olmadığına dair içinde kötü bir his olduğunu ve beklemek istediğini belirttin."

"Bu belki bir Astrolog sezgisidir, belki de sadece işi erteleme huyumdur..." Fors kendisiyle alay edercesine cevap verdi.

Daha fazla bir şey söylemediler, sessizlik yeniden hüküm sürdü. Sabırla beklemeye devam ettiler.

O anda, önlerindeki sıkışmış toprağın üzerinde zift karası bir alev tutuştu.

Bu tuhaf alevler hızla yayıldı ve yere yakın bir şekilde süpürülerek ilerledi. Ardından Loen dilinde bir dizi yazı oluşturdu:

Arzuladığınız o fırsat ayağınıza geldi.

Xio ve Fors’un gözbebekleri aynı anda büyüdü. Ne diyeceklerini bilemeden, şaşkınlık içinde birbirlerine bakakaldılar. Bir anlık sessizliğin ardından, nihayet dayanamayan Fors sordu:

“Ne yapıyoruz?”