Gümüş Tabutun İçindeki Dualar

Aktivite odasındaki tek mumun sarı alevi titriyor, duvarlara düzensiz gölgeler düşürüyordu.

Klein, etrafı süzmeden önce kaçabileceği en uygun noktayı çoktan belirlemişti. Derin yanak çizgileriyle Bilgelik Gözü’nü ve tombul Eczacı’yı gördü.

Yüzünün yarısını örten demir bir maske taksa da, ikinci bir karşılaştırmadan sonra durum netleşmişti. Bu adam, kesinlikle Rice Sirki’nde gördüğü o dayaklık tipti... Klein bakışlarını başka yöne çevirip toplantının resmen başlamasını bekledi. Arkasında bir Zanaatkâr olan kadın, katılımcılar arasında kendini öyle iyi gizlemişti ki, konuşana kadar orada olup olmadığından emin olamazdı.

Birkaç dakika sonra Bilgelik Gözü başını kaldırıp duvardaki mekanik saate baktı ve kıkırdadı.

“Bugün kalabalığız.”

“Hadi başlayalım.”

O daha sözünü bitirmeden, tombul Eczacı lafa atıldı.

“Deney için bir Beyonder yaratığına ihtiyacım var. Hayvan olması en iyisi; tercihen önceden zapt edilmiş ve çok tehlikeli olmayan bir tane.”

Hayvan tipi bir Beyonder yaratığı mı? Klein’ın ilgisi uyanmıştı.

Eczacı’nın sirk tiyatrosunda söylediklerini ve görünüşe bakılırsa vahşi hayvanların düşüncelerini okuyabildiğini hatırladı.

Alt tarafı bir Eczacı ama böyle bir yeteneği var, üstelik hayvan tipi bir Beyonder yaratığı satın almak istiyor. Hmm, ona Elflerin Baharı ilik kristalini sattıktan sonra malzemeleri toplayıp bir sonraki diziye geçmiş olmalı... Yani Eczacı’dan sonraki dizi vahşi hayvanları yönlendirmekle mi ilgili? Klein elindeki bilgilerle bir çıkarım yaptı.

O sırada katılımcılardan biri Eczacı’ya dudağını bükerek cevap verdi: “Kim yanında bir Beyonder yaratığı besler ki? Hem tehlikeli hem de hemen fark edilir. Onu öldürüp Beyonder malzemelerini almak çok daha kolay ve gizli değil mi?”

Eczacı lafın altında kalacak biri değildi, o da hemen küçümseyerek karşılık verdi.

“Ne kadar aptalca bir düşünce!”

“Bir Beyonder yaratığından çıkacak malzemenin tam olarak ihtiyacın olan şey olduğunu ya da onu kesin satabileceğini garanti edemezsin. Onu evcilleştirip yardımcın olarak kullanmak, gücünü birkaç kat artırmak varken...”

Konuştukça sesi yavaş yavaş kısıldı. Önemli bir sırrı ağzından kaçırmış gibi hissetmişti.

Kahretsin! Neden şu dilimi tutamıyorum ki! Eczacı mecazen kalbine bir yumruk indirdi.

Beklediğim gibi... Klein belli belirsiz başını salladı.

Eczacı’nın talebi beklendiği üzere karşılık bulmadı. Buradaki katılımcıların çoğu Düşük Dizi Beyonder’lardı ve Backlund’daki konumları pek de parlak sayılmazdı. Sürekli tetikte olmaları, hatta bu durumu ancak sürdürebilmeleri gerekirken, nasıl olur da bir Beyonder yaratığı besleme lüksüne sahip olabilirlerdi?

Dahası, en önemlisi, vahşi Beyonder yaratıkları genellikle insanlara düşmandı. Herhangi bir karşılaşma genellikle taraflardan birinin ölümüyle sonuçlanırdı; birini canlı yakalamak için ya yeterince güçlü bir ekibe ya da düşmanı ezecek kadar büyük bir güce sahip olmak gerekirdi. Tabii bu durum, bu tür sahneler için özel yetenekleri olan istisnai Beyonder’ları kapsamıyordu.

Kısa bir hayal kırıklığının ardından Eczacı hafifçe öksürerek konuştu: “Yanımda epey ilaç şişesi getirdim. Etkilerini hepiniz biliyorsunuz. İsteyen olursa toplantı biterken söyleyebilir.”

Yara iyileştiren, öfke krizine sokan ve o malum konudaki gücü artıran o birkaç ilaç mı? Klein içinden alaycı bir yorum yaptı. Kıkırdayarak bir öneride bulundu.

“Bir Dizi 9 formülü satın alıp ilgili Beyonder malzemelerini bulabilir, sonra da hazırladığın iksiri gözüne kestirdiğin bir hayvana içirebilirsin. Böylece bir Dizi 9 Beyonder yaratığın olur ve sonraki iksirlerle onu sürekli geliştirebilirsin.”

“Tabii bu, yeterince zengin olman ve kontrolünü kaybedip canavara dönüşenlerle başa çıkabilmen şartına bağlı.”

Eczacı birkaç saniye donup kaldı. Bir süre sonra, “Ne büyük bir savurganlık,” dedi.

“Kendi gelişimim için para biriktirmek ve malzemeleri bulmak bile yeterince zorken... Üstelik bir hayvanın iksiri içtikten sonra kontrolünü kaybetme olasılığı çok yüksek. Başarana kadar kim bilir kaç deneme yapmam gerekir.”

“Bunu yapabilecek birinin ya maden ocağı olmalı ya da banka sahibi olmalı.”

Bizim Tarot Kulübü’ndeki Bayan Adalet muhtemelen bir Beyonder yaratığı besliyordur... Klein bir an Eczacı için üzüldü.

Sırf para kazanmak için etik değerler bir kenara bırakılırsa, Eczacılar Düşük Dizi Beyonder’lar arasında büyük servet biriktirmeye en müsait sınıftı. Sorun şu ki, resmi Beyonder’ların da ilk hedefi onlardı.

Birkaç küçük takas ve başarısız girişimden sonra, Klein kasıtlı olarak boğuklaştırılmış bir ses duydu: “Bu sefer sadece bir tane Beyonder silahı getirdim.”

“Bunlar farklı etkilere sahip elli adet mermi. Yirmisi güneş alanının sembol ve işaretleriyle işlenerek tam bir tılsım haline getirildi; hayalet türü canavarları arındırmak için kullanılabilirler. Tayf ve gölgelere daha fazla hasar verdikleri için onlara arındırma mermileri deniyor. Diğer yirmi mermi yozlaşmış yaratıklar için, onlara da iblis avcısı mermileri diyoruz. Kalan on tanesi ise kötücül canavarlara karşı etkili olan kovma mermileri. Etkileri on sekiz ay veya daha uzun süre kalıcıdır.”

“Elli mermi için 500 pound ya da Barbar iksiri formülü istiyorum. Uygun kalibrede bir toplu tabanca da yanında hediye.”

Geçen seferki önerilerime göre mermileri yapmışlar. Görünüşe bakılırsa sıradan Beyonder eşyalarından daha karmaşıklar. Bir seti tamamlamaları bu kadar uzun sürdüğüne göre... Klein başkalarına fırsat vermeden doğrudan atıldı: “Bende Barbar iksiri formülü var.”

O sırada oldukça uzun boylu bir adam fiyat artırdı.

“550 pound.”

Bu devirde, bir toplu tabanca kullanımı ve taşıması en kolay Beyonder silahıydı!

Arkasında Zanaatkâr olan kadının sesi, gizleyemediği bir sevinçle yankılandı: “Beyefendi, üzgünüm. Tercihim Barbar formülünden yana.”

“600 pound.” Adam teklifini yineledi.

“Hayır, mesele para değil.” Kadın Klein’a bir bakış attı. “Anlaştık! Ama lütfen formülü onaylaması için Bay Bilgelik Gözü’ne iletin.”

Oh be, iyi ki Kara İmparator kartını almışım. Yoksa böyle acımasızca fiyat artıran birine rastlasaydım, bugün kesinlikle çok para kaybederdim... Klein cübbesini aralayıp iç cebinden önceden yazdığı Barbar formülünü çıkardı ve bir kez daha göz gezdirdi.

“Dizi 8 Barbar. Ana malzemeler: Delilik Otu, bir Kara Gergedanı’nın boynuz kristal çekirdeği. Yardımcı malzemeler: Bir adet derin damarlı ceviz, bir adet kokulu eşek arısı otu, 10 ml kavak kabuğu özütü, 100 ml sert içki.”

Doğru olduğundan emin olduktan sonra kağıdı katlayıp görevliye uzattı.

Bilgelik Gözü, her zamanki gibi üzerine küçük elmaslar kakılmış yüzüğünü çıkardı. Bir Noter’in yeteneklerini taklit ederek formülün gerçekliğini doğruladı.

Yaşlı adamın “Formül geçerlidir,” dediğini duyan kadın rahat bir nefes aldı ve avuç içi büyüklüğünde kare bir demir kutu çıkardı.

Görevli formülü ona ulaştırdığında, kadın sanki oracıkta ezberlemek ister gibi kağıdı hırsla açıp defalarca okudu. Klein ise kutunun kapağını açıp içeriye baktı.

Metal kutunun içinde üç yığın mermi duruyordu. Bir grup, sanki sıcak sudan yeni çıkarılmış gibi soluk altın rengi bir parıltıya sahipti; diğeri tamamen gümüş rengindeydi, üzerindeki desenlerle soğuk ama kutsal bir havası vardı. Sayısı en az olan yığın ise pirinç renginin üzerinde altın sarısı hareler taşıyordu. Üzerlerine kazınmış birkaç sembol ve işaret hayal meyal seçilebiliyordu.

Evet, gerçek bunlar... Klein, mistisizm alanındaki bilgisiyle mermileri yerinde teşhis edebiliyordu. Kapağı kapatıp kutuyu cübbesinin altındaki cebine yerleştirdi.

Hediye edilen toplu tabancaya gelince, pek bir özelliği yoktu. Gövdesi koyu pirinç rengindeydi, kabzası ise ceviz ağacından yapılmıştı.

Polis baskınında koltuk altı kılıfını kaybettiği için tabancayı beline takıp üzerini kıyafetleriyle örttü.

Takas bittikten sonra aktivite odasına şöyle bir bakıp sesini kasten yükseltti.

“Güneş Kutsal Suyu veya Güneş Kutsal Amblemi gibi güçlü arındırma eşyalarına ihtiyacım var.”

“Altınla ödeme yapabilirim ya da takas için formül kullanabilirim; mesela Barbar’dan sonraki dizi olan Rüşvetçi gibi.”

“Tabii mistisizm ve Beyonder dünyası hakkında cevaplanması gereken sorularınız olursa onlara da bir bakabilirim ama cevaplayacağıma dair garanti veremem.”

Eczacı bunları duyduğunda gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu adamın şu “şanslı velet” olduğuna dair içinde güçlü bir his vardı.

Ancak daha yeni Beyonder olmuştu, nasıl olur da bu kadar değerli şeylere bu kadar çabuk ulaşabilirdi? Düşündükçe dişlerini gıcırdattı; sanki zamanında yanlış seçimi yapmış gibi hissediyordu.

Şans, her şeyden önemliydi!

Barbar formülünü alan kadın kendini tutamadı, neredeyse kendi sesiyle konuşacaktı: “İstediğiniz eşyalara sahip değilim ama nakit ödeme yapabilirim. Sekiz yüz pound!”

Klein, ağzının ucuna kadar gelen “anlaştık” kelimesini güç bela yuttu. Bir an düşündükten sonra kıkırdadı.

“Şimdilik sadece takas kabul ediyorum.”

“Bir sonraki toplantıya büyük ihtimalle tekrar gelirim. O zamana kadar ilgili eşyaları araştırabilirsiniz.”

Şimdilik... Kadın bu kelimeyi zihninde tarttı ve yavaşça başını salladı.

“Pekala.”

Bundan sonra kimse başka bir şey söylemedi ve Klein’ın talepleri karşılanmadı. Backlund’da, Loen Krallığı’nda, Ebedi Parlayan Güneş’e tapanlar kafir sayılırdı; bu yüzden resmi kanallar dışında bu tür eşyalara rastlamak oldukça zordu.

Klein hafif bir hayal kırıklığına uğrasa da bunu pek dert etmedi. Zaten aklında alternatif bir plan vardı.

Xio Hanım’ın bir keresinde arındırma işlemi için Ebedi Parlayan Güneş’e tapan bir Beyonder aradığını gayet net hatırlıyordu.

Ayrıca, Rüşvetçi formülüne can atan o kadın da Klein’ın istediği eşyaları bulmak için şüphesiz dört dönerdi.

Klein daha fazla konuşmadı ve sonrasında gerçekleşen alışverişleri dinlemeye koyuldu.

Toplantı sona ermek üzereyken, hiçbir ayırt edici özelliği olmayan, orta boylu bir katılımcı yüzündeki demir maskeyi parmaklarıyla kavradı. Derin, bariton bir sesle, “Yetişkin bir Kara Dul Örümceği’nin ipek bezine ihtiyacım var,” dedi.

Yetişkin bir Kara Dul Örümceği ipek bezi mi? Tanıdık geliyordu. Sanki bunu bir yerlerde duymuş gibiydi... Klein hafifçe kaşlarını çattı. Kehanete başvurmadan, bu bilginin kaynağını hatırlamak için zihnini zorladı.

Aniden, bu tanıdıklık hissinin nereden geldiğini anımsadı.

Bu, Haz Cadısı’nın ana malzemelerinden biriydi!