Güneşin Bedeli

Quelaag Kulübü’nün yer altı poligonu.

Atış antrenmanını bitiren Klein, toplu tabancasının bakımını titizlikle yaptı. Arındırma, iblis avcısı ve ruh kovucu mermilerin oranını 3:1:1 olacak şekilde ayarladı.

Oh be. Derin bir nefes verip silahını kılıfına yerleştirdi, paltosunu düzeltti ve ağır adımlarla birinci kattaki salona doğru yürüdü.

Bugünün sınırlı sayıda çıkan özel yemeğinin tavada Ejder Kemikli Balık olduğunu görevliden çoktan öğrenmişti.

Açık büfe yemek salonuna girer girmez tanıdık bir simayla karşılaştı; kısa, kahverengi bukleli saçları olan, asaletini kaybetmiş soylu bir aileden gelen binicilik öğretmeni Talim Dumont oradaydı. Bakışları boşluğa dalmış bir halde öğle yemeğini yiyordu.

Klein tabağını alıp yanına oturdu ve onu selamladı.

Talim başını çevirip ona bir baktı. Dudakları birkaç kez titredi; üç dört saniyelik bir sessizlikten sonra nihayet ağzını açıp mırıldandı: "Sherlock, sen... Sen garip yetenekleri olan ve çok güçlü, sıra dışı insanlar tanıyor musun?"

Evet, tam karşındaki onlardan biri... Klein’ın kaşları hafifçe seğirdi. Doğrudan cevap vermedi.

"Ne yapmayı planlıyorsun?"

Talim ağzını açtı ama hiçbir şey söyleyemedi.

Yüzünde ağırbaşlı bir ifadeyle bir süre düşündükten sonra zoraki bir gülümsemeyle, "Hiç, öylesine. Sadece meraktan sordum," dedi.

En son bir insan aşık olmaması gereken birine aşık olursa ne yapmalı diye sormuştu, şimdi de garip yetenekleri olan birini soruyor... Acaba karşı tarafı ortadan kaldırıp arkadaşının hayallerini tamamen suya mı düşürmek istiyor? Kimin için böyle bir riske girilir ki? Bir kiralık katil tutmak, cinayet işlemeye eşdeğerdir! Klein sessizce bunları düşündü, balıktan kılçıksız bir parça kesip ağzına attı.

Talim bir soluk alıp tabağındaki yemeği hızla bitirdi ve ağzını peçeteyle sildi.

Normal haline dönmüş gibi görünüyordu; gülümseyerek, "Mike, birkaç günlüğüne onu koruman için seni tutmak istiyor," dedi.

Mike Joseph mi? Daily Observer muhabiri? Altın Gül’deki performansı oldukça parlaktı diye hatırlıyorum... Klein hafifçe kıkırdadı.

"Mike şimdi neyin peşinde?"

Talim ellerini iki yana açarak, "Emin değilim. Sadece laf arasında bahsetti. Bir röportajla ilgili sanırım. Yarın değil öbür gün seni ziyarete geleceğini söyledi. Umarım bu işi kabul edecek vaktin olur."

"Söz veremem." Detayları bilmeyen Klein, kesin bir yanıt vermekten kaçındı.

Tam o sırada, kulağına bir kadından gelen hayali yakarış sesleri ulaştı.

Bayan Büyücü mü? Parayı gözden çıkarıp formülü almaya hazır demek? Klein hızlanıp yemeğinin kalanını bitirdi. Siyah çayını bir dikişte içti ve resepsiyona gidip görevliden kendisi için bir dinlenme odası açmasını istedi.

Odayı ruhani bir duvarla mühürledikten sonra gri sisin üzerine çıktı ve tahmininde haklı olduğunu gördü. Bayan Büyücü, kurban ayini düzenlemek için izin istiyordu.

Gecikmesinin sebebi, yanında sadece 370 poundu olmasıydı; birikiminin bir kısmını çekmek için bankaya gitmesi gerekmişti.

Bir dizi işlemden sonra, 450 poundun hayali kapıdan geçerek kaybolduğunu gördü; ardından zihninde yeni bir formül belirdi:

Dizi 8: Düzenbaz.

Ana malzemeler: Bir Ruh Yiyen’in mide kesesi, 20 ml Derin Deniz Marlini kanı.

Yardımcı malzemeler: 5 ml gürgen öz yağı, 10 gram İp Otu tozu, açmış bir Kırmızı Kestane çiçeği, 80 ml saf su.

Sonunda, nihayet elde ettim! Yıllar sürdü! Fors, sevinç ve gurur içinde odada bir aşağı bir yukarı yürümekten kendini alamadı.

Sonra, içi rahat etmediği için kağıt kalemi alıp formülü not etti; böylece unutup Bay Budala’yı tekrar rahatsız etmek zorunda kalmayacaktı.

Eğer piyasayı bilmeyen birine rastlamazsam, ana malzemeler en az 300 pound tutar, bende ise sadece 430 pound kaldı... Daha fazla para kazanmak için çok çalışmam lazım... Y-yeni bir kitap yazacağım! Fors aniden motivasyonla dolup taştığını hissetti. O eski erteleyici halinden eser kalmamıştı.

Bir çarşamba akşamı, saat sekize beş kala, Klein tüm birikimini yanına alarak Bilgelik Gözü tarafından düzenlenen toplantının yapıldığı eve girdi.

Üzerinde siyah bir cübbe vardı, kapüşonu yüzünü örtüyordu ve demir bir maske takmıştı.

1.674 pound nakit ve 5 altın sikke. Servetimin yeni zirvesi bu. Bakalım bu toplantıdan sonra geriye ne kalacak... Klein oturma odasına girip mumun titrek ışığında içeriyi süzdü.

Hımm, Eczacı gelmemiş. Bir işe mi takıldı acaba? Klein hafifçe kaşlarını çatıp geçen seferki yerine oturdu.

Birkaç dakika sonra Bilgelik Gözü ellerini çırparak, "Hadi başlayalım," dedi.

Daha sözünü bitirmeden biri sabırsızlıkla lafa atıldı. Arkasında bir Zanaatkar olduğu düşünülen, yüzü iyice gizlenmiş kadındı bu.

Sesini alçaltarak sordu: "Geçen sefer Rüşvetçi formülünü satmak isteyen arkadaş burada mı?"

"Buradayım," diye basitçe yanıtladı Klein.

Kadın derin bir rahatlama içinde içini çekti, demir maskesini düzeltti ve "Bu sefer ihtiyacın olan tarzda bir Beyonder silahı var. Tabii istersen nakit de seçebilirsin," dedi.

"Silah nasıl bir şey?" Klein içindeki heyecanı bastırdı.

Kadın kelimelerini seçerek konuştu: "Bu, Kutsal Güneş Kuşu’nun tüylerinden örülmüş bir kamçı.

Normalde onu bir kemer gibi gizleyebilirsin.

Kullanıldığında, saf ve kutsal ışık alevleriyle kaplanır. Bu kamçının darbesini yatan her türlü hortlak canavar büyük hasar alır, zayıf olanlar ise anında yok olur.

Ayrıca sıvılara daldırılarak Güneş Kutsal Suyu oluşturmak için de kullanılabilir. Ancak bu durum eserin ruhani dayanıklılığını azaltır. Her kullanım, dayanıklılığından bir ay götürür.

Şu an on üç aylık geçerli bir dayanıklılığı var.

Eğer kabul edersen, üzerine ek nakit ödemeden Rüşvetçi formülüyle takas edebilirsin."

Kutsal Güneş Kuşu mu? Güneşin İlahi Kuşu değil yani. Eğer ikincisinin tüyleri olsaydı hemen alırdım! Tabii sadece kuyruk tüyleri işe yarardı. Dizi 4’ün Gölgesiz iksirini hazırlamak için kullanılabilirler... Klein silahın kendisinden oldukça memnun kalmıştı ancak sorun, sadece on üç ay kullanılabilecek olmasıydı. Her Güneş Kutsal Suyu yaptığında dayanıklılığı bir ay azalacaktı. Zamanla onu benzer bir şeyle yenilemesi gerekecekti.

Bunu düşünerek onur köşesindeki koltuğa döndü.

"Bay Bilgelik Gözü, geçen sefer bahsettiğiniz broşu detaylıca tarif edebilir misiniz?

Ha, bir de kağıda yazıp sizi tatmin edecek fiyatı da belirtin."

Diğerlerinin broşla ilgilenip fiyatı artırmasından korktuğu için, son anda Bilgelik Gözü’nden bilgileri kağıda dökmesini istemişti.

"Pekala." Bilgelik Gözü güldü ve bir görevliden kalem kağıt getirmesini istedi.

O yazarken, toplantı üyeleri ticarete devam etti. Hatta kamçının fiyatını sorup heveslenenler oldu ama "bekleyin" cevabını aldılar.

Bir süre sonra Bilgelik Gözü tanıtımı bitirdi ve görevli aracılığıyla Klein’a iletti.

Klein kağıdı açtığında, yazıların matbaa harfleriyle yazıldığını gördü; bu sayede yazı stilinden kimlik tespiti yapılamıyordu.

Çok dikkatli... Dikkatle okumaya başladı:

"Güneş Broşu. 'Yaz Ortası' olarak da adlandırılır ve nispeten zayıf bir 2. Seviye Mühürlü Eser sayılır.

On metre çapındaki bir alanı saf ve sıcak bir enerjiyle doldurur. Normal insanlar bunu hissedemez ama hortlak ruhlar ve canavarlar sürekli hasar alır; tıpkı kor gibi yanan bir ateş topunun altındaki su birikintisi gibi hızla buharlaşırlar. Hayaletler ve gölgeler bile, biraz daha uzun sürse de aynı kaderi paylaşır.

Böyle bir ortamda, güçlü hortlak yaratıkların gücü önemli ölçüde zayıflar.

Kullanan kişinin kötü ruhlar veya canavarlar tarafından ele geçirilmesi ya da yozlaştırılması çok zordur. Kutsal Işık Çağırma, Kutsal Su Oluşturma, Işık Ateşi, Arındırma Darbesi, Korku Bağışıklığı, Kutsal Yemin ve Güneş Halesi gibi büyülerin yapılmasına olanak sağlar.

Olumsuz yanı ise, onu taşıdığınız sürece asla serinlik hissedemezsiniz. Her an korkunç bir sıcaklık içinde kalırsınız. Genç adam, bu durumu hafife alma. Sürekli sıcak ve sinirli olmak, seni yavaş yavaş kontrolü kaybetme uçurumuna sürükler.

Sadece 2.000 pounda satarım.

Pazarlık etmeye çalışma. Bildiğin gibi paraya pek ihtiyacım yok, ben bir koleksiyoncuyum."

Hayal ettiğimden çok daha güçlüymüş. Bilgelik Gözü geçen sefer çok üstü kapalı anlatmıştı... Klein’ın kalbi hızla çarptı. Birkaç saniyelik düşüncenin ardından, arkasında Zanaatkar olan kadına baktı.

"900 pound nakit."

Bir Dizi 7 iksir formülünün ortalama fiyatı 800 pound civarındaydı.

"Kabul!" diye tereddüt etmeden yanıtladı kadın.

... Bilseydim 1.000 pound isterdim... Klein acı bir gülümseme sakladı.

Sözünün eriydi; teklifinden dönmeyerek hazırladığı formülü 900 pound nakit karşılığında takas etti. Bir anda serveti 2.574 pounda fırladı. Bu miktar, bekar bir adamın ömrünün geri kalanında oldukça iyi bir hayat yaşaması için yeterliydi.

Bilgelik Gözü’nün onayından sonra kadın memnuniyetle formüle tekrar baktı.

"Dizi 7: Rüşvetçi.

Ana malzemeler: Bir adet Ağlayan Bebek Çiçeği, Garip Yüzlü Kenevir Kristali.

Yardımcı malzemeler: 5 damla altın Tatula özü, 5 damla siyah Tatula özü, 4 damla Hayal Otu öz yağı, 80 ml kırmızı şarap."

İşlem tamamlandıktan sonra Klein derin bir nefes aldı, Bilgelik Gözü’ne bakarak ciddiyetle konuştu: "2.000 pound. O Güneş Broşu’nu istiyorum."

Bilgelik Gözü kıkırdayarak, "Doğrusunu istersen satmayı pek istemiyordum ama elimde 2-081 varken Güneş Broşu benim için elzem değil. Ayrıca fiyatımı zaten söyledim, sözümden dönmek benim tarzım değildir," dedi.

"Üç dakika bekle beni. Gidip Güneş Broşu’nu getireyim."

Klein, "Tamam," diye karşılık verdi. İçini hem büyük bir beklenti hem de cüzdanındaki o keskin sızı kaplamıştı.

O anda, salondaki diğer Beyonderların bakışları bir anda onun üzerinde toplandı. İki bin poundluk bir anlaşma, bu seviyedeki sıradan toplantılarda nadiren görülürdü; hatta belki bir iki yılda bir bile denk gelmezdi.

Klein, üzerine dikilen o bakışlardaki açgözlülüğü ve hasedi iliklerine kadar hissedebiliyordu.

Kısa bir sessizlikten sonra, Bilgelik Gözü geri dönene dek takaslar devam etti. Yaşlı adam geri geldiğinde, açık avucunun içinde güneş kuşu şeklinde, koyu altın rengi bir broş duruyordu.

Bilgelik Gözü’nün yüzündeki ter damlaları, bu değerli parçayı yerinden çıkarmanın pek de kolay olmadığını belli ediyordu.