Geçmişin Gölgeleri ve Sırlar

Emlyn çenesini hafifçe indirip iki saniye kadar sustuktan sonra sordu: "O... kim?"

Onun için melekler doğuştan saygıya değer varlıklardı; ancak asıl başını eğmesine sebep olacak kişiler, her Sanguine’in "O" diye hitap ettiği o ulu şahsiyetlerdi. "Onlar", Emlyn’in gurur kaynağı olan Sanguine ırkının o köklü tarihine bizzat tanıklık etmiş ve onu yaşamış isimlerdi.

"Emin değilim. Ama kısacası, vakti geldiğinde seni bilgilendireceğim." Cosmi Odora başını iki yana salladı.

Bu kişi Ataların vahyinden dolayı mı geliyor? Ardıl talimatlar mı var? Neden Atalar doğrudan bana bir vahiy göndermiyor? Bu şekilde gizlenmek daha kolay olurdu. "Onun" seçilmiş kişisi benim! Acaba Sayın Budala’yı huzursuz etmekten mi çekiniyorlar? Emlyn’in zihninden sorular birer birer geçiyor, o da kendi kendine cevaplar üretiyordu.

Daha fazla konuşmadı; silindir şapkasını takıp Odora’nın villasından ayrıldı.

Kapıya çıktığında, güneşi perdelemeye pek de gücü yetmeyen ince bulutlara baktı. Emlyn dudaklarını küçümsemeyle büzdü, eliyle şapkasını bastırdı ve caddenin sonundaki kiralık faytona doğru koşarken içinden homurdandı: "Böyle havalar dışarı çıkmak için hiç uygun değil!"

Dünya’nın istediği ilaç pek nadir sayılmazdı. On beş dakikada hazırlanabilirdi... Hmm, önceden sipariş ettiğim malzemeler bugün gelmiş olmalı. Matmazel Büyücü ile günlerdir ertelediğim şu takası da artık yapabilirim...

Backlund, Cherwood Bölgesi.

Fors, sunak üzerine cam şişeleri dizmiş, açık mavi ve altın rengi sıvılara bakarken alışveriş yapmanın verdiği o tatlı heyecanı yaşıyordu. Bir kokteylden bile daha cazibeli görünüyorlar. Acaba tadı nasıldır? İçine biraz buz atsam belki daha güzel olur... Cidden, ne düşünüyorum ben? Bunların hepsi ilaç! Fors kendi kendine söylenip odayı hızla toparladı.

Tedavi için gerekli ilaçları teslim alınca, Delaire Ormanı’ndaki terk edilmiş kaleye gitmek için hazırlıklarını tamamladı. Sadece Xio’nun dönmesini bekliyordu!

İşlerini bitirdikten sonra Fors kendini kanepeye bıraktı, rastgele birkaç gazete alıp günün geri kalanı için plan yapmaya başladı.

Alacakaranlık gibi yola çıkarız. Akşam yemeğini de muhtemelen orman sınırındaki kasabaya vardığımızda yeriz...

İçinden bunları mırıldanırken Deniz Haberleri gazetesinin sayfalarını çevirdi.

Bir an gözleri donup kaldı; tanıdık bir isim bakışlarına takılmıştı: "Gehrman Sparrow!"

Bu maceracı yeniden denizlerde boy göstermiş, "Ölüm Konsülü" lakaplı orta yaşlı biriyle birlikte Kara Lale gemisine baskın yapmıştı. Amiral Cehennem Ludwell’i öldürerek yedi korsan amirali arasındaki dengeleri bir kez daha sarsmıştı.

Fors gayriihtiyari elini göğsüne koydu, neden mutlu olduğunu kendi de bilmiyordu.

Bir an, Gehrman Sparrow’un yaşadıklarının kesinlikle bir romana konu olacak kadar efsanevi olduğu hissine kapıldı.

Ne yazık ki pek geçinilecek biri değil; yoksa onun biyografisini yazan yarı zamanlı bir yazar olabilirdim... Haha, eğer Gehrman Sparrow adında bir kitap yazacak olursam, kesinlikle resmi Beyonderlar tarafından hedef alınırım... Fors muzipçe bunları düşünürken kapı kilidinin dönme sesini duydu.

Başını kaldırdığında Xio’nun kapıyı açıp oturma odasına girdiğini gördü.

"Erkencisin?" diye sordu Fors şaşkınlıkla.

Xio sarı saçlarının sağ tarafını karıştırdı ve "MI9 ile tekrar görüştüm, yeni bir görev aldım," dedi.

"Nedir o?" Fors merakla doğrularak sordu.

Xio kendini tekli koltuğa bıraktı.

"Şu çılgın maceracı Gehrman Sparrow’un geçmişini araştıracağım.

MI9’un verdiği bilgilere göre o, korkunç güçlere sahip bir Beyonder ve kullandığı isim sahte. Kimlik belgeleri bile sahte çıktı. Muhtemelen yolu Backlund’dan geçmiş.

Gehrman Sparrow’un burada başka bir kimliği ve ortakları olduğundan şüpheleniyorlar."

"Ortaklar" kelimesini duyunca Fors’un dudak kenarları hafifçe seğirir gibi oldu. Xio’ya MI9’un tahmininin ne kadar doğru olduğunu, Gehrman Sparrow’un ortağının tam karşısında oturduğunu söyleme isteğine zor engel oldu.

Hafifçe öksürüp sakin görünmeye çalışarak sordu: "Neden Gehrman Sparrow’un geçmişini araştırıyorlar ki?

Bu sefer ne yapmış?"

Xio, Fors’un yanındaki gazete yığınına göz ucuyla baktı.

"Bugünkü Deniz Haberleri’ni okumadın mı?

Gehrman Sparrow, Amiral Cehennem Ludwell’i öldürdü ve şimdi Beş Deniz’in en güçlü maceracısı olarak anılıyor.

Bu arada, MI9 bana Gehrman Sparrow’un Budala denilen o gizemli varlığa inanıyor olabileceğini de söyledi. Bu bilgi Aurora Tarikatı ve Gül Okulu gibi pek çok farklı kaynaktan gelmiş."

Buna ben de şahitlik edebilirim... Haklılar... Fors zoraki bir gülümsemeyle, "Kulağa oldukça tehlikeli geliyor," dedi.

"Öyle." Xio başıyla onayladı. "Sadece istihbarat toplamayı planlıyorum, konunun çok derinlerine inmeyeceğim."

Fors bu konunun üzerinde daha fazla durmadı. "İlaçları hazırladım. Bugün Delaire Ormanı’na gidelim mi?"

Xio birkaç gün önce 7. Dizi Sorgu Memuru olmuş ve oldukça kullanışlı bir yetenek olan Psişik Delme gücünü kazanmıştı.

"Tamam." Xio, bir eylem kadını olduğunu gösterircesine ayağa kalktı. "Hemen yola çıkalım."

"Ha? Biraz daha bekleyelim. Ben alacakaranlık gibi diye düşünmüştüm..." dedi Fors, biraz direnç göstererek.

Genelde her şeyi son ana kadar ertelemeyi severdi.

Çok geçmeden, yanlarına çeşitli eşyalar almış halde Xio tarafından kiralık dairelerinden çıkarıldı. Bir fayton tutup metroya yöneldiler.

Buharlı makinenin gürültülü düdüğü eşliğinde, devasa lokomotif kıvrılan gövdesini sürükleyerek perona girdi. Her iki yandaki duvar lambalarının aydınlığı altında durdu.

Fors ve Xio, vagonun dışında durup yolcuların inmesini sabırla beklediler.

Birden iki Kızıl Eldivenli gördüler.

Kızıl Eldivenliler'den biri otuzlu yaşlarında bir adamdı. Siyah bir trençkotun altına beyaz bir gömlek giymişti. Yakası çenesini ve ağzını kapatacak kadar yüksekti.

Koyu yeşil gözleri ve altın sarısı favorileri vardı. Elinde, içine küçük bir keman sığacak kadar büyük gümüş bir sandık tutuyordu.

Fors ve Xio birbirlerine bakıp gözlerini yere indirdiler, ayakkabılarının uçlarına bakmaya başladılar.

Gece Kuşları’nın yüksek rütbeli bir diyakonu, Kilise'deki yirmi iki nüfuzlu üyeden biri ve Kızıl Eldivenler’in üç büyük isminden biri olan Crestet Cesimir, gösteriş peşinde koşan biri değildi. Yalnız seyahat etmeyi, sıradan insanlar gibi toplu taşıma kullanmayı severdi; bu haliyle sıradan bir din adamı gibi görünüyordu.

Başka bir hatta aktarma yaptıktan sonra nihayet Kuzey Bölgesi’ne ulaştı. Ardından kiralık bir faytona binip doğrudan Aziz Samuel Katedrali’ne gitti ve burada Backlund piskoposluğu başpiskoposu Aziz Anthony Stevenson ile buluştu.

Selamlaşma ve Tanrıça’ya sunulan övgülerin ardından Cesimir bir koltuğa oturdu. "Önümüzdeki birkaç hafta boyunca bana yardımcı olmanızı rica edeceğim."

Sinekkaydı tıraşlı, kırmızı detaylı siyah cübbesiyle Başpiskopos Anthony de yerine oturdu. Bir süre düşündükten sonra sordu: "Mesele Ince Zangwill ile mi ilgili?"

"Evet." Cesimir hafifçe başını salladı. "Kutsal Makam, Tanrıça’nın bir başka hizmetkârı olan Geceyarısı Manastırı’nın başrahibesi Leydi Arianna’nın kısa bir süre sonra Backlund’da olacağını size bildirmemi istedi."

Bu çilekeş din adamı, on üç başpiskopos arasında ilk sırada yer alıyordu.

Aziz Anthony’nin bir şey sormasına fırsat vermeden detaylıca açıkladı: "Leydi Ilya, Ince Zangwill’in ruh kalıntılarından pek çok önemli bilgi öğrendi. Bunlara 0-08’in kaçmak için kullandığı zihinsel sorunları, kraliyet ailesi ve Cadılar Tarikatı ile yaptığı iş birliğinin detayları da dahil...

Backlund Büyük Sisi’ni tezgahladıktan sonra Ince Zangwill, 0-08 tarafından ihanete uğradı ve Kızıl Melek’in kötü ruhu tarafından ele geçirildi. Leydi Ilya’yı avlamak için bir tuzak kurmak amacıyla tek başına Güney Kıtası’na gitti.

Not edilmesi gereken önemli bir nokta şu ki, Ince Zangwill’in anılarında çok önemli bir yeraltı kalıntısı var. Backlund’un kuzeybatı dış mahallelerinde, Tussock Nehri’nin döküldüğü yerin hemen öncesinde bir bölge.

Görevim o kalıntıyı bulmak."

Aziz Anthony sessizce dinledikten sonra düşünceli bir tavırla sordu: "Ince Zangwill tam yerini bilmiyor mu?

Oraya daha önce hiç gitmemiş mi?"

Cesimir başını iki yana salladı.

"İçeri girmiş ama oraya götürülmüş; gereken anahtar bilgilere vakıf değilmiş."

Aziz Anthony kısa bir onaylamadan sonra sordu: "Ince Zangwill’in kraliyet ailesinden hangi grupla çalıştığını bulabildiniz mi?"

"Hayır." Crestet Cesimir durakladı ve devam etti: "Normal mantığa göre, ortaklar kılık değiştirmiş olsa bile buluştuklarında buna dair anı parçaları olmalıydı. Ancak Ince Zangwill’in Ruh Bedeni içinde buna dair hiçbir iz yoktu. Sanki hiç var olmamış gibi."

"Belki de bir mühür ya da sözleşmenin etkisidir. 4. Dizi bir yarı tanrının bile direnmediği bu gücün kaynağı dikkat çekici." Aziz Anthony hafifçe başını salladı.

Düşündü ve ekledi: "Telgraf çok fazla detay içermiyordu. Olayların tam sırasını bilmiyorum. Ince Zangwill’i tam olarak kim öldürdü?"

Crestet Cesimir yavaşça içini çekti ve "Asla inanmayacağınız bir isim: Klein Moretti," dedi.

"Tingen olayında görev başında ölen Gece Kuşu mu?" Anthony’nin yüzündeki kırışıklıklar derinleşti.

"Evet, Ilya’nın gönderdiği bilgi bu. Sadece 8. Dizi olan Klein Moretti’nin nasıl dirildiğini veya elinde 0-08 olan yarı tanrı Ince Zangwill’i nasıl öldürdüğünü kimse bilmiyor..." Bunu söylerken Cesimir’in ifadesi tuhaflaştı. "Kutsal Makam bu bilginin kesinlikle gizli tutulmasını istiyor. Başpiskopos veya yüksek rütbeli diyakon olmayan kimseye açıklanmayacak. Dahası, Klein Moretti’nin peşine düşmeyeceğiz; sanki hâlâ mezarındaymış gibi davranacağız."

Aziz Anthony önemsiz bir şeyi anımsar gibi birkaç saniye sustu. Başını sallayarak, "Belki de Tanrıça’nın lütuf bahşettiği biridir..." dedi.

Cesimir sanki karşısında bir deli varmış gibi aniden başını kaldırıp Aziz Anthony’ye baktı.

Dudakları hafifçe seğirir gibi oldu ama sonunda tek kelime dahi etmedi.

Anthony, sanki az önce söyledikleri hiç yaşanmamış gibi konuyu daha fazla uzatmadı. Bakışlarını kapıya çevirip sert bir ses tonuyla konuştu:

Göreviniz kapsamlı bir soruşturma gerektirebilir. Bu da yeterli insan gücü demek. Hmm, Soest’in ekibi Güney Kıtası’ndaki görevlerini tamamladı. Derhal geri dönmelerini ve senin talimatlarına uymalarını sağlayacağım.

Crestet Cesimir hiçbir itirazda bulunmadı. "Pekâlâ."

Leonard başını kaldırıp ekip kaptanı Soest’e baktı. "Günün geri kalanında dinlenip sonra mı Backlund’a döneceğiz?"

Soest, bir süredir sessizlik içinde olan Leonard’a acıyan gözlerle bakıp onaylarcasına başını salladı.

"Öyle yapacağız."

Bu Ruh Büyücüsü’nün odadan çıkışını izleyen Leonard, derin bir iç çekerek arkasındaki duvara yaslandı.

Tam o anda, hiçbir ön belirti olmaksızın, gözlerinin önünde koyu kırmızı bir ışık dalgalandı ve tüm bedenini anlık bir hızla sarmaladı.