Geçmişin Gölgeleri ve Kanlı Miras

Klein, Azik'ten gelen cevabı okumaya başlamadan önce hem umutlu hem de gergindi. Mektubu titreyen elleriyle açtı.

"...Anlattığın durumla ilgili birkaç ihtimal üzerinde durdum; Vampirler ve Mutantlar hakkında hatırladığım bazı şeyler var.

Doğal vampirler, ejderhalar ve devler dünya tarihi sahnesinden çekilmeden önce bile yok olmanın eşiğindeydi. Sonraki zamanlarda ise onlara ancak tek tük rastlanır oldu. Bugünlerde bahsettiğimiz ya da halk efsanelerinde adı geçen Vampirler, aslında Beyonderlara daha çok benziyorlar. Belirli bir yoldaki bir iksirin adının Vampir olduğunu anımsıyorum.

Eğer üstün şu an yarı akli dengesini yitirmiş bir haldeyse, yanlışlıkla böyle bir iksiri tüketmiş olma ihtimali oldukça yüksek. Farklı yollardan gelen iki iksiri birbirine karıştırmak, kişiyi kaçınılmaz olarak yarı delilik haline sürükler. Evet, hayal meyal hatırlıyorum; senin de bildiğin Sleepless yolu, yani Evernight yolu, yüksek sekanslarda Ölüm ve Dev yollarıyla birbirinin yerine geçebilir. Ancak bu yollar arasında Vampir yolu bulunmuyor.

Elbette üstünün bunu bilerek kabul etmiş olma ihtimalini de göz ardı edemeyiz. Ne de olsa Vampirler uzun bir ömre, olağanüstü bir bünyeye ve büyüleyici bir dış görünüşe sahiptirler. Bu avantajlarla kıyaslandığında, yarı deli bir hayatı kabul etmek makul görülebilir."

Klein mektubu okurken donup kaldı. Bay Azik'in ona bu kadar çok bilgi vermesini beklemiyordu.

Ölüm yolu aynı zamanda Ceset Toplayıcı yolu olarak da biliniyordu. Yüksek sekanslarda Sleepless yolu ile değiştirilebildiğini İmparator Roselle'in günlüğünden zaten biliyordum. Ama Sekans 4'ten sonra Dev yoluyla da değiştirilebildiğini düşünmek... Gümüş Şehir'in sahip olduğu Dev yolu, yani günümüzdeki Savaş Tanrısı yolu... Zaten Dev Kral Aurmir'in kadim Savaş Tanrısı olduğundan hep şüphelenmiştim...

Evet, İmparator Roselle'in günlüğü, Evernight Tanrıçası Kilisesi ile Savaş Tanrısı Kilisesi'ni can düşmanı olarak tanımlıyordu... Bunun sebebi, sahip oldukları yolların üst seviyelerde birbirine dönüşebilmesi olabilir mi?

Eğer bu mantık silsilesini takip edersem; Fırtına Lordu Kilisesi, Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi ve Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi'nin neden birbirine muhalif olduğunu da açıklayabilirim. Çünkü Denizci, Ozan ve Okuyucu yolları yüksek sekanslarda birbirinin yerini alabiliyor!

Evet, bir önceki çağın sonu olan Solgun Devir sırasında, Ölüm'ün düşüşüne muhtemelen Evernight Tanrıçası ve Savaş Tanrısı sebep olmuştu...

Kaptan, zayıf hafızası dışında normalde gayet iyi durumda. Hiçbir yarı delilik belirtisi göstermiyor. Onun bir Vampir iksiri içmiş olma ihtimalini eleyebilirim!

Bay Azik son zamanlarda pek çok şeyi hatırlamaya başladı... Acaba Sürünen Açlık gerçekten de anılarını tetiklemiş olabilir mi?

Klein başıyla onaylayıp mektubu okumaya devam etti.

"Mutant, belirli bir türün adı değildir. Daha çok benzer pek çok yaratığı tanımlamak için kullanılır. Normal şartlarda sıradan bir insandan farkları yoktur ancak kalplerinde doğuştan gelen, bastırılmış ve çarpık bir arzu yatar. Bu arzu, belirli bir manzara veya nesneyle temas ettiklerinde patlak verir. Kan ve katliam arzularına yenik düşerek canavara dönüşürler.

Her şey durulduğunda tekrar normale dönerler. Ancak arzularının her dışa vurumundan sonra biraz daha merhametsiz ve hissizleşirler; bu durum ruhları tamamen çarpılana kadar devam eder.

Hatırlayabildiğim tek örnek kurt adamlardır. Çoğunlukla insanlara benzerler ve çoğu Beyonder yeteneğiyle ayırt edilemezler. Fakat dolunay sırasında kalplerindeki o çarpık arzu şiddetlenir ve bedenleri de buna göre şekil değiştirir.

Üstün potansiyel bir Mutant olabilir. Takım arkadaşınızın ölümü onun gerçek doğasını tetiklemiş olabilir.

Bunların hepsi benim kişisel tahminlerim. Hafızamın tamamı yerine gelmediği için başka olasılıkların olmadığını garanti edemem. Belki de senin 'kontrolü kaybetme habercisi' teorin de bunu açıklayabilir.

İster Vampir iksiri içmiş olsun ister bir Mutant, onun için artık bir kurtuluş yok. Tabii pek çok kişi, Mutantların aslında sıradan insanlar olduğunu ancak tuhaf bir lanet altına girdiklerini ya da kötücül bir tanrı veya iblis tarafından yozlaştırıldıklarını savunur; bu yüzden belirli durumlarda farklı bir canavara dönüşürler.

Ayrıca, kontrolü kaybetme belirtilerini fark ettiğinde onu tedavi edip edemeyeceğinden pek emin değilim. Sana tavsiyem, bu durumu doğrudan amirinin amirine bildirmen ve hala vakit varken bir şeyler yapılmasını ummandır."

Klein mektubu masaya bıraktıktan sonra derin düşüncelere dalarak masaya dik dik baktı.

Mutant teorisinin çok güçlü bir ihtimal olduğunu kabul etmesi gerekiyordu ancak bunun kontrolünü kaybetmeye dair bir uyarı işareti olma ihtimalini de silemiyordu.

Yapabileceğim tek şey Bayan Daly'nin cevabını beklemek... Mektubu iki gece önce gönderdim, dün sabah almış olmalıydı. Eğer hemen cevap verdiyse, mektubun dün gece veya bu sabah gelmiş olması gerekirdi... Neredeyse öğle oldu... Acaba ulak Chanis Kapısı'na yaklaşmaya mı korkuyor? Yoksa Bayan Daly'nin işi mi çıktı?

Klein başını salladı. Hala kendini bitkin hissediyordu, bu yüzden uyumak için Cogitation yöntemini kullanarak kendini zorladı.

Puslu bir dünyada, Klein aniden kendine geldi. Rüya gördüğünün bilincindeydi.

Derken, siyah pardösüsüyle Dunn Smith karşısında belirdi.

Normal bir rüyaya uygun şekilde tepki veren Klein, ağır kanlı bir selam verdi: "Günaydın... Kaptan..."

Dunn hafifçe başını salladı: "Leonard, Lanevus davasını araştırırken bir ipucu buldu. Yardımına ihtiyacı var. Katedral'in gönderdiği Gizem Gözlemcisi, tren arızası nedeniyle ancak yarın sabah burada olabilecek."

"Pekala..." diye fısıltı gibi bir sesle cevap verdi Klein.

Dunn bir an düşündükten sonra ekledi: "Zouteland Sokağı'na dönmene gerek yok. Doğrudan Howes Sokağı numara 62'ye git. Leonard seni orada bekliyor olacak. Seni de çok yorduk."

Cümlesini bitirdiği an Klein'ın rüyası paramparça oldu. Klein içgüdüsel olarak gözlerini açtı.

Howes Sokağı... Kehanet Kulübü'nün, sınıf arkadaşım Welch'in ve Aurora Düzeni üyesinin yaşadığı bölge değil mi orası? Son zamanlarda olaylar birbiri ardına gelmeye başladı, sanki hepsi büyük bir şeye bağlanacakmış gibi...

Klein yavaşça ayağa kalkıp düşüncelere daldı. Banyoda elini yüzünü yıkadıktan sonra beyaz gömleğini, kahverengi yeleğini ve siyah pardösüsünü giydi. Şapkasını da alıp oturma odasına indi.

Saat henüz on bir bile olmamıştı, Benson ve Melissa eve dönmemişlerdi. Bella'ya dışarı çıkacağını ve onun için öğle yemeği hazırlamasına gerek olmadığını haber verdi.

Ardından toplu taşıma arabasıyla Howes Sokağı'na gitti ve 62 numaralı binada onu bekleyen, her daim dağınık saçlı Gece Yarısı Şairi Leonard Mitchell'ı gördü.

Leonard, Eylül ayının serin havasına rağmen üzerinde ince beyaz bir gömlekle duruyordu; altına ise bej rengi bir pantolon giymişti. Yeşil gözlerini Klein'a dikti.

"Burası Lanevus'un sahte isimle kiraladığı bina olabilir."

"Bunu nasıl anladın?" diye sordu Klein merakla.

Leonard kafasını işaret etti.

"Hood Eugen'den bir ipucu bulup Lanevus'un o Aurora Düzeni üyesiyle —kumaş tüccarı Sirius Arapis— bağlantılı olabileceğinden şüphelendiğinden beri, normal araştırmalarım bir sonuç vermeyince düşünce tarzımı değiştirmek zorunda kaldım. Aurora Düzeni'ni araştırmaya başladım.

Önceki raporlar Sirius'un Howes Sokağı'ndaki pek çok sakinle iletişimi olduğunu söylüyordu, ben de hepsini tek tek araştırdım ve bu binada bir sorun buldum."

"Ne sorunu?"

Leonard kaşlarını kaldırdı. "Gayet bariz bir sorun. Buradaki konuk çok nadir görünüyor. Hanass Vincent'ın ölümünden sonra güney kıtasına iş yapmaya gideceğini söylemiş ve bir daha dönmemiş. Kayıtları çok gerçekçi görünüyor, polis bile hiçbir şey bulamamış."

"Bu sadece bir tesadüf olabilir." Klein kaşlarını çattı.

"Elbette bir tesadüf. Ama etraftaki sakinlere Lanevus'un resmini gösterdiğimde, yaşlı bir adam onun 62 numaradaki sakine çok benzediğini söyledi; sadece gözlükleri farklıymış." Leonard cebinden siyah beyaz bir fotoğraf çıkardı.

Bunu neden daha önce söylemedin ki... Klein içinden söylendi. Leonard ile birlikte binaya girdi ve onun isteği üzerine içeride gizli bölmeler ya da sırlar olup olmadığını anlamak için kehanete başladı.

Sonuç olumluydu!

"Bu binadaki gizli oda ya da bölme."

Klein bir kehanet cümlesi daha yazdı. Kanepeye oturup gözlerini kapattı ve cümleyi fısıldayarak tekrarladı.

Yedi kez tekrarladıktan sonra rüyaya daldı. Görüşü bulanıktı.

Bulanık dünyada ahşap bir kitaplık gördü. Sıra sıra dizilmiş kitaplar vardı. Kitaplardan birinin yerinden alındığını gördü. Kitabın yanındaki ahşap yüzeyin açıldığını ve gizli bir bölmenin ortaya çıktığını fark etti.

Klein gözlerini açtığında görüntü hızla kayboldu. Leonard'a dönüp, "Çalışma odasında," dedi.

Klein bileğine sarılı topaz pandülü düzeltti ve Leonard'ı çalışma odasına kadar takip etti. Rüyasında gördüğü ahşap kitaplık tam karşısındaydı.

"Şu kitabı çek, arkasında gizli bir bölme var." Klein kenara en yakın olan kitabı işaret etti.

"Demek buradaymış... Burayı ararken hiçbir şey bulamamıştım, yardım istemek için Zouteland Sokağı'na dönmekten başka çarem kalmamıştı," diye homurdandı Leonard yanına giderken. Klein'ın işaret ettiği kitabı çekip çıkardı.

Bir süre kurcaladıktan sonra nihayet gizli bölmeyi açan mekanizmayı buldu.

Gizli bölmede bir mektup sessizce duruyordu.

Bir mektup mu? Lanevus buraya bir mektup mu saklamıştı? Klein bu duruma bir anlam veremedi, içinde tuhaf bir his uyandı.

Mektubun içinde tehlikeli bir şey olup olmadığını anlamak için kehanete başvuran Leonard, olumsuz yanıt alınca üzerinde hiçbir işaret bulunmayan zarfı eline alıp açtı.

Leonard içindeki kağıdı çıkarıp yavaşça katlarını açtı.

Klein, yazılanları görebilmek için öne doğru eğildi. Gözüne çarpan ilk birkaç paragraf şunlardı:

"Hahaha, tebrikler. Sonunda bu mektubu bulabildiğin için seni gönülden tebrik ederim!

Bu demek oluyor ki ne o kadar aptalsın ne de o kadar yavaş. Tasarladığım bu yaşam ve ölüm oyununa katılmaya hak kazandın.

Vaktinden önce can veren çocuk işçiler... Ağır çalışma koşulları yüzünden fabrikaya girdikten sonra on yıl bile zor yaşayan işçiler... Üç kuruş maaş uğruna amansız hastalıklara yakalanma riskini göze alan kadınlar... Her fabrikanın etrafını saran o sınırsız kini, çevreyi nasıl da boğucu ve kasvetli bir hale getirdiğini görüyorum. Bu yaşadığımız, zamanların en kötüsü ama aynı zamanda en iyisi. Oyunumuz işte tam da böyle bir dekorda sahnelenecek.

Hazırlanın ey budalalar, size ilk ipucunu veriyorum!"