Gece Yarısı Randevusu

Yadigar Arama ve Koruma Vakfı'nın binasında, düşünceleri altüst olan Audrey gözlerini kırptı. Yarı içten bir tavırla göğsüne kızıl bir ay çizerken, vücut dilinin ve ifadelerinin farkındaydı. İçini çekerek, "Ne büyük bir trajedi. Umarım ruhları huzur içinde yatıyordur," diye mırıldandı.

Arkeoloji ekibinin Psikoloji Simyacıları üyelerinden oluştuğunu tahmin etmesinin nedeni, daha önce Doçent Michele'den Yirmi Yıl Savaşı ile ilgili bir defteri ele geçirme görevi almış olmasıydı. Bu defter, Hartlarkh Köyü'nden şövalye Lindelira'ya aitti.

O zamanlar Audrey, Bay Aptal'dan bir ricada bulunmuş ve defterin kökenini belirlemek için sihirli ayna kehanetine başvurmuştu. Defterin ejderhalara tapan köyle derinden bağlantılı olduğunu keşfetti. Kolektif bilinçaltı denizinde saklanan bir zihin ejderhası olduğunu önceden bildiği için, düşük Dizisi ve gücü nedeniyle defteri Psikoloji Simyacıları'na teslim etmeyi tercih etmişti.

Bu durum, Psikoloji Simyacıları'nın, hedeflerini bulmak üzere yola çıkmadan önce defter aracılığıyla Hartlarkh Köyü'nü hedefleme konusunda oldukça yüksek bir şansa sahip olduğu anlamına geliyordu.

Audrey'nin değerlendirmesinde kullandığı bir diğer faktör ise arkeoloji ekibinin muzdarip olduğu tuhaf akıl hastalığıydı. Bu hastalık, bir salgın gibi yayılmış, insanların toplu halde delirmesine yol açmıştı.

Gerçek dünyada akıl hastalıklarının kalıtsal olma ihtimali vardı, ancak bulaşıcı olması neredeyse imkânsızdı. Ama gizemli dünyada, zihin ve bilinç dünyasında, kaos ve delilik ruh çağırma, rüyalar ve bilinçaltı aracılığıyla başkalarına yayılabilirdi!

Ve Hartlarkh Köyü'nde yıllardır yaşayan gizli bir zihin ejderhası vardı!

Psikoloji Simyacıları defter aracılığıyla Hartlarkh Köyü'nü bulmuş, tehdit altındaki zihin ejderhası da zihinsel yozlaşmayı yaymak için bu dahiyane yöntemi kullanmıştı, öyle mi? Bunu kolektif bilinçaltı denizi aracılığıyla başarmış olabilirdi... Öte Diyar gerçekten tehlikeli bir yer. Bu küçük ekip seçkin Ötevarlıklardan oluşmuş olmalıydı, ama hayatlarını böylesine basit ve gülünç bir şekilde sonlandırdılar... Audrey bunları düşündükçe, yeterince mantıklı bir karar vermiş olmasına sevindi. Şövalyenin defterini Hartlarkh Köyü'nü keşfetmek için kasten kullanmamıştı. Aksi takdirde, deliren üyelerin listesine muhtemelen bir isim daha eklenecekti.

Bay Aptal'a teşekkürler. Tarot Kulübü'nün diğer üyelerine teşekkürler. Daha önce kılık değiştirerek sızan Qilangos'a teşekkürler. Mistisizm alanında gerçek deneyimim olmamasına rağmen gizli tehlikeleri fark etmemi sağladılar. Bu sayede yeterince temkinli davrandım... Audrey içinden şükranla düşündü.

O an, Tarot Kulübü'ne ilk katıldığında sergilediği performansı hatırlaması, başını yastıklarına gömüp kendine bağırmak istemesine neden olmuştu:

Audrey, o zamanlar ne kadar da saf ve toydun!

Neyse ki Bay Aptal'la tanıştın. Başka herhangi bir gizli varlık olsaydı, çoktan delirmiş veya bir canavara dönüşmüş olurdun!

Bay Aptal ne kadar da iyi bir adam! Hayır, ne kadar da iyi bir ortodoks tanrı!

Yanında duran Doçent Michele, Audrey'nin sessiz kaldığını fark etti. Ağır bir baş sallamayla, "Evet, gerçekten de insana korku salan bir trajedi," dedi.

"Tek dileğim, hükümetin meseleyi çoktan halletmiş ve bulaşıcı akıl hastalığının bir salgın haline gelmesini engellemiş olması."

Merak etmeyin, o zihin ejderhası kontrolünü kaybedip üç Kiliseye meydan okumayı planlamadığı sürece, o akıl hastalığının başka kurbanları olmayacaktır... Audrey içinden yanıtladı.

Onun bakış açısına göre, resmi Ötevarlıklar davayı zaten üstlenmişti. Sonuçta, bulaşıcı bir akıl hastalığı kesinlikle resmi Ötevarlıkların yetki alanına giriyordu.

Bu nedenle, cam vitrindeki ejderha armasının vakfa bağışlanmadan önce zararsız olduğuna karar verilmiş olmalıydı. Polis departmanının böyle bir yetkisi yoktu!

Audrey, Psikoloji Simyacıları üyesi olduğundan şüphelenilen arkeoloji ekibine, trajediyi bizzat yaşamış gibi acırken, zihin ejderhasının Hartlarkh Köyü'nün yakınlarında kalıp kalmadığını merak ediyordu.

Gerçek bedeniyle kolektif bilinçaltı denizinde saklanmak muhtemelen keşfedilmeyi zorlaştırırdı... Ancak, üç Kilise'nin uzun bir geçmişi var. Dördüncü Devir'de, hatta daha öncesinde zihin ejderhalarıyla mücadele etmiş olmalılar, bu yüzden belki de bununla ilgili kayıtları vardır... Ayrıca, Psikoloji Simyacıları Seyirci yolunu kontrol ediyor ve Yüksek Dizi Ötevarlıkları barındırıyor. Kolektif bilinçaltı denizini kavrayışları zihin ejderhasınınkinden çok daha zayıf olamaz. Bilgi eksikliğinden dolayı korkunç bir başarısızlık yaşadıktan sonra, kesinlikle çok güçlü bir ekip göndereceklerdir... Hmm, o zihin ejderhası Psikoloji Simyacıları'nın beklediğinden daha güçlü olsa da, keşfedilmek için orada kalmazdı. Ayrılmış olmalıydı... Audrey bildiklerine dayanarak bir çıkarım yaptı.

Hartlarkh Köyü'nü ziyaret edip gerçeği öğrenmek gibi bir düşüncesi yoktu, çünkü şimdiki halinin zihin ejderhasıyla başa çıkacak gücü olmadığını çoktan biliyordu.

Tek niyeti, konuyu bir sonraki Tarot Kulübü toplantısında dile getirmek ve diğer üyelerin herhangi bir geri bildirim veya değerli bilgi sağlayıp sağlayamayacaklarını görmekti. Örneğin, zihin ejderhasının yerel ejderha tapınması nedeniyle kolektif bilinçaltı denizine girmiş olması ya da zihin ejderhasının kolektif bilinçaltı denizinde yaşaması nedeniyle köylülerin onu rüyalarında görmesi; böylece bilinçaltında etkilenerek ejderhaya tapınma geleneğine sahip olması gibi.

Cuma öğleden sonra Klein, yarınki baloya ait davetli listesini aldı. Farklı misafirlerle tartışması gereken konuları ciddi ciddi ezberlemeye başladı.

Milletvekili Macht ile buluştuğunda, Backlund'daki son zamanlardaki temiz hava hakkında yorum yapmalı ve Loen Krallığı İmparatorluk Bilim Enstitüsü hakkında birkaç şaka yapmalıyım... Klein her bir satırı ezberlerken, aniden üst üste binen hayali yakarışlar duydu.

Bir adam... Aradan geçen zamana bakılırsa, büyük ihtimalle Bay Asılmış Adam... Kendi kendine düşünürken, Klein elindeki kağıdı bıraktı ve bir yudum siyah çay içtikten sonra, büyük balkonlu yarı açık odayı terk edip ebeveyn yatak odasının banyosuna yöneldi.

Saatin tersi yönde dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı, gerçekten de Asılmış Adam olduğunu keşfetti.

Bu adam, saygıdeğer Aptal'dan Dünyayı, Rorsted Takımadaları'nın başkenti, Cömertlik Şehri Bayam'a vardığını bildirmesini rica etmişti. Erzaklarını tamamladıktan iki gün sonra ilkel adaya doğru yola çıkabilecekti.

Dünya'nın, zamanında buluşabilmeleri için hazırlıklara başlamasını istiyordu. Ayrıca, ilkel adaya gitmek için imkanları yoksa, Dünya'nın Mavi İntikamcı'ya gizlice binmesini ayarlayabileceğini de belirtmişti.

Mavi İntikamcı'ya binip Fırtına Kilisesi'nden bir grup denizciyi ilkel adanın yakınlarına mı getireceksin? Emlyn'den satın aldığın Kanlıların anestezik gazı ne kadar dayanabilir? Keşfetmek için yeterli zaman olacak mı?

Klein bir an düşündü ve Dünya Gehrman Sparrow'u yaratarak onu huşu içinde dua ettirdi: "...Bu kadar zahmete girmeye gerek yok."

"Bayam'da hareket özgürlüğün olmalı. Bu gece gece yarısı şehir dışındaki mezarlıkta buluşalım."

"Ondan önce, erzaklarını tamamla."

Bayam, bir handa.

Alger, Dünya Gehrman Sparrow'un sözlerini duyduktan sonra hafifçe kaşlarını çattı.

Cömertlik Şehri'nde hareket özgürlüğü vardı. Çünkü denizciler Kızıl Tiyatro gibi yerlere gitmeye hevesliydi. Bu gece kesinlikle dönmeyeceklerdi ve gündüz uyandıklarında, kendilerini serbest bırakmak için neredeyse kesinlikle bir kumarhaneye gidip kumar oynayacaklardı. Bu, uzun süre denizde sürüklenmekten kaynaklanan bastırılmışlıklarını ve sefaletlerini atmak içindi.

Bu aynı zamanda Alger bir gece bir gündüz ortadan kaybolsa bile kimsenin bunu fark etmeyeceği anlamına geliyordu.

...Dünya bu aralığı kullanmamızı mı ima ediyor? Bu, Kanlıların anestezik gazını kullanmaktan kesinlikle daha iyi. Onu zaten iki kez kullanmıştım, kim bilir belki birileri zaten bundan şüpheleniyor ve teorisinin doğrulanmasını bekliyordur... Ama gemisiz, ilkel adaya nasıl gideceğiz... Ah, Leymano'nun Seyahatleri mi? Bayan Sihirbaz, onun Işınlanma Ötevarlık gücüne sahip olduğunu söylemişti. Ancak, sadece bir sayfa var, bu da dönüş yolculuğu için imkânsız... Alger, konuları birbiriyle ilişkilendirme konusundaki güçlü yeteneğine güvenerek Gehrman Sparrow'un niyetini belirsizce tahmin etmeye çalıştı, ancak gerekli koşulların eksik olduğuna inanıyordu.

Bu şüphelerle birlikte, Direniş'teki bağlantısını buldu ve kalaydan yapılmış Fırtına tılsımlarını yeniledi.

Gece on birde Alger, gizlice hanından ayrıldı ve gölgelerin altında şehirden çıktı.

Denizcilerin ortadan kaybolduğunu fark etmesinden endişelenmiyordu, çünkü onun da fiziksel ihtiyaçları vardı. Kızıl Tiyatro'da bir hanımın yatağında uyuyor ve geri dönmek istemiyor olabilirdi. Bayam'da böyle birçok genelev ve çok sayıda fahişe vardı. Kızıl Tiyatro'da olmadığı için onda bir sorun olduğunu söylemek imkânsızdı.

Bayam'dan ayrıldıktan sonra Alger, at arabalarının geçemeyeceği dar bir yolda yürüdü ve deniz kenarındaki dağ sırasının yamacına doğru ilerledi.

Aniden, bir şey fark ettiğinde bakışları dondu.

Kızıl ay ışığının aydınlatması altında, başlangıçta var olan dağ yok olmuştu!

Ve altındaki alan, örneğin yığılmış taşlar, bitki örtüsü ve arazi, neredeyse tamamen değişmişti!

Bu... Alger, daha önce Direniş'in gizli limanından gelmişti. Dağa pek dikkat etmemişti; bu yüzden anormal durumu ancak o an fark etti!

Dağ çökmüş müydü? Gerçekten çökmüş müydü? Doğru ya, gazetelerde Bayam'ın sığ bir depremle sarsıldığı, gücünün şehrin dışındaki dağ sırasına odaklandığı yazıyordu... Bir de Kilise'nin diyakozu, Gehrman Sparrow'un Bayam'ı neredeyse yok ettiğini ve bu olaya yarı tanrıların karıştığını söylemişti... İkisi de aynı dönemde yaşanmıştı... Buna Gehrman Sparrow mu sebep olmuştu? Yarı tanrı seviyesinde bir savaşı kışkırtmış, Kan Amiralini öldürürken kaçmayı başarmıştı öyle mi? Alger'in göz bebekleri genişledi, adımları yavaşlayarak durdu.

Fırtına Kilisesi'nin Gehrman Sparrow'a neden bu kadar önem verdiğini ve neden elli bin pound'a varan bir ödülü olduğunu birden anladı!

İlerideki hasar görmemiş mezarlıkta, sessiz gecede soğuk bir rüzgar eserek Alger'e doğru geldi. Bu onu istemsizce titretti.

O an, Alger'in kalbi kıpırdandı, başını sağa çevirip baktı.

Dev bir ağacın altında, gölgede hızla bir figür belirdi.

Bu figür, elini silindir şapkasına koymuş, yavaşça başını kaldırırken ince yüzünü ve keskin hatlarını ortaya çıkardı. Duygusuz koyu kahverengi gözler, Gehrman Sparrow'unkinden başkası değildi.