Geçmişin Gölgeleri ve Savaşın Çarkları

Sınırsız gri sisin üzerinde, bir tanrı konutunu andıran o antik sarayın içinde...

Tunç uzun masanın her iki yanından fışkıran koyu kırmızı ışık hüzmeleri, silik figürlere dönüştü.

Adalet Audrey vakit kaybetmeden ayağa kalktı, eteğini hafifçe kaldırıp baş köşedeki koltuğa doğru reverans yaptı.

“İyi öğleden sonraları, Sayın Budala.”

Keyfi yerinde sayılmazdı; son zamanlarda yaşanan onca olaydan sonra eskisi gibi neşeli kalması pek mümkün değildi.

Tüm üyeler selam verip yerlerine oturduktan sonra, Audrey alışkanlık gereği çevresindekileri gözlemlemeye başladı.

Neredeyse o an, Keşiş Hanım’ın ruh halinin ve vücut dilinin bir şeylerden endişe duyduğuna dair işaretler verdiğini fark etti.

Bunun Gizem Kraliçesi ile mi ilgisi var? Yoksa başka sorunlar mı baş gösterdi? Belki de her iki durum birden etkili oluyordu? Audrey hafifçe şaşırarak bunun olası nedenlerini merakla tarttı.

Onca Tarot Toplantısı’ndan sonra Keşiş Hanım hakkında zihninde çoktan psikolojik bir portre çizmişti. Onun oldukça çelişkili bir beyonder olduğunu düşünüyordu. Deneyimli, bilgili ve soğukkanlıydı; ama aynı zamanda bazı konularda, henüz olgunlaşmamış genç bir kız gibi cüretkar ve pervasız davranabiliyordu.

Karşı tarafın Gizem Kraliçesi ile olan bağı da hesaba katıldığında, Audrey’nin bu analizi yorumu şuydu: Keşiş Hanım çok şey yaşamış olsa da, Gizem Kraliçesi’nin koruması ve planları sayesinde birçok sorunu başarıyla atlatmıştı. Kalbinin derinliklerinde hâlâ sevilmeyi ve gözetilmeyi bekleyen genç bir kız yatıyordu.

İşte tam da bu gizli durumdan yola çıkarak Audrey cesur bir tahminde bulundu: Keşiş Hanım, terk edilmiş ve ciddi hatalar işlememiş biriyle karşılaştığında, farkında olmadan merhamet gösteriyor, onlara acıyor ve yardım eli uzatıyordu.

Aynı zamanda denizde aktif olan, Seviye 5 gücüne sahip, pek çok mistik eşyası, deneyimi ve bilgisi bulunan bir kadın olması; o kalın camlı gözlükleri ve Gehrman Sparrow ile olan etkileşimleri birleşince Audrey emindi ki, korsanlarla ilgili arananlar listelerine veya gazetelere şöyle bir göz atsa Keşiş Hanım’ın kimliğini şüpheye yer bırakmayacak şekilde teyit edebilirdi. Ancak bunu bilerek yapmıyordu. Kimliği hakkında sadece genel bir fikre sahipti.

Hayır, Keşiş Hanım artık Seviye 4 bir yarı tanrı olmalı, bu yüzden onu bu kadar endişelendirecek pek bir şey olmamalı... Kesinlikle savaş yüzünden değil. Güçlü bir korsanın bu kadar dertlenmesi imkansız...

Düşünceleri hızla akarken, Audrey bilgi eksikliği nedeniyle bunun Gizem Kraliçesi ile ilgili olduğu tahmini dışında bir ipucu bulamadı.

O sırada Cattleya’nın zihninde de iki mesele yankılanıyordu:

Majesteleri neden bu kadar çok günlük sayfası gönderdi? Eğer bir Gizem Bilimci olup belirli gizli teknikleri kavramasaydım, bu kadar kısa sürede hepsini ezberlemem imkansız olurdu... Tam olarak ne oldu? Kraliçe bir tür çıkmaza mı girdi?

Şu Frank denen herif, ayin yapmak yerine iksiri doğrudan içmeye kalktı. Neyse ki onu durdurabildim. Oysa Druid ayini onun için hiç de zor değil. Çeşitli sıradan hayvanların ve üç tür olağanüstü yaratığın davranışları ve fiziksel yapıları hakkında bilgi sahibi olması gerekiyor. Çılgın bir biyolog olarak, bitkileri ve hayvanları melezlemeye çalışırken zaten önceden dersine çalışmıştı. Gelecek hafta, hayır, önümüzdeki iki gün içinde Druid olacak. Tek yapması gereken, ayinin bir parçası olarak o güne kadar biriktirdiği tüm bilgi ve deneyimi kağıda dökmek...

Düşünceleri arasında Cattleya endişelerini bir kenara bırakıp tunç uzun masanın ucuna doğru döndü. Başını eğerek saygıyla konuştu: “Muhterem Sayın Budala, bu kez Roselle’in günlüğünden tam bir kitap buldum.”

Tam bir kitap... Keşiş Hanım’ın sözlerini duyunca, Asılmış Adam Alger da dahil olmak üzere tüm üyeler bariz bir şaşkınlık yaşadı. Bu, anlayışlarının ötesinde bir durumdu.

Geçmişte her seferinde bir ila üç sayfa sunulurdu. Bu sefer ise koca bir kitap!

Bir şey mi oldu? Bu tür konularla en az ilgilenen, tepkileri en yavaş olan Güneş Derrick bile olağandışı bir şeyler olduğunu fark etmişti.

Hepsi Gizem Kraliçesi Bernadette’in, İmparator Roselle’in en büyük kızı olduğunu biliyordu. Onun bir günlüğü bütünüyle verebilmesi normaldi. Ancak bunu şimdi yapması hiç de normal değildi!

Cattleya diğerlerinin bakışlarını görmezden gelerek devam etti: “Bu günlük sayfaları birbirine bağlı değil ama hepsi İmparator Roselle’in son yıllarına ait.”

“Çok iyi.” Budala Klein, Keşiş’in sayfaları oluşturmaya başlayabileceğini işaret edercesine hafifçe başını salladı.

Hafifçe sararmış günlük sayfaları birer birer şekillendi ve kısa sürede bir kitap halinde üst üste dizildi.

Klein kitabı aldıktan sonra şöyle bir karıştırdı. Henüz okumadan günlüğü bıraktı ve Keşiş Cattleya’ya baktı.

“Sorularını şimdi sorabilirsin.

Daha önce biriktirdiğin katkılarla birlikte, toplam on soru sorma hakkın var.”

Günlüğü dikkatle okumadı çünkü bu sefer sayfa sayısı çok fazlaydı. Okunacak en az otuz sayfa vardı. Bu durum Tarot Kulübü üyelerini çok uzun süre bekletebilir ve Sayın Budala’nın imajını zedeleyebilirdi; bu yüzden toplantı bittikten sonra yavaş yavaş okumayı planladı.

On mu... Cattleya’nın anında başı ağrıdı. Çünkü Gizem Kraliçesi’nin ondan sormasını istediği sadece iki soru vardı.

Bir an düşündükten sonra, “Muhterem Sayın Budala, soruları birden fazla oturuma bölebilir miyiz?” diye sordu.

“Tabii.” Klein gülümseyerek onayladı.

Bu onun için de uygundu. On soruyu birden cevaplamak Sayın Budala için de oldukça zorlu bir görev olurdu.

Cattleya içten içe derin bir rahatlama yaşadı.

“Bu seferlik iki sorum var:

Birincisi, neden İzleyici’ye karşı dikkatli olunması gerekiyor?”

İzleyici’ye karşı dikkatli mi olunmalı? Audrey’nin yüzünde boş bir bakış belirdi. Bir an için tahmin yürütecek tek bir ipucu bile bulamadı. Hatta kendini bile sorguladı.

İzleyici’ye karşı dikkatli mi olunmalı? Ay Emlyn, Yıldız Leonard ve Tarot Kulübü’nün diğer tüm üyeleri gözlerini Bayan Adalet’e dikti.

Budala Klein kıkırdadı ve ağır ağır konuştu: “Bir İzleyici, belirli meseleleri gizlice kontrol etmek için her zaman gölgelerde saklanmayı sever; bu da insanların durumu fark etmesini ve gardını almasını zorlaştırır.

Özellikle de Hayal Meleği Adam’a karşı son derece dikkatli olunmalıdır. ‘Onun’ tanrılaşma ayini, zamanın akışı ‘Kendisinin’ hayal ettiği yönde ilerlerken iksiri tüketmektir.”

“Zamanın akışının ‘Kendisinin’ hayal ettiği yönde ilerlemesi mi... Zamanın gelişiminin ‘Onun’ beklentilerini karşılamasına izin vermek mi?” Adalet Audrey kendini tutamayarak Sayın Budala’ya sordu.

Klein hafifçe başını salladı ve “Doğru,” dedi.

“Tüm dünyayı kasıp kavuran bir savaş, tam da Adam’ın istediği şeydir.”

Bu... Asılmış Adam Alger, Keşiş Cattleya ve Tarot Kulübü’nün diğer üyeleri, Sayın Budala’nın ifşa ettiği bu bilgi silsilesiyle sarsılmışlardı; zihinleri bir an için düşünme yetisini kaybetti.

Gerek tanrılaşma ayini gerekse zamanın akışı, hepsi çok ama çok yüksek bir seviyeyi kapsıyordu. O kadar yüksekti ki, sadece yukarı bakıp hayran kalabilirlerdi!

Birden, Psikoloji Simyacıları’nın kraliyet ailesinin komplosuna neden bu kadar derinden bulaştığını belli belirsiz anladılar. Alacakaranlık İnziva Cemiyeti’nden haberdar olan üyeler ise zamanın akışını rayında tutmanın özünü daha iyi kavradılar.

Ancak Sayın Budala seviyesindeki bir varlık bu sırları kavrayabilir ve bu çapta bir oyuna dahil olabilir... Alger hızla düşüncelerini toparladı ve iç çekti. Bir yarı tanrı olmaya her zamankinden daha çok can atıyordu.

Bu savaşın ona pek çok fırsat getireceğine inanıyordu ama bunları değerlendirip değerlendiremeyeceğini bilmiyordu.

Tarot Kulübü üyeleri sessizliğe gömüldü. Zihinlerinden binbir türlü düşünce geçerken, Budala Klein da açıklanamaz bir şekilde içini çekti. Çünkü bu savaşı durdurmasının hiçbir yolu yoktu. Eğer mesele sadece George III’ün Kara İmparator ayinini başarısızlığa uğratmak olsaydı, bazı engeller çıkarabilir ve durumları biraz etkilemek için kendini zorlayabilirdi. Ancak zamanın akışını ilgilendiren bu savaşta, bir melek –Seviye 1 bir melek– olsa bile genel gidişatı etkilemesinin imkanı yoktu. Zorla durdurmaya çalışmak, sadece tarihin dönen çarkları altında ezilmesine neden olurdu.

Böyle bir olay örgüsünü kurmak için bir iki bin yılını harcayan Adam dışında kalanlar –Melek Kralları bile– sadece belirli durumları değiştirebilir, genel gidişatı etkileyemezlerdi. Bu oyuna gerçek anlamda sadece Seviye 0 olan gerçek bir tanrı dahil olabilirdi... İmparatorun, ancak bir tanrı olduğunda korumak istediklerini koruyabileceğini söylemesine şaşmamalı... Şu an yapabileceğim tek şey, Rorsted Takımadaları’ndaki Direniş için hazırlık yapmak. Umarım sömürge olmaktan kurtulma şansına sahip olurlar... Klein düşüncelerini dizginledi ve bakışlarındaki gülümsemeyi korudu.

Savaşla ilgili her şeye körü körüne karşı değildi. Önceki hayatında aldığı eğitim, denizde, Doğu ve Batı Bayam’da gördükleri, sömürge yönetiminin devrilmesine karşı destekleyici bir tutum sergilemesine neden olmuştu.

Basitçe söylemek gerekirse, sevmediği ve nefret ettiği şey haksız bir savaştı.

Sayın Budala’nın bakışlarını hisseden Keşiş Cattleya, karmaşık düşüncelerini kontrol altına aldı ve tekrar konuştu: “İkincisi, İmparator Roselle’in henüz keşfedilmemiş olan gizli mozolesi nerede?”

Gizli mozole mi? Henüz keşfedilmemiş mi? Fors, bunun her türlü popüler öğeyi barındıran bir çok satan roman malzemesi olduğunu hissedince daha da dikkat kesildi.

Öte yandan Audrey ve Alger, bu sorudan keskin bir şeyler sezinleyebiliyorlardı:

Roselle’in büyük kızı muhtemelen babasının ölümünü kabul etmeye yanaşmıyordu. Hâlâ imparatoru canlandırmanın bir yolunu bulma umuduyla ondan geriye kalan izlerin peşindeydi.

Tabii gizli mozolede başka önemli eşyaların bulunma ihtimali de göz ardı edilemezdi. Belki de Gizem Kraliçesi’nin asıl hedefi buydu.

Roselle gizli bir mozole mi bırakmış? İçinde ne var acaba... Yıldız Leonard ve Yargıç Xio daha çok bu kısımla ilgileniyordu.

Aptal Klein bu soruya zaten hazırlıklıydı. Hafifçe gülümseyerek yanıtladı: "Belki Sis Denizi’nde, Roselle’in keşfettiği o gizli ilkel adada... Belki de Uçurum’da."

Uçurum... Emlyn’in göz kapakları bir an seğirdi.

Soylu Kan’ın tarihinde, İkinci Devir İblislerinin estirdiği teröre dair pek çok kayıt vardı. Aradan binlerce yıl geçmiş olmasına rağmen bu belgeleri okurken bile insanın içini bir huzursuzluk kaplıyor, zihni kargaşanın pençesine düşüyordu.

Güneş Derrick de benzer hislere kapılsa da üzerinde pek durmadı. Gümüş Şehri’nde bazı belgeleri okurken zihinsel sınırların zorlanması ve farkında olmadan ruh halinin etkilenmesi herkesin bildiği bir durumdu. Bu yüzden önce genel eğitimden geçmek ve bir öğretmenin anlattıklarını dinlemek zorunluydu.

Uçurum... Audrey, Xio ve diğerleri bu kelimeyi içlerinden istemsizce tekrar ettiler.

Günlük hayatta Uçurum sadece soyut bir tabirdi; tehlike, acı, yozlaşma ve çürümenin eş anlamlısıydı.

Ancak oranın gerçekten Sis Denizi’nin bir yerlerinde var olabileceği hiç akıllarına gelmemişti.