Geçmişin Külleri

Bir an Tracy’nin öfkeden kızaran yüzünü gören Klein, kadının doğrudan üzerine atılacağını sandı. Mavi gözleri, fırtına öncesi deniz yüzeyi gibi kararmıştı.

Ancak Tracy sonunda fevri bir hareket yapmaktan kaçındı. Bakışlarını Katarina Pelle’ye çevirerek Yaşlanmayan Cadı’nın kararını bekledi.

Sıra 5 ile Sıra 4 arasında sadece tek bir seviye olsa da aralarında niteliksel bir uçurum olduğunu çok iyi biliyordu. Savaş yetenekleri ya da icra gücüyle bu farkı kapatmanın imkanı yoktu. Biri özel güçlere sahip normal bir insanken, diğeri artık bir yarı tanrı, yani tanrısallığa sahip efsanevi bir yaratıktı.

Üstelik şu an karşılarında duran iki figür bariz bir şekilde Sıra 4 seviyesinin de üzerindeydi. Onların yanında Tracy, kendini alt seviye bir dışdışı gibi hissediyordu.

Katarina Pelle ise hiç de öfkeli görünmüyordu. Gözlerini Qilangos’un yüzünü taşıyan Klein’ın üzerinde gezdirirken hafifçe kıkırdadı.

Ne kadar da ilginç bir delikanlı. Eğer Ölüm Temsilcisi aramızda olmasaydı, belki de kalbimdeki bu fırtınayı gizlemez ve seninle saf, romantik bir hikayeye yelken açacağımız beklenmedik bir karşılaşma yaşardım.

Hayır, bunu hiç istemezsin... Kulağa gerçekten korkunç geliyor... Klein kadına bakmaya cesaret edemeyerek gözlerini Tracy’ye dikmeye devam etti.

Azik Eggers’tan bir tepki gelmediğini gören Katarina bakışlarını çekti ve melodik bir ses tonuyla Tracy’ye döndü:

Izdırabı kucakla; bu senin için faydalı bir deneyim olabilir.

Ardından tekrar Azik’e baktı.

O belge grubunu hatırlıyorum. Balam kraliyet ailesinin Ölüm’ü canlandırma adına yaptığı çeşitli girişimleri kaydediyorlardı ama ne yazık ki hepsi büyük bir başarısızlıkla sonuçlanmış gibi görünüyordu. Sonlara doğru yapay bir Ölüm yaratmayı bile düşünmüşlerdi.

Hâlâ ilgini çekiyor mu?

Yapay bir Ölüm mü? Ölüm nasıl yapay olarak yaratılabilir ki? Benzersizlik ve dışdışı özellikleri dışında başka ne gibi yöntemler olabilir? Sokakta bulabileceğiniz bir şey değil ki bu... Eski Balam İmparatorluğu da şimdiki Tinsel Episkoposluk da tamamen delirmiş miydi? Klein sessizce mırıldandı ve yarı tanrıların arasındaki konuşmayı bölmedi.

Azik iki saniye düşündükten sonra sordu:

Karşılığında ne ödemem gerekiyor?

Katarina genç kızlara taş çıkaran bir neşeyle gülümsedi.

Hayır, hiçbir şeye gerek yok.

Şöyle bir düşündüm de. Hafızanı geri kazanmana ve geçmişini bulup yeniden eski Ölüm Temsilcisi olmana yardım etmek oldukça ilginç bir süreç olacaktır. Bu durum dünyaya daha çok değişim ve eğlence getirebilir.

Bu sözler tıpkı asi bir genç kızın ağzından çıkmış gibi... Yaşlanmayan bir cadı sadece bedenen değil, zihnen de mi yaşlanmıyor? Klein kadının düşünce yapısını kavramanın adeta imkansız olduğunu hissetti.

Belki de bunu sadece Seyirci yolunun Sıra 6, Sıra 5, hatta Sıra 4 seviyesindeki biri çözebilir, diye geçirdi içinden gayriihtiyari.

Azik başıyla onaylayıp sağ elini uzattı. Odadaki bir kağıt parçası ve dolma kalem, sanki görünmez ruhlar ona hizmet ediyormuş gibi kendiliğinden uçarak eline geldi.

Hızlıca bir şeyler yazdıktan sonra kağıdı kadına doğru fırlattı.

Haberciyi çağırmak için bunu kullanabilirsin.

Demek o bakır düdükten sadece bir tane var... Bin yıldan fazla bir süre boyunca etkisini yitirmediğine göre, o bakır düdük kesinlikle sıradan bir eşya değil... Klein gayriihtiyari elini cebindeki Azik’in bakır düdüğüne götürmek istedi ama kendini tuttu.

Katarina kağıdı havada yakaladı, üstünkörü göz gezdirdikten sonra dudaklarını büzerek gülümsedi.

Bana doğrudan Yeraltı Dünyası’nın neresinde olduğunu söyleyeceğini düşünmüştüm.

Başını kaldırdığında mavi gözlerinden tarif edilemez bir sıcaklık yayılıyordu. Hafifçe gülümsedi.

Geçmişteki Ölüm Temsilcisi’nin ne kadar güçlü ama bir o kadar da soğuk bir adam olduğunu hâlâ hatırlıyorum. Üzerimde derin bir etki bırakmıştı.

Şimdi neden bu kadar yumuşak başlı biri haline geldiğini de merak ediyorum doğrusu.

Azik yumruğunu ağzına götürüp acı acı gülümser tarzda başını salladı.

Ölümsüz olmam, yaşlanmadığım anlamına gelmiyor. İnsan yaşlandıkça genellikle durulur.

Hayır. Katarina’nın gözlerinin derinliklerinde bir ışık parıldadı ve hiçbir şeyi gizlemeden konuştu: Tüm hafızanı geri kazanacağın günü sabırsızlıkla bekliyorum. Şimdiki kendini nasıl değerlendireceğini çok merak ediyorum.

Bunu söyledikten sonra dudaklarını hafifçe kıvırarak Klein’a göz kırptı.

Belki de bir iblisten çok daha şerir bir varlığı serbest bırakmış olacağız.

Açıkça aramızı bozmaya çalışıyor, değil mi... Klein içten içe söylendi ama birçok tarih kitabında ve kilise ciltlerinde kayıtlı olan Soluk Felaket’i hatırlamadan edemedi. Bu felaket çok sayıda can kaybına yol açmış ve Kuzey Kıta’yı adeta yaşayan bir cehenneme çevirmişti. Ve bu felakete esas olarak Ölüm ile Kadim Cadı liderlik etmiş, onlara Güney Kıta’dan gelen Ölüm’ün maiyeti ve Cadı Tarikatı eşlik etmişti. Tüm bu meselede, Ölüm Temsilcisi olarak bilinen Bay Azik kesinlikle oldukça önemli bir rol oynamıştı...

Azik birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra Klein’ın omzundan kavradı ve onu ruh dünyasının derinliklerine çekerek orada ilerlemeye başladı. Bir an sonra Kara Ölüm gemisinin kaptan köşkünde sadece Yaşlanmayan Cadı Katarina Pelle ve Hastalık Amirali Tracy kalmıştı.

Tracy, ikisinin gözden kaybolduğu noktaya baktı. Sakinleşmesi biraz zaman aldıktan sonra dişlerini sıkarak konuştu:

Bunu asla unutmayacağım!

Katarina o saf ve masum tavrına geri dönerek hafifçe gülümsedi.

Izdırabı hisset. Ne kadar çok acı çekersen, ne kadar zayıf olduğunu o kadar iyi anlarsın. Acı eşiği aştığında, kendini değiştirme arzun öyle bir seviyeye ulaşacak ki, yarı tanrı olmak için gereken ritüel sırasında iksirin ağırlığına dayanıp tanrısallığı elde edebileceksin...

Tracy bunu duyduğunda aniden bir şeyi fark etti. Yüzü kaskatı kesildi ve bir anda ağzından kaçırdı:

Helene’in Kara Ölüm’den kaçabilmesinin sebebi...

Katarina şefkatle gülümsedi.

Sen benim en küçük çocuğumsun ama yarı tanrı olmaya en yakın adaysın. Bir anne olarak sana yardım etmek istemem çok doğal.

Tracy’nin yüz kasları gerildi ve çarpık bir ifadeyle konuştu:

Doğru ya. Senin gibi bir annem var, bir de anne...

Neden bana en başından beri gerçeği söylemedin? Diğer birkaç yolun orta ve alt seviye dışdışı özelliklerini gayet iyi biliyordun!

Katarina beyaz tuvaletini savurarak arkasını döndü. Sesi adeta göklerden geliyormuş gibi yankılandı:

Hepimizin Kadim Olan’a yakınlaşması gerekiyor.

Hepimiz Onun çocuklarıyız.

O konuşurken, onlarca metre uzunluğundaki devasa yelkenlinin üzerinde sessiz ama hırçın siyah alevler yükseldi. Alevler, Kara Ölüm’deki hiçbir korsana zarar vermeden, sanki birikmiş tozları temizliyormuş gibi geminin her köşesini kaplayıp sessizce yandı.

Üst üste binen renk dalgaları hızla geri çekildi ve tarif edilemez şeffaf figür uzaklara doğru süzüldü. Klein’ın maneviyatı aniden sarsıldı; Kara Ölüm gemisinde bıraktığı tüm eşyaların yok olduğunu hissetti.

Yaşlanmayan bir cadıdan bekleneceği gibi... İç çeker. Tam bir şeyler söylemek üzereydi ki, kendini aşağı doğru süzülürken buldu. Azik ile birlikte ruh dünyasından çıkmışlardı.

Kendilerini içinden bir nehrin aktığı, verimli tarlaların bulunduğu, Loen tarzında inşa edilmiş bir malikane ve kasabanın yükseldiği bir dağ vadisinde buldular.

Klein çevresine bakındı ve çoktan terk edilmiş, karanlık bir mezarlıkta durduğunu fark etti.

Bay Azik... diye seslendi şaşkınlıkla.

Azik otlarla kaplanmış, kırık bir mezar taşına doğru yürüdü. Ciddiyetle konuştu:

Katarina Pelle ile karşılaştıktan sonra bazı şeyleri yeniden hatırladım.

Sana bir keresinde, geçmiş hayatlarımdan birinde, rüyamda bir kızım olduğunu söylemiştim. Yumuşak siyah saçları vardı, kendi ellerimle yaptığım salıncakta sallanmayı ve benden şeker istemeyi çok severdi.

Ruh dünyasında seyahat ederken, aniden kanımın çağrısını hissettim.

Klein onun bu yoğun duygularından etkilenerek ciddiyetle sordu:

Bu mezar onun mu...

Azik başıyla onaylayıp yere çömeldi. Bronz renkli yüzünde şefkatli, kederli ve karmaşık bir ifadeyle ikiye bölünmüş mezar taşına dokundu.

Bu onun mezarı.

Eğer yanlış hatırlamıyorsam, tam 926 yıldır ölü...

926 yıl... Klein bir şeyler söylemek istedi ama aradan geçen o uçsuz bucaksız zaman dilimi kelimeleri boğazına dizdi.

Kiliseler insanları mezarlıklara gömülmeye zorlamasaydı ve buraları bir nebze de olsa gözetim altında tutmasaydı, Beşinci Devir’den bu yana büyük çaplı savaşlar yaşanmadığı için bu mezarı ve taşı bulmak neredeyse imkansız olurdu.

Bir insanın ömrü yalnızca birkaç on yılla ölçülürken, burada tam 926 yıldan bahsediliyordu.

Mezarlıktaki uzun soluklu bir sessizliğin ardından Azik yeniden ayağa kalktı ve Klein’ın omzundan tuttu.

Seni önce evine göndereyim.

Ruh dünyasında geçen birkaç dakikalık yolculuğun ardından Klein yeniden beyaz yatak çarşaflarını ve sarımsı kahverengi zemin tahtalarını gördü.

Azik şapkasını hafifçe aşağı eğerek tok bir sesle konuştu:

Ben yoluma devam edeceğim, sen de kendi maceralarına dönebilirsin.

Klein başıyla onayladı. Tam bir şeyler söyleyecekken, Bay Azik’in dudaklarının kenarıyla gülümsediğini gördü.

Hafızamı tamamen geri kazandığımda, bir Cadı gibi kötü bir varlığa dönüşeceğimden korktun mu?

Klein cevap veremeden Azik içini çekti.

Ben de çok endişeleniyorum.

Ama kendimi keşfetme arzum her şeyden daha ağır basıyor.

Bunu söyledikten sonra, etrafındaki sulu boşluk dalgalandı ve odadan tamamen silindi.

Klein uzun bir süre olduğu yerde, sessizce kalakaldı.

Başını sallayıp sessizce güldü ve kendi kendini teselli etti: Belki de o gün geldiğinde, ben zaten melek seviyesinde bir güç merkezi olmuş olurum. Antisosyal kişilik bozukluklarını tedavi eden bir merkez açarım ve Bayan Adalet’i de başhekim yaparım...

Düşüncelerini toparlayan Klein masasına oturdu ve her zamanki gibi operasyonun bir değerlendirmesini yaptı.

Başlangıçta bir Izdırap Cadısı’nı otlatabileceğimi, Ölüm’ün günlüklerini ele geçirebileceğimi ve insan kayıpları davasında ilerleme kaydedebileceğimi düşünmüştüm. Olayların bu şekilde gelişip sonuçlanacağı tamamen beklentilerimin dışındaydı. Sadece en baştaki temel hedeflerime ulaşabildim.

İç çeker. Bay Azik henüz tamamen iyileşmediği için onu harekete geçmeye teşvik edemem. Üstelik karşı karşıya olduğumuz kişi Yaşlanmayan Cadı idi. En önemlisi insanın kendisinin güçlü olması. Başkalarından yardım istemektense kendine güvenmek her zaman daha iyidir. Gerçi şöyle bir düşününce, zaten çoğu zaman kendi başımın çaresine bakıyorum.

İnsan kaçakçılığı davasının üstüne alıcı tarafı üzerinden gidebilirim, yani şu Çılgın Kaptan Connors Viktor aracılığıyla.

Oturuşunu değiştiren Klein, kendi kendine onaylarcasına başını salladı ve içinden geçirdi. Elde ettiğim en büyük kazanım, bir Yüzsüz için temel rol yapma prensiplerini belirlemek oldu. Karakterin ruhuna bürünmek ama bir yandan da mesafeyi korumak, her türlü hoşnutsuzluğun üstesinden gelmek ve role fazla kaptırmaktan kaçınmak.

Bu şekilde, sadece basit, sıradan ve gerçekçi bir oyunculuğa dayanarak iksiri sindirmek belki bir iki yıl alırdı. Fakat benim için bu süreci yaklaşık dört ila altı ay içinde tamamen tamamlamak mümkün olmalı.

Olayı zihninde tarttıktan sonra uyumaya hazırlanan Klein, gün ağardığında gri sisin üzerindeki telsiz alıcı-vericisini indirmeyi planlıyordu. Böylece sihirli ayna Arrodes ile iletişim kurabilecekti.

Tabii ki her şeyden önce gri sisin üzerindeki tehlike seviyesini kehanetle ölçmesi gerekiyordu.