Arkeoloji Ekibi

Klein içini çekerken, rüyasında nadir bir huzur ve rahatlık anının tadını çıkaran sıradan bir insan gibi kendini şımarttı, rahatladı.

Yaklaşık on beş dakika sonra, onu yatıştırmak için gönderilen Kilise'nin Sıra Dışı Varlığı'nın nihayet ayrılmasını bekledi.

"Nihayet… Huzur içinde uyuyabilirim…" Klein, alışkanlıkla gözlerini açmayı düşündü, sonra tekrar uykuya dalacaktı. Ancak fark etti ki, artık yüksek alarmda ve tetikte olmadığında, rüyasındaki o kalan huzur duygusu doğrudan derin bir uykuya dalmasını sağlıyordu.

O gece uykusunun kalitesi son derece iyiydi; ancak gün ağarırken uyanabildi. Dışarıda güneş ufukta yeni belirmiş, ay ise hâlâ gökyüzünde parlıyordu. Rüzgardan hafif bir uğultu geliyordu.

Klein, komodininin yanındaki altın cep saatini alıp açmadan önce yatakta neredeyse on dakika tembelce oyalandı.

"Saat altı buçuk bile değil… Dönüp uyumaya devam mı etsem, yoksa kalksam mı?" Klein fiziksel durumunu gözlemledi; zihni berrak ve enerji doluydu. Uyuşukluğa dair hiçbir ipucu hissetmiyordu, bu yüzden yataktan kalkıp hazırlanmaya, ardından balkonuna gidip turuncu manzaraya bakmaya karar verdi.

Bu mevsimde, rüzgar sayesinde Backlund'da yoğun bir sis yoktu. Son birkaç ayda uygulamaya konulan çevre önlemleriyle birlikte, gökyüzü sık sık mavi, hava ise temizdi. Bahçıvanlar zaten bahçede meşguldü; hizmetçi ve hademeler pazara gidiyorlardı. Onlar dışında, çevre sakin ve huzurluydu. Bu durum Klein'ı canlandırdı, tüm dertlerini geçici olarak unuttu. O an dünyanın kendisine ait olduğunu hissetti.

Hafif bir gülümsemeyle, sessizce manzaranın tadını çıkardı. Sonraki on beş dakika içinde, çevredeki evlerden hizmetkarlar ikişer üçer çıkmaya başladı. Ya sepet taşıyor ya da atları gezdiriyorlardı. Gün ışığı parlaklaştıkça tüm mahalle canlanmış gibiydi.

"Hayat böyle olmalıydı…" Klein sessizce içini çekti; aniden bir yürüyüş yapma isteği gelmişti. Döndü, balkondan ayrılıp kapıya yürüdü.

Ebeveyn yatak odasının dışında, Richardson zaten bekliyordu. Ne zaman uyandığını tahmin etmek imkansızdı.

Bir uşak için en zor şey buydu: İşvereninden daha geç uyuması ama ondan daha erken uyanması gerekiyordu.

"Kahvaltıya bir saat daha var. Efendim, eğer öne alınmasını isterseniz, mutfak on beş dakika içinde hazır olur." Richardson, Dwayne Dantès'e neden aniden bu kadar erken uyandığını sormadı.

Klein kıkırdadı ve "Öne almaya gerek yok. Önce bir yürüyüş yapmayı düşünüyorum," dedi.

"Pekala, efendim." Richardson yatak odasına girdi ve işvereninin önerisine dayanarak bir palto seçip giymesine yardım etti.

Sonunda Klein ipek bir silindir şapka taktı, altın işlemeli bir baston tutuyordu ve birinci kata indi. Konuttan ayrılıp, Intis şemsiye ağaçları ve siyah sokak lambalarıyla çevrili caddede diğer ucuna ulaşana kadar yürüdü.

Yol boyunca, her konutun bahçesinden hafif bir koku yayılıyordu; ağaçların yeşil yaprakları yukarıdan bir huzur hissi yaratıyordu. Seyrek görünen caddede yayalar ikişer üçerdi. Ara sıra geçen fayton, sessizliği bozup hızla uzaklaşıyordu.

Klein, erken uyanmanın keyfini içine çekerek sabahın tadını çıkardı. Dün'den kalan olumsuz duyguların yavaş yavaş buharlaşıp yok olduğunu hissetti.

"Hmm, Sıra Dışı Varlıklar ruh hallerini düzenlemek için kendilerine koşullar yaratmayı öğrenmeli… Bu yürüyüşle, Aziz Samuel Katedrali'ndeki piskoposlar Dwayne Dantès'in tamamen iyileştiğini muhtemelen anlayacaklar. Gecenin bir yarısı uykumu bölmezler artık…" Klein'ın düşünceleri dağılırken, bakışları 39 Böklund Sokağı'nı taradı.

Burası Milletvekili Macht'ın konutuydu.

Dış çevresi keskin demir çubuklardan oluşuyordu, bu da yoldan geçenlerin aralıklardan içerideki bahçenin güzelliğini takdir etmesini sağlıyordu.

Bakışlarını çekerken, Klein tanıdık bir figür gördü. Uzun siyah-yeşil saçları ve koyu kahverengi gözleriyle Hazel'dı. Bu güzel ve gururlu hanımefendi, hizmetçisiyle bahçe yollarında dolaşıyor, ara sıra etrafa bakınıyordu.

"O da mı erken uyanmış? Uykusunun kalitesi mükemmel çünkü gecenin bir yarısı lağımlara inmesi gerekmiyor mu?" Klein alay etti ve ilerlemeye devam ederken bakışlarını çekti.

Arkasından sessizce gelen Richardson'a bakarken, Klein aniden Güney Kıta hakkında son zamanlarda okuduğu haberleri, dergi makalelerini ve romanları düşündü.

Bilinçli olarak o bölgenin içeriğini takip ediyordu, çünkü bu, Dwayne Dantès olarak kişiliğini zenginleştirecekti. Ne de olsa, Güney Kıta hakkındaki bilgilerinin çoğu korsanlardan, maceracılardan ve Sis Denizi'nin En Güçlü Avcısı Anderson'dan geliyordu. Bunların abartılı mı yoksa uydurma mı olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Son zamanlarda ve geçmişte okuduğum bilgiler, Güney Kıta'da zengin olup geri dönen veya orada kalmaya karar veren insanlarla ilgiliydi. Heh, bu durum Backlund sakinlerinin Güney Kıta'da her yerde altın olduğuna ve zengin olma fırsatları bulunduğuna inanmasına neden oluyor. Sıradan odun ve ağaç özü bile birçok şey için kullanılabiliyor, bol miktarda pound karşılığında takas edilebiliyor. Bu yüzden Krallık, Feysac ve Intis gibi ülkelerle sömürge toprakları için sık sık savaşa giriyor… Eğer sıradan halkın feribot biletleri için para biriktirememesi veya oraya kaçak yollarla gitmeye cesaret edememesi olmasaydı, eminim çok sayıda insan oraya akın ederdi…" Klein'ın düşünceleri hızla dönerken, uşağına gelişigüzel sordu: "Güney Kıta hakkındaki izlenimin nedir?"

Richardson'ın orada bir malikanede doğduğunu hatırladı. Backlund'a ancak yetişkin olduğunda getirilmişti.

Richardson birkaç saniye duraksadı ve "Efendim, aslında Güney Kıta hakkında pek bir şey bilmiyorum çünkü zamanımın çoğunu malikanede geçiriyordum. Dışarı çıkmak için az fırsatım oldu," dedi.

"Bana sadece izlenimlerini söyle — gerçek izlenimlerini. Kendini tutmana gerek yok. Sadece genel bir anlayışa sahip olmak istiyorum. Bildiğin gibi, herkes beni Güney Kıta uzmanı sanıyor ama aslında deneyimlerim sadece az yer ve tüccarla sınırlı," dedi Klein kıkırdayarak.

Richardson başını salladı ve ileri doğru yürüyen ayak parmaklarına bakarken başını eğdi.

"Güney Kıta hakkındaki izlenimim şudur:

Açlık, yorgunluk, acı ve ölümden sonraki dünyaya duyulan özlem…"

Açlık, yorgunluk, acı… Klein bu üç kelimeyi tekrarladı ve başka bir soru sormadan Böklund Sokağı'na yürüdü.

Doğu Chester Kontluğu, Stoen Üniversitesi'nin yanındaki bir binada.

Audrey, Yadigar Arama ve Koruma Vakfı tarafından elde edilen koleksiyonlara bakıyordu.

Aslında Salı öğleden sonra gelmeyi planlamıştı, ancak Doçent Michele Deuth Backlund'da bir akademik konferansa katıldığı için ancak bugün dönüyordu. Sonuç olarak, planlarını değiştirmek zorunda kalmıştı.

"Bu çizme çifti, Stoen'daki dağlık bir harabede bir çiftçi tarafından bulundu. Şekli ve özellikleri Dördüncü Devir'in toplumsal eğilimleriyle uyuşuyor," diye tanıttı Michele, cam dolaptaki eşyayı güzel aristokrata.

Audrey ilgiyle baktı ve çizmelerin uçlarının bir palyaçonunki gibi kıvrık olduğunu fark etti.

Kıvrık kısımların yükseklikleri eşit değildi. Biri üç, diğeri beş santimetreydi. Bir çift gibi durmuyorlardı.

"Dördüncü Devir'in asimetrik tarzı… Solda üç, sağda beş olması ne seviye bir şey acaba…" Audrey bakışlarını çekti ve Doçent Michele'i bir sonraki sergiye kadar takip etti.

Turun sonunda, Michele çaprazlarındaki cam vitrini işaret etti ve "Bu arma birkaç gün önce teslim edildi. Çok eski ejderha tapınmasıyla ilgili," dedi.

Ejderhalar… Audrey çekingen bir tavırla ileri yürüdü ve armanın üzerine kanatları açık, grimsi beyaz bir ejderhanın oyulmuş olduğunu gördü.

"Nereden geliyor?" diye sordu Audrey, daha önce yaptığı gibi.

Michele, "Hartlarkh adında bir köyden. Bu Loenese kelimesinin antik Feysac'ta bir arketipi yok. Görünüşe göre, okunduğu gibi yazılıyordu," diye yanıtladı.

"Hartlarkh… Daha önce ziyaret ettiğim, ejderha tapınması geleneği olan köy burasıydı. Oradaki insanların kolektif bilinçaltı denizinde, bir zihin ejderhası var… Doçent Michele'den daha önce aldığım Yirmi Yıl Savaşı defteri, Lindelira adında yerel bir şövalyeye aitti. O zihin ejderhasıyla bir ilgisi olduğundan şüpheleniliyordu…" Audrey düşünceli bir şekilde başını salladı, kelimelerini tartarken armayı bulan kişiyi sormak istiyordu.

O an, Doçent Michele'in ifadesi anormal derecede ağırlaştı.

"Bu armanın keşfine bir trajedi eşlik etti."

"Bir trajedi mi?" Audrey şaşkınlığını gizlemedi.

Doçent Michele içini çekti ve "Bir arkeoloji ekibi, ejderha tapınması geleneğini incelemek için köye girdi, ama o gece, üyelerden biri delirdi. Ve bu akıl hastalığı görünüşe göre bulaşıcıydı. Tüm arkeoloji ekibi daha sonra delirdi, kendilerini veya birbirlerini öldürdüler. Sonunda, hiçbiri hayatta kalmadı.

Bu arma, onların kalıntıları arasında bulundu. Önce polis tarafından alındı ve sorunsuz olduğu teyit edildikten sonra bize bağışlandı."

"Bir arkeoloji ekibi köye girdi ve üyeler birbiri ardına delirdi…" Audrey'nin gözleri büyüdü, Doçent Michele'in sözlerini içinden tekrarlarken.

Aniden aklına bir fikir geldi.

Psikoloji Simyacıları!

Arkeoloji ekibinin üyeleri Psikoloji Simyacıları'ndandı!