Nazik Bir Uyarı

Balkonlu odaya döndükten sonra Fors, sırtını duvara dayamış Xio'ya baktı ve fısıldadı: "Tahmin et ne gördüm? O erkek hizmetçi, Dantès'in kahyası aslında Ölüm'ün bir inananıymış! Ruh dansı yapıyor ve dua ediyordu!"

Xio'nun gözleri büyüdü, sonra ifadesi rahatladı. "Bay Dantès için bu, dert edilecek son şey," dedi. "Evet, Richardson adlı o kahya açıkça Güney Kıta kökenli. Belki de orada doğmuştur, bu yüzden Ölüm'e tapınması şaşırtıcı değil."

Fors gülümseyerek yanıtladı: "Biliyorum. Sadece ilginç buluyorum. Dwayne Dantès'in etrafında sırrı olan çok fazla insan yok mu? Bir gün bu binadaki kendisi dışındaki tüm canlıların – kahya, hizmetçiler, bahçıvanlar, fayton sürücüleri, solucanlar, böcekler ve fareler dahil – gizemle ve Öte Dünyalılarla ilgili olduğunu keşfedersem şaşırmam. Bu gerçeği kolayca kabullenirim."

Xio gözlerini devirdi. "Eğer öyle olsaydı, Bay Dwayne Dantès kesinlikle basit biri olmazdı," dedi. "Etrafında Öte Dünyalılar ve doğaüstü yaratıklar olması, onun kötü bir tanrının doğması ya da Yere İnmiş Bir Melek olabileceği anlamına gelir."

Fors'un sohbetin kapsamını genişletmesini beklemeden Xio sordu: "Garip bir hazine rüyası gördüğünü söylememiş miydin? Neden neyi simgelediğini merak etmiyor veya düşünmüyorsun? Belki de gerçekten var olabilir?"

Fors kıkırdadı. "Böyle bir rüya genellikle sıkıntı ve tehlikeye işaret eder," dedi. "O sembolle karşılaşma şansım olursa tekrar düşünürüm."

Böyle dese de, asıl düşünceleri şunlardı:

O rüyada epey bir sorun var. Kim bilir arkasında bir komplo var mı? Gelecek hafta Tarot Toplantısı'nda Bay Asılmış Adam, Hanımefendi Münzevi, ee—ve Bay Dünya ile danışmadan ne yapacağıma karar vermeyeceğim. Onlar deneyimli ve güçlü Öte Dünyalılar. Belki de benzer deneyimler yaşamışlardır.

"Olgunlaşmışsın." Xio başını salladı ve sırtına güç vererek duvardan sekti, Fors'un daha önce uyuduğu yere yürüdü.

"Olgun mu?" Fors alaycı bir şekilde güldü ve arkadaşına doğru eğildi. Sırtını dikleştirdi ve arkadaşının saçlarına baktı. Xio'nun öfkelenmesini beklemeden içini çekti. "Asıl olgunlaşan sensin," dedi. "Geçen yıl bu zamanları hâlâ hatırlıyorum. İçgüdülerinle hareket eder, yumruğunla hakemlik ederdin. Zaman zaman farkında olmadan hatalar yapar ve kaybolurdun. Şimdi çok daha iyisin."

Xio, ince ipek battaniyeyle üzerini örterek uzanırken şaşkına döndü. Sırtı Fors'a dönük bir şekilde homurdandı: "Kaybolmamın asıl nedeni, yanımda bir yük olmandı."

Fors kıkırdadı ve düşünceli bir şekilde başını salladı. "Bu bir Çırak'ın özelliğidir. Benimle alakası yok. Anladın mı!?"

Xio'yu yerde görünce, ana yatak odasına bitişik duvara yürüdü ve ciddi bir şekilde korumalık yapmaya başladı.

Gece yavaşça geçerken, gökyüzü yavaş yavaş aydınlandı. Klein kahvaltı etmek için kalktı ve iki grup polisten ve bir grup muhabirden ziyaretler aldı. Polisler Cuarón'un intihar davasıyla ilgili daha fazla soruşturma için, muhabirler ise Parlamento Üyesi Macht'ın saldırısıyla ilgili daha fazla ayrıntı almak içindi.

Walter'ın yardımıyla Dwayne Dantès onlarla görüştü ve meseleleri hızla halletti.

Öğleden sonra Macht aniden ziyaret etti ve Klein'ı teşvik etti: "Kulüpte benimle bir tenis maçı oyna."

Birkaç kulübün üyesiydi ama Dwayne Dantès ile ortak olduğu tek bir kulüp vardı: Doğu Balam Askeri Gaziler Kulübü!

"Bu, silah anlaşmasını doğrulamak için mi?" Klein satır aralarını okumayı başardı ve hemen Richardson'a ceketini, silindir şapkasını ve bastonunu getirmesini söyledi. Faytonuna bindi ve parlamento üyesiyle birlikte Hillston Bölgesi'ndeki kum sarısı, eşsiz binaya yöneldi.

Kulübe girip daha önceki aynı odayı kullandılar. Klein, Savunma Bakanlığı'ndan uzun yüzlü ordu albayı Calvin ile bir kez daha karşılaştı.

Alışkanlık üzere az birkaç dakika hoşbeş ettikten sonra Calvin sonunda asıl konuya odaklandı. Dwayne Dantès'e baktı ve kıkırdayarak dedi: "Macht'tan duydum ki 20.000 poundun hazırda bulunabilirmiş?"

"Bu beni maddi olarak sıkıntıya soksa da yapabilirim, doğru," diye yanıtladı Klein gülümseyerek.

Calvin memnuniyetle başını salladı ve biraz düşündükten sonra dedi: "Şimdilik 20.000 pounda gerek kalmayacak. Senin için ayrılan o parti ateşli silah, patlayıcı ve az sayıda top, Doğu Balam'daki belirli bir depoda. Çok fazla değil, yaklaşık üç ila dört bin kişiyi kuşanmaya yeterli. Onları hizmet dışı bırakma fiyatına göre, en fazla 10.000 pounda mal olacak. Elbette, bana 15.000 pound vermen gerekecek."

Hiçbir şekilde sözlerini sakınmadı, sanki bu Loen ordusunda yaygın bir durummuş gibi.

"Sorun değil," dedi Klein sakin bir şekilde başını sallayarak.

Calvin hemen kıkırdadı. "Mükemmel. Macht'ın insan sarraflığı iyidir. Böyle bir iş yapmak isteyen bir kişi kesinlikle cimri olmamalı. O parti ateşli silah, Batı Balam'da en az 20.000 pound değerinde. Uygun bir alıcı bulabilir ve bu alandaki deneyimini tam olarak sergileyebilirsen, onları 30.000 pounda hatta daha fazlasına satman tamamen mümkün. Bu arada, nakliye ve eşlikçi ücretleri sana ait olacak. Sana yardım etmeleri için sadece iki veya üç personel göndereceğiz."

Beklendiği gibi, gözlemciler olacak… Klein sessizlik içinde dinledi, Yıldızlar Amirali ve Danitz'i Batı Balam hakkında hızla bilgi sağlamaları için teşvik etme zamanının geldiğine inanarak.

Bir an düşündü ve dedi: "Yaklaşık olarak ne zaman başlayacak?"

"O parti ateşli silahın ilgili depoya yerleştirilmesi iki hafta daha sürecek. O süreden sonra ne zaman olacağı sana kalmış. Hmm, hepsini bir kerede ödemek zorunda değilsin. Önce 8.000 ila 10.000 pound ödeyebilir, gerisini her şey hallolunca ödersin." Calvin, sanki her şeyin fazlasıyla pazarlığa açık olduğunu gösteren bir ifade takındı.

İki hafta sonra. Bu, ay sonuna daha yakın olacak. Kader Yılanı'nın doğuş partisine kadar beklemek zorunda kalacağım kesin… Hâlâ onun plasenta kanını bekliyorum… Klein'ın düşünceleri hızla akarken dedi: "Bazı hazırlık çalışmaları yapmam gerekecek. Muhtemelen Temmuz başında Güney Kıta'ya gideceğim."

Calvin Macht, Macht ile bakıştı ve avuç içlerini nazikçe ovuşturdu. "Sorun değil."

Doğu Balam Askeri Gaziler Kulübü'nün dışında Xio ve Fors, yakındaki bir binanın çatısında saklandılar, gelip giden insanları izleyerek.

Xio, kulüpte birçok Öte Dünyalı olduğunu biliyordu, bu yüzden Fors'u, Dwayne Dantès'e yakın mesafeden koruma sağlamak için içeri sızdırmaya cesaret edemedi. Tek yaptıkları dışarıda beklemekti.

"Neyse ki burası Backlund. Bu mevsimde duman olmasa da, bulut eksik olmaz. Güneş çok güçlü olmaz; yoksa cildim kesinlikle kızarırdı," diye mırıldandı Fors gölgelere saklanırken.

Xio tam bir şey söyleyecekti ki kulübün arka kapısından bir faytonun girdiğini gördü. Tamamen kahverengiydi ve kendine özgü bir arması vardı. Çiçekler ve yüzüklerden oluşuyordu.

Vikont Stratford'un faytonu… Xio sessizce mırıldandı, aceleyle gözlerini büyütüp odaklanırken. Sonra, kendisine yabancı ama tanıdık bir figürün faytondan indiğini gördü. Korumalarla çevrili figür, Doğu Balam Askeri Gaziler Kulübü'ne girdi.

"Ne oldu?" Fors arkadaşının anormalliğini fark etti.

Xio meseleyi gizlemedi, açıkça dedi: "Vikont Stratford'u gördüm. O da bu kulübe geldi."

"Kraliyet muhafızlarının o kaptanı mı?" Fors şaşkınlıkla sordu.

"Evet." Xio başını kuvvetle salladı.

Fors ağzı açık kaldı, bir şeyler söylemeyi umuyordu ama ne diyeceğini bilemedi. Tek yapabildiği etrafa bakmak, yanlış giden bir şey olup olmadığını izliyormuş gibi yapmaktı.

Bir süre sonra Dwayne Dantès'in dışarı çıktığını gördü.

Böklund Sokağı 160 numaralı ev, öğleden sonra bir başka misafir ağırladı.

Bu kez, Coim Şirketi'nin en büyük hissedarı Hanımefendi Mary'ydi.

"İsteğimin sizi böyle bir belaya sürüklemesinden dolayı çok üzgünüm. Baron Syndras'ın böyle bir şey yapmasını asla beklemezdim. Zavallı Cuarón. Ailesini yaz için Kış Bölgesi'ne götürmeyi planlıyordu," diye özür diledi Mary Schott, sesinde öfke ipuçları vardı.

Klein sakin bir şekilde yanıtladı: "Cuarón hakkındaki görüşlerinize katılıyorum. Gerçekten talihsizdi. Ancak, bu mesele muhtemelen Baron Syndras tarafından yapılmadı. Bu, onu hedef alan bir tuzak olabilir."

Mary başını kuvvetle salladı. "Bu teoriyi duydum," dedi. "Polis departmanının, kayıp ipuçlarını aramak için cesedi incelemesi amacıyla yetenekli bir adli patolog tutmayı planladığı söyleniyor."

Onun son cümlesi Klein tarafından otomatik olarak şöyle değiştirildi: "Polis departmanı, kayıp ipuçlarını aramak için cesedi incelemesi amacıyla Gece Kilisesi'nden yetenekli bir Ruh Medyumu tutmayı planlıyor."

Acaba ne keşfedilecek… Klein sağ elini kaldırdı ve göğsüne saat yönünde dört kez vurdu.

"Tanrıça Cuarón'a huzur versin ve ölümünün ardındaki gerçek katil cezasını çeksin."

Mary aynı şekilde yanıtladıktan sonra dedi: "Bu meseleden etkilenmenizi önlemek amacıyla hisseleri sizden önceden satın almayı planlıyorum. Bugüne kadarki en yüksek fiyatın üzerine ek 1.000 pound daha ekleyeceğim. Fonlarım hakkında endişelenmenize gerek yok. Son zamanlarda bankalardan borç para almakla meşguldüm."

Klein içini çekti ve yanıtladı: "Nazik niyetleriniz için çok minnettarım, ancak hisselerin önceden devri Kilise ile yapılmalı. Zaten onlara bağışladım. Elde edeceğim geliri, yoksulları hedefleyen bir burs vakfı kurmak için kullanmayı planlıyorum."

Mary böyle bir haberi ilk kez duyuyordu. Bir an şaşkına döndü ve söyleyecek söz bulamadı.

On saniye sonra nefes verdi ve dedi: "Karakteriniz, cömertliğiniz ve bilgeliğiniz beni gerçekten etkiliyor."

Bunu söylerken, Dwayne Dantès'e hayranlıkla dolu ek bir bakış attı.

Klein, iltifatı tevazuyla Tanrıça'ya atfettikten sonra durakladı. Ardından ciddi bir ifadeyle sordu: "Bayan Mary, cevaplayabileceğinizi umduğum bir sorum var.

Coim Şirketi üzerindeki kontrolünüzü korumak adına Baron Syndras'la çatışmaya girişmeye karar verdiğinizde, bu tamamen kendi iradenizle miydi, yoksa başkalarının iknasıyla mı oldu?"

Mary kaşlarını çattı ve açıkça yanıtladı: "Bana yönelik tüm iknalar, vazgeçmemi telkin etmek içindi."

Klein hemen sustu ve konuyu daha fazla tartışmadı. Parlamento Üyesi Macht'ın uğradığı saldırıdan üstünkörü söz etti ve ardından Bayan'ı 160 Böklund Sokağı'ndan uğurladı.

Akşam yemeğinden sonra Walter, balkonu yarı aralık odaya geldi ve şezlongda oturan işverenine dedi: "Efendim, iki ödül avcısının işi bitti. Sağlanan yemek hariç, üç gün için toplam 300 pound tuttu."

Nihayet gittiler… Klein hemen rahatladı ve kahyasının sözlerini onaylarcasına başını salladı.

Bunun ardından, hevesle ana yatak odasına girdi. Frank Lee'den kendisine gönderilen mantarları çıkarıp gri sisin üzerine taşıyacak ve Sürünen Açlık ile iletişim kuracaktı.

Gizli mantarların olduğu masaya geldiğinde, bir mürekkep şişesiyle sabitlenmiş bir mektup gördü.

Klein şaşkınlıkla eline aldı ve yırtarak açtı. Hızla tararken ifadesi tuhaflaştı.

"Sayın Bay Dantès, biz sizin kiraladığınız korumalarız. Son birkaç gün içinde, size bildirmeyi görev bildiğimiz bazı konular keşfettik. Bu nedenle, siz akşam yemeği yerken bu mektubu bırakmak için yatak odanıza girdik."