Geçmişin Gölgeleri

Frank Lee, Gehrman Sparrow’daki garipliği sezmiş gibi hafifçe kıkırdayarak ekledi: "O tarafa birkaç tohum fırlatarak sana yardım etmeyi planlıyordum. Ama ne yazık ki o kadar uzağa fırlatma imkanım yok."

Siyah Lale'ye tohum fırlatmak mı? Bu sularda Toprak Ana'nın aura kalıntıları var. O alana ait Beyonder unsurları mutasyona uğrayıp dost ile düşmanı ayırt etmeden herkese saldırmaya başlar... O sırada Siyah Lale'nin üzerindeydim... Çok şükür fırlatmamışsın... Klein bir an için Gelecek'in az önce içine düştügü acınası hali ve ölen korsanın kafasında büyüyen karpuzu hatırladı.

Gehrman Sparrow’un kişiliğine uygun kestirme bir yanıt vermeye hazırlandığı sırada, gölgelerin arasından beliren Heath Doyle'u gördü; belini bükmüş kusuyordu.

Bu Kansız adam, önce öğürdü, ardından dizlerinin bağı çözülüp güverteye yığıldı.

Öğğ! Öğğ!

Sonunda sarımsı yeşil bir sıvı birikintisi çıkardı. Kusmuğun ortasında, hâlâ hafifçe kıvranan, yarı çürümüş gri-siyah bir et parçası vardı.

Öğğ! Öğğ! Öğğ!

Heath Doyle benzer şeyleri kusmaya devam etti.

Klein bunu görünce, biraz tiksinse de içten içe rahatladı. Gül Piskoposu Heath Doyle'un rastgele şeyler yediği için yozlaşmasından korkuyordu. Ancak görünen o ki, yediklerini gerçekten sindirmeden vücudunda izole etmeyi başarmıştı.

Delirmemiş bir Gül Piskoposu'ndan bekleneceği gibi... Klein sessizce iç çekti.

Gözlerini kusmuktan başka tarafa çevireceği sırada zihninde birden bir düşünce belirdi.

Sürünen Açlık zaten tetiklenmişti. Bir gün içinde bir kez "beslenmesi" gerekiyordu. Burada hiç yabancı yoktu. İdeal bir pislik de yoktu... Ölen korsan işe yaramazdı. Yoldaşları cesedine pek değer vermese bile, Sürünen Açlık ruhları yutuyordu...

Acaba bu et parçaları "yiyecek" sayılır mıydı? En azından içinde muazzam miktarda dayanıklılık barındırıyordu; Toprak Ana'nın aurasından etkilenmiş bir ceset parçasıydı sonuçta...

Bunu düşünen Klein iki adım öne çıkıp Heath Doyle'un yanına geldi.

Kusmuk birikintisine bakmaya katlanamadığından, bakışlarını güvertenin dışına, güneş ışığını yansıtan o görkemli denize doğru çevirdi.

Ardından sol eliyle gri-siyah et parçasına doğru uzandı.

Sürünen Açlık tepki vermedi, bir ağız açılmadı.

Görünüşe göre bunu yemek istemiyor... Şimdilik bunu sadece olası tehlikelerle başa çıkmak için idareten kullanabilirim. Gün bitmek üzereyken hâlâ uygun bir yiyecek bulamazsam, gri sisin üzerine fırlatırım... Klein çaresizce elini çekip kaptan kamarasına doğru baktı.

Cattleya'nın göğsündeki altın broş bir kez daha ışıkla parladı ve Heath Doyle'dan dökülen gri-siyah et parçalarını temizleyen bir Güneş Tayfı cisimleştirdi.

Bu korsan amiralinin ifadesi değişmemiş gibiydi. Sadece gözlerindeki mor ton giderek belirginleşirken biraz yorgun görünüyordu.

Geminin yeniden yola çıktığını doğrulayan Klein, sırılsıklam kıyafetlerini değiştirmek üzere odasına dönmek için harekete geçti.

Anderson ona bir bakış attı ve merakla ağzını açtı.

"Sus!" Klein o daha konuşamadan lafını kesti.

Olayların gidişatı Denizadamı Kol Düğmesi'ni kaybetmesine neden olmuştu; bu yüzden uğursuzlukla lanetlenmiş bu adamı gördükçe siniri daha da bozuluyordu. Onu Sürünen Açlık'a yem olarak tanımlamasına ramak kalmıştı.

"... Pekala." Anderson kollarını kaldırdı. "Ben de sessizce içkimi içerim."

Klein onu duymazdan gelerek kamaraya girdi ve odasına döndü.

Banyoda bir Su Yaratma tılsımı alıp kadim Hermes diliyle etkinleştirdi. Bir küvet dolusu temiz su hazırlayıp tüm kıyafetlerini çıkardı ve suyun içine kaydı.

Buz gibi his ve sıcak güneş ışığı içini ferahlattı. Çalışma masasından getirdiği kağıt ve kalemi alarak bir kehanet cümlesi yazdı: "Denizadamı Kol Düğmesi'nin bulunduğu yer."

Cümleyi yedi kez tekrarladıktan sonra tamamen arkasına yaslandı, küvetin kenarını yastık gibi kullanarak düşler alemine daldı.

Gri bir bulanıklığın ve kopuk bir illüzyon dünyasının ortasında, güvertenin çeşitli yerlerinde çürüyen bir zombi gördü. Mavi Denizadamı Kol Düğmesi, zombinin sol belindeki etin içine gömülmüştü.

Güverte dışındaki her yer zifiri karanlıktı. Geminin nerede olduğunu anlamak imkansızdı.

Gerçekten de Siyah Lale'nin üzerindeymiş... Klein gözlerini açarak bu sonuca vardı.

Umarım Amiral Cehennem bunu fark etmez. Böylece bu kol düğmesini Siyah Lale'nin konumuna kilitlenmek için kullanabilirim...

Fark etse bile çok büyük bir sorun değil. Ludwell kol düğmesini atmadığı ve çok fazla zaman kaybetmediğim sürece, gemisinin yerini tespit etmek için bunu kullanabilirim. Ancak kehaneti yapacağım yer gerçek dünya yerine gri sisin üzeri olmak zorunda.

Ayrıca Amiral Cehennem'in kol düğmesi aracılığıyla bana kilitlenmesini, hatta lanet okumasını önlemek için kehanet engellemesi yapmam gerekiyor.

O yüzük gerçekten de kadim Ölüm'den kalma bir eşya gibi duruyor. Evet, Bay Azik'e bir mektup yazıp onu bu konuda bilgilendirmeliyim. Klein hızla vücudunu kurulayıp küvetten çıktı.

Üzerini kuruladıktan sonra az önceki Loen beyefendisi takım elbisesini giydi. Önce eşyalarını düzenleyip kıyafetlerini yıkadı, ardından bir kağıt açarak Azik'in bakır düdüğünü çıkardı.

Çalışma masasının yanında durup üzerindeki nesnelere bakan Klein, sağ elini uzatırken tereddüt etti.

Gözlerindeki ışık dalgalandı; ardından Azik'in bakır düdüğünü kaldırıp küçük metal bir kutuya koydu. Sonra da ruhani bir duvarla aurasını izole etti.

Ulağı ancak bu suları ve Gelecek'i terk ettikten sonra çağırmayı planlıyordu.

Bu sefer oldukça büyük bir kayıp verdim. Çok şükür Yüzsüz iksirini sindirmeyi bitirdim. Artık sadece denizkızlarının ortaya çıkmasını bekleyebilirim...

Evet... Tanrıların bu savaş alanının gerçek durumu hayal ettiğimden farklı. Gerçekten de Toprak Ana'nın aurasını taşıyor...

Sonradan bırakılmış olmalı; aksi takdirde bir tanrının kendi aurasını kontrol edememesi imkansız.

İkinci Devir'deki sekiz kadim tanrıdan hiçbiri Dünya alanının yetkisine sahip değildi...

İkincil tanrıları arasında bazı şüpheliler var; Dev Kraliçesi, Hasat Tanrıçası Omebella veya Vampir Atası Lilith'e bağlı olan Yaşam Tanrıçası gibi.

Bu ikincil tanrıların katıldığı bir savaş mıydı, yoksa gerçekten İkinci Devir'e ait değil miydi? Klein tanrıların savaş alanı hakkında çok az şey biliyordu, bu yüzden sadece tahminde bulunabiliyor ve fanteziler kurabiliyordu.

Yeniden odaklanarak bazı kağıt figürleri kesmeye başladı ve üzerlerine Budala'nın gizli değişim sembolünü çizdi.

Çat!

Klein kağıt figürü kaldırıp salladı.

Kağıt figür yok yerden beliren alevlerle yanıp kül oldu.

Bunu yaparak arzuladığı etkileri belirli bir dereceye kadar elde edebilirdi. Daha iyi etkiler istiyorsa, yanıt vermek için gri sisin üzerine çıkması gerekiyordu. Siyah İmparator kartını kullanarak gizemli alanın güçlerini harekete geçirebilir, koruma sağlamak için de kağıttan meleği kullanabilirdi.

Azik'in bakır düdüğü ve Will Auceptin'in kağıttan vinç kuşuyla şüpheli bir varlığın gözetlemesini engelleme işlemini bitiren Klein, banyoya dönüp yapması gerekenleri sırasıyla tamamladı.

Odayı toparladıktan sonra Sürünen Açlık ile Çıra'yı taktı. Denizkızlarına dair hiçbir ipucunu kaçırmamak adına etrafı ciddiyetle gözlemlemek için ağır adımlarla güverteye yürüdü.

Kamaradan çıktığı anda ahşap bir içki fıçısına yaslanmış oturan Anderson Hood'u gördü. Aurasını bastırmış, kasvetli bir ifadeye bürünmüştü. Sanki derin düşüncelere dalmış ya da efkarlanmış gibiydi.

Gerçekten de sözünü tutup sessizce içkisini mi içmiş? Klein kendi kendine söylenerek Anderson'ın yanından geçti.

Anderson yavaşça başını kaldırdı ve sanki bir hülyadaymış gibi sordu: "Buranın içkisi sorunlu mu?"

Klein şaşkına dönerek ciddiyetle yanıtladı: "Evet."

"..." Anderson nutku tutulmuş halde kalakaldı.

Bu adam gerçekten çok bahtsız. Beyonder güçleri içkideki sorunu tespit edemeyecek kadar bile yetersiz mi kaldı? Klein'ın dudaklarının kenarı seğirdi, yoluna devam etti.

Güvertede birçok korsan toplanmış, Nina'nın Fırtına Lordu rahibi rolünü üstlenmesini izliyordu. Kısa süre önce ölen korsan için bir anma töreni düzenliyordu.

Basit bir duanın ardından Nina etrafına bakıp konuştu: "Revere'in dileği, öldükten sonra liman kasabasındaki dağa gömülmekti. Orada en güzel gün batımı var.

"Öldükten sonra rahatsız edilmemek için yakılmak istiyordu.

"Kutsal Fırtına Lordu, ona sonsuz huzur bahşet." Korsanların çoğu Fırtına Lordu'na inandığı için sağ yumruklarını sol göğüslerine vurdular.

Klein yaklaşmadı, bu sahneyi uzaktan sessizce izledi.

Tören bittikten sonra korsan Revere'in cesedi bir parşömen yardımıyla küle dönüştürüldü. Klein içten bir kızıl dolunay çizerek sessizce iç çekti.

Günün geri kalanında güneş ışığı parlamaya devam etti, gün ortası hiç bitmedi. Gelecek, birkaç kalıntının etrafından dolanarak bu suların daha da derinlerine ilerledi.

Zamanın bir noktasında kendine gelen Anderson, Klein'ın yanına yaklaştı.

Ona bir bakış atıp ilerde sulara gömülmüş olan binaları işaret etti.

"Bu kalıntıyı geçip sola dönerek yaklaşık on deniz mili ilerledikten sonra denizkızlarıyla karşılaşma şansımız var."

Nihayet... Klein tam cevap vermek üzereydi ki gökyüzü aniden karardı. Güneş ışığı bir anda yok oldu.

Gece yine çökmüştü.

Başka tek bir kelime etmeden odasına döndü ve yatağa girdi.

Çok geçmeden kendisini rüyasında uyanık buldu. Karşısında pırıl pırıl tavandan tabana pencereler duruyordu. Düzenli bir şekilde dizilmiş masa ve sandalyeler ile kitaplarla dolu kitaplıklar vardı.

Rüyadan en son ayrıldığı noktaya geri dönmüştü. Yine o kütüphanedeydi.

Batan güneşin kızıllığı içeri süzülüyor, etraftaki her şeyi hafif altın sarısı bir örtüyle kaplıyordu. Klein şaşkınlık içinde öne doğru yürüdü ve daha önce incelediği kitaplığın önüne geldi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Tılsımlar Kitabı'nı ve mistisizm üzerine yazılmış diğer eserleri gördü.

Tam kitabı tekrar yerinden çıkarıp hızlıca gözden geçirmeyi planlıyordu ki gözü karşıdaki kitaplığa kaydı. Siyah kapaklı bir kitap dikkatini çekti. Üzerinde şu unvan yazılıydı: Roselle’in Defteri 3!

İmparatorun günlüğü mü? Tüm bir günlük mü? Klein gayriihtiyari elini uzatmak istedi.

Ancak tam o anda, güverteyi ve kendisini gözetleyen o gizemli göz çifti zihninde şimşek gibi çaktı. Anderson Hood'un bahsettiği, duvar resimleriyle dolu salondaki kapıyı açan kişi ve rüyada kontrolü dışında nasıl hareket ettirildiği bir bir gözünün önüne geldi.

Klein bakışlarını hemen çekti ve yeniden Tılsımlar Kitabı'nı çıkardı.

Uzun masalardan birine geçip oturdu, sayfaları hızla taramaya başladı.

Derken, kütüphanenin derinliklerinden gelen ayak sesleri duyuldu. Birileri ona doğru yaklaşıyordu.

Klein anında kaskatı kesildi. Başını yavaşça yukarı kaldırdı.

Gözüne ilk çarpan şey, bir çift siyah deri çizme oldu.