Güneşin Gölgesindeki Sırlar

Dünya ile Güneş arasındaki özel görüşme sona erdikten sonra Tarot Kulübü’nde serbest tartışma faslı başladı. Audrey, denizin kendine has manzaraları ve buralarda yaşanan tuhaf hadiseler hakkında büyük bir merakla sorular sorarken, Alger da kendi bilgisi dahilinde seçici açıklamalar yaptı.

Fors sessizce onları dinliyor, zihninde bir Korsan Kralı hakkında roman yazma fikrini kurguluyordu. Korsan Kralın, esir aldığı kadın yolcuyla yaşadığı o karmaşık aşk ilişkisi, hayal dünyasıyla gerçekliğin iç içe geçtiği bir esine dönüşüyordu.

Derrick ise denizin neye benzediğini ancak Gümüş Şehri’ndeki tablolardan ve onlara eşlik eden tasvirlerden yola çıkarak hayal edebiliyordu.

Nihayetinde maneviyatı iyice tükenen Klein, Tarot Kulübü toplantısının bittiğini ilan etti. Ardından hızla gerçek dünyaya dönüp aradaki açığı kapatmak için kısa bir kestirmeye yattı.

Akşam saat yedi buçuk. İmparariçe Semti. Soylu bir ailenin malikanesi.

Fors, kapüşonlu cübbesini üzerine geçirdi. Günler sonra yeniden Bay A tarafından düzenlenen toplantıya katılıyordu.

Bir köşeye sessizce oturdu. Etrafı gelişigüzel süzüyormuş gibi yaparken, kanepede tek başına oturan Bay A’nın eskisinden biraz farklı göründüğünü fark etti.

Bu değişim dış görünüşünde veya mizacında değildi; zira adamın yüzü kapüşonunun gölgesinde tamamen gizliydi ve hiçbir şey seçilmiyordu. Hissettiği bu fark, neredeyse sezgisel bir duyguydu.

Bay A artık o eski gamsız ve kayıtsız tavrından sıyrılmış gibiydi; herkese tepeden bakan o hali gitmişti. Şimdiki hali fazlasıyla baskılanmış görünüyordu, sanki bir şeyi kontrol altında tutmak için var gücüyle çabalıyordu. Artık çok daha tehlikeli bir intiba bırakıyordu.

Eskiden Bay A bir dağ gibiydi. Şimdiyse daha çok şahlanmış bir yılanı andırıyordu, dili dışarıda, hırçın bir tıslamayla… Çok satanlar listesindeki yazar Fors, Tarot Kulübü meselelerini gizlemesi gerektiği ve Güneş alanında bir şeyler aradığını bilmemesi için Xio’yu yanına getirmediğine bir an şükretti.

Bu sayede, bir aksilik çıksa bile kaçmam çok daha kolay olur… Bileğindeki, üzerinde sadece iki taş kalmış olan bileziği çevirdi.

İsteğini yazıp görevliye teslim etmek için acele etmedi. Aksine, bir süre sabırla gözlem yapmayı seçti.

Bu hali doğuştan gelen bir tedbirlikten değil, geçmişte aldığı derslerin bıraktığı derin izlerden kaynaklanıyordu. Bileziğindeki o iki taş bunun en somut kanıtıydı.

On dakikadan fazla bekledikten sonra nihayet önündeki kağıdı ve kalemi eline aldı. El yazısını kasten bozarak şunları yazdı: “Güneş alanında mistik eşyalar veya güçlü Beyonder silahları satın almak istiyorum.”

Notu görevliye verdikten sonra Fors tekrar etrafına bakındı ancak maskeli veya kılık değiştirmiş kalabalık arasında, daha önce arındırma ve kovma ayinine yardım eden o Kadim Güneş inananını göremedi.

Görevliler mekik dokurken ticaret devam ediyordu. Salonun geneli sessiz ve düzenliydi.

Toplantının ortalarına doğru Fors’un talebi tam karşıdaki iki kara tahtaya eklendi.

Çok geçmeden görevliden bir yanıt aldı.

Küçük, beyaz bir kağıt parçası sıkışık yazılarla doluydu:

“Mistik eşya: Işık Bandı yüzüğü. Takanı bir Işık Elçisi’ne, Güneş’in bir hizmetkârına dönüştürür. Çeşitli hastalıklara karşı bağışıklık kazandırır ve kutsal güçler bahşeder. Kullanıcı kör edici bir ışık çağırabilir ve Güneş alanına ait birkaç büyü yapabilir. Elli metre çapındaki tüm ölü ruhları arındırabilir. Bu tür yaratıkların baş düşmanıdır.

Eğer yüzük takanı kabul ederse güçleri artar; aksi takdirde zayıflar.

Tek sorun, eğer kullanıcı bu yüzüğü çok sık kullanırsa, yavaş yavaş Kadim Güneş inananına dönüşecek; kalbinin derinliklerinden gelen bir arzuyla doktrinleri savunmaya ve Güneş’i övmeye başlayacaktır.

Eğer buna sahip olmak istersen, hemen nakit olarak 9.000 pound ödemen gerekiyor. Parayı toplaman için seni bekleyebilirim.”

9.000 pound mu? Karşıdaki kişi sanki onu soyuyormuş gibi Fors’un ağzı bir an açık kaldı.

Bu, birinden ödünç istemeye kalksa bile asla toparlayamayacağı kadar devasa bir servetti!

Intis Büyükelçisi’ne düzenlenen suikast için verilen depozito haricinde, hayatı boyunca bir arada gördüğü hiçbir miktar bu kadar yüksek olmamıştı!

Elinin altında 9.000 pound nakit parası olan bir kişi, Backlund’da bile kodaman sayılırdı!

Mistik eşyaların pahalı olduğunu bilsem de bu kadarını beklemiyordum… Acaba bu 9.000 poundu alıp Beyonder toplantılarını bırakmayı ve bu camiadan elini eteğini çekip huzur içinde yaşamayı mı planlıyor? Bir an satıcıya cevap vermeye bile cesaret edemedi.

Hiçbir şey olmamış gibi davrandı ve on dakika kadar çevreyi dinledi. Ancak ne ek bir yanıt geldi ne de daha ucuz yollu bir Beyonder silahı haberi… Bunun üzerine ayağa kalkıp lavaboya gitti.

Etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra tuvalet kabininin kapısını kapatıp oturdu. Bay Budala’nın onurlu adını fısıldayarak az önce olanları duasıyla ona anlattı ve durumu Dünya’ya iletmesini rica etti.

Katmanlı, hayali sesleri duyan Klein, hızla sonsuz gri sisin üzerine çıkarak durumu ana hatlarıyla kavradı.

9.000 pound mu? Yüzü hafifçe ekşiyerek bu rakamı mırıldandı.

Kısa sürede ne kadar para toplayabileceğini zihninde hesapladıktan sonra derin bir nefes verdi. Sahte kişiliği Dünya’yı canlandırarak ona şu yanıtı verdirdi:

“Bu mistik eşyanın yan etkisi çok ağır. Bir Güneş inananına dönüşmek istemiyorum.

Bunun için daha fazla endişelenmene gerek yok. Kendi aramızdaki işlemi nakit olarak halledeceğiz.

450 pound ödediğinde Hilebaz formülünü alacaksın.”

Sözünü bitirdiği an bağı kesti. Dünya’nın silinişini izlerken elini alnına götürüp ovuşturdu ve kendi kendine mırıldandı: “Şimdi de şu Barbar kadının ne tür eşyalar toplayabileceğini görmem gerekecek…

Aksi takdirde, Bilgelik Gözü’ndeki o broşu satın almaktan başka çarem kalmayacak.”

Lavaboda Fors rahat bir nefes aldı. Geri döner dönmez kurban etme ayinini gerçekleştireceğini belirtti.

Formülü henüz bilmemem ne yazık. Yoksa bu fırsattan yararlanıp ihtiyacım olan Beyonder malzemeleri var mı diye bakabilirdim… Salona dönüp kara tahtalardaki bilgilere odaklandı.

Önceki nota yanıt vermedi, pazarlık etmeyi aklından bile geçirmedi. Satıcı bin pound indirim yapmaya razı olsa bile, o parayı denkleştirecek ne nakdi ne de mal varlığı vardı. Daha da önemlisi, Bay Dünya’nın da bunu karşılayabileceğini sanmıyordu.

Toplantının sonuna kadar kaldı ancak Bay A’daki o tuhaf değişim yüzünden oyalanmadan veya kimseyle konuşmadan binadan hızla ayrıldı.

On dakika kadar sonra toplantı tamamen sona erdi; Bay A ve görevlileri baş başa kaldı.

Bay A yavaşça ayağa kalktı ve bodruma inen merdivenlere doğru yürüdü.

Birdenbire dizlerinin bağı çözüldü ve basamaklardan aşağı yuvarlanarak yere kapaklandı.

Yerde boylu boyunca uzanmış yatarken, altındaki gölge hızla kan kırmızısına dönüştü.

Eti ve kanı eriyip gölgeye karıştı. Sanki vücudundan ayrılmış, derisi olmayan, canavarımsı yeni bir varlık ortaya çıkmış gibiydi!

Nefesi kesildi… Bay A’nın soluk alıp verişi zamanla normale döndü, gergin vücudu yavaş yavaş gevşedi.

Ayrılan kan ve et parçaları yeniden bedenine akıp bütünleşti.

Her şey normale dönmüştü.

Bay A sürünerek ilerledi ve bodrumda diz çöktü; hıçkırıklara boğularak bir kez daha günahlarını itiraf etmeye başladı.

Daha önceki dikkatsizliği yüzünden, yeterince uyanık davranmayıp Rabbin inişinin başarısız olmasına sebep olduğu için af diliyordu.

Gümüş Şehri, Derrick Berg’in evi.

Derrick, masanın etrafında bir o yana bir bu yana sessizce volta atıyordu, bir türlü karar veremiyordu. Mantığı ona Bay Asılmış Adam’ın önerisinin en iyisi olduğunu söylüyordu; ancak göreve katılacak diğer üyelerin yüzleri zihninde canlandıkça, kontrolünü kaybetmiş numarası yaparak onları terk edip ihanet ediyormuş gibi hissediyordu!

Onları kurtarmanın hiç mi yolu yok? Bir fırsatını bulup Reis ile görüşsem ve o yarı yıkık tapınağın Çoban yolunu kontrol eden kötü bir tanrıya, Devrilmiş Yaratıcı’ya ait olduğunu mu söylesem? Kıdemli Lovia’ya karşı dikkatli olması ve görevden sorumlu kişiyi değiştirmesi gerektiğini mi belirtsem… Ama bu bilgiyi nereden aldığımı nasıl açıklarım? Onların gözünde Bay Budala da kötü bir tanrıdan farksız görülecektir… Derrick çaresizlik içinde saçlarını çekiştirdi.

Kasırga Baltası, elinin hemen uzanabileceği bir yerde duruyordu. Pencerenin önünden her şimşek çakışında, balta hafif bir ışık saçıyordu.

Aniden durdu ve dışarıdaki o zifiri karanlığa, kasvetli gökyüzüne baktı.

Sanki anne ve babasının ölmeden önceki hallerini bir kez daha görmüş gibiydi. Kılıcını aşağı doğru sapladığında hissettiği o korkunç acıyı tekrar duyumsadı.

Zaman yok… O varlığın Devrilmiş Yaratıcı olduğunu keşfettiğimde şüphe çekmemek için şimdiden hazırlık yapmalıyım… Yüzü acıyla gerilirken dişlerini sıktı ve kendi kendine mırıldandı. Aniden pencere kenarından ayrılıp masaya döndü. Maneviyatını bir an önce tüketmek için Işık Yakaran Beyonder güçlerini kullanmaya başladı.

Hall ailesinin görkemli villası.

Sanat atölyesinde Audrey, kapının ritmik bir şekilde çalındığını duyduğunda keyifle yağlı boya yapıyordu.

Hizmetçisi Annie kapıyı açtığında gelenin annesi Kontes Caitlyn olduğunu gördü.

Hanımefendi elli yaşına merdiven dayamış olsa da otuzlu yaşlarının başında gösteriyordu. Sarı saçları, yeşil gözleri ve asil duruşuyla her beyefendinin dikkatini çekecek kadar güzel ve zarifti.

“Anne, bir sorun mu var?” Audrey elindekileri bir kenara bırakıp şaşkınlıkla ayağa kalktı.

Kontes, kendi gençliğinden bile daha güzel olan kızına bakarken gülümsedi. "Bir akşam yemeğinden geliyorum. Leydi Della, psikolojiye epey ilgi duyduğunu ve kendine özel bir öğretmen tutmak istediğini söyledi, doğru mu?"

Audrey her zamanki alışılmış tavrıyla, bilerek tereddüt ediyormuş gibi bir ses tonuyla cevap verdi. "Evet ama henüz karar vermiş değilim..."

Kızının aklından geçenleri okumak bir anne için ne kadar zor olabilirdi ki? Kontes tebessüm ederek devam etti. "Bize Escalante adında bir psikiyatrist önerdi. Senin için de uygunsa, haftada iki kez sana ders vermesi için birini gönderip onu buraya davet edeceğim. Ne dersin?"

"Karar sizin." Audrey’nin yüzündeki gülümseme yavaş yavaş çiçek açmaya başladı. "Anne, gel de şuraya otur. Güzel bir modele ihtiyacım vardı!"

Salı sabahı Klein, Backlund Sabah Gönderisi aracılığıyla Bilgelik Gözü’nün toplantısının yarın gece yapılacağını teyit etti.

İhtiyacı olan eşyaları ele geçirme sürecinin, Bayan Sharron’ın düşmana yapacağı saldırıya yetişemeyeceği korkusu üzerinden kalkınca derin bir rahatlama hissetti.

Bu güzel haberi kutlamak için o günü Quelaag Kulübü'nde geçirip kendine tatil vermeye karar verdi.