Geçmişin Gölgeleri ve Kanın Çağrısı

Klein’ın şüphe oklarının hedefinde kuşkusuz Elf Kralı Soniathrym vardı. Bu kadim tanrı yemek çubuklarını icat etmiş, kan pıhtısından yemekler yapmış, hayvan sakatatlarını iştahla tüketmiş ve yemeklerde baharat kullanma konusunda ustalığını konuşturmuştu. Onun soyundan gelenlerin yüz hatları, saç ve göz renkleri Dünya’daki Asyalıları andırıyordu. Sadece Klein değil, İmparator Roselle bile onun bir göçmen olduğundan şüphelenmişti.

Elbette Roselle, yaptığı derinlemesine araştırmalar sonucunda dil, semboller, geleneksel atasözleri ve diğer pek çok unsuru inceleyerek bu hipotezi elemişti. Klein, yemek çubuklarının, sakatat tutkusunun ve baharat kullanımının sadece bir kültüre özgü olmadığını düşünüyordu. Doğayla iç içe yaşayan bir türün günlük yaşamında bu alışkanlıkların kendiliğinden ortaya çıkması pekâlâ mümkündü.

Denizci yolunu kullanan elflerin neden doğaya bu kadar yakın olduğu ise Klein için bir muammaydı. Geride bıraktıkları duvar resimleri ve metinler durumu sadece böyle tasvir ediyordu.

Kendi kendime Elf Kralı'nın bir göçmen olma ihtimalinin düşük olduğunu söylemiştim ama o üç parçalanmış kozayı gördükten sonra artık emin olamıyorum. Belki de o gerçekten bir hemşerimdir. Hmm, bu kadim tanrı bir göçmen olmasa bile, yanındaki üst düzey elflerden birinin öyle olma ihtimalini göz ardı edemem. Bu sayede gelenekler Elf Kralı adına nesilden nesle aktarılmış olabilir. Klein sessizce düşünürken parmaklarını masaya ritmik bir şekilde vurdu.

Aynı anda zihninde iki farklı araştırma rotası belirdi:

Groselle’in Seyahatleri kitabında, Soniathrym’in eşi Felaket Kraliçesi Cohinem’e hizmet eden Elf Şarkıcısı Siatas vardı.

Onun kolektif bilinçaltı denizine girebilirsem, elflerle temas kurabilir ve o kadim tanrıya dair anı kırıntılarına ulaşabilirim.

Hipnoz yöntemini kullanarak doğrudan bilinçaltını konuşturmam da mümkün. Ancak sorun şu ki, bu konularda pek becerikli değilim. En son Groselle’in bilinçaltına sızmaya yeltendiğimde kendimi aşırı öfkeli hissetmiş ve sakinleşmekte zorlanmıştım. Bir yarı tanrı olmama rağmen, deliliğe ve kontrolü kaybetmeye karşı direnme gerekliliği her geçen gün daha da baskın hale geliyor. Zihinsel durumumu bir süre dengeleyemeyebilirim. Böylesi bir hedef için zorla ruh çağırmak da pek uygun değil. Klein hafifçe kaşlarını çattı. İzleyici yolunda yüksek seviye bir mistik eşyaya ya da en azından Hipnotizmacı seviyesinde bir asistana ihtiyacı vardı.

Bayan Adalet’ten yardım isteme ihtimalini ciddi ciddi düşünmeye başladı. Bunu yapmakta bir sakınca yoktu. Gri sisin üzerinde bir Ruh Bedeni olarak içeri girip ayrılmak imkânsız değildi.

Bayan Adalet’in bir göçmenin sırlarını deşelemesinden endişelenmeme gerek yok. Siatas bu konuda bir bilgiye sahip olmadığı sürece, bilinçaltı böyle bir sonuca varmaz. Ben de aradığım ipuçlarını detayların arasından çekip çıkarabilirim, onlar fark etmez bile.

Asıl sorun, Bayan Adalet’in macera deneyiminin olmaması. Kadim bir figürün bilinçaltı denizine girmek onun için çok tehlikeli. Her an bir kadim tanrının kalıntılarıyla karşılaşabiliriz. Yanımda bir Psikiyatrist desteği olmazsa sonum ondan farklı olmaz.

Bayan Adalet’i destek olarak alacak olsam bile, en azından Seviye 5 olmasını beklemeliyim ki tecrübe eksikliğini seviyesiyle kapatabilsin. O zaman geldiğinde önce Siatas’ı hipnotize etmeyi deneriz. Eğer işe yarar bir şey çıkmazsa, bilincinin derinliklerine inmek için rüyasına girip o denize adım atabiliriz.

Evet, şu an hazırladığım Rüya Muskaları yeterince güçlü değil. Bu kadar uzun bir keşif gezisini sürdüremeyebilirim. İç çeker Tanrıça böyle önemsiz meselelere doğrudan yanıt vermez. Ritüellere dayalı sabit bir geri bildirim mekanizması var. İlgili dışdışı özellikleri Kilise'ye çoktan teslim edildi. Yoksa yanımda Leonard’ı mı götürmeliyim? Birini Ruh Bedeni seviyesinde çekmek, içindeki ihtiyarın fark etmesini engeller mi acaba? Önümüzdeki birkaç gün bunu araştırmalıyım.

Klein düşüncelerini dizginleyerek ikinci şüphelisine odaklandı.

Bu kişi geçmişte pek özel görünmüyordu, Klein da onun bir göçmen olduğuna inanmamıştı. Ancak şimdi zihni yatışıp düşüncelerini analiz etmeye başladığında, sağduyu olarak gördüğü pek çok noktanın aslında o kadar basit olmadığını fark etti. Bu düşünceler, anlatılamaz bir dehşet hissi barındırıyordu.

Şüphelendiği kişi: Kadim Güneş Tanrısı, Gümüş Şehri’nin Yaratıcısı!

Yedi Kilise’nin ayrı kutsal kitapları, Dünya’daki Batı dinleriyle benzerlikler taşıyor. Ayinleri bile neredeyse aynı!

Küçük Güneş’in anlattıklarına, İmparator Roselle’in Adam’ın şapelinde gördüklerine ve Tanrıların Terk Ettiği Topraklar’daki duvar resimlerine bakılırsa, Kadim Güneş Tanrısı’nın ana sembolünün haç olduğu çok açık!

Çocuklarına Adam ve Amon isimlerini vermiş.

Onun emrindeki meleklerin hepsinin ışık kanatları var. Bugüne kadar diğer yollarda böyle bir şeye rastlamadım.

Nasıl yükseldiği bile meçhul. İkinci Çağ’ın sonlarında aniden ortaya çıkmış, birkaç kadim tanrıyı katledip onların otoritelerini ele geçirmiş.

Eskiden bu detaylar üzerinde hiç durmamıştım. Şimdi derinlemesine düşününce gerçekten ürpertici. Klein’ın nefesi kesildi. Artık suçlunun Elf Kralı Soniathrym değil, Kadim Güneş Tanrısı olduğuna iyice ikna olmuştu.

Onun yaşadıkları fazlasıyla efsaneydi; bir devrin başrol oyuncusu olmaya İmparator Roselle’den çok daha yakındı!

Tabii sonu oldukça trajikti; kendi Melek Kralları için bir ziyafete dönüşmüştü. İmparator Roselle’in sonu da acıklıydı ama asla bu kadar korkunç değildi.

Bu durum Amon ve Adam’ın tavrını da bir bakıma açıklamıyor mu? Gri sisin babalarıyla ilgili olduğuna inanıyorlar ama yolları farklı olduğu için farklı seçimler mi yaptılar? Hmm, Adam’ın gri sisi görememe ihtimali de var. Kader, Yağmacı, Kahin veya Çırak yollarının yüksek seviyeli bir dışdışısı değil sonuçta. Klein hafifçe başıyla onayladı.

Bu ipuçlarına dayanarak, melek seviyesindeki önemli figürlerle temas kurmasını gerektirmeyen bir araştırma yolu daha vardı.

Groselle’in Seyahatleri’nde, Üçüncü Çağ’dan sağ kurtulan ve Kadim Güneş Tanrısı’na hizmet etmiş olan Çileci Snowman yaşıyordu!

Mesele dönüp dolaşıp aynı yere geliyor. Şimdilik diğerleri hakkında şüpheye düşecek bir durum yok. Klein yavaşça nefesini verdi, sağ elini uzatıp yeni ele geçirdiği Küfür Kartı’nı aldı: Kızıl Rahip kartı!

Ruhaniliğini karta aktardığında, karttan kan kırmızısı bir ışık yayıldı ve avuç içi büyüklüğünde, illüzyonvari bir kitap oluştu.

Kitabın sayfaları çevrildikçe Roselle Gustav’ın canlı portreleri belirdi. Ya bir avcı kıyafeti içinde, ya orta parmağını kaldırmış, ya yanan bir binanın içinden geçiyor ya da bir tuzağın arkasında bekliyordu. Her türlü kılıkta ve eylemde resmi vardı.

Seviye 9: Avcı... Seviye 8: Provokatör... Seviye 7: Piromanyak... Seviye 6: Komplocu... Seviye 5: Azrail... Seviye 4: Demir Kanlı Şövalye... Seviye 3: Savaş Piskoposu... Seviye 2: Hava Büyücüsü... Seviye 1: Fatih... Seviye 0: Kızıl Rahip... Klein’ın bakışları kart üzerindeki farklı portrelerin üzerinde gezindi ve içeriği zihnine kazıdı.

Bu yolun Seviye 0 tanrılığa yükselme ritüeli onu şaşırtmadı. Çünkü Hermes vaktiyle Roselle’e, Kızıl Rahip’teki "kızıl"ın savaşın kırmızısı olduğunu söylemişti.

Bu yüzden "tüm kıtayı kasıp kavuran bir savaş başlatıp zafer kazanmak" şartını gördüğünde en ufak bir heyecan duymadı.

Kızıl Rahip kartını kapattıktan sonra sorunlar üzerine düşünmeye başladı ve zihinsel durumunun iyileştiğini hissetti. Şakaklarını ovdu, nihayet yorgunluğun çöktüğünü fark etti.

Kendime kısa vadeli bir hedef koymalı ve Backlund’daki Büyük Sis’in arkasındaki kişiyi araştırmalıyım. Bu henüz tamamlamadığım bir iş. Evet, orijinal planıma sadık kalarak silah ticaretine devam etmeli ve parayı aldıktan sonra Backlund’a dönmeliyim. Şu an elimde iki ipucu var: İlki kraliyet muhafızlarının kaptanı Vikont Stratford, diğeri ise MI9’un müdür yardımcısı Tuğgeneral Qonas Kilgor. Klein kendini toparlamaya çalıştı ve bir şeylerle meşgul olmaya karar verdi.

Gri sisten ayrılmadan önce, Bayan Adalet’in verdiği zihin ilacı tarifini Ay’ı temsil eden kızıl yıldıza, yani Emlyn’e gönderdi. Bu konularda usta olan vampirden, şişesi 1 pounddan bir haftalık ilaç yapmasını istedi.

Backlund, Odora ailesinin villası.

Aktivite odasında bekleyen Emlyn White dudak bükerek düşündü: Sadece 7 poundluk bir işlem. Gerçekten yapmak istemiyorum. Dünya biraz dikkatli olsa bunu kendisi de hazırlayabilir.

Dünya’nın isteğine itiraz etmemişti; çünkü Seviye 5 Vampir dışdışı özelliğini almak için 5.000 pound harcadıktan sonra elinde sadece 730 pound kalmıştı.

O sırada orta yaşlı bir beyefendi gibi görünen Cosmi içeri girdi.

Selamlaştıktan sonra Sanguine Baronu sordu: "Emlyn, neden aniden geldin?"

Emlyn bir an suçluluk hissetti ama sonra Asılmış Adam ve Dünya ile olan konuşmalarını hatırladı. Çenesini hafifçe yukarı kaldırıp gayet sıradan bir tavırla cevap verdi: "Seviye 5 Kızıl Bilgin dışdışı özelliğini ele geçirdim. Vikont olmamı sağlayacak ritüele ne zaman başlayabileceğimizi merak ediyorum."

Cosmi şaşkınlıkla kalakaldı. "Bir Kızıl Bilgin özelliği mi buldun?"

Emlyn ona kısa bir bakış atıp hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

"Öyle."

Dışdışı özelliğini nasıl bulduğunu açıklama gereği duymadı; sanki Cosmi bunu bilmeye layık değilmiş gibi bir hava takındı.

Cosmi’nin ağzı açık kaldı, bir süre sessizliğe gömüldü. Birkaç saniye sonra, "Bir sonraki dolunayı bekle," dedi.

Duraksadı ve ekledi: "Tesadüf bu ya, sana vermem gereken bir şey var."

"Büyükbabam, Backlund’a önemli bir figürün geleceğini iletmemi istedi. O seninle görüşmek istiyor."

"O mu?" Emlyn’in gözbebekleri aniden büyüdü.

İkinci Devir’den bu yana hayatta kalmayı başarmış o kadim Kan Soyu mensupları ve ellerindeki 0. Seviye Mühürlü Eşyalar... Melek seviyesindeki tüm bu mühim varlıkların toplam sayısı beşi bile geçmezdi!