Hazırlıklar

Beş çayı seansına katılmayan Klein, dindarlığını göstermek için Azize Samuel Katedrali'nde dua etmeye karar verdi.

Elbette, meydandaki beyaz güvercinleri durup hayranlıkla izlemeyi de unutmadı; böylece rahat ve sakin bir izlenim verdi.

Katedral'e girdi; yükseklerden gelen güneş ışınlarıyla aydınlanmış fresklerin arasından geçerek karanlık ve derin bir dua salonuna ulaştı.

Burası, göz kamaştırıcı zarafetle bezenmiş, görsel bir etki yaratan diğer Kiliseler gibi gösterişli bir şekilde dekore edilmemişti. Aksine, sakin ve huzurluydu; insana doğal bir duyu dinginlik duymasını sağlıyordu. İlerideki pırıl pırıl yıldızları andıran saf ışıklar ise kutsallığın yoğun ciddiyetiyle doluydu.

Klein şapkasını çıkardı ve bastonuyla birlikte Richardson'a uzattı. Ardından koridorda ilerledi.

Tam o an, ön sıradaki banktan iki figür ayağa kalktı ve girişe doğru döndü. Bunlardan biri, dağınık saçlarıyla havalı görünen, siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell'dı.

Hemen hemen aynı anda, Leonard Mitchell da beyaz favorili ve derin mavi gözlü orta yaşlı adamı gördü.

Dwayne Dantès… Bir anlığına gerildi, vücudunda fark edilemez bir katılık belirdi.

Klein, Leonard'a yan bir bakış attı ve gülümseyerek başını salladı. Yüzünde dostane ve rahat bir ifade vardı.

...

Leonard yapmacık bir şekilde gülümsedi ve hafifçe ağırkanlı bir tavırla başını salladı.

Ardından yana döndü, yol verdi ve Dwayne Dantès ile omuz omuza geçti.

Bu, Klein'ın arkasındaki kişinin kim olduğunu görmesini sağladı. O da tanıdığı biriydi: Ruh medyumunun siyah cübbesini giymiş Daly.

Bu hanımefendi hâlâ mavi göz farı ve allık sürüyordu, oldukça esrarengiz bir güzellik sunuyordu.

Daly orta yaşlı beyefendiye bir göz attığında ifadesi aniden değişti. Bakışlarını geri çekti ve sessizce çıkışa doğru ilerledi.

Olamaz, ben sadece Kaptan'ın o derin gözlerini taklit ediyordum. Rengi bile farklıydı, yine de Bayan Daly bunu tanıdık bulabildi mi? Kadın sezgisi gerçekten korkutucu... Klein, Daly'nin kısa süreli anormal durumunu fark ettiğinde belirsiz bir tahminde bulundu.

Uzun zaman önce, duygusuz bir adam olarak, Bayan Daly'nin gizlice Kaptan'a aşık olduğuna inanıyordu; aksi takdirde, Dunn Smith'e oyunculuk yöntemini öğretmesi için Klein'a bir fırsat buldurmak üzere Tingen'a koşma riskine katlanmazdı.

Kaptan'a gelince, Klein onun düşüncelerinden emin değildi. Ne de olsa, Dunn Smith o anlarda çoğu zaman gerçeği rüyadan ayırt edemiyordu. Kötü hafızası oldukça belirgindi ve kalbinin derinliklerinde yatan bazı şeyleri farkında olmadan unutmuş olabilirdi.

Ancak Kaptan, Bayan Daly'den sık sık bahseder, onu bize örnek göstererek bizi eğitirdi. Onun kaç yılda ilerlediğini ve ne tür bir yeteneğe sahip olduğunu o kadar iyi biliyordu ki, sanki ezberlemiş gibiydi... Evet, Kaptan bu konulardan bahsettiğinde, ara sıra Gece Yarısı Şairi'nden Kabus'a geçmesinin dokuz yılını aldığını eklerdi... A-acaba Bayan Daly'nin karşısında biraz aşağılık mı hissediyordu? Aşağılık... Klein geçmişi hatırladığında ruh hali aniden karardı.

Dunn Smith'i gerçekten anlamadığını fark etti. Adamın içinde ne kadar çok şey gizlediğini anlamamıştı.

Bayan Daly de ondan çok genç sayılmazdı. Çok açık fikirli görünüyordu ve evliliği umursamıyordu... Klein sessizce içini çekti ve düşüncelerini dizginledi. Yakınlardaki bir banka oturdu, başını eğdi ve gözlerini kapatıp dua etti.

Dua salonunun dışında, Leonard kendine gelmişti ve Daly ile birlikte diğer Kırmızı Eldivenler ekibiyle toplandı.

Bir süre beklediler; Ruh Büyücüsü olmuş Soest, diğer taraftan çıktı. Onları süzdü ve dedi ki: “Bu seferki görevimiz, Kara İskelet Çetesi'nin karargahındaki patlamadan elde edilen çeşitli ipuçlarını kullanarak Backlund'daki Ruhani Episkoposluk'un tüm resmi üyelerini bulmak.

“Bayan Daly, Ceset Toplayıcı yolundan bir Ötekin'dir. Ruhani Episkoposluk hakkında oldukça bilgi sahibidir, bu yüzden Hazretleri Aziz Anthony, onu bize yardım etmesi için görevlendirdi.”

Akşam, Richardson'ı görevden alan Klein, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Dünya Gehrman Sparrow'u yarattı ve bulanık figürünü dua ettirdi.

“…Lütfen Bayan Sihirbaz'a, Cuma gecesinden önce bir otel odası ayırtması gerektiğini bildirin. Bay X'in toplantıyı düzenlediği yerden uzakta olması en iyisi…

“…Taşı ve büyü kitabını önceden bana ulaştırın. Belli başlı hazırlıklar yapmam gerekiyor…

“…Cuma gecesi, Bay X'in toplantısına katılan arkadaşını durdurması ve o kişinin kılık değiştirmiş haldeki dış görünüşünü bana sunması gerekiyor…

“…Başka bir şey olursa, onu zamanında bilgilendiririm.”

Bay X'e suikast girişimine sadece iki gün kala, Klein'ın şüphesiz önceden hazırlanması gerekiyordu. Hazırlanması gereken çok şey vardı. Dwayne Dantès her şeyi yapamazdı, bu yüzden Bayan Sihirbaz'a güvenmek zorundaydı.

Ön planı, Yüzsüz'ün güçlerini kullanarak Bay X'in toplantısına katılan biri gibi kılık değiştirmekti. Şifreyle doğrudan içeri girecek ve duruma göre farklı planlar uygulayacaktı.

Savaşma ve kuklasını kontrol etme deneyimlerine göre, Klein, bir Kuklacı'nın prensibinin “sahne arkasında gizlenerek, gizlice bir senaryoyu yönetmek” olduğu hissine kapılmıştı.

Gerekmedikçe, bir Kuklacı'nın başkalarıyla doğrudan çatışmaya girmekten kaçınması gerekiyordu!

Şu anda en zahmetli nokta, Bay X'in toplantısının saat sekizde olmasıydı. Ve genellikle bu saatte Dwayne Dantès'in henüz uyumamış olacağı açıktı. Kahyasının ve hizmetçilerinin dikkatinden kaçıp gizlice Doğu Mahallesi'ne gidemezdi... Elbette, aksine bir mazeret de yaratabilirdi, ama sorun şu ki, evindeki herkesi kandırmak için hangi yöntemi kullanmalıydım... Keşke Dwayne Dantès gibi davranabilecek Yüzsüz bir ortağım olsaydı... Bayan Adalet'in kolyesi bunu yapabilirdi, ama o Backlund'da değildi... Klein sandalyeye yaslandı ve şakaklarını ovuşturdu.

Hatta doğrudan kendini çağırıp yanıt vermeyi, Kahraman Haydut Kara İmparator kimliğini kullanarak operasyonu gerçekleştirmeyi düşünmüştü; ancak bunu yapmak, fiziksel görünüşünü değiştirme yeteneğini kaybetmesine neden olacaktı. Ayrıca başkalarını ele geçirmesini ve Fors'un arkadaşı gibi kılık değiştirerek toplantıya katılmasını zorlaştırıyordu.

Bayan Sihirbaz'ın arkadaşı bu işin bir parçası olup, onu ele geçirmeme izin vermedikçe... Bu da olmazdı. Birincisi, Tarot Kulübü'nün bazı sırlarını açığa çıkarırdı; ikincisi, Bay X'in bir Hayalet'i keşfedecek araçları olabilirdi. Elbette, bunun izleri bir altın sikke, Kağıt Melek veya demir puro kutusuyla bir dizi mühür kullanılarak gizlenebilirdi... Klein bir süre düşündükten sonra önceki hayatından çok iyi bildiği bir yönteme karar verdi.

Hastalık numarası yapmak!

Yarın hasta numarası yapmaya başlayacağım. Çok az yiyeceğim ve sekizden önce uyuyacağım... Böylece kahya ve hizmetçiler beni rahatsız etmezdi... Ama bir acil durum olursa, Walter ve ekibi kapıyı çaldığında ne yapacağım? Bir Sihirbaz'ın İllüzyon Yaratımı sadece gözleri kandırabilir. Bu bir yapay zeka değil... Yapay zeka... Doğru, illüzyonu bir aynaya sabitleyebilirim, Dwayne Dantès gibi görünmesini sağlayarak. Sonra Arrodes'i uzaktan yanıtlaması için ayarlayacağım! Bu düşünceyle Klein'ın zihni aniden aydınlandı.

Şunu söylemeliyim ki, Arrodes bazen oldukça işe yarayabiliyor... Dokunaklı bir yorumun ardından, Klein gerçek dünyaya döndü. Masaya yürüdü, kalem ve kağıt çıkardı ve gizliliği ve gizemi kurcalamayı ima eden sembollerden oluşan bir resim çizmeye başladı.

Son vuruşunu bitirir bitirmez, odanın ışıkları aniden karardı. Boy aynası önce koyu siyaha döndü, ardından gümüş ışık belirdi. Loen diliyle yazılmış metinler birbiri ardına ortaya çıktı.

“Ulu Usta, sadık ve mütevazı hizmetkarınız Arrodes, çağrınızı duydu. G-geç mi kaldım?”

Her seferinde yeni bir şey çıkıyor... Klein eğlenerek başını salladı.

“Hayır.”

“Bana karşı ne kadar hoşgörülüsünüz, Ulu Usta. Sorunuzu sorabilirsiniz.” Kelimeler düzgünce aynada belirdi.

Klein bir an düşündü ve dedi ki: “Şafak Tarikatı Kahini Bay X'i ortadan kaldırmayı planlıyorum. Herhangi bir öneriniz var mı?”

Boy aynasındaki kelimeler birkaç saniye donduktan sonra değişti.

“En iyisi Perşembe'den sonra yapmanız.”

Kehanetimle uyumlu... Kader Meleği Ouroboros veya Şafak Tarikatı'ndan bir Aziz, bu gece ve Perşembe günü Bay X'in etrafında olabilir... Klein gülümsedi ve dedi ki: “Arrodes, yardımına ihtiyacım olan bir şey var.”

“B-bu benim için bir onur! Bana bir fırsat veriyorsunuz!” Heyecanlı ve sevinçli olmanın ne demek olduğunu tam olarak ifade eden kelimeler hızla belirdi. “Görevin ne olduğunu sorabilir miyim?”

Klein başını salladı ve dedi ki: “Bu Cuma gecesi, bir aynayı illüzyon pervanesi olarak kullanacağım, onu şimdiki kimliğime benzeyecek şekilde değiştireceğim... Herhangi bir acil durum olursa, aynanın kontrolünü ele alıp, kimsenin herhangi bir anormallik fark etmesine izin vermeden yanıt vermekten sen sorumlusun.

“Yapabilir misin?”

Boy aynasının etrafındaki hava aniden dalgalandı ve Dwayne Dantès'e ait dalkavuk bir ses duyuldu:

“Ulu Usta, emrettiğiniz her şeyi tamamlamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.

Uzun sürmeyecek olsa da ve alışkanlıklarıma uymasa da buradaki herkesle başa çıkmak için yeterli.

İsterseniz, herhangi bir sesi taklit edebilirim!”

Beklediğimden daha yeteneklisin... Bu günlerde ayna olmak da kolay değil... Ancak, o son ifade neden tuhaf geldi... Klein'ın yüz kasları titredi ve dedi ki: “Onlarla uğraşırken, soru-cevap oyununun doğasını gizle. Başkalarının fark etmesine izin verme.”

Arrodes hemen boy aynasında yeni bir cümle belirdi:

“Kimliğinizi iyi canlandıracağım!”

“Çok iyi.” Klein başını salladı.

Arrodes'un Kahya Walter ve Uşak Richardson'a utanç verici sorular sormaya başlayacağından gerçekten endişeleniyordu. Örneğin, "Arzu duymamanız gereken hanımefendileri hiç düşlediniz mi?" ya da "Gece Yarısı fiziksel ihtiyaçlarınızı giderirken aklınızdan kimler geçiyor?" gibi sorular.

Sihirli aynanın bu tarz işleri yapma biçimini göz önüne alarak, hiçbir uyarı yapmadan böyle bir eylemi gerçekleştirebileceğine inanıyordu. Zaten o zamanlar Danitz, aynanın soruları yüzünden neredeyse aklını kaçıracaktı.

Sözü daha fazla uzatmadan Klein, "Bugünlük bu kadar," dedi. "Cuma akşamı tekrar iletişime geçerim."

"Evet, Büyük Usta. Alçakgönüllü hizmetkarınız size hizmet etmeyi şimdiden dört gözle bekliyor!" Arrodes önce tek bir satır oluşturdu, ardından el sallayan bir çizim belirdi.