Verdi Caddesi'ndeki Lanet

Haz, İblis yolu dizisindeki 6. Sıraydı. Klein, Madam Sharon'ın ruhunu sorguladığı sırada bu formülün tamamını ele geçirmişti. Normal şartlarda tam ayrıntıları hatırlamakta zorlansa ve bu anıyı canlandırmak için rüya kehanetine başvurması gerekse de, ana malzemenin adını duymak bile onda bir aşinalık hissi uyandırmaya ve zihninde bağlantılar kurmaya yetmişti.

Göz ucuyla alıcıya baktı; ten rengi, figür, ses ve maskelenmemiş yüz hatları, kişinin erkek olduğunu teyit ediyordu.

Haz İblisi'nden önceki Sıra, Cadı'ydı. Cinsiyetleri ne olursa olsun, bu aşamayı geçen herkes kadına dönüşürdü. Bu adam ise açıkça bir kadın değil... Henüz Cadı bile olmamışken neden Haz İblisi’nin ana malzemesini satın alıyor? Hmm... Birine mi yardım ediyor acaba? Bir Cadı'nın müttefiki mi yoksa sadık bir uşağı mı?

Ancak oldukça köklü ve kadim bir gizli örgüt olan İblis Tarikatı'nın elinde bu malzemelerden bolca bulunuyor olmalıydı. Doğaları gereği, eski üyelerden kalan Beyonder özelliklerini iksir hazırlamakta kullanmaları çok daha normaldi. Yoksa bu alıcının arkasındaki Cadı, örgütle olan bağını mı koparmıştı?

Bu düşüncelerle boğuşan Klein, bir an için onu takip etme dürtüsüne kapıldı.

Yine de biraz tarttıktan sonra bu fikirden vazgeçti. Bilge Gözü’nün aldığı önlemleri nasıl aşacağı ve adamın izini nasıl süreceği bir yana; karşı tarafın durumu belirsizdi ve kehanet yapacak vakti de yoktu. Bu yüzden içinden gelen sese kulak vermeyi seçti.

Ya orada sadece bir Cadı değil de, çok daha güçlü bir Beyonder varsa?

Üstelik Cadıların Haz İblisi’ne yükselmesi aslında iyi bir şeydi. Cadılar felaketlere yol açıp pek çok masum insanın canını yakardı ama Haz İblisi olduklarında tek hedefleri haz almak olurdu. Basitçe söylemek gerekirse, toplum için daha az tehlikeli bir hale gelirlerdi, diye mırıldandı Klein.

Yetişkin bir Kara Dul Örümceği’nin İpek Bezi, Beyonder malzemeleri arasında oldukça pahalı ve nadir sayılırdı. Tıpkı Klein’ın 6. Sıra’ya yükselmek için ihtiyaç duyduğu Bin Yüzlü Avcı'nın mutasyona uğramış hipofiz bezi veya İnsan Derili Gölge Özelliği gibiydi. Maliyeti neredeyse başkentteki yarım bir apartman dairesi fiyatına denk geliyordu; bu yüzden alıcı beklediği karşılığı bulamadı.

Daha doğrusu, kimse cevap vermedi.

Toplantıdaki hava, tombul eczacı getirdiği ilaçları satmaya başlayana kadar sessizliğe büründü.

Daha önceki denemelerinden sonra epey müdavim kazanmıştı. Üç dakikadan kısa bir sürede elindeki her şeyi satıp elli pounddan fazla nakit topladı.

Bilge Gözü toplantının bittiğini duyurduğunda, her katılımcı farklı aralıklarla ve farklı sıralarla ayrı çıkışlara yöneldi.

Klein grubun ortalarındaydı. Tenha bir sokağa ulaştığında kılığını değiştirdi ve o soğuk, pis kokulu gecede hemen Doğu Bölgesi’ne, Kara Avuç Sokağı’na doğru yola çıktı. Yolda kendine bir koltuk altı kılıfı satın aldı ve kiraladığı tek odalı apartman dairesine girdi.

Dinlenmeye vakit ayırmadan revolverini çıkardı ve Beyonder mermilerinin olduğu metal kutuyu açtı. İki arındırma mermisi, iki iblis avcısı mermisi ve bir ruh kovma mermisi alıp tek tek hazneye yerleştirdi.

Silahı kavrayıp nişan alarak tetiğin hissiyatını ve mekanizmanın çalışıp çalışmadığını kontrol etti. Ardından revolveri koltuk altındaki kılıfa yerleştirip diğer hazırlıklara koyuldu.

Örneğin, metal sigara tabakasındaki Kapkara Göz’de herhangi bir anormallik olup olmadığına baktı. Azik’in bakır düdüğünü mermilerin olduğu metal kutuya yerleştirdi ve Kutsal Gece Tozu yardımıyla kutunun yüzeyine yapışan mühürlü bir ruhani duvar ördü. Böylece bu kadim ve narin düdüğün enerjisini gizlemeyi başardı.

Üç tılsımın yerini ve şeklini son kez kontrol ettikten sonra, kehanet için gri sisin üzerine çıktı. İşini bitirince şapkasını takıp tekrar dışarı fırladı.

Hedefi, köprünün güneyindeki Verdi Caddesi 32 numaraydı. Hırsızın Anahtar’ı bulduğu yer!

Orada Çırak formülüne dair bir ipucu ya da ilgili eşyalara dair bir iz bulabilirdi. Klein burayı uzun zamandır keşfetmek istiyordu ancak o trajik şekilde ölen adamın bir tür hortlağa dönüştüğünden şüphelenmişti. Arındırma mermilerini alana kadar harekete geçmeye cesaret edememişti.

Bir sihirbaz asla hazırlıksız sahneye çıkmazdı!

En ekonomik ulaşım aracı olan buharlı metro seferleri bitmeden köprünün güneyine ulaştı; oradan halka açık bir faytona aktarma yaparak Verdi Caddesi yakınlarına vardı.

Vakit hayli geç olmuştu ve Backlund’un üzerine iliklere işleyen bir çisenti düşüyordu. Sokaklarda neredeyse hiç yaya yoktu. Gaz lambalarının ışığı, camdaki su damlaları yüzünden bulanıklaşıyor, her şeyi rüya gibi bir havaya sokuyordu.

Klein bölgede bir tur atarak 32 numaralı binanın durumunu gözlemledi. Yan tarafa geçip ikinci kata tırmandı ve daha önceki hırsızın açık bıraktığı balkon kapısından kolayca içeri süzüldü.

Eşyanın burada anormal bir zincirleme reaksiyona neden olmasından korktuğu için Anahtar’ı yanına almamıştı.

Evin planı son derece sıradandı. İki balkonu birbirine bağlayan bir koridor tüm ikinci kat boyunca uzanıyordu. Yan taraflarda yatak odaları, bir banyo, bir güneşlenme odası ve bir hobi odası sıralanmıştı.

Balkondan içeri sızan kızıl ay ışığının yardımıyla tüm kapıların açık olduğunu gördü. Her türden eşya yerlere darmadağın saçılmıştı.

Bu muhtemelen önceki hırsızın işiydi. Her şeyi götüremeyeceği için sadece en değerli olanları aramış olmalıydı... Yine de elinde Anahtar varken kapıları zorlamasına gerek kalmazdı... Klein, mistisizmle bağlantılı olabilecek bir şeyler bulma umuduyla odaları tek tek gezmeye başladı.

Belirsiz bir sürenin ardından, siyah eldivenli Klein elinde hiçbir şey olmadan merdiven başına ulaştı.

Tam iki adım atmıştı ki, önünde aniden bir figür belirdi!

Figür, merdiven köşesindeki duvara yaslanmıştı, sırtı Klein’a dönüktü. Siyah saçları o kadar gürdü ki neredeyse ensesini tamamen kapatıyordu.

Ruh Gözü çoktan aktif olan Klein’ın durumu incelemeye vakti bile kalmadı, çünkü figür aniden hareketlendi!

Sırtı hâlâ ikinci kata dönük olmasına rağmen, boynu gıcırdayarak başını arkaya çevirdi!

Puslu ve zayıf kızıl ışığın altında, figürün gözleri korkuyla yuvalarından fırlamış, dışarı fırlayacak gibi duruyordu.

Küt! Küt!

İki göz küresi yere düştü.

Bam!

Figürün kafası boynundan kopup ahşap merdivenlere çarptı.

Çoktan ölmüş; üzerinde hiçbir ruhani parıltı yok... Klein, sanki az önce yaşananlar bir saçmalıktan ibaretmiş gibi sakin bir şekilde durumu tarttı.

Adamın eski siyah kıyafetlerine ve ikinci kattaki açık oda sayısına bakarak, bunun bir önceki hırsızdan sonra evi ziyaret eden başka bir hırsız olduğuna kanaat getirdi.

Ne yazık ki bu adam o kadar şanslı değildi.

Acaba Anahtar buradaki tehlikeyi dizginleyen şey miydi? O gidince her şey kontrolden mi çıkmıştı? Klein revolverini çekti, hazneyi ateşleme konumuna getirip horozu kaldırdı. Merdivenlerden cesede doğru ilerledi.

Yere çömelip cesedi kısaca inceledi; boynunun kırılmış olması dışında bir şey bulamadı.

Birkaç saniye düşündükten sonra doğruldu ve dikkatle aşağı inmeye başladı. Ahşap merdivenlerde olmasına rağmen tek bir gıcırtı bile çıkarmıyordu.

Bir adım, iki adım, üç adım. Merdivenleri bitirip zemine ulaştı.

Önünde iki tarafı birbirine bağlayan bir koridor vardı. Kızıl ay ışığı içeri sızarak balkonun siluetini belirginleştiriyordu. Koridorun her iki yanındaki kapılar ardına kadar açıktı ve darmadağın edilmiş eşyalar görünüyordu. Burada salon, yemek odası veya mutfak yoktu.

Burası ikinci kat!

Klein ikinci kattan aşağı inmişti ama yine ikinci kata çıkmıştı!

Tüm bu süreç boyunca sıra dışı hiçbir şey fark etmemişti!

Panik yapmadan yavaşça arkasına döndü. Arkasında aşağı doğru uzanan bir merdiven vardı!

Yani özel yeteneğim; Beyonder güçlerinin istilasına sadece rüyalar veya ruh sorgulama gibi durumlarda direnebiliyor ya da içinde bulunduğum ortamın gerçek dünyaya ait olmadığını fark ettiğimde işe yarıyor... Hâlâ halüsinasyonlardan etkilenebiliyorum... Klein kibrit kutusunu çıkardı ve silah tuttuğu eliyle birkaç kibrit aldı.

Aşağı inmeye devam etti, her birkaç adımda bir yere kibrit attı.

Bir kez daha merdiven köşesine geldiğinde kafası gövdesinden ayrılmış o cesedi gördü.

Tam o anda ensesinde soğuk bir rüzgar esti, tüyleri diken diken oldu.

Çat!

Klein parmaklarını şıklattı; arkasından yükselen kızıl bir alev tavanı yaladı.

O alevler, dişlerini çıkaran ve pençelerini savuran bir canavar gibi görünüyordu ama hiçbir şeyi yakmadı.

Klein arkasına dönüp Ruh Gözü ile bakmak üzereydi ki vücudu aniden kaskatı kesildi; sanki kışın donmuş bir göle düşmüş gibiydi.

Vücudu titrerken, sol eli sanki zorla bir şeyi bastırıyormuş gibi yavaşça boynuna doğru uzanmaya başladı.

O anda Klein hafifçe içini çekti.

Sol elini cebine girmeye zorladı, ruhani duvarı kaldırdı ve mermilerin olduğu metal kutuyu açtı.

Ardından Azik’in bakır düdüğünü kavradı, dışarı çıkardı, salladı ve merdivenlerin üzerindeki boşluğa fırlattı!

Neredeyse anında, vücudundaki o soğukluk ve kaskatı kesilme hissi kaybolup gitti.

Ruhani algı dünyasında, uğursuz ve buz gibi bir kütle, topun peşinden koşan bir köpek çevikliğiyle atılıp Azik’in bakır düdüğünün üzerine çullandı!

Klein gülümsedi. Sağ elini kaldırdı, bakır düdüğü nişan alıp tetiği çekti. Alçak bir sesle mırıldandı: "Güle güle."

Bam!

Soluk altın rengindeki arındırıcı mermi namludan fırladı ve o soğuk, belirsiz karaltıyı tam isabetle vurdu.

Altın alevler havada bir insan silüeti çizerken kulak tırmalayan, kan dondurucu bir çığlık yükseldi.

Parlak ve sıcak ışığın altında, tüm o soğukluk ve kötülük hızla yok olup gitti.

Çın!

Azik’in bakır düdüğü yere çarptı, birkaç kez sekti ve yuvarlanarak birinci kattaki oturma odasına kadar gitti.

Klein etrafına bakındığında, manzaranın artık bariz şekilde farklı olduğunu gördü. Örneğin cesedin kafası gövdesinden ayrılmamıştı; adam kendisini kendi elleriyle boğmuştu.

Heh, hazırlıklı olunca gerçekten de kolay oluyormuş... Klein kıkırdayarak merdivenlerden tekrar aşağı indi. Birinci kata ulaşıp Azik’in bakır düdüğünü yerden aldı. Civarda başka gulyabani veya gölge kalıp kalmadığını anlamak için düdüğü havada birkaç kez salladı.

Başka bir sorun olmadığına kanaat getirince, doğrudan bodrum katına inmeye karar verdi.

Merdivenlerden aşağı inip kapıdan geçtiğinde, rüya görüsüyle yaptığı kehanetteki o manzarayla karşılaştı. Kahverengi not defteri, uzun masanın üzerinde öylece duruyordu.