Karın Boşluğundaki Felaket

Klein ve Leonard gözlerini mektuptan ayırıp birbirlerine baktılar. Aynı anda mırıldandılar: "Bu adam delirmiş, değil mi?"

"Lanevus gizli bir akıl hastası mı yani?"

Gerçekten de sanrılı bozukluğu olan antisosyal bir manyak... Klein bunu düşünürken yüreğinin sızladığını hissetti. Bakışlarını hızla yeniden mektuba çevirdi.

"Bayanlar ve baylar, işte size bir ipucu: Tingen'e bir bomba yerleştirdim, zaman geçtikçe güçlenen bir bomba.

Patlamadan önce onu bulun ve işini bitirin. Eğer bu oyunu kaybederseniz, büyük bir gümleme olacak ve tüm Tingen şehri bir harabeye dönecek. İnanın bana, bu konuda zerre yalan söylemiyorum.

—Dostlarına hoş sürprizler yapmaktan zevk alan Lanevus."

"Bomba mı?" Klein şaşkınlık içinde Leonard'a bakıp kendi kendine mırıldandı.

Leonard mektubu gün ışığına doğru tutup evirip çevirerek inceledi. Başka hiçbir ipucu bulamadı.

"Bomba terimi muhtemelen mecazi bir ifade. Güçlenmeye devam eden bir bomba daha önce hiç duymadım."

Klein kaşlarını çattı ve düşünceli bir tavırla, "Hayır, demek istediğim, 'bomba' derken mistisizmdeki bir şeye atıfta bulunuyor olabilir. Mesela sürekli güç toplayan kötücül bir ritüel gibi..." dedi.

Leonard sanki bir şeyi dinliyormuş gibi başını yana eğdi, ardından yüz ifadesi aniden ciddileşti.

Yeşil gözleri kısılarak başıyla onayladı. "Belki de haklısın. Mektubun başında bir tasvir yok muydu? Vaktinden önce ölen çocuk işçiler, çalışma koşulları yüzünden fabrikaya girdikten sonra on yıl bile yaşayamayan işçiler, üç kuruş maaş için ağır hastalıkları göze alan kadınlar... Her fabrikayı saran sonsuz bir kin... Belki de Lanevus'un bombasını sürekli besleyen enerji kaynağı budur."

"Evet... bu çok mümkün!" Klein aniden gerildi ve ekledi: "Hemen Kaptan'a rapor vermeliyiz!"

Leonard hafifçe gülerek, "Bu kadar gerilmene gerek yok. Lanevus'un bir dolandırıcı olduğunu unutmamalısın. Yalan söylemediğini iddia ettiği o kısım bile başlı başına bir yalan olabilir," dedi.

"Tabii her halükarda Zouteland Caddesi'ne dönüp Kaptan'a haber vermeliyiz. En iyisi Katedral'den bir mistisizm uzmanı istemek; böylece alışılmadık kin birikimini takip ederek sunağın yerini saptayabiliriz."

Birileri prosedürlere epey hakim görünüyor... Ama böyle bir sunağın kurulması için neden Hood Eugen'in yardımına ihtiyaç duyulsun ki? Bir psikiyatristin bu işteki rolü ne? Klein bu fikre itiraz etmedi. Leonard ile birlikte Howes Caddesi 62 numaradan ayrılıp kiralık bir faytonla hızla Zouteland Caddesi'ne döndüler.

Karaçalı Güvenlik Şirketi'nin kapısından içeri girer girmez Klein, biri dolgun diğeri sıska iki tanıdık yüzle karşılaştı. Maynard'ın karısı ve kız kardeşiydi bunlar.

Hâlâ siyah elbiseler ve siyah şapkalar içindeydiler. İnce kareli siyah tülden peçeleri yüzlerini gizliyordu.

İki hanım Rozanne ile sohbet ediyordu; Klein'ın döndüğünü görünce arkalarını dönüp ona doğru yürüdüler.

"Siz gerçekten de bu sektörün en iyisisiniz." Bayan Maynard hafifçe başını sallayarak alçak sesle konuştu: "Sonuçtan çok memnun kaldım, çalışma tarzınızdan da epey etkilendim. İşte hak ettiğiniz ödül."

Sıska kadın Klein'a açık kahverengi bir kağıt torba uzattı. Torba deste deste parayla doluydu. On poundluklar, beş poundluklar, bir poundluklar ve hatta şilinler vardı.

"Tam 230 pound," dedi sıska kadın kısaca.

Klein'ın parayla ilgilenecek hali yoktu. Torbayı Rozanne'a uzatıp, "Bunu Bayan Orianna'ya götür. Bu iki saygıdeğer hanımın parayı sayarken hata yapacağını sanmam," dedi.

O sırada gözü Bayan Maynard'ın elindeki Tingen Şehri Dürüst Gazetesi'ne ilişti. Ön sayfanın en dikkat çekici yerinde iki haber vardı.

Eski baronun dulu, Milletvekili Maynard cinayetiyle bağlantısı nedeniyle öldü.

Belediye Başkanı Dennis, Tingen'de son üç aydır kötüleşen asayişin sorumluluğunu üstlenerek istifa etti.

Demek Bayan Sharon davasının resmi kılıfı bu? Bugün henüz gazete okuma fırsatım olmadı... Klein hanımlara selam verip Leonard'la birlikte bölmenin arkasındaki Kaptan'ın ofisine geçti.

"Nasıl gitti? Bir ipucu bulabildiniz mi?" Dunn Smith elindeki belgeyi kapatıp başını kaldırdı ve derin gri gözlerini Klein ile Leonard'a dikti.

"Lanevus tarafından bırakılmış bir mektup bulduk." Leonard başka bir açıklama yapmadan, delilik ve kışkırtma dolu mektubu Kaptan'a uzattı.

Dunn mektubu açıp hızla göz gezdirdi. Şakaklarını ovarak, "Gerçekten de tam bir budala," dedi.

"Sadece 8. Dizi, bilemedin 7. Dizi birisi."

Klein buna tüm kalbiyle katıldı. "Lanevus, toplumsal düzenin istikrarını bozabilecek tehlikeli bir figür. Zayıf olsa bile onu küçümseyemeyiz."

Ardından Leonard ile yaptıkları varsayımı Kaptan'a anlattı.

Dunn, geriye açılan saç çizgisini ovuşturarak, "Ben de aynı şeyi düşünüyordum. Hemen Katedral'e bir telgraf çekip yardım için bir mistisizm uzmanı göndermelerini isteyeceğim," dedi.

"Lanevus'un bombasının ne kadar tehlikeli olabileceğini kim bilir. Çok dikkatli olmalıyız. Katedral'den cevap geldiğinde devamı için bir planlama yapacağım."

Klein ve Leonard bakışıp aynı anda başlarını salladılar. "Pekala."

Kaptan Katedral'e telgraf gönderirken, Klein resepsiyona dönüp Rozanne'dan Tingen Şehri Dürüst Gazetesi'nin bir nüshasını aldı.

Bölmenin orada durup iki haberi de dikkatle okudu.

"...Khoy ailesinin eski baronunun dulu Bayan Sharon'ın, Milletvekili Maynard'ın ani ölümüyle bağlantısı olduğundan şüpheleniliyordu... Polis bir ihbar üzerine gece yarısı harekete geçti. Bayan Sharon ve suç ortağının, yatak odasında pagan bir ayin düzenlemek için hizmetçileri bayılttığı ortaya çıktı. Teslim olmayı reddedip tutuklanmaya direnince kahraman bir polis memurunun ölümüne sebep oldular.

Sonuçta, Bayan Sharon ve suç ortağı, işledikleri kötülüklerin bedelini canlarıyla ödediler."

"...Belediye Başkanı Dennis, Tingen'de kötüleşen asayişin sorumluluğunu üstlenerek istifa etti. Ayrıca gelecek yıl yapılacak seçimlerde aday olmayacağını duyurdu. Önümüzdeki birkaç ay boyunca Belediye Başkan Yardımcısı Bay Harry bu görevi yürütecek."

Kahraman bir polis memuru... Bu Kenley'nin tanımı mı? Klein içini çekti; bunun durumu idare etmenin en iyi yolu olduğunu biliyordu.

Gece Kuşları'nın iç kurallarına göre, kötü güçlerin ailelerinden intikam almasını önlemek için, canlarını feda etseler bile isimleri gizli tutulurdu.

Gazeteyi sessizce katlayıp resepsiyon masasına bıraktı. O sırada kapıdan içeri giren bir ziyaretçi gördü.

En fazla yirmilerinde genç bir kadındı. Fırfırlı bir şapka ve bol bir elbise giymişti. Güzel yüz hatları, sarı saçları, yeşil gözleri ve kederli ama sessiz bir mizacı vardı. Oldukça güzel bir kadındı.

Ancak en çok dikkat çeken yanı, iyice şişmiş olan karnıydı. En az yedi aylık hamile gibi görünüyordu.

Klein donup kaldı; bu hamile kadını daha önce bir yerden hatırlıyordu.

Birden Leonard'ın şaşkınlıkla, "Bayan Megose?" dediğini duydu.

Megose... Evet, Lanevus tarafından dolandırılan genç kadın! Lanevus'un çocuğuna hamile, bu yüzden ruh sağlığında bir sorun olabilir. Çocuğun karnında şarkı söylediğini ve ıslık çaldığını söylemişti... Klein her şeyi aniden kavradı ve Leonard'ın Megose'u tanımasına şaşırmadı.

Lanevus ile bağlantılı kişilere yönelik soruşturmaları yeniden başlattıklarında, kadının fotoğrafını her Gece Kuşu görmüştü.

Klein onu daha da önceden tanıyordu. Lanevus tarafından birikimleri çalınan halası Christina, yardım istemek için onu Kehanet Kulübü'ne getirmişti. Hatta halası, karnındaki çocuğun kehanet için kullanılıp kullanılamayacağını bile sormuştu.

Megose, Leonard'ın sesini duyunca boş bakışlarla ikisine baktı ve kibarca cevap verdi: "Merhaba."

"Bayan Megose, Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne hangi rüzgar attı sizi? Sizin için yapabileceğimiz bir şey mi var?" Klein iki adım öne çıkıp sordu.

Megose'un bu ani ziyareti onu çok şaşırtmıştı. Bunun aşırı büyük bir tesadüf olduğunu hissediyordu.

Tam Lanevus'un mektubunu bulmuşken Megose mu çıkıp geliyordu?

Megose karnına dokundu ve hafifçe gülümsedi.

"Nasıl olduysa, birden aklıma Zouteland Caddesi'ne gelmek geldi, öylece bir bakmak istedim."

Ruh sağlığı daha da kötüleşmiş gibi... Klein daha önce Megose'un durumunu Ruh Görüşü ile kontrol etmeyi başaramadığını hatırladı. Bu yüzden dişlerini sıktı ve sol azı dişlerine dokunmak üzereydi.

Tam o anda, zihninde giderek şiddetlenen bir düşünce fırtınası koptu.

"Bakma!

Bakma! Bakma!

Öleceksin!

Bakarsan öleceksin!

Bakarsan öleceksin!"

Klein'ın alnından soğuk terler boşaldı, bir heykel gibi olduğu yere çakıldı.

Sanki uyanamadığı derin ve ağır bir kabusun içindeydi.

Birden bir şeyi fark etti. Geçen sefer Ruh Görüşü'nü etkinleştirememesinin sebebi, ruhaniliğinin hayal edilemez bir tehlikeyi fark etmesiydi. Bilinçaltı onu yavaşlatmış, bu yüzden fırsatı kaçırmış ve sonrasını unutmuştu.

O zamanlar Klein henüz Kahin iksirini tamamen sindirmemişti ve henüz 8. Dizi'ye yükselmemişti, bu yüzden ruhaniliğin uyarıları çok hafif ve fark edilmesi zordu. Ama şimdi, Palyaço'nun ruhani öngörüsü çok net ve barizdi!

Yaklaşık yirmi saniye sonra Klein nihayet o felç halinden sıyrıldı. Leonard'a yan gözle baktığında, Gece Yarısı Şairi'nin de soğuk terler döktüğünü ve gözlerinin dehşetle dolduğunu gördü.

Aniden Klein, Lanevus'un bahsettiği bombanın ne olduğunu anladı!

O bomba, Megose'un karnındaki bebekti!

Geride bıraktığı o bebek!

Klein, mektuptaki tarifleri Hood Eugen’in cevaplarıyla birleştirdiği an İmparator Roselle’in günlüğünde okuduğu o satırlar zihninde şimşek gibi çaktı.

Sanayi Devrimi’ni kendi ellerimle başlattım, Buhar ve Makine Çağı’nı bizzat müjdeledim; peki ya tüm bunlar sadece bir Kötü Tanrı’nın bu dünyaya inmesi için gereken o bataklığı hazırlamaktan mı ibaretti?

İçgüdüsel olarak reddettiği o korkunç ihtimal kanını dondururken göz bebekleri korkuyla küçüldü.

Hayır! Bu doğru olamaz!

Megose’un karnındaki bebek bir kötü tanrının oğlu ya da bu dünyaya inmek için fırsat kollayan bir iblis olamaz!

Hayır! Hood Eugen neden böyle budala bir işe kalkışsın ki? Gerçi Psikiyatrist güçleri sayesinde Lanevus’un Megose’u kandırmasına yardım etmiş ve kadını o yarı baygın haliyle bir kuluçka makinesi olarak kullanmış olabilir ama...

Hayır! Vaktinden önce can veren çocuk işçilerin, on yıl bile yaşayamayan fabrika çalışanlarının ve o zavallı kadınların biriken kini, bir kötü tanrının oğlunu bu kadar hızla büyütemez!

Hayır!

T-Tanrı’ya doğrudan bakamazsın...