Hayallerin Başladığı Yer

Gerçek dünyaya döndükten sonra Alger, Lord Aptal'ın bahsettiği görevi sabırla beklemeye başladı.

O gün, üzerinde başrahip cübbesi ve yüzünde gümüşi siyah maskesiyle, Deniz Tanrısı Kilisesi'nin iç işlerini Kahin Danitz ile tartışıyordu. Tam o sırada bir piskoposun içeri girdiğini gördü.

"Kutsal Kişileri, Fırtına Kilisesi, Tanrı'nın bir vekili olmanızı kutlamak amacıyla iki hediye gönderdi." Piskopos elindeki teneke kutuyu tutarak saygıyla eğildi.

Bayam'daki telgraf hattının bozulmasına içten içe sevinen Danitz, şaşkınlıkla söze atıldı. "Nerede o elçi?"

Kapıdaki piskopos çaresizce cevap verdi. "Hediyeyi bıraktıktan sonra gitti."

Fırtına Kilisesi mensupları sık sık fevri davranışlar sergileseler de böyle bir hareket yine de oldukça nadirdi.

Alger hafifçe başını salladı. "Bizi düşman olarak görmüyorlarsa, bir hediye göndermek için elçi yollamış olmaları kafidir."

Bunu söyledikten sonra sağ elini kaldırdı ve piskoposun elindeki teneke kutunun yavaşça süzülerek kendisine doğru gelmesini sağladı.

Küçük kutuyu yakaladıktan sonra Alger'ın hareketleri, sanki ağır bir şey tutuyormuşçasına aniden yavaşladı.

Kabı yavaşça açtığında sarımsı kahverengi keçi derisinden yapılmış bir kitapla karşılaştı.

Kitabın kapağında Elf dilinde yazılmış tek bir satır vardı:

"Felaket Kitabı."

Felaket Kitabı… Yazıyı net bir şekilde gören Alger, sanki bir rüyadaymışçasına sersemledi.

Ancak çok geçmeden Lord Aptal'ın bahsettiği görevin ne olduğunu anladı.

Alger sessizce içini çekti ve kapıdaki piskoposa baktı.

"İkinci hediye nedir?"

"Mavi İntikamcı adında bir hayalet gemi. Limana çoktan demirledi," diye cevap verdi piskopos, durumdaki garipliği sezmeyerek.

Mavi İntikamcı… Danitz bu ismi duyduğunda gayriihtiyari gözlerini başrahip Alger'a dikti.

Alger'ın henüz bir korsanken kullandığı geminin bu olduğunu çok net hatırlıyordu.

Bu durum, Fırtına Lordu Kilisesi'nin, Deniz Tanrısı Kilisesi'nin başrahibinin eskiden kendi kardinalleri olduğunu bildiği anlamına geliyordu!

Bu bir tebrik hediyesi miydi, yoksa savaşa bir davet mi? Danitz'in yüreği sıkışırken, diğer hediyeye de aslında oldukça aşina olduğunu fark etti.

Gehrman Sparrow'un peşinden gittiği zamanlarda gördüğü o son derece tekinsiz Felaket Kitabı'ydı bu.

Alger kendini toparlayarak sakince talimat verdi. "Fırtına Kilisesi'ne bir mektup yazıp hediyeleri için teşekkür ettiğimi iletin."

Piskopos odadan çıktıktan sonra Danitz'e döndü. "Kahin, Lord Aptal'dan bir vahiy aldım. Önümüzdeki süreçte bir görevi tamamlamam gerekiyor. Dönmem belki birkaç yıl sürecek."

"Bir vahiy mi?" Danitz şaşkınlıkla bağırdı.

O an zihninden geçen tek bir düşünce vardı:

Neden benim bundan haberim yok?

Alger başıyla onayladı.

"Lord Aptal derin bir uykuya yatmak üzere.

"Ancak bu durum, dualarınıza verilecek karşılıkları etkilemeyecek."

"..." Danitz o kadar şaşırmıştı ki konuşamadı.

Alger devam etti. "Gehrman Sparrow da bir uyku haline geçti.

"Ben ayrıldıktan sonra Kilise'nin işleri Yeni Gümüş Şehri'nden Kıdemli Derrick Berg'e devredilecek. Onunla iş birliği yapmalı, Deniz Tanrısı'nın Lord Aptal olduğunu kutsal kitaba yazdırmalı ve tüm inananların bunu kabul etmesini sağlamalısın.

"İnancımız, Lord Aptal'ın uyanışı için hayati önem taşıyor. Sen 'O'nun Kahinisin ve bu konuda örnek teşkil etmelisin.

"Elbette 'O' sana her an yeni bir vahiy indirebilir ve başka görevler verebilir."

Danitz bunları duyunca biraz başı döndü, kafası karıştı ama yine de meselenin ciddiyetini kavradı.

Bir an tereddüt ettikten sonra kararlılıkla başını salladı.

"Tamam."

İşleri hallettikten sonra Alger ayağa kalktı ve Felaket Kitabı ile birlikte odasına döndü.

Aynadaki aksine bakıp hafifçe güldü. Başındaki başrahip tacını ve yüzündeki gümüşi siyah maskeyi yavaşça çıkardı.

Birkaç gün sonra, kalabalık Bayam Limanı'nda.

Alger başını kaldırıp kendisinden daha uzun olan Derrick'e baktı ve gülümseyerek konuştu. "Son zamanlarda çok iyi iş çıkarıyorsun. Deniz Tanrısı Kilisesi tıkır tıkır işliyor."

Derrick bilinçaltının sevkiyle elini kaldırıp ensesini kaşımak istedi ama kendini tuttu. İçinde beliren bir hüzün ve isteksizlikle konuştu. "Bay Asılmış Adam... Kutsal Kişileri Wilson, ne zaman döneceksiniz?"

Alger başını salladı. "Önümüzdeki her şey belirsiz. Kimse bir şey söyleyemez."

Derrick Berg'in cevap vermesini beklemeden ekledi. "Zaten olgun ve güvenilir birisin. Sana verecek bir tavsiyem yok."

Bunu söyledikten sonra duraksadı. "Eğer Rorsted Takımadaları engelleyemeyeceğin bir felaketle karşılaşırsa, burayı korumak uğruna kendini feda etme."

"Ha?" Derrick kalakaldı.

Burası Lord Aptal'ın en önemli ibadet yeriydi. Gümüş Şehri'nin yeni yuvasıydı, burayı öylece nasıl terk edebilirdi?

Alger, Derrick'in vereceği tepkiyi zaten tahmin etmişti. Ciddi bir ifadeyle açıkladı. "Lord Aptal için en önemli şey buradaki inananlardır, bu adalar değil. Gümüş Şehri için en önemli şey halktır, şehir değil.

"Lord Aptal'ın inananlarını ve Gümüş Şehri sakinlerini koruyup zamanında tahliye edebildiğin sürece, Bayam'ı, Yeni Gümüş Şehri'ni ve Rorsted Takımadaları'nı kaybetsek bile başka bir yerde yeni bir şehir kurabilir, yeni bir yuva inşa edebiliriz.

"Unutma, detaylara takılıp asıl önemli olanı gözden kaçırma."

Derrick bunları duyunca derinden etkilendi. Meseledeki temel noktayı kavramıştı.

İçtenlikle cevap verdi. "Anladım. Teşekkür ederim Bay Asılmış Adam... Kutsal Kişileri Wilson. Lord Aptal'ın inananlarını ve halkımızı iyi koruyacağım."

Alger tek kelime etmeden arkasını döndü ve rıhtımda demirli duran Mavi İntikamcı'ya doğru yürüdü.

Hayalet gemi, üç direkli bir yelkenliydi ve çağı geriden takip eden yapısıyla eskiden nasılsa yine öyleydi.

Alger gemiye ve güvertedeki mürettebata baktı. Aniden içinde bir şeylerin kıpırdadığını hissederek üstüne başına göz gezdirdi.

Üzerinde keten bir gömlek, kahverengi bir ceket ve moda pantolonlardan vardı. Belinde özel yapım bir kemer takılıydı. Kemerine bir hançer ile kemikten yapılmış bir asa asılmıştı.

Alger'ın dudaklarının kenarı kıvrıldı. Bir adım atarak Mavi İntikamcı'nın güvertesine ayak bastı.

Ardından başını çevirip uçsuz bucaksız mavi denize baktı, sağ elini kaldırıp gür bir sesle emretti:

"Vira bismillah! Yelkenler fora!"

Backlund, İmparatoriçe Bölgesi, Hall ailesinin lüks dairesi.

Audrey rahat bir koltukta oturmuş, babası Kont Hall ile ağabeyleri Hibbert ve Alfred'in krallıktaki son gelişmeleri tartışmasını izliyordu. Annesi Leydi Caitlyn'in balocunun son hazırlıkları için kahyayı ve uşakları sürekli etrafında toplamasını seyrediyordu.

Tek bir kelime bile etmedi. Günlük hayatındaki bu tanıdık manzarayı sakince gözlemlerken yüzünde hafif bir tebessüm vardı.

Bir süre sonra Kont Hall gülümseyerek ona baktı.

"Bizim küçük prensesimiz ne düşünüyor bakalım?"

Audrey dudaklarını büzdü ve hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. "Tahmin et."

Hibbert, babasının adına rahat bir tavırla araya girdi. "Bence bugün hangi elbiseyi giyeceğini, ona nasıl bir saç ve makyaj uyduracağını düşünüyorsun."

Audrey gülümsedi. "Doğru ama ödül yok."

Yavaşça ayağa kalkıp ailesine döndü. "Tuvaletimi giymek için yukarı çıkıyorum."

Kont Hall gülümseyerek başını salladı. "Acele etme. Herkes senin beklenmeye değer olduğunu düşünüyor."

Audrey alt dudağını ısırdı, gülümsemesini koruyarak kapıya doğru yürüdü.

Odadan çıkmak üzereyken duraksadı ve geriye baktı.

Annesi, babası ve iki ağabeyi tartışmalarına ve hazırlıklarına devam ediyorlardı.

Audrey'nin bakışları bir an donakaldı, sonra yavaşça gözlerini kaçırdı.

Odadan çıkıp üst kattaki yatak odasına gitti.

Susie zaten orada bekliyordu.

Audrey belli belirsiz derin bir nefes aldı ve sağ elini kaldırdı. İşaret parmağıyla havada hafif ışık çizgileri çizdi.

Bu ışıklar sanki bir rüya aleminin en derin yerinden geliyordu.

Birkaç saniye sonra o soluk parıltı, sarışın, yeşil gözlü, olağanüstü güzel bir kıza dönüştü; Audrey Hall'a.

Ancak Audrey'nin aksine bu kız hâlâ biraz çocuksu bir masumiyet ve hafif bir romantizm taşıyordu.

"Tünaydın, Bayan Adalet~" dedi kız neşeyle.

Audrey gülümsedi. "Tünaydın, Bayan Audrey."

Son Tarot Toplantısı'nın ardından, nihayet Düşdokuyan yoluna geçmeye ve ailesine eşlik edecek bir kimlik bölünmesi yaratmaya karar vermişti. Kendisi ise onlardan uzak duracak, çektiği çeşitli tehlikeli durumların onları etkilemesine izin vermeyecekti.

Kıza iki saniye baktıktan sonra yanındaki golden retriever'a döndü. "Susie, benimle gelmek istediğine emin misin?"

"Evet, biz sonsuza kadar dostuz," diye ciddi bir şekilde cevap verdi Susie.

Audrey başka bir şey söylemedi. Bir Sanal Kişilik ayırıp Susie'nin kendisi için açtığı Kalp ve Zihin Bedenine yerleştirdi.

Ardından elini tekrar kaldırıp havada bir Susie daha şekillendirdi.

Diğer Susie oluştuğu anda ağzını açıp hafifçe havladı.

Audrey bakışlarını çekip kendi suretine baktı.

Sessiz geçen bir anın ardından, düşüncelerinin ve fikirlerinin senkronize olduğunu bilmesine rağmen, karşısındaki sarışın kıza söylemeden edemedi:

"B-bundan sonra sana emanetler.

"Babama sık sık naz yapmayı, kendisini bu kadar yormamasını söylemeyi unutma. Artık genç değil, sağlığına dikkat etmeli. Birçok işi Hibbert ile Alfred'e ya da kahyalara devredebilir.

"Ayrıca annemle yavaş yavaş konuş, başkalarının fikirlerine bu kadar önem vermesine gerek olmadığını anlat. Sosyal etkinliklerde mükemmel bir imaj çizmek zorunda değil, bu çok yorucu olur.

"Evet, Hibbert'ı da unutma. Sık sık neşelendir onu, öyle kasvetli gezmesin. Aşırı düşünerek olayları karmaşıklaştırmasın. Alfred onun konumunu tehdit edecek değil.

"Alfred... Alfred'in de artık başını bağlayacak iyi bir eşe ihtiyacı var ki bir daha öyle tehlikelere atılmasın..."

"Ah, neden ağlıyorsun ki? Büyüdük artık. Küçük birer kız çocuğu olarak kalamayız."

Audrey gözlerini hafifçe devirdi, gözyaşlarına boğulmuş siluetine doğru gülümsedi.

"Biliyorum, biliyorum." Kendiyle konuştuktan sonra dudaklarını sıkıca büktü, kederli bir ifadeyle başını salladı.

Bakışlarını çekti, pelerinini alıp omuzlarına attı.

Ardından Susie'yi peşine takarak yatak odasından koridora çıktı.

Aşağıdaki salon ışıl ışıldı. Davetliler baloya katılmak için birer ikişer gelmeye başlamıştı. Lord Hall, Lady Caitlyn, Hibbert ve Alfred çoktan kapıda yerlerini almıştı.

Audrey tırabzanların arkasında dikilip bir süre onları sessizce izledi.

Sonra eteklerini hafifçe kaldırıp anne babasına ve ağabeyine uzaktan, ağırbaşlı bir hürmetle selam verdi.

İki saniye boyunca öylece durduktan sonra doğruldu. Koyu mavi pelerininin kapüşonunu çekip yüzünü örttü.

Yan tarafları ve arkası cıvıl cıvıl, parlak ışıklarla doluydu. Önündeyse karanlık pırıltılardan oluşan, kolektif bilinçaltının engin denizi uzanıyordu.

"Gidelim," dedi Audrey, Susie'ye doğru. Ses tellerinden boğuk bir fısıltı dökülmüştü.

Sözleri biter bitmez o karanlık, hayali denize doğru ilk adımını attı.

Yatak odasından dışarı fırlayan diğer Audrey, hıçkırıklar içinde arkasından bağırdı: "Mutlaka geri döneceksin, tamam mı?"

Audrey dönüp bakmadı. Sadece sağ elini kaldırıp havada salladı; mesajı aldığını gösteren küçük bir işaretti bu.

Mavi pelerinli karaltı, o derin ve sessiz karanlığın koynunda yavaşça gözden kayboldu.