Gümüş Şehri'nin Esiri ve Meçhul Misafir

Bu... Ürkütücü bir sessizlik içinde Derrick Berg kendine geldiğinde aklından geçen ilk düşünce o kişiyi kurtarmaktı.

Ancak onu kollarından tutan iki muhafız, sanki az önce yaşananlar sadece bir hayal ürününden ibaretmiş gibi hiçbir tepki vermedi.

Genç Derrick, iki Şafak Şövalyesi’ne bilgi verme gereği duydu. "Biri yardım çığlığı atıyor."

Solundaki gümüş zırhlara bürünmüş uzun boylu şövalye sakince cevap verdi: "Aldanma. Bu sadece kontrolünü kaybetmek üzere olan beyonderların sergilediği normal bir davranış."

Öyle mi? Belki de pes etmek istemediği, kontrolünü kaybedip bir canavara dönüşmeyi kabullenemediği için yardım istiyordur... Derrick kederle düşündü.

Ruh halindeki bu değişime paralel olarak, kulaklarındaki o hayali vızıltı sesi daha da belirginleşti.

Sessizce birkaç adım ilerledikten sonra, az önceki Şafak Şövalyesi soldaki bir kapıyı işaret etti. "Bir süre burada kalacaksın. Yemeğini ve ilacını zamanında getireceğiz."

Konuşurken demir karası bir şişe çıkardı.

Bu şişe, Gümüş Şehri'nin temel gıdası olan Kara Yüzlü Ot'tan arta kalan saman benzeri kalıntılardan yapılmıştı. Sıvıyla temas ettiğinde ince bir film tabakası oluşturarak su geçirmezlik ve sızdırmazlık sağlıyordu.

Derrick şişeyi alıp kafasına dikti; yemek borusundan aşağı inip midesine yayılan o serinletici hissi duyumsadı.

Tüm varlığı hızla sükunete erdi. Gözlerinin önünde sallanan sahneler duruldu, kulaklarındaki işitsel halüsinasyonlar yavaş yavaş etkisini yitirdi.

Gıcırt!

Demir kapının kapanıp kilitlendiğini belirten sesle birlikte Derrick kendi odasına girdi.

Gözüne çarpan ilk şey zayıf, sarı bir ışıkla titreyen bir mum oldu; ardından alçak bir yatak, bir sandalye ve kare bir masayı seçebildi.

Bunlar dışında hiçbir şey yoktu. Fakat kapı da dahil olmak üzere tüm duvarlar, karmaşık ve gizemli sembollerle, işaretlerle kazınmıştı. Sanki tam bir mühür oluşturuyorlardı.

Derrick’in duyguları da ilacın etkisiyle bastırılmıştı. En ufak bir merak kırıntısı duymadan yatağa oturdu, sonra da uzandı.

Ne kadar zaman geçtiği belirsizdi, aniden kapısının yumruklanma sesini duydu. Ancak bu ses odasının dışından değil, yandaki hücreden geliyordu.

Derrick doğrulup kulak kabarttı. Yumruklama seslerine keskin, tiz bir feryat eşlik ediyordu.

Tüyleri diken diken oldu, aniden ayağa kalkıp son derece savunmacı bir tavır aldı.

Tam o anda, iki odayı birbirinden ayıran metal duvarlara gümleme sesleri yayıldı; darbeler yavaş yavaş duvarda bir şişkinlik oluşturuyordu.

Derrick kutsal ışık için dua etmeye hazırlanıyordu ki, gözlerinin önü birdenbire aydınlandı. Sanki etrafındaki tüm alan, tam da şimşeklerin çaktığı bir anda dış dünyaya taşınmış gibiydi.

Yanındaki duvarın yumruklanma sesi kesildi, kulenin dibi yeniden sessizliğe büründü.

Bu mutlak bir sessizlik değildi. Aksine, hafif ayak sesleri uzaklarda yankılanıyordu. Ancak yankılar uzun süre devam ettikten sonra her yer sustu.

Derrick yan hücredeki beyonderın başına ne geldiğini merak ederken, bu sefer diğer taraftaki metal duvar tıklandı.

Tak! Tak! Tak!

Sanki biri parmağını bükmüş, hafifçe vuruyordu.

Derrick hafif bir telaşla sesini yükselterek sordu: "Kim var orada?"

Tıklama sesi anında kesildi. Birkaç saniye sonra, derinden gelen ancak oldukça yaşlı bir ses hafifçe yankılandı.

"Demek genç bir delikanlıymış."

"Siz kimsiniz?" Diğer kişinin mantıklı bir şekilde iletişim kurabildiğini gören Derrick, duvara yaslanıp kulağını soğuk metale dayadı.

Yaşlı ses kıkırdadı. "Yanındaki kişi birkaç kez kontrolünü kaybetmenin eşiğine gelmişti. Bugün nihayet kurtarılamadı."

Tamamen mi kaybetti? Derrick metal duvarın arkasından sordu: "Yani şimdi bir canavar mı oldu?"

"Hayır, canavar değil, bir ceset. Burada mühürlenmiş olan eşya tarafından işi bitirildi." Yaşlı ses içini çekti. "Kırk iki yıldır buradayım. Evet, o muhafızlar bana buna benzer çok fazla olay gördüklerini söylediler."

Derrick şaşkınlıkla bir soruyla karşılık verdi: "Kırk iki yıldır mı buradasınız?"

Normal şartlarda, kontrolü kaybetmek üç aşamaya ayrılırdı. İlk aşama, işitsel ve görsel halüsinasyonlar gibi uyarı işaretleriydi. İkinci aşamada, kişinin bedeni ve zihni zaten kontrolden çıkmış olurdu; zaman zaman dehşet verici veya tuhaf haller sergilerdi. Üçüncü aşama ise tam bir çöküştü; bu durum, kendinden geçeni korkunç bir canavar haline getirirdi.

İkinci aşamadan üçüncü aşamaya geçiş süreci oldukça hızlıydı. Belki de belirtiler fark edildikten hemen sonra, görünüşte sıradan bir beyonderın, karanlığın derinliklerinde rastlanabilecek bir canavara dönüştüğüne tanık olunurdu.

Başka bir deyişle, ikinci aşamadaki bir beyonder kulenin dibine gönderildikten sonra ya ilaçlar, ritüeller ve diğer yöntemlerle tedavi edilip on sekiz ay içinde buradan ayrılırdı ya da hızla kontrolünü kaybedip infaz edilirdi. Herhangi birinin kırk iki yıl boyunca kilitli kalması imkansızdı.

İlk aşamadaki bir beyonder için ise tüm semptomların yok edilmesi ve tamamen iyileşmiş olarak ayrılması sadece birkaç gün ile yirmi günden az bir süre alırdı.

Yaşlı ses hemen kıkırdayarak cevap verdi: "Doğru, ben de kırk iki yıl burada kalacağımı tahmin etmemiştim."

"Bende kontrolü kaybettiğime dair hiçbir işaret yok ama oldukça tehlikeli olduğuma ve her an bir canavara dönüşebileceğime inanıyorlar."

Derrick hafifçe kaşlarını çattı ve merakla sordu: "Kırk iki yıl önce ne oldu?"

O zamanlar anne ve babası henüz doğmamıştı bile.

Yaşlı ses bir an sessiz kaldıktan sonra konuşmaya başladı: "Bir zamanlar bir keşif ekibinin kaptanıydım."

"Gümüş Şehri'nden yaklaşık yarım aylık mesafede yıkılmış bir şehir bulduk. Heh, bu bizim hızımıza göre yapılmış bir hesaptı."

"O şehir bizim Gümüş Şehri'mize benziyordu. Devler tarafından yönetildiğine dair bariz izler vardı ve onlar da her şeyi yaratan Rab'be, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen Tanrı'ya inanıyorlardı."

"Maalesef yok olmuşlardı; sayısız yıl önce yok edilmişler."

Derrick bu tür konulara yabancı değildi. Hemen bir tahminde bulundu: "Orada bazı tuhaf olaylarla karşılaştığınız için mi kontrolü kaybetme riskiniz olduğuna karar verdiler?"

"Aşağı yukarı öyle." Yaşlı ses hafifçe güldü. "Merkezi bölgeyi keşfettikten sonra, şehrin inancını değiştirmeye çalıştığını fark ettik. Kendilerini kurtaracağını hayal ettikleri tanrılar yaratmışlardı. Ancak bu nafileydi; o tanrıların heykelleri bile parçalanmış ve toprağın her yanına saçılmıştı."

Bu noktada tonu aniden ağırlaştı.

"Ancak orada biriyle karşılaştık."

"Bu, son iki bin yıldır Gümüş Şehri'mizin kendi şehrimizden olmayan biriyle ilk karşılaşmasıydı!"

"Gümüş Şehri'nin dışında, uçsuz bucaksız karanlığın derinliklerinde, gerçekten de hala hayatta olan birileri vardı!"

Derrick bilinçaltıyla sordu: "Onu Gümüş Şehri'ne mi getirdiniz?"

Yaşlı ses iki saniye sonra cevap verdi: "Şaşırmadın mı?"

"Gümüş Şehri'mizin çevreyi keşfetmek için bu kadar çok çalışmasının nedeni, bizim gibi insanlar bulmaktır. Nihayet kırk iki yıl önce birini bulduk!"

Bu gerçekten de sarsıcı bir haber ama ben sık sık Bayan Adalet'i, Bay Asılmış Adam'ı ve diğerlerini görüyorum. Loen Krallığı'nı ve yedi ortodoks tanrıyı sık sık duyuyorum. Gümüş Şehri'nin dışında insanlar, şehirler ve ülkeler olduğu zaten çok açık değil mi? Derrick kafasını kaşıdı ve pek tecrübesi olmasa da şaşırmış gibi yaptı.

"B-buna dikkat etmemiştim."

"Bu gerçekten inanılmaz. Gümüş Şehri sakinlerinden başka, gerçekten de başka insanlar varmış!"

"..." Yaşlı ses bir süre sessiz kaldıktan sonra, "Gümüş Şehri'ndeki eğitim bu kadar berbat mı oldu?" dedi.

Derrick'in konuşmasını beklemeden içini çekerek kendi kendine devam etti: "O kişiyi büyük bir temkinle misafir olarak Gümüş Şehri'ne davet ettik. Biraz düşündükten sonra kabul etti."

"Dönüş yolu boyunca onu izledik ve ona eşlik ettik, ancak Gümüş Şehri'ne neredeyse varmışken aniden ortadan kayboldu..."

"Her yeri aradık ama onu bulamadık. Gümüş Şehri'ne döndükten sonra ekip üyelerim birer birer çıldırdı. Kontrolü kaybettiler. Hepsi! Tek bir kişi bile kurtulmadı!"

"Altılar meclisi bize bir şey bulaştığından ve o kişinin aslında bir insan değil, kötü bir ruh, bir canavar olduğundan şüphelendi. Bu yüzden beni buraya kilitlediler; her ne kadar arada bir durumumu teyit etmeye gelseler de sorunun ne olduğunu asla söylemediler, beni dışarı da bırakmadılar."

Derrick ağır bir nefes verdi ve sordu: "O adamın neye benzediğini hatırlıyor musunuz?"

"... Çok sıradan görünüyordu, hiçbir özelliği öne çıkmıyordu. Tıpkı bizim gibi giyinmişti. Onun bir erkek olduğunu hatırlamam dışında neye benzediğini hatırlayamıyorum... Ancak ihtiyarlar, bulanık ve unutulmuş anılarımdan onu doğrudan görmek için beyonder yöntemlerini kullanabilmeliydi," dedi yaşlı ses, neredeyse bir dakika boyunca anılarını tazeledikten sonra acı dolu bir sesle.

Derrick laf arasında üsteledi: "Adının ne olduğunu söylemiş miydi? Nereden geldiğinden bahsetmiş miydi?"

Yaşlı ses kısa bir onay verdi.

"Bize adının... olduğunu söyledi."

Bir an duraksadıktan sonra ekledi: "Amon."

Pazar sabahı, fabrika bölgesinde.

Geçtiğimiz iki gün içinde Klein ve Mike, yaşlı Kohler'in rehberliğinde Doğu Bölgesi'nde pek çok yeri ziyaret etmişti.

Sonuç olarak Mike, tek bir odada beş altı kişinin birbirine sokulmuş halde yaşadığına şahit olmuştu ve bu gördüğü en kötü vaka bile değildi.

Doğu Bölgesi'nin en yoksul mahallelerinde, sıradan bir yatak odası on kişiyi barındırabiliyordu. Zemini kullanma hakkının ve kullanım zamanının -gündüz veya gece- bu kadar hassas bir şekilde bölünmüş olması muhabiri şoka uğratmıştı.

Üstelik fakirlik kadın erkek ayırmıyordu. O daracık alanlarda, farklı cinsiyetten insanlar toplumsal normlara uymalarına imkan dahi olmayan bir sıkışıklıkta bir arada yaşıyordu. Mahkeme salonlarında yankılanması gereken nice olay, buralarda sıradan birer rutin haline gelmişti. Kadın ya da erkek fark etmeksizin herkes, her an ensesinde şiddetin nefesini hissediyordu.

Sefil, tıklım tıklım ve kokuşmuş. En nesnel izlenimim bu yönde. Her birinin ciddi parazit sorunları olduğundan şüpheleniyorum. En köhne semtlerdeki bu evler çok eski zamanlarda inşa edildiği için kanalizasyon şebekesine bağlı değiller. Dışkı, idrar, kusmuk ve daha nice pislik her köşede karşınıza çıkabiliyor. Her evde sadece tek bir ortak banyo var, hatta daha kötüsü, koca bir sokağın tek bir ortak tuvaleti paylaştığı oluyor.

Her gün canlarını dişlerine takıp çalışıyorlar ama elde avuçta hiçbir şey biriktiremeden ancak karınlarını doyurabiliyorlar. Birkaç gün işsiz kalsalar, kendilerini geri dönüşü olmayan bir uçurumun dibinde bulacaklar. Eğer onlara küçücük bir umut ışığı verilse, ölümden bile korkmayacaklarını düşünüyorum. Mike, araştırma taslağına bu satırları karaladı.

Bunun yanı sıra, muhabirin zihninde gece yarısı sokaklarda aylaklık eden evsizler, yol kenarlarında veya barlarda ruhsuz birer heykel gibi dikilen genç kızlar ve kendilerini içkiye vurup dünyadan kopan ayyaşlar derin izler bırakmıştı. Şiddete başvurmaktan çekinmiyor, yarını hiç düşünmüyorlardı. Tüm bu manzara muhabiri derinden sarsmıştı.

Gittikçe daha fazla sessizlik içine gömüldü.