Gümüş Şehri’nin Karanlığındaki Sırlar

Gümüş Şehri’ndeki Berg hanesinde, kanlı kafa derisine bakan Derrick, az önce gördüğü o görüntüyü anımsadı. Az önce gözüne ne kadar da güzel ve cazibeli bir mantar gibi görünmüştü; neredeyse kendini tutamayıp onu midesine indirecekti.

Darc’ın kendisiyle paylaştığı ve ısırınca kıtır kıtır sesler çıkaran o kıyamet meyveleri ise aslında soluk tenli, kanlı insan parmaklarından başka bir şey değildi!

O an Derrick’in midesine şiddetli bir kramp girdi, boğazına kadar yükselen mide asidini güçlükle bastırdı.

Kusma dürtüsüne direnerek, çatallı bir sesle ilahinin mısralarını mırıldanmaya başladı: “Tanrım, lütfen krallığını bu topraklara indir. Düşmanların dağılsın, takipçilerin ise sevinç içinde coşsun!”

Şarkının içinde sıcak ve kutsal bir dokunuş vardı; Derrick vücudundaki tüm rahatsızlığın hafiflediğini hissetti. Maneviyatı yeniden canlanmış ve dolup taşmıştı.

Bu şarkıyla birlikte cesareti, gücü ve çevikliği büyük ölçüde artmıştı.

İşte bu, 9. Sekans bir ozan gücüydü.

Darc, eski sınıf arkadaşı ve ekip üyesinin şarkı söyleyişini giderek kararan bir ifadeyle izliyordu. Konuşması gitgide insanlıktan çıkmaya başlamıştı.

“Vücudundaki o şey de ne…

Vücudundaki o şey de ne?

Vücudundaki o şey de ne!”

Aniden Darc’ın kıyafetleri, sanki altında zehirli yılanlardan oluşan bir yuva varmışçasına şişerek gerildi.

Vın! Kanlı et şeritleri, siyah dar giysisini delip geçti; etlerin yüzeyi kıllarla kaplı pürüzlü bir deriyle kaplıydı.

Et lifleri dışarıya doğru savrulmaya başladı, Darc artık kanlı ve tüylü bir kirpiyi andırıyordu!

Et lifleri, büyük bir hızla hâlâ olduğu yerde duran Derrick’e doğru atıldı.

Derrick, sayısız canavar görmüş bir devriye ekibi üyesi olduğu için bu durum karşısında paniğe kapılmadı.

Belini büküp kolunu kaldırdı ve elinde hazır tuttuğu fırtına baltasını savurdu.

Güm!

Fırtına baltası birkaç kanlı et lifini biçip geçti, onları ikiye bölerek yere düşürdü.

Ancak Gümüş Şehri’nde şu an gece olduğu için bu darbe beraberinde herhangi bir yıldırım getirmedi. Daha da fazla kanlı et şeridi ileri atılarak fırtına baltasının etrafını sardı ve ona inatla yapıştı.

Silahını geri çekemeyeceğini anlayan Derrick’in gözlerinde aniden saf bir ışık parladı. Sanki odaya iki küçük güneş inmiş gibiydi; diğer elini ağzına ve burnuna yakın tutarak dua eder gibi bir hal aldı.

Sessizce, gökyüzünden ateşten bir sütun halinde saf bir ışık indi ve bir top haline gelmiş kanlı et yığınına çarptı.

Darc kontrolsüz bir çığlık atar, birçok kanlı et şeridi kömürleşmiş halde yere serilir.

Yerde canlıymışçasına kıvranıp mücadele ediyorlardı.

Bu et parçalarının içindeki maneviyat artık asıl sahibinin kontrolünde değildi; yavaş yavaş kurban ritüelinin büyü sözlerinden gelen doğal güçle birleşerek giderek parlaklaşan pembe bir dalgaya dönüştü.

Bu dalga, sönük sarı mum alevine akın ederek ışığın aniden büyümesine ve hayali, gizemli bir kapının oluşmasına neden oldu.

Derrick, muma Aptal’ın gizli sembolünü çoktan çizmişti!

Her şey önceden hazırlanmıştı.

Tüm bunlar, basit ama eksiksiz bir kurban töreni teşkil ediyordu!

Çat!

Sandalyenin parçalanmasıyla birlikte Darc, kanlı et şeritlerini savurarak Derrick’in üzerine atıldı. Gözlerinde ne bir korku ne de bir gerginlik vardı; sadece en saf, en ateşli arzu okunuyordu.

Tam o anda, sislerin üzerindeki Klein karşılık verdi.

Gıcırdayan bir sesle, üzerinde pek çok tuhaf desen bulunan hayali kapı hafifçe aralandı.

Aralığın ardında, sayısız şeffaf ve tarif edilemez gölgenin barındığı derin bir karanlık vardı.

Bu gölgelerin çok yukarısında, sonsuz bilgi barındıran farklı renklerde yedi saf ışık parlıyordu.

Bu parıltının üzerinde uçsuz bucaksız, grimsi beyaz bir sis; sisin üzerinde ise her şeye tepeden bakan antik bir saray yükseliyordu.

Aniden karanlık bir köşeden fırlayan bir gölge, kendisine en yakın olan Darc’ın üzerini kapladı.

Darc’ın etrafa savrulan kanlı et şeritleri, kapkara ve yapışkan bir sıvıyla sarılıp sarmalandı; Darc, kapalı bir torbaya sokulmuş bir kedi gibi çaresiz kalmıştı.

Gölge durmadı, hızla yer boyunca uzanarak çoktan başka bir noktaya kaçmış olan Derrick’e doğru atıldı ve sertçe bağırdı: “Dur! Ne yapmaya çalışıyorsun sen!”

Bir gözlemci olarak asıl planı kenarda bekleyip anormallikleri kaydetmekti. Sadece durum içinden çıkılmaz bir hal aldığında bu iki tuhaf tarafa müdahale edecekti.

Ancak üzerinde garip semboller olan o hayali kapının aralandığını ve içindeki o derin, gizemli, uzak ve görkemli manzarayı gördüğünde dehşete kapılmıştı. İçgüdüsel olarak bunun korkunç bir kötü tanrıyla ilgili olduğuna inandı; bu yüzden aceleyle harekete geçip emirler yağdırarak Derrick’in o varlığa kurban sunma girişimini zorla kesmeye çalıştı.

Buna rağmen Derrick, gölgeden mümkün olduğunca uzak bir konum seçmişti; bu yüzden gizemli Amon tarafından ele geçirilmiş çocuğu durdurmak için gölge gözlemcinin önce Derrick Regence’i baypas etmesi veya etkisiz hale getirmesi gerekiyordu.

Ancak tercihi ikincisinden yana oldu. Çünkü Darc’taki anormallik çok barizdi; sırtını böyle bir varlığa dönmek tam bir budalalık olurdu.

Bu fırsattan istifade eden Derrick, gizli cebinden demir kutuyu çıkardı ve onu mum alevinin yarattığı hayali kapıya, o büyülü manzaranın göründüğü aralığa doğru fırlattı.

Demir kutu gözden kaybolurken, üzerinde tuhaf semboller ve özellikler bulunan kapı büyük bir gürültüyle kapandı ve ardından hızla yok oldu.

O anda Derrick, Asılmış Adam’ın sözlerini hatırladı; yüz kaslarını kasten gererek vahşi bir ifadeyle gölgeye doğru yöneldi.

Gölge üzerini örtmeden hemen önce, şiddetle öksürmeye başladı ve elini ağzına kapatarak yere yığıldı.

Zifiri karanlık gölge her yanını sardı ve onu tamamen kapladı.

Oda yeniden sessizliğe büründü ama yerde artık iki devasa siyah koza duruyordu.

Bir süre sonra zifiri karanlık, yapışkan sıvı çekilerek tekrar bir gölge halini aldı.

Kozaların kalkmasıyla birlikte Derrick ve Darc’ın silüetleri yeniden belirdi.

İlki orada baygın halde yatıyordu ama elinden on iki şeffaf halkalı, tuhaf, minicik bir kurtçuk düştü. İkincisi ise çoktan bir et yığınına dönüşmüştü; homurdanarak saldırmaya hazırlanıyordu.

Bu durum karşısında gözlemcinin, gücünün bir kısmını sakınmaktan başka çaresi kalmadı; gölge benzeri siyah sıvısını kullanarak canavara dönüşmüş olan Darc Regence’i tekrar sarmaladı.

Etrafa saçılmış soluk parmaklara ve kısa siyah saçlı kanlı kafa derisine bakınca gözlemci derin bir iç çeker. Beyonder güçlerini kullanarak dışarıdaki gölgeleri kontrol etti ve kuledeki kıdemliyi bilgilendirmek için işaret dalgaları oluşturdu.

Ancak bunları yaptıktan sonra Derrick’in durumunu dikkatle inceledi ve o tuhaf, yarı saydam kurtçuğu gördü.

“Bu… Amon’un Derrick’in vücuduna sakladığı sureti öldü mü?” diye mırıldandı şaşkınlıkla.

Darc’ın tuhaflığını, o korkunç mutasyonu, mantarı ve kıyamet meyvelerini hatırlayınca, olup bitenler hakkında kafasında bir fikir oluşmaya başladı.

Belki de Amon, Darc’ın yozlaşmasının arkasındaki asıl faille can düşmanıydı. Karşı tarafın oyununu bozmak için Amon, kendi suretini feda etmeye razı olmuştu. Derrick’in keşif ekibini gözlemlemek için eğitim alanına gitmesi ve onları kıdemliye rapor etmesi, Amon’un kendini ifşa etmeden düşmanından kurtulma çabalarıydı.

Darc’ın yozlaşmasının arkasındaki zihin, Derrick’teki tuhaflığı fark etmiş ve onu kontrol altına alması için Darc’ı göndermişti. O kanlı kafa derisi ve parmaklar ise amaca ulaşmak için kullanılan araçlardı.

Bunu düşünen gözlemci, aniden kıdemlinin endişesine hak verdi; kıyamet ya da daha büyük bir felaket Gümüş Şehri’nin üzerine çökmek üzereydi. Gümüş Şehri’nin karanlığın derinliklerinde gizlenen bu kadar çok tuhaf olayla ve gizemli varlıkla art arda karşılaşmasının sebebi buydu.

Kulenin tepesindeki kıdemlinin odasında.

Gölge, olup biten her şeyi anlattı.

Kır saçlı, yüzü yara izleriyle dolu Colin Iliad, anlatılanları dinledikten sonra hafifçe başını salladı.

“Derrick, ya da şöyle demeliyim, Amon gerçekten de önceden hazırlık yapmış.

Üzerine sembol kazınmış mum, Darc’ın sorununu ortaya çıkarabilecek o habis nesne, Derrick’in su dökme bahanesiyle dua fısıldaması ve son olarak kurban ritüeliyle eşyayı uzaklara göndermesi… Tüm bunlar durumun tamamen onun planına göre geliştiğini gösteriyor.

İki soru var. Birincisi, mumun üzerindeki gizli sembol kime işaret ediyor? Amon’un kendisine mi yoksa arkasındaki tanrıya mı? İkincisi, Amon neden kendi sureti pahasına keşif ekibindeki anormalliği ifşa etmeye razı oldu? Aralarındaki düşmanlık yüzünden mi? Öyleyse neden kırk iki yıl boyunca Gümüş Şehri’nde bekledi?

Yoksa bu meseleyi çok önceden öngördüğü için mi kırk iki yıl önceki keşif ekibiyle buluşup suretini onların içine yerleştirdi? Sırf o asıl failin planlarını bozmak için mi? O tek bir an için kırk iki yıl mı bekledi?”

Kıdemlinin sorularını duyan gölge gözlemci, aniden bir aydınlanma yaşayarak konuştu: “Belki de gerçekten öyledir!

Ekselansları, bir düşünün. Amon neden kırk iki yıl boyunca sabırla bekledi de, tam da yanındaki hücrede Derrick varken Uddel’in kontrolünü kaybetmesini sağladı? Çünkü öngörülen zaman yaklaşıyordu ve o asıl failin planlarını bozabilmek için üzerine yapışabileceği özgür birine geçmeye can atıyordu!”

Doğru ya... Biz sadece Derrick'in neden farklı olduğunu düşünüyorduk, zamanlamaya hiç dikkat etmedik. Gümüş Şehri'nin konsey başkanı Colin, düşünceli bir tavırla bu sözleri onayladı.

Gölge gözlemci hiç vakit kaybetmeden atıldı: Ekselansları, lütfen keşif ekibindeki herkesi derhal hücreye kapatın. Hepsinin bir sorunu olduğu kesin! Ayrıca... Kıdemli Lovia'nın da yozlaşmış olma ihtimali azımsanmayacak kadar yüksek!

Colin kaşlarını çatarak cevap verdi: Sen bu meseleyi bana bildirmeden, hatta Darc dışarı çıkmadan önce Lovia yanıma gelmişti. Keşif ekibi üyelerinin bir şeylerden etkilendiğinden, kontamine olduklarından şüphelendiğini söyledi. Onları gizlice izlememizi, gerekirse Kıdemli Hawick'in ters türbesini korumakla görevlendirmemizi önerdi.

Hawick, Gümüş Şehri'nin eski konsey başkanıydı ve kendisine devasa bir türbe inşa ettirmişti. Ardından o türbede yaşamaya başlamış, halkın arasına daha az karışır olmuştu. Nihayetinde kapılar tamamen kapanmış ve bir daha asla açılamayacak şekilde mühürlenmişti.

Gölge gözlemci şaşkınlıkla sordu: Kıdemli Lovia bu tuhaflıktan çoktan bahsetmiş miydi yani?

Onay alınca kendi kendine mırıldandı. Sesinde hem bir kuşku hem de bir rahatlama vardı. Kıdemli Lovia'da bir sorun olmaması sevindirici...

Zaten keşif ekibi üyelerini hapsetmeleri için birilerini gönderdim ama başka ihtimalleri de göz ardı edemeyiz. Başkan Colin içini çekti. Aiflor'a haber verin, yanıma gelsin. Derrick Berg'i onunla birlikte sorgulayacağım.