Geçmişin Gölgeleri ve Kaderin Hazırlığı

Pinster Sokağı 7 Numara'da, Tarot Toplantısı'na katılmak için eve dönen Leonard, gece yapacağı ruh yatıştırma ayini öncesinde dosyaları incelemek üzere Saint Samuel Katedrali'nin mahzenine gitmeye hazırlanıyordu ki aniden görüşü bulandı. Karşısında siyah, gösterişli bir elbise giymiş, ellerinde sarı saçlı ve kırmızı gözlü dört kafa tutan o elçiyi gördü.

Bir Ruh Güvencecisi olarak, bu tür ruhsal bedenli yaratıkları zaten görebiliyordu.

Leonard, Klein’ın mektubunu aldığında teşekkür etme fırsatı bile bulamadan Reinette Tinekerr arkasını dönüp boşluğun içinde kayboldu. Bir saniye bile fazla kalmamıştı.

"İhtiyar, Klein nasıl olur da bu seviyede bir elçiye sahip olabilir? Bu bir kutsanmış olmanın ayrıcalığı mı?" diye fısıldadı Leonard, sesini bastırarak Pallez Zoroast’a.

Aslında bunun her Tarot Kulübü üyesi için standart bir durum olduğunu hayal etmişti ama sonradan sadece kendi kuruntusu olduğunu anlamıştı.

Pallez Zoroast’ın yaşlı sesi hemen bir kıkırtıyla cevap verdi.

"Muhtemelen sadece Klein Moretti'ye mahsustur. Herkesin kendine has özel bir kader karşılaşması olur, öyle değil mi? Senin gibi bir çocuk için bile durum aynı değil mi?

Heh heh, onun için 'yarım yamalak melek' demeni beklerdim ama 'bu seviyede bir elçi' demeyi seçtin. Güzel, uyarımı hala hatırlıyorsun."

Leonard dudak bükerek kağıdı açtı ve içeriği okumaya başladı.

"Gerçekten de Gizlilik ve Kader'in kutsanmışı..." Pallez Zoroast, Leonard’ın gözlerinden kağıdı hızla taradı.

Leonard olduğu yere çökmedi; birkaç adım geri gidip kendini kanepenin kollarına bıraktı. "Klein, kaderin çalınmasını ve değiştirilmesini görebiliyor... O zaman Yağmacı yolu yarı tanrı seviyesinde eşyalar aramak için acele etmemize gerek yok."

"Acele etsen bile onları nerede bulacağına dair en ufak bir fikrin yok zaten," diye alay etti Pallez.

Kader Keşişleri toplantısında bile bu tür eşyaların ortaya çıkması yıllar alıyordu. Bir sonraki toplantı ise ancak yıl sonunda yapılacaktı.

Leonard bir an için söyleyecek söz bulamadı ve bakışlarını mektubun son iki paragrafına çevirdi.

Kısa bir sessizlikten sonra kıkırdadı.

"Klein'ın Megose ile yüzleşirken Güneş alanına ait o üst düzey tılsımı nereden bulduğunu hep merak etmiştim. Ölüm Konsülü'nün verdiğini sanıyordum ama Ölüm yolundan bir meleğin neden Güneş yolu tılsımları topladığını bir türlü anlamamıştım. Bu intihar etmek olmaz mıydı? Şimdi nihayet taşlar yerine oturdu.

İhtiyar, zamanında 3-0782'yi ben de kullandım. İçinde Ebedi Parlayan Güneş'in ilahi kanından bir damla saklı olduğunu neden fark etmedin? O zamanlar o gücün bir kısmını çalabilseydin, her şey çok daha..."

Leonard aslında İhtiyar’la dalga geçmek istemişti ama cümlesini tamamlarken sesi kısıldı, sustu.

Pallez Zoroast içinden derin bir iç çekti.

"O ilahi kan damlası o kadar kolay fark edilebilseydi, o Mutasyona Uğramış Güneş Kutsal Amblemi Tingen'de kalmazdı."

Leonard birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra sordu: "Peki, Güneş Parlaması Tılsımı'nı yaratmak için o kutsal amblemi ele geçirme fırsatını nasıl yaratacağım?"

Klein mektubunda bunu basit bir işmiş gibi anlatsa da Leonard bunun hiç de kolay olmadığını biliyordu. Artık Tingen Şehri'nin bir Gecekuşu değildi. Eski meslektaşlarını ve takım arkadaşlarını ziyarete gitse bile Chanis Kapısı'na girme yetkisi yoktu.

Pallez Zoroast bu soruyu duyunca huysuzca cevap verdi: "Böyle basit bir şeyi neden bana soruyorsun? Kendin düşünemiyor musun?"

Leonard huzursuzca öksürdü ve ciddi bir şekilde çözüm aramaya başladı.

"Şu an tek başıma çalışıyorum ama başpiskopos bana ilgili bölgedeki yerel Gecekuşları'ndan yardım alma yetkisi verdi.

Hmm, eğer Backlund'daki tüm ruhlar yatıştırıldıysa ve ben hala iksirimi tamamen sindirememişsem, diğer piskoposluk bölgelerine gitmem gerekmez mi?

O an geldiğinde, eğer Tingen'de tesadüfen doğaüstü bir kaza yaşanırsa, oraya dönüp iki Gecekuşu'nu yanıma almam ve 3-0782'yi kullanmam son derece makul görünecektir..."

Leonard kendi kendine mırıldanmayı bitirdiğinde Pallez Zoroast kıkırdadı.

"Fena değil. Hemen bir fikir buluverdin.

Ama şunu düşündün mü? Sen onları yatıştırıyorsun, arındırmıyorsun. Bu durum 3-0782'yi almanızla çelişir. Kolayca şüphe uyandırabilirsin."

Övgü alan Leonard hemen güldü.

"İhtiyar, sen bilmiyorsun tabii. Gecekuşları ekibine ilk katıldığımda aldığım eğitimde bir cümle vardı: Yatıştırma eylemi, ancak arındırma yeteneğine sahip olunduğu takdirde en iyi sonucu verir.

İmparator Roselle de bir zamanlar şöyle demişti; sorunları çözmek için bir elinde sopa, diğer elinde havuç tutman gerekir."

Pallez Zoroast hemen bir "cık" sesi çıkardı.

"O zaman planına sadık kal. Tabii bu, Anthony Stevenson’ın görevlerini bir iki hafta içinde bitirebileceğini varsayarsak geçerli. Eğer Amon’u ortadan kaldırma operasyonu başlamadan önce Güneş Parlaması mermilerini elde edemezsen, buna artık gerek kalmayacak."

Leonard kağıtlarda yazılı görev listesini hatırlayınca alnı seğirdi.

Ardından endişelerini bir kenara itmeye çalışarak mırıldandı: "Sanguinleri cezalandırma görevi ne zaman başlayacak acaba...

Merak ediyorum, Sanguinlerin elinde Yağmacı yolu yarı tanrı seviyesinde mühürlü bir eser var mıdır? Geçici rüya dünyası... Bunu kendim de yaratabilirim. Bir fırsatını bulup bazı tılsımlar yapacağım ama bu seviyedeki bir güç, Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı'ndaki karanlığın aşındırmasına direnebilir mi?"

Cherwood Bölgesi'ndeki bir apartman dairesinde.

Fors bir roman çıkardı, kanepeye oturdu ve Xio'nun dışarı çıkmak için botlarını giyip lobiye doğru yürüyüşünü izledi.

Sonunda Fors merakına yenik düşerek, "Acele etmene gerek yok. O beyefendi görevi o kadar çabuk vermeyeceğini söylemişti," dedi.

Xio ona bir bakış attı ve "Ben bir ödül avcısıyım. Başka görevlerim de var," dedi.

Bunu söyledikten sonra duraksadı ve biraz düşündükten sonra ekledi: "Fors, sence de Bayan Adalet, Bayan Audrey'e benzemiyor mu?"

Fors birkaç saniye afalladı, sonra kendine geldi. Bilinçsizce elini sallayıp kıkırdadı.

"Nasıl mümkün olabilir ki..."

Ancak tam bunu söylediği an, benzerlikler zihninde şimşek gibi çaktı ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir süre sonra fısıldadı: "İmkansız değil.

İzleyici yolu, Psikoloji Simyacıları, soylu bir hanımefendi, sarı saçlar ve yeşil gözler... Bu kriterlere uyan tanıdığım tek soylu o... Tabii o kadar çok soylu tanımıyorum. Üstelik yakın olduklarımın Psikoloji Simyacıları ile bir alakası var mı, hiçbir fikrim yok..."

Xio sessizce arkadaşını dinledi ve bir süre düşündükten sonra dedi ki: "Fors, Bayan Audrey'nin bize verdiği görevleri hatırlıyor musun? Başta Earl Hall tarafından verildiğini sanmıştım ama şimdi düşününce, belki de Tarot Toplantısı'ndan gelmişti...

Ayrıca, Sayın Budala'nın onursal adını nasıl öğrenmiştik? Hatırlıyor musun? Vikont Glaint'ten ödünç aldığımız kitaplardan! Kitap kapağının içinde tuhaf, eski bir kağıt parçası vardı!"

Fors aydınlanmış bir ifadeyle başını salladı.

"Eğer biz bulabildiysek, Vikont Glaint’in yakın dostu olarak Bayan Audrey’nin de bulma şansı vardı! Bu, onun toplantıya neden katıldığını açıklayabilir..."

"Evet," diyerek Xio da Fors'un tahminine katıldı.

Fors ağzını açıp bir şey söyleyecekken Sanguin meselesinin henüz tamamen bitmediğini hatırladı. Hemen etrafına temkinli bir şekilde bakıp fısıldadı: "Xio, gelecekte toplantılar hakkındaki konuşmalarımızı azaltmalıyız.

Bayan Audrey'e gelince, onu bir iki haftada bir ziyaret edebiliriz. Zamanı geldiğinde gözlemlemeye devam ederiz."

Xio kendine gelerek sertçe başını salladı.

"Pekala!"

Ardından kapıyı açıp Doğu Bölgesi'ndeki malum bir bara gitti ve bar tezgahına oturdu.

Masaya hafifçe vurarak başını kaldıran barmene, "Bugün yeni bir görev var mı?" diye sordu.

Barmen, belirli bir Bay Ernes Boyar hakkında hiçbir soruşturmadan bahsetmeden kabaca bir liste sundu.

Anlaşılan yarına ya da öbür güne kadar beklemem gerekecek... Xio etrafına bakındı, bakışlarını geri çekti ve merak ve endişeyle sordu: "Sherman'ı bir süredir görmüyorum. Nerede olduğunu biliyor musun?"

Sherman kendini kadın sanan genç bir adamdı; Xio’nun muhbirlerinden biriydi.

Barmen kıkırdadı.

"Belki de bir adamla kaçmıştır. Biliyorsun, bir erkek ondan hoşlanırsa bunu yapmaktan mutluluk duyar."

Xio, içindeki tuhaf endişeyle ciddi bir şekilde itiraz etti: "Bu, onu dışlamayı gerektirecek bir şey değil."

Ardından avcuyla tezgahtan destek alıp yüksek tabureden aşağı atladı. Sherman'ı genellikle görüldüğü yerlerde aramaya kararlıydı.

Backlund Köprüsü bölgesi, Demir Kapı Sokağı, Cesuryürekler Barı.

Emlyn şapkasını aşağı çekip burnunu tıkayarak her türlü kokunun yükseldiği kalabalığın arasından geçti ve oyun odasında kırmızı gözlü Ian'ı buldu.

"Bay White, bu sefer ne var?" Ian gülümseyerek Emlyn’i boş bir bilardo odasına götürdü.

Emlyn şapkasını çıkarıp lafa girdi: "Önemsiz bir şey. Ödül avcıları için bir görev başlatmama yardım et. Görevin detayı Ernes Boyar adında bir adamı takip etmek. Günlük faaliyetlerini öğren. Ödül 100 pound olacak."

"100 pound mu?" diye sordu Ian gayriihtiyari.

Takip gibi bir iş için 100 pound oldukça saçma, abartılı bir ödüldü. Bir ödül avcısı bu görevi tek başına tamamlayabilirse, bir ailesi olsa bile koca bir yıl yan gelip yatabilirdi!

Emlyn başıyla onayladı.

"Hedef oldukça tehlikeli."

Tarot Kulübü'ndeki tartışmadan sonra bu konuyu iyice düşünmüştü. Ernes Boyar'ı takip etmenin aslında kolay bir görev olduğuna inanıyordu. Sanguin Vikontu kesinlikle hiçbir şey fark etmemiş gibi davranacak ve bilerek belirli bir rota izleyecekti.

Aslına bakılırsa bu yüz poundluk ödeme, Bayan Yargıç’ın operasyona katılarak aldığı riskin bedeliydi. Elbette hedefi şaşırtmak ve asıl niyeti gizlemek için bu görevi birden fazla avcının tamamlaması neredeyse kesindi. Böylece her biri ödülün farklı bir kısmını alacaktı. Emlyn’in garanti edebileceği tek şey, en büyük payı Bayan Yargıç’ın alacağıydı.

Anladım. Ian meseleyi kavrayınca elini uzattı. Kapora, tam adres, tehlike seviyesi, dış görünüş ve karakteristik özellikler... Varsa bir portresini almam en iyisi olur.

Emlyn bunun üzerine otuz pound nakit parayı ve Ernes Boyar’ın portresini uzattı.

Kırmızı gözler mi? Ian elindeki kağıtları karıştırırken şaşkınlığını gizleyemeyip sordu.

Evet. Emlyn usulca başını sallayıp çevresini kolaçan etti. Sesini alçaltarak devam etti: Bir şey daha var. Backlund’daki Gül Düşünce Okulu üyelerine dair ipuçları bulmamda bana yardım et.

Gül Düşünce Okulu mu? Ian, ismi daha önce hiç duymamış gibi şaşkınlıkla sordu.