Gizlenmiş Olanın Kutsanmışı

Uçsuz bucaksız, kurşuni bir beyazlığın üzerinde yükselen o görkemli sarayda...

Leonard Mitchell’ın silüeti uzun bronz masanın yanında belirdiği an, içgüdüsel bir dürtüyle ayağa kalkıp Sayın Budala’ya selam vermek üzere hamle yaptı.

Ancak başını o yöne çevirdiğinde koltuğun boş olduğunu gördü. Orada kimse oturmuyordu.

Sayın Budala normalde hep orada olmaz mıydı? Leonard’ın zihninden bu düşünce geçerken gözlerini lekelerle dolu uzun masanın diğer ucuna dikti.

Dünya, orada öylece, sanki gri sisle bütünleşmiş bulanık bir karaltı gibi sessizce oturuyordu.

Leonard, Sayın Budala’nın orada olmadığını fark edince bir anda rahatlayarak yerine geri oturdu. Önceki Tarot Kulübü toplantısındaki o çekingen halinden eser kalmamıştı; neredeyse bacağını masanın üzerine uzatacaktı. Dünya’ya dönüp lafı esirgemeden konuştu:

“Madem sadece ikimiz varız, Gehrman Sparrow kılığında durmana gerek yok.”

Klein kısa ve öz bir cevap verdi:

“Alışkanlık olmuş.”

Leonard düşünceli bir tavırla kafa salladı.

“Duyduğuma göre Gehrman Sparrow denizlerde soğuk, mesafeli, kibar ve beyefendi biri olarak tanınıyormuş. Şu anki tavırların da bu tarife tam uyuyor. Ama eskiden böyle değildin be Klein. Unutma, sen sadece rol yapıyorsun. Gehrman Sparrow kimliğinin seni ele geçirmesine izin verme.”

Hey, seni buraya dertleşmek için değil, Amon meselesini konuşmak için çağırdım! Neden büyükbabanın mevzularına bu kadar kayıtsızsın? Klein, bu tür durumlarda Dünya maskesini takınmayı gerçekten alışkanlık haline getirmişti. Yine de Leonard bunu yüzüne vurunca eski haline dönmeye biraz utandı. Sadece hafifçe mırıldanarak bunu aklında tutacağını belirtti.

“O sadece rol yapıyorsun kısmını sana Pallez Zoroast mı öğretti?”

Leonard dürüstçe, “Evet,” dedi.

Bu büyükbaşa epey iyi biri gibi görünüyor. Leonard’a böyle hayati bilgiler verdiğine göre... Önceki o sıçan yarı tanrıyla kıyaslayınca bu adam cidden farklıydı. O dişi fare, Hazel’a en temel bilgileri bile öğretmemiş, öğrettiklerini de çarpıtmıştı. Heh, ne kadar bağımsız olursan ol, yarı tanrı seviyesine gelmiş bir varlık nasıl olur da hiçbir şey bilmez? Yarı kaçık deniz yılanı Kalvetua bile ritüellere nasıl cevap vereceğini, kurbanları nasıl kabul edeceğini biliyordu; hatta bazı kutsal törenlerden ve bahşetme usullerinden bile haberdardı... Klein, zihninde Pallez Zoroast hakkında bir ilk izlenim oluşturdu.

Yine de yargıya varmak için acele etmedi. Ne de olsa balık tutmak için yem gerekiyordu ve tek bir örnek pek bir şey kanıtlamazdı. Klein’ın sessiz kaldığını gören Leonard, boş muhabbeti bırakıp asıl meseleye girdi.

“Küfürbaz Amon’un izine nerede rastladın?”

Klein lafı dolandırmadan doğrudan konuya girdi:

“Kontrolünü kaybetmek üzere olan Yağmacı yolundan bir yarı tanrının peşindeydim. Ancak Backlund’ın dış mahallelerinde Amon’la karşılaştım. Tek yapabildiğim Sayın Budala’nın güçlerini kullanarak oradan hemen kaçmaktı.”

“Amon’un sureti demek hala Backlund’da...” Leonard içini çektikten sonra meraklı ve biraz da dağınık bir tavırla sordu: “Sahi, neden kontrolünü kaybetmek üzere olan o yarı tanrının peşindeydin?”

Soruyu sorar sormaz bir şeyi fark edip hızla ekledi: “Eğer bu Sayın Budala’nın gizli planlarıyla ilgiliyse sormamışım say.”

Neden mi? Kontrolünü kaybetmek üzere olan ya da çoktan kaybetmiş olan beyonderlarla ilgilenmek bir Gece Kuşu’nun görevi değil midir? Klein, Leonard’ın sorusunu duyunca derin bir iç çekti.

Tingen şehrindeki günleri canlandı anılarında.

O kısa iki küsur ayda ne çok benzer olayla ilgilenmişti. Canavara dönüşen Fırtına Kilisesi’nin Cezalandırıcısı, kontrolünü kaybeden Hood Eugen ve Gizli Bilge tarafından yozlaştırılan Yaşlı Neil... Sayıları bir elin parmaklarını geçmese de hafızasında derin izler bırakmışlardı. Bu tür durumlarda ne yapılması gerektiği artık kemiklerine işlemişti.

Bu yüzden, elindeki tüm verileri değerlendirip o yarı tanrının birini ısırdıktan sonra kontrolünü kaybetmek üzere olduğu kanaatine varınca hiç tereddüt etmemişti. Alt kattaki illüzyonunu kullanmış, Hazel’dan teyit almış ve hazırlık yapmak için bir iki gün bile beklememişti. Gri sisin üzerinde bir kehanet yapıp kaba taslak bir plan kurduktan sonra harekete geçmişti.

Onun için böyle durumlar acil vakaydı!

Üstelik Klein’ın o yarı tanrıyı ortadan kaldırmak için zaten geçerli sebepleri vardı; Hazel’a karşı olan kötü niyeti ortadaydı. Dahası, Bayan Büyücü’yü aslında bir tuzak olan hazinenin peşine düşmesi için kandırmaya çalışmıştı. Eğer o zamanlar bir yarı tanrı olmasaydı ve aralarında bu kadar büyük bir güç farkı bulunmasaydı, o gün müdahale ederdi. O zamanlar gereksiz bir kazaya sebebiyet vermekten korkmuştu.

İşte bu yüzden, durumunu teyit eder etmez onu yok etmek için önceden hazırladığı planı devreye sokmuştu.

Planının ilk aşaması, kadını Moose Malikanesi’nden uzaklaştırmaktı. Böylece ölmeden önce tamamlanmamış mitolojik yaratık formuna bürünüp sıradan insanlara zarar vermesini engelleyecekti. Sonuç oldukça tatmin ediciydi. Kendini yem olarak kullanıp amacına ulaşmıştı; ancak Hava Topu bombardımanıyla işi bitirmeyi başaramamıştı. Bu da kadının ormana kaçıp bir ağaca parazit olarak yerleşmesine neden olmuştu.

Aslında Klein’ın bir ikinci aşaması ve kadını yok edememesi durumuna karşı yedek planları bile vardı. Fakat Amon’un aniden ortaya çıkması tüm planlarını iptal etmesine ve hiç düşünmeden kaçmasına neden olmuştu. Eğer işler yolunda gitseydi, bir kuklasını savaş alanından kaçırıp Ruhani Piskoposluk’un yan ürünü olan yarı tanrı Patrick Bryan’a mektup yazarak yardım isteyecekti. Ne de olsa bu Ölümsüz, ruhlar dünyasında seyahat etme yeteneğine sahipti. Eğer daha da beklenmedik bir durum olsaydı, Bayan Haberci’yi çağırır ve iş bittikten sonra ödemesini yapardı.

Anıları gözünün önünden geçerken Klein, Leonard’a iç çekerek cevap verdi:

“Sır.”

Bir an duraksadıktan sonra karşı atağa geçti:

“Peki, sen neden Amon’un bir suretinin Backlund’a geldiğini bir yolunu bulup Gece Kilisesi’ne bildirmedin?”

Leonard hemen savunmaya geçerek durumu açıkladı. Eğer Amon’un asıl bedeni gelecek olursa bir tanrının yeryüzüne inişinin kaçınılmaz olduğunu söyledi. Ayrıca Amon’un, bir suretinin ölümünü kullanarak kaderdeki değişimleri görebileceğini, böylece bu hareketliliğin kaynağını bulup asıl planlayıcının harekat alanını tespit edebileceğini anlattı. Görünürde bir suretini öne sürüp arkada onlarca, hatta yüzlerce suretini saklamak tam Amon’un tarzıydı. Amon’un suretleri maneviyatı olan her türlü canlıya parazit olarak yerleşebilirdi. Eğer bir yarı tanrı değilseniz, ruhunuzdaki o paraziti fark etmeniz imkansızdı.

Lafın sonunda Leonard, İhtiyar’ın verdiği o korkunç örneği Klein’a detaylarıyla anlattı: Amon’un birinin kaderini nasıl çalabileceğini...

Bu anlattıkları Klein’ın sırtından aşağı soğuk sular dökülmesine yetti. Amon’la uğraşırken fevri davranmadığı için şükretti. Aksi takdirde Sayın Budala’nın yerini başkası almış olabilirdi.

Leonard’ın neden rapor vermediği şimdi belli oluyor... Amon’un bu kadar açıkça ortaya çıkması aslında balık avına çıkması demek. Üstelik gizlenen daha pek çok sureti var ve havadaki mikroplara bile parazit olarak yerleşebiliyor... Sadece bunu düşünmek bile tüylerimi diken diken etmeye yetiyor. Şu an kontrol edebildiğim canlılar o boyuta asla ulaşamaz. Canlı ne kadar küçükse ruh bedeni ipliklerini görmek o kadar zorlaşır. Bu gerçekten özel bir durum... İç çeker Kilise’nin gücünü kullanamam, tabii her açıdan kusursuz biri tarafından yapılmadığı sürece... Klein, Amon’un dehşetini daha derinden kavradıkça ona olan saygısı ve korkusu arttı.

Onun bakış açısına göre Leonard, bu durumu kiliseye bildirmek için biçilmiş kaftandı; ancak içinde Pallez Zoroast varken varlığını Amon’a ifşa etmeye cesaret edemezdi.

Öte yandan Asılmış Adam da bu sorumluluğu üstlenebilirdi fakat o da haberin kaynağını açıklayamazdı. Bu da beraberinde derin soruşturmaları ve sorunları getirirdi.

Klein’ın zihninden seçenekler birer birer geçti. Sonunda kendi kimliklerinde karar kıldı: Klein Moretti ve Gehrman Sparrow!

Gece’nin bir kutsanmışı olarak, Amon’un Backlund’da görüldüğünü kiliseye bildirmem son derece mantıklı olur. Amon bile bunda bir kusur bulamaz.

Bu geceki savaşın içine zaten çekilmişken, Amon’a tanıklık eden ve Zaman Meleği’nin bir suretinin burada olduğunu bilen bir Acayip Büyücü olarak bunu rapor etmem çok doğal karşılanır. Amon’un şüphelenmesini gerektirecek bir durum yok. Aynı zamanda Gece’nin kutsanmışı olduğum için, sadece bir suretini kaybetmesi yüzünden üzerime tüm gazabıyla çökeceğini sanmam. Ne de olsa karşısında bir tanrının inişi gibi ciddi bir tuzak ihtimali olacaktır. Arkanın sağlam olması cidden güzel bir his... Yine de kaderin bahşettiği her şeyin bir bedeli vardır... Klein meseleyi hızla bir karara bağladı.

Sonra alışkanlık gereği bakış açısını değiştirdi ve olaya Amon’un gözünden bakmaya başladı.

Amon, Acayip Büyücülere kesinlikle yabancı değil. Kukla kontrolümden ve yer değiştirme yeteneğimden yolumu hemen anlamıştır.

Madem Amon bir Acayip Büyücü’nün kaçmasına izin verdi, o halde ifşa olmayı zaten göze almış olmalı. Hatta belki de asıl aradığı hedefi bu şekilde kendine çekmeyi umuyordur.

Gehrman Sparrow’un yüzünü kullanıyordum ama bu pek bir şey ifade etmez. Bir Surat’sızın görünüşü, üzerinde durulacak en son şeydir... Hmm, peki Amon kimliğimi nasıl tespit edebilir? Karanlıkta süzülen bir güç ve Falcı yolundan bir yarı tanrı... Gece Kilisesi ve Gizli Tarikat formülleri, malzemeleri ve denizkızını ellerinde tuttuğu için dışarıda başıboş gezen neredeyse hiç Acayip Büyücü yok. Antigonus ailesinin soyu zaten kurutuldu. O halde bir Acayip Büyücü ya Gizli Tarikat’tandır ya da Gece Kilisesi’nin gizlice yetiştirdiği özel bir ajandır...

Üstelik Backlund’da olduğum da hesaba katılırsa, cevap neredeyse gün gibi ortadaydı...

Bu nedenlerden ötürü Amon, Gece Kilisesi’nin "O"nun nerede olduğunu bildiğini ve "O"nu ortadan kaldırmak için bir operasyon başlatacağını kestirmekte zorlanmayacaktır. "O"nu ihbar etmem zaten beklenen bir hamle olurdu. Aksini yapsaydım asıl o zaman bir gariplik sezerdi...

Evet, "O" kesinlikle saklanacaktır. O Yağmacı yolu yarı tanrısının kimliğine bürünse bile, yakın zamanda Böklund Caddesi’ne uğramayacaktır!

Bu sonuca varan Klein, hazırlık yapmak için önünde bolca vakit olduğunu fark edince bir nebze olsun rahatladı.

"Aklında ne var?" Klein’ın anlattıklarını bitirdikten sonra uzun süre sessiz kaldığını gören Leonard, dayanamayıp sordu.

Klein düşüncelerini toparladı ve cevap vermek yerine karşı bir soru sordu: "Pallez Zoroast’ın bu konudaki önerisi nedir?"

Leonard dürüstçe yanıtladı: "Eğer Backlund’daki Amon avatarıyla başa çıkmak istiyorsan, önce Gizliliğin kutsamalarını elde etmen gerektiğini söyledi."

Gizliliğin kutsamaları... Pallez Zoroast açıkça beni sınıyor. Budala’nın koltuğunun arkasındaki sembolün yarısı gizliliği temsil ediyor... Kağıt Melekler ve Kızıl Rahip kartını kullanarak gri sisin üzerindeki gizemli alanın güçlerini harekete geçirebilir, Amon’un avatarını bozguna uğratabilirim. Ancak bu muhtemelen "O"nun bizzat kaderin içine sızmasını engellemeye yetmeyecektir... Öte yandan, Gece’nin Kutsanmışı olarak başka bir kimliğim daha var ve Tanrıça’nın unvanlarından biri de Gizliliğin Annesi... Amon’un avatarını yok etmek bir bedel ödemek mi sayılır yoksa bir lütuf mu? Görünüşe göre her ikisi de... Klein bir süre düşündükten sonra derin bir sesle yanıtladı:

"Pallez Zoroast’a benim bir Gizliliğin Kutsanmışı olduğumu söyle. Yardım için dua etmeyi deneyeceğim."

Aslında Gizliliğin Annesi’nin kutsanmışı olmasından bahsediyordu ama Pallez Zoroast’ın bunu Budala’nın kutsanmışı olarak anlayacağından adı gibi emindi.