Hayır isi ve Tanıdık Bir Yüz

“Kahyanız kara büyü üzerine araştırma yapıyor olabilir;

“Uşağınız gizlice Ölüm'e tapıyor;

“Komşularınızdan birinin doğaüstü güçleri var.

“Yaşadığınız sokak, insanlara tuhaf rüyalar gördüren belli sırlar barındırıyor olabilir…

“Bahsedilen terimlerden bazılarını anlamış olmalısınız. Daha fazla açıklama yapmayacağız. Tanrıça sizi kutsasın.”

“…”

Klein elindeki mektuba bakarken bir anlığına gülse mi ağlasa mı bilemedi.

Birkaç saniye sonra, kendine acıyan bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.

Bu mektubun içeriğine bakılırsa, gerçekten de oldukça acınası bir haldeyim…

Üstelik anlatılan meselelerde hiçbir sorun yok gibi…

Gülümseyerek başını sallarken, Klein bir elinde tuttuğu mektubu aniden yana doğru salladı.

Kızıl alevler yükseldi ve kâğıt parçasını yuttu.

Her şeye rağmen, Bayan Xio ve Bayan Büyücü oldukça iyi insanlar. Tek sorun, bahsettikleri şeyleri zaten biliyor olmam. Hatta sebeplerini onlardan daha iyi biliyorum… diye mırıldanırken, Klein sakladığı mantarları buldu.

Toplamda dört farklı mantar türü vardı. Biri, su ve balıkla tepkimeye girebilen üç kurutulmuş üründen oluşuyordu. İkincisi, un kokusu yayan altın şapkalı yeni bir türdü. Üçüncüsü, siyah beneklerle bezenmiş beyaz renkteydi; içlerinde bir sıvı akıyormuş gibi şişkin ve kabarıktılar, süt kokusu yayıyorlardı. Dördüncüsünün ise iki yanında tuhaf solungaçlar uzanıyor, yüzeyleri yoğun ve yumuşak pullarla kaplıydı.

Klein mantarlara gözlerini dikti ve bir altın sikke çıkardı. Havaya fırlatıp yakaladı.

Sonuçları teyit ettikten sonra, daha önce giydiği sıradan eldiveni çıkardı. Çıplak teniyle, Frank Lee'nin bahsetmediği çeşitli senaryoları test etmek için üç yeni mantarı kavradı.

Dokunuşları normaldi ve mantarlarda hiçbir değişiklik olmamıştı. Klein içini çekti, artık sahip oldukları tehlike seviyesinin kendi yeteneklerini aştığından korkmuyordu.

Daha önce, bu mantarların et ve kan içeren eşyalarla temas eder etmez kök salmasından, yollarındaki her şeyi yutarak büyümesinden ve sonra sporlarını dağıtmasından korkuyordu.

Belki de gazlı duvar lambalarından gelen nispeten güçlü ışıktandı ya da koparılmaları yüzünden bu mantarların canlılık özelliklerinin çoğunu kaybetmiş olmalarıydı. Sadece özel koşullar altında, örneğin canlı bir yaratığın midesinde canlanacaklardı… Gerçeği ortaya çıkarma niyetiyle, ana yatak odasının tüm perdelerini çekti ve tüm duvar lambalarını söndürdü.

Ardından, yeni mantarları çıplak eliyle aldı ve vücudunu beslemedikleri için onlarda anormal bir şey olmadığını tespit etti.

Bunu yaptıktan sonra, Klein duvar lambalarını tekrar yaktı ve gri sisin üzerinde mantarları kurban ederek bir ritüel düzenledi.

Budala'nın koltuğunda otururken, Sürünen Açlık'ı çağırmak için acele etmedi. Önce içinde kanı olan metal bir şişeyi uzun bronz masaya çağırdı.

Hemen ardından, masaya bir damla kan döktü ve üç yeni mantar türünü üzerine yığdı.

Sadece bir saniye içinde, mantarlar kanla temas ettikleri yerlerde aniden yumuşadı. Kanı sararak kıvrandılar. Temas ettikleri her yerde yoğun bir iğne benzeri kıl dizisi büyüdü.

“…”

Klein bunu görünce dudakları seğirdi. Doğrudan gri sisin üzerindeki gizemli uzayın bazı güçlerini ayarladı, tüm mantarları bastırdı. Ardından, kan damlasını metal şişeye geri gönderdi ve kapağını kapattı.

Mantarların özelliklerini kabaca anlamıştı. Hiç vakit kaybetmeden, Sürünen Açlık'ı hurda yığınından çağırdı.

İnce insan derisi eldiveni tutarak, Klein onu masaya koydu ve mantarların etrafındaki mührü kaldırdı.

Ardından, Sürünen Açlık'ın beş parmağıyla kendini destekleyerek büyük bir zorlukla ayağa kalktığını gördü. Piyano çalıyormuş gibi hızla geri çekilmeye başladı.

Demek korkuyu biliyorsun? Klein nazik bir gülümseme sergiledi. Eldiveni bastırdı ve ona gri sisin üzerindeki gizemli uzayın bazı güçlerini "hediye etti".

Ardından, diğer eliyle bir mantar kavradı ve Sürünen Açlık'a yaklaştırdı.

İnsan derisi eldiven tüm gücüyle çırpındı ama sonunda Klein'ın kavrayışından kurtulamadı, belirgin bir şekilde titremeye başladı.

Klein mantarlı elini hareket ettirmeyi bıraktı ve kıkırdadı.

“Hâlâ rastgele Gerçek Yaratıcı'yı övecek misin?”

Sürünen Açlık cevap vermeden çırpınmaya devam etti.

Klein bir an düşündü, sonra taviz verdi.

“Günde bir kez övmene izin vereceğim. Gündüz veya akşam.”

Sürünen Açlık'ın çırpınışı zayıfladı ama durmadı.

Cık… Klein sakin bir ifadeyle pazarlık etmeye devam etti, “Günde üç kez. Kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeği saatlerinde. Ancak, bana önceden haber vermen gerekecek.”

Sürünen Açlık iki kez çırpındıktan sonra masanın üzerine yayıldı, hareketsiz kaldı.

Bir tur daha pazarlıktan sonra, Klein Sürünen Açlık ile başarılı bir anlaşmaya vardı. Ancak, günlük yemek yemek eşya için içgüdüseldi. Pazarlıklar sonucunda pek zayıflatılamamıştı. Bu yüzden Azik'in sağlayacağı mühürleme yöntemini beklemesi gerekiyordu. Şu anda Klein'ın yapabileceği şey, Sürünen Açlık'ı yemeden yanında gezdirmekti. Ancak 24 saat içinde bir öğün ayarlaması gerekiyordu.

Ne zahmetli… Neyse ki, Sürünen Açlık Bay A ve mantarla birleştikten sonra canlılık özelliği güçlenmiş; aksi takdirde onunla hiçbir pazarlık yapılamazdı… diye iç geçirdi Klein. Son olarak, son olaylarla ilgili bir kehanet yaptı ve çok fazla tehlike olmadığı sonucuna ulaştı. Ayrıca Cuarón'un intiharının bir Beyonder'ın etkisiyle gerçekleştiğini de teyit etti.

Tüm bunlarla meşgul olduktan sonra, gri sisten ayrıldı ve gerçek dünyaya döndü, Bay Azik'in yanıtını beklemeye devam etti.

Cumartesi akşamı, resmi bir takım elbise giyen Klein, Richardson ile birlikte bir faytonla Aziz Samuel Katedrali'ne geldi, yardım partisine katılmak üzere.

Ana girişten geçtikten sonra, bir rahip tarafından bitişikteki büyük bir salona yönlendirildi.

İçeride, Sonsuz Gece Tanrıçası'nı temsil eden Kutsal Amblem'in bulunduğu bir baldaken vardı. Yukarıda birkaç minyatür kristal avize sarkıyordu. Önünde ise ince ve uzun mumlar ile mum saklamak için kullanılan ters çevrilmiş yuvarlak metal kapaklar bulunuyordu.

Bu anda, hepsi yakılmıştı, salonu parlak bir ışıkla aydınlatıyorlardı. Oldukça kutsal bir his veriyordu.

Klein şöyle bir göz gezdirdi ve düzenli bir şekilde sıralanmış koltuklar ile sıradışı kıyafetler giymiş konukları gördü.

Kadınlar arasında, başlıca iki tür kıyafet vardı. Biri, parlak veya koyu renklerde elbiselerdi; giyimleri cesur ve rahattı, göğüslerinin veya omuzlarının pürüzsüz tenini görmeye olanak tanıyordu. Diğer tür ise nispeten muhafazakar, saf ve taze renklerde giysilerdi. Köprücük kemikleri bile zar zor görünüyordu. Hatta bazılarınınki tamamen gizlenmişti.

Klein'ın bildiğine göre, Loen Krallığı'nda evli ve bekar kadınlar arasındaki fark buydu. Dullar ve boşanmışlar ise ikisi arasında seçim yapabiliyorlardı. Ancak, dullar genellikle daha koyu renkleri tercih ederdi.

Bunların dışında, Klein parıldayan kolyeler ve zarif küpeler, ayrıca her türlü değerli aksesuar da gördü. Macht ve kendisinin ev sahipliği yaptığı baloya veya ziyafete katılan konukların taktıklarından çok daha etkileyiciydiler.

Salona girdikten sonra, Klein piskoposları, Macht'ı ve tanıdığı diğer kişileri selamladı, hal hatır sordu.

Tam bu sırada, kapıdan bir ses geldi ve birçok konuk arkasına dönüp baktı, gülümseyerek oraya doğru yürüdüler.

Klein oraya baktığında, bakışları önce parladı, sonra donakaldı.

Salonun girişinde, oradaki en çekici kişi, omuzlarından aşağı nazikçe dökülen parlak sarı saçlı bir kızdı. Güzel gözleri zümrüt gibi yeşildi. İçinde bir anafor saklayan deniz gibi görünüyorlardı, ona bakan herkesin bakışlarını ondan ayırmasına imkan vermiyordu.

Yüz hatları güzeldi ve olağanüstü bir duruşu vardı. Görünüşü neredeyse kusursuzdu, bu da oradaki erkek ve kadınların onun ne tür bir elbise giydiğini veya takılarının tasarımcısını fark etmesini zorlaştırıyordu. Ancak Klein, bakışlarını köprücük kemiğindeki kolyeye çevirmişti. Köprücük kemiklerinin kesiştiği oyuğa parlak ve kusursuz bir inci yerleştirilmişti. Boynundaki hatları yumuşatıyor, ona temiz ve büyüleyici bir hava katıyordu.

Klein onunla daha önce tanışmıştı ve onu tanıyordu!

O, Tarot Kulübü'nün Bayan Adalet'inden başkası değildi!

Sihirli ayna kehaneti kullandığında, Klein onu daha önce görmüştü!

Hemen ardından, Klein bakışlarını başka yöne çevirdi, bir daha bakmaya cesaret edemedi.

Bu onun içgüdüsel bir tepkisiydi, çünkü Bayan Adalet'in Gözlemci yolundan bir Beyonder olduğunu biliyordu. Eğer dikkatini çekerse, yüz ifadelerindeki ve vücut dilindeki değişikliklere dayanarak gerçek düşüncelerini ve sırlarını okuması çok kolay olurdu.

Ancak hızla çalışan zihni, onu başını geri çevirmeye zorladı ve Bayan Adalet'e gözlerini dikmeye devam etti.

Ondan kaçınmasının durumu daha da kötüleştirdiğini ve daha belirgin hale getirdiğini fark etti.

Her tür kadını seven bir beyefendi, böylesine olağanüstü güzel bir hanımla karşılaştığında neden birkaç kez daha bakmasın ki?

Aynı anda, Audrey belirli bir adamdaki anormalliği hissetti.

Favorileri biraz beyazlamış. Görünüşü ve duruşu fena değil, onu derin gösteriyor… Bu muhtemelen yoksullar için bir burs vakfı kurma girişimiyle 10.000 pounddan fazla bağış yapan Bay Dwayne Dantès olmalı…

Tepkisi biraz tuhaftı, sanki bir şeyler gizlemeye çalışıyordu.

Audrey için, Dwayne Dantès'in gözlerini kaçırması aslında gayet normaldi. Geçmişte buna benzer pek çok durumla karşılaşmıştı. Bazı erkekler onu gördükten sonra gerçekten de bilinçsizce başlarını çevirirlerdi; sanki kendisinin bunu fark etmesinden ya da göz göze gelip o büyülenmiş anlarının ortaya çıkmasından korkuyorlarmış gibi.

Bu yüzden tuhaf olan, Dwayne Dantès'in gözlerini kaçırması değildi. Aksine, bakışlarını tekrar çevirmişti. Üstelik Audrey, asıl sorunun beyefendinin duygularının hayranlıktan ziyade şok olması olduğunu hissetti.

Neye şaşırmıştı? Ne gizlemeye çalışıyordu? Bu sorular zihnini kurcalarken, Audrey anne babasını, erkek kardeşini ve etrafına toplanan insanları hafif bir gülümsemeyle selamladı.

Bayan Justice'in artık kendisine dikkat etmediğini gören Klein, gizlice bir rahatlama hissiyle içini çekti ve düşünmeye başladı.

Sonra dikkatli olmalı ve Dwayne Dantès rolünü iyi oynamalıyım. Bir Gözlemci'nin herhangi bir sorun fark etmesine izin vermemeliyim.

Hmm… Bayan Justice fark etmiş olsun ya da olmasın, anormal tepkim için mazereti zaten düşündüm…

Bayan Justice gerçekten de güçlü bir aristokrat aileden gelme bir hanımefendi. Soyadı tam olarak ne acaba? Sonra Macht'a ya da Piskopos Elektra'ya sorarım…

Düşüncelerinin arasında Klein hafifçe kaşlarını çattı, izlendiğine dair rahatsız edici bir hisse kapılarak. Ruhsal sezgilerini takip ederek bakışlarını kapıya doğru gezdirdi.

Kapının dışında, gölgelerin içinde, sessizce oturan bir golden retriever vardı.