Kanlı Sofrada Bir Misafir

Darc mı? Derrick’in zihninde Darc’ın yüzü canlandı.

Orta boylu, hafif toplu ve yapılı bir çocuktu. Genelde yüzünden eksik etmediği dostane gülümsemesiyle etrafına neşe saçan, iyimser bir ergendi. Hem genel eğitim döneminden sınıf arkadaşı hem de devriye ekibinden takım arkadaşıydı.

Ancak Düşmüş Yaratıcı’nın yarı yıkık tapınağındaki o keşif gezisinden döndüğünden beri içine kapanmış, herkese sadece donuk bir tebessümle bakar olmuştu.

Darc Regence’deki bu değişimleri hatırlayan Derrick’in sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi; titremesine engel olamadı.

Neden aniden beni görmeye geldi? Karantinası bittiğine göre doğrudan eve gitmesi gerekmez miydi? O an Derrick’in zihninde onlarca soru işareti belirdi.

Sonra, bir ihtimal gelip takıldı aklına.

Kıdemli Lovia onlarda bir tuhaflık olduğundan şüphelendiğimi biliyor, bu yüzden icabıma bakması için Darc’ı mı gönderdi?

Derrick önce dehşete kapıldı, içi korkuyla doldu. Ama hemen ardından bunun o kadar da kötü bir gelişme olmayabileceğini düşündü.

Asılmış Adam demişti ki: "Sana tanıklık edecek uygun bir izleyici yoksa, seni gözetleyen Beyonder'ı kullan." Şu an beni izleyen kişi o köşede bekliyor. Eğer Darc bana aniden saldıracak olursa, kendisinde bir sorun olduğu gerçeği kesinlikle ortaya çıkacaktır!

Böylece, Dünya Beyefendi’nin eşyasını kullanmama gerek kalmadan işleri yoluna koyabilirim!

Derrick başını çevirip pencereden dışarı baktı.

O an şimşeklerin çakma sıklığı iyice azalmıştı. Ancak bir iki dakikada bir gökyüzünü yırtan bir ışık hüzmesi yarım yamalak bir aydınlık saçıyor, geri kalan zamanda tüm dünya ve Gümüş Şehri’nin büyük kısmı koyu bir karanlığa gömülüyordu.

Eğer yalnız olsaydı Derrick bir mum yakma zahmetine girmezdi. Yatağına uzanıp karanlıkta düşüncelere dalmayı severdi.

Elbette bunun oldukça tehlikeli olduğunun farkındaydı. Karanlığı dağıtacak bir ışık kaynağı yoksa, Gümüş Şehri’nin içinde bile aniden canavarlar belirebilirdi. Fakat Derrick bizzat bir Işık Yakaran olduğu için doğuştan ışık niteliğine sahipti ve bu tür olaylardan korkmuyordu.

Tık! Tık! Tık! Darc, sanki ev sahibini kapıyı açması için zorlarmışçasına üç kez daha vurdu.

Eskiden böyle değildi, çok nazik biriydi... Derrick aniden derin bir keder hissetti.

Ahşap bir kutudan mum çıkardı ve masanın ortasına yerleştirdi. Ardından parmaklarını birbirine sürterek altın sarısı bir alev yarattı.

Alev mumu tutuştururken odayı hafif ama sıcak bir ışık kapladı; buna geniz yakan, keskin bir koku eşlik etti.

Gümüş Şehri’ndeki mumlar genel olarak canavar cesetlerinden süzülen yağlarla yapılırdı. Kaynaklarına göre her birinin kokusu farklı olurdu.

Derin bir nefes alan Derrick, teyakkuz halinde kapıya yöneldi ve kilidi açtı.

"Neden bu kadar uzun sürdü?" diye sordu Darc gülümseyerek.

"Mum arıyordum," diye yanıtladı Derrick.

Arkasını ona dönmeye cesaret edemediği için Darc ile yan yana yürüdü. Sınıf ve takım arkadaşıyla birlikte masaya geçip karşılıklı oturdular.

"Yeni kurutulmuş şu Kıyamet meyvelerinden ister misin?" Darc gülümseyerek belindeki küçük bez torbayı çıkardı.

Kıyamet meyveleri, Gümüş Şehri’ndeki nadir atıştırmalıklardan biriydi. Işığa ihtiyaç duymadan büyüyen Kıyamet Kan Sarmaşığı adlı bir bitkiden geliyordu. Bu sarmaşık, çürümüş cesetlerdeki besinleri emerek yetişirdi. Saldırgan bir yapısı vardı ve yaygın, zayıf bir canavar türü sayılırdı.

Her Kıyamet Kan Sarmaşığı’nda başparmak büyüklüğünde, siyah renkli meyveler olurdu ve bunlar doğrudan yenebilirdi. Çıtır çıtır ve tatlıydılar ancak karın doyurmaz, gerekli besin değerini sağlamazlardı; sadece keyif için tüketilirdi. Tek bir devriyeden kazanılan liyakat puanlarıyla bunlardan birkaç büyük torba alınabilirdi.

"Hayır, gerek yok." Derrick temkinli bir tavırla başını salladı.

"Peki öyleyse." Darc torbadaki siyah meyveleri masaya boşalttı, bir tanesini seçip ağzına attı ve gürültüyle çiğnemeye başladı.

Derrick bir an düşündü ve söze girdi: "Tapınağın yeraltı bölgesinde hiç canavarla karşılaştınız mı?"

Darc çiğnemeyi bıraktı ve gülümseyerek cevap verdi: "Bayağı vardı ama pek güçlü sayılmazlardı. Kolayca hallettik. Orası çok uzun zaman önce yerle bir olduğu için güçlü canavarlar muhtemelen çoktan terk etmiş orayı."

Bir an duraksadı, ardından dudaklarının kenarı kıvrılarak devam etti: "Tapınağın en altında garip bitkiler bulduk. Genel kültür dersinde anlatılan mantarlara benziyorlardı. Çok parlak ve iştah açıcı görünüyorlardı.

Yenebilir oldukları onaylandı. İnsanın maneviyatını artırıyor ve vücudu güçlendiriyorlar. Hele közlenmiş canavar etiyle birleşince ortaya hayal bile edemeyeceğin bir koku çıkıyor."

Bunu söylerken başka bir bez torbadan avuç içi büyüklüğünde, mantar şeklinde bir şey çıkardı. Sapı süt beyazıydı, şapkası ise kristal parlaklığında kırmızıydı. Üzerinde koyu altın sarısı benekler vardı.

Bitkiyi görmek bile Derrick’in, sanki günlerdir açmışçasına yutkunmasına neden oldu. Yutkunur

Loş mum ışığının altında bu güzel mantar, insanın iştahını dayanılmaz bir şekilde kabartan büyüleyici bir parıltıya sahipti.

"Al, bu senin olsun." Darc sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Tamam, olur..." Derrick mantarı kapıp ağzına tıkmak için neredeyse harekete geçiyordu ki son anda kendini zorlayarak, "Yarın tadına bakarım," dedi.

Darc başka bir şey söylemedi. Mantarı Derrick’in önüne doğru itti ve Kıyamet meyvelerini yemeye devam etti.

Derrick gözlerini o mantardan büyük bir güçlükle ayırıp sordu: "Bu keşif gezisinde başka neler buldunuz?"

"Evet!" Darc atıştırmalığına ara verdi, elinde siyah bir Kıyamet meyvesi tutarken son derece ciddi bir tavırla yanıtladı: "Birçok duvar resmi bulduk, birbiri ardına dizilmiş resimler. Tapınaktaki o heykeli hatırlıyor musun?"

"Evet." Derrick mantara bir bakış atıp kafa salladı. "Ters asılmış, çarmıha gerili çıplak bir adam figürü. Yüzeyi kasten kanla sıvanmıştı."

Darc elindeki meyveyle oynarken, "Yeni bulunan duvar resimleri bize o heykelin her şeyi yaratan, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen Tanrı’yı temsil ettiğini anlatıyor," dedi. "İnanışlarına göre Efendimiz bu toprakları terk etmemiş; aksine Kıyamet geldiğinde günahlarımızın büyük bir kısmını bizim yerimize o üstlenmiş. Bu yüzden dik durmak yerine ters dönmüş, özgürce yürümek yerine bizim yerimize çarmıha gerilip kan dökmüş.

Tanrı’nın inayeti sınırsızdır. Bizler terk edilmiş olanlar değil, onun sevgili seçilmişleriyiz. Efendimiz günahlarımızı yüklenip bizim yerimize kan dökmeseydi, Gümüş Şehri çoktan yok olurdu. İnsan soyu çoktan tükenirdi!"

Ama dış dünyada, Asılmış Adam, Adalet Hanım ve diğerlerinin bulunduğu Loen Krallığı’nda lanetler yok, zifiri karanlık yok, karanlıkta gizlenen canavarlar yok... Bizler el üstünde tutulan seçilmişler falan değiliz... Derrick içinden sessizce itiraz etti.

"Eğer bu doğruysa, bir ritüel sırasında sembolleri ve ilgili onursal adı değiştirmemiz yeterli; Efendimiz’den tekrar cevap alabiliriz..." Darc, tapınağın altındaki duvar resimlerini anlatmaya ve teorilerinden bahsetmeye devam etti. O konuştukça Derrick’in mantarın cazibesine karşı koyması zorlaşıyordu.

Hayır, bunu yememeliyim! Eğer yersem ben de Darc ve diğerleri gibi olabilirim; Düşmüş Yaratıcı tarafından tamamen yozlaştırılıp fanatik bir müride dönüşebilirim... Beni izleyen biri olsa bile hiçbir tuhaflık fark etmeyebilir... Derrick, bu durumdan kurtulmak için bir şeyler yapması gerektiğini fark ederek dehşete düştü.

Darc’ı kovup mantarı ona geri mi vermeliydi? Ancak bu, eline geçen fırsatı tepmek demekti... Fırsat... Derrick’in gözleri kendiliğinden, sessizce yanan mumun sarı alevine takıldı.

"Sana bir bardak su getireyim." Asılmış Adam Beyefendi ile tartıştığı planı hızla zihninden geçirdi ve sakince ayağa kalktı.

Darc, başparmak büyüklüğündeki siyah meyveyi ağzına atıp gürültüyle çiğnerken başıyla onayladı.

Derrick suyu doldururken hareketlerini kasten yavaşlattı, başını eğdi ve Aptal Beyefendi’nin onursal adını fısıldadı. Sonunda şunları ekledi: "Sadık hizmetkârın ilginiz için dua ediyor.

Sunularını kabul etmeniz için dua ediyorum.

Krallığınızın kapılarını açmanız için dua ediyorum."

Vuv!

Büyü sözlerinin etkisiyle harekete geçen doğa güçleri, odanın içinde berrak dalgalar oluşturarak sert bir rüzgâr gibi esti.

Aynı anda, eline yeni bir siyah meyve alan Darc aniden başını kaldırdı ve yan tarafında duran Derrick’e baktı.

"Ne oldu?"

Derrick ona cevap vermeden bir elini Kasırga Baltası’nın üzerine koydu, diğerini gizli cebine sokup demir kutunun üzerindeki maneviyat duvarını kaldırdı.

Derrick, Darc’a son derece tetikte bir bakış attı; sınıf arkadaşının ve takım arkadaşının ifadesinin karardığını, mavi gözlerinde parlak kırmızı izlerin belirdiğini gördü!

Darc’ın elindeki Kıyamet meyvesi, tuhaf bir şekilde dışındaki karanlığı dökerek solgun, etli bir renge büründü.

O bir meyve değildi; o bir parmaktı, kanlı bir parmak, bir insan parmağı!

Masanın üzerindeki meyve yığını tamamen insan parmaklarından oluşuyordu!

O parlak renkli mantar da görüntüsünü değiştirmişti. Artık ne güzeldi ne de iştah açıcı bir ışıltı yayıyordu. Kanla lekelenmiş, üzerinde kısa siyah saçlar olan bir kafa derisiydi!

Darc, gözlerini Derrick’e dikerek ağzını açtı; sesi soğuk ve tekinsizdi.

"Ne yapıyordun?"

Backlund, Minsk Caddesi, 15 numara.

Klein, yorganının altındaki o sıcacık dünyaya yeni sokulmuştu ki Küçük Güneş’in yakarışını andıran sesleri duydu. Yatağından binbir güçlükle kalkıp ruhani bir duvar ördü. Ardından saat yönünün tersine dört adım atarak gri sisin üzerine yükseldi.

Budala’ya ait koltuğa kurulduğunda, Küçük Güneş’in talebini incelemek için acele etmedi. Bunun yerine Kara İmparator kartını, kağıt figürleri ve diğer eşyaları önündeki uzun bronz masanın üzerine muntazam bir sırayla dizdi.

Asılmış Adam’ın planına göre, Güneş’in keşif ekibi üyesindeki mutasyonu tetiklediği o an, bir kurban etme töreni sırasında gerçekleşecekti. Bu sayede mesele kapandığında, Dünya’dan ödünç alınan eşyayı ortadan kaldırmak ve tüm kanıtları yok etmek oldukça kolaylaşacaktı. Sonrasında ise bütün suç Amon’un üzerine yıkılabilirdi!

Budala’ya gelince; Klein, Küçük Güneş’in ritüeli basitleştirme isteğini umursamaz bir tavırla onaylamıştı. Sadece kilit adımların atılması yeterliydi.

Şimdi tek yapması gereken, ritüelin başlangıç aşamasının tamamlanmasını beklemek ve ardından karşılık vermekti.