Gece Yarısı Hesaplaşması

Klein, Rice Polis Karakolu’ndaki bir ofiste Jurgen Cooper ile bir araya geldi. Bu genç ama kıdemli avukat, her an gösterişli bir akşam yemeğine katılmaya hazırmışçasına resmi giyinmişti.

Üzerindeki siyah kruvaze ceket, kolalı beyaz gömlek, devasa papyon ve ışıl ışıl parlayan deri çizmeleri, polislerin ona karşı son derece nazik davranmasını sağlıyordu.

Jurgen, yarım silindir şapkasını elinde tutarken mavi gözlerini Klein’a dikti ve "Resmi işlemler bitti," dedi. "On poundluk kefalet ücretini ödediğin an gidebilirsin."

"Teşekkür ederim." Klein daha fazla konuşmadı; yakışıklı fakat bir o kadar da eski kafalı görünen Jurgen’i takip ederek yakındaki mali işler ofisine geçti. Cüzdanını çıkarıp iki tane beş poundluk banknot uzattı.

Yanında tüm nakit parasını, yani doksan beş poundu taşıdığı için şanslı hissediyordu; aksi takdirde iyi komşusu Jurgen’den borç istemek zorunda kalabilirdi.

Elbette en kötü senaryo, parayı evde bırakmış olmasıydı. Polis olay yerini aradıktan sonra o paradan geriye ne kalacağından emin değildi. Yine de parayı gri sisin üzerindeki dünyaya koyamazdı; çünkü serbest kalmak için rüşvet vermesi gerekebilirdi.

Şu günlerde pek çok gazete ve dergi, polisi denetimsiz, şiddet yanlısı, yozlaşmış ve zorba olarak yaftalayıp itibarsızlaştırıyordu. Klein bunlara tamamen inanmaya cesaret edemese de şüphe duymamazlık da yapamıyordu. Ne de olsa Meursault’un parası pekâlâ karakoldaki birinin cebine girebilirdi.

Kefaleti ödedikten sonra Jurgen’le birlikte karakoldan dışarı çıktı. Nemli ve soğuk rüzgar tenine değer değmez ürperdi.

"Dava kapandıktan sonra kefalet ücreti sana iade edilecek. Tabii seni kendi rızalarıyla bilgilendirmelerini bekleme. Şöyle yapalım... Bir hafta içinde karakola gelmen gerektiğine dair bir haber almazsan, buraya gelip paranı geri isteyebilirsin. Teorik olarak, karşı tarafın mal varlığından uygun bir tazminat alman da mümkün olabilir." Jurgen yakında bekleyen bir faytona doğru ilerledi.

Bütün gün sicim gibi yağan yağmur nihayet dinmişti ama kızıl ay hâlâ kara bulutların ardında gizliydi. Sokaktaki tek ışık kaynağı gaz lambalarıydı.

"Pekala." Klein, on pounduna sonsuza dek veda ettiğine neredeyse inanmıştı.

Ian’ın işini almanın ona neye mal olduğunu hesaplamadan edemedi. Beş pound kazanmıştı ama evindeki pek çok mobilya ve çay takımı tuzla buz olmuştu. Ya yenilerini almalı ya da bir tamirci bulmalıydı. Malzeme masrafları, fayton ücreti ve kıyafetlerinin onarımı derken, matematiksel olarak bakıldığında bu işten zararlı çıkıyor gibiydi...

Eğer on poundluk kefaleti geri alamazsam, bu büyük bir kayıp olacak! Gerçi... Meursault’tan kalan beyonder özelliği aslında epey para eder... Klein faytona binip hafifçe kaşlarını çattı.

Kendi evini ofis olarak kullanan özel dedektiflerin en fazla işsiz kalacağını ve maddi bir kayba uğramayacağını düşünürdü hep ama gelinen nokta ortadaydı...

Klein başını çevirip dimdik oturan Jurgen’e baktı ve samimiyetle, "Teşekkür ederim," dedi. "Beni kefaletle çıkardığın için sağ ol. Sana ne kadar borcum var?"

Jurgen son derece resmi bir tavırla başını salladı. "Bu seferlik ücretsiz olsun."

"Çavuş Faxine’den bir olaya karıştığını duydum. İleride birlikte çalışma fırsatımız çok olacaktır diye düşünüyorum."

Birlikte çalışma fırsatımız çok olacak ha... Klein hafifçe gülerek sordu: "Avukat Jurgen, bana beddua mı ediyorsunuz?"

Jurgen ciddiyetle başını salladı. "Hayır, düşündüğün gibi değil. Bir özel dedektifin düzenli çalıştığı bir avukatının olması çok yaygın bir durumdur."

Bayım, oldukça genç görünmenize rağmen mizah duygunuz pek zayıfmış... Klein içinden böyle geçirdikten sonra gülümseyerek konuştu: "Tesadüf bu ya, bir yatırım sözleşmesi hazırlamam için bir avukata ihtiyacım vardı."

"Yatırım sözleşmesi mi?" Jurgen’in sesi hafifçe şaşkın geliyordu.

"Bunun bir özel dedektifin işi olmadığını biliyorum ama karşıma iyi bir yatırım fırsatı çıktı," diye basitçe açıkladı Klein. "Avukat Jurgen, sizin normal tarifelerinize göre böyle bir sözleşme ne kadara patlar?"

"Genellikle sözleşmenin toplam tutarına ve zorluk seviyesine göre değişir," diye ciddi bir cevap verdi Jurgen.

"Toplam tutar yüz pound, gereken şartlar ise..." Klein; rüçhan hakkı, veto yetkisi gibi detayları içeren ihtiyaçlarını uzun uzun anlattı.

Jurgen birkaç dakika derin derin düşündükten sonra, "İki pound," dedi. "Pazartesi sabahı sana teslim ederim."

"Tamamdır." Klein bu konuda daha fazla konuşmadı. Bunun yerine Jurgen’e o geceki olayla ilgili sorular sormaya başladı.

Minsk Caddesi’ne döndüklerinde Klein, faytonun üç solilik ücretini bizzat ödedi. Genç ama ciddi avukatla vedalaştıktan sonra evine doğru yürüdü.

Kapıyı açıp içerideki darmadağın manzarayı görünce yüreği cız etti.

Dedektiflik kariyerine böyle bir zararla başlayacağını hiç tahmin etmemişti.

Klein tam ceketini çıkarıp ortalığı toplamaya koyulmuştu ki kapı zili çaldı.

Şaşkınlıkla kapıyı açtığında karşısında yan komşunun siyah-beyaz üniformalı hizmetçisi Julianne’i buldu.

"İyi akşamlar Bay Moriarty. Bay ve Bayan Sammer bir konuyu görüşmek üzere sizi davet ediyorlar," dedi Julianne, sesinde korku izleri barındıran bir tonla.

İşte başlıyoruz... Tazminat meselesi... Klein bir gülümseme takındı. "Pekala, geliyorum."

Temiz bir ceket giyip yan evin hizmetçisini takip etti. Luke Sammer ve karısı Stelyn Sammer oturma odasındaki kanepede oturuyorlardı.

İnce bıyıklı, tıknaz bir adam olan Luke ayağa kalktı ve hafifçe gülerek elini uzattı: "İyi akşamlar Bay Moriarty. Sizin bir özel dedektif olduğunuzu daha yeni öğrendim. Komşu olarak bu pek hoş olmadı."

"Hayır, hata bende. Bu mesleğe uygun olup olmadığımdan emin değildim, her an başka bir iş bulabilirim diye düşünmüştüm," dedi Klein ev sahibinin elini sıkarken. "Bu gece yaşananlar için çok üzgünüm. Zararınızı karşılayacağım."

"Sadece bir kazaydı," dedi Luke, sakinleştirici bir tavırla.

Sarışın, mavi gözlü ve güzel bir kadın olan Stelyn merakla sordu: "Hırsızı gerçekten öldürdünüz mü? Ah, bu arada siyah çay alırsınız, değil mi?"

Klein başıyla onayladı.

"Belki de sadece bir hırsızdı."

Sammer çiftinin huzursuz olmasını engellemek için meselenin aldığı bir işten kaynaklandığını söylemedi.

Polis onlara bilgi vermediğine göre, gereksiz bir şey yapmama gerek yok... diye düşündü Klein.

Luke Sammer güldü. "Mükemmel dövüş becerileriniz olmalı. Bir komşu olarak kendimi çok güvende hissediyorum. Belki gelecekte size emanet edeceğimiz işler çıkar."

Klein kendine acıyan bir tavırla güldü.

"Aslında az kalsın ölüyordum."

"Ne olursa olsun, kazanan siz oldunuz," dedi Luke.

Bir süre bu konudan bahsettikten sonra Stelyn porselen çay fincanını alıp bir yudum içti.

"Özel bir dedektifin haftada kaç iş aldığını ve ne kadar kazandığını çok merak ediyorum doğrusu."

Klein bir şeyi gizleme gereği duymadan güldü.

"Duruma göre değişiyor. Tıpkı çiftliklerdeki iyi ve kötü hasat dönemleri gibi. Geçen hafta beş pound beş soli kazandım. Ama dün geceki olaydan sonra zarara girmiş olabilirim."

Stelyn sözlerinin ikinci yarısını duymamış gibi devam etti: "Haftalık beş poundluk bu geliri koruyabilirseniz, Backlund’un Cherwood bölgesinde oldukça iyi bir hayat sürebilirsiniz. Başka bir oda kiraya vermenize gerek kalmaz, ufak tefek işler için bir hizmetçi tutabilir, iki haftada bir senfoni dinlemeye veya operaya gidebilirsiniz. Haftada bir tenis veya skvaş oynayabilir, bir okuma salonuna katılabilir ve güzel bir restoranda yemek yiyebilirsiniz. Elbette evlilik hazırlığı yapıyorsanız biraz para biriktirmeniz gerekir. Haftalık beş pound, gerçekten nezih bir hayat için hâlâ biraz yetersiz."

"Peki, gerçekten nezih bir hayat için haftalık ne kadar kazanmak gerekiyor?" diye sordu Klein.

"En az yedi pound." Stelyn çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

Klein, Luke’a dönerek sıradan bir tavırla sordu: "Eşinizden Coim’de çalıştığınızı duymuştum ama tam olarak ne işle meşgul olduğunuzu bilmiyorum."

"Antrasit ve kömür," dedi Luke gülümseyerek.

Kurum Azaltma Derneği’ne neden üye olduğu belli oldu... Klein bir an düşündü ve devam etti: "Backlund’da bir müdür ne kadar maaş alır? Gazete ve dergilerde buna pek değinilmiyor."

"Haha, sektöre ve pozisyonun kapsamına göre değişir. Backlund Bankası’nın en iyi müdürü yılda beş bin pound kazanıyor ama benim için primler dahil dört yüz otuz, dört yüz kırk pound civarında," dedi Luke rahat bir tavırla.

Bu da haftalık sekiz pound eder... Demek bu yüzden... Klein daha ağzını açamadan Stelyn Sammer sızlanmaya başladı: "Aslında banliyölerde yaşayabilirdik; o zaman bir bahçem ve çimlerim olurdu. Luke’un da bir ahırı olur, o çok istediği yeni faytonu ve iki tayı alabilirdi. Ama işe gidip gelirken çok fazla vakit kaybedecekti. O vakit paradan daha değerli."

Atlarla birlikte yeni bir fayton yaklaşık yüz pound eder... Haftada sekiz pound gerçekten etkileyici; ne yazık ki maaşıma zam alalı çok olmamıştı ki... Klein sadece gülümsemekle yetindi.

Biraz daha havadan sudan konuştuktan sonra vedalaşıp ayrıldı ve içten içe derin bir nefes verdi.

Bay ve Bayan Sammer yine de iyi insanlar sayılır. Eğer huysuz bir ev sahibim olsaydı, bu geceki olaydan sonra hem depozitomdan olur hem de kapının önüne konurdum...

Eve döndüğünde Klein işe koyuldu. Gri sisin üzerine çıkıp elinin arkasındaki sıcak akıntıyı incelemek için acele etmiyordu; kehanet yapmak için de sabırsızlanmıyordu. Çünkü ordunun özel biriminin hâlâ kendisini izliyor olabileceğinden korkuyordu.

Gözü dönmüşlerin her an saldırabileceği ihtimalini düşünerek, Ian'ın tarif ettiği bara yarın akşam gitmeye karar verdi. Oradan bir silah alacak, en azından kendisine pervasızca saldıracak olanlara karşı elinde bir koz bulunduracaktı.

Hatta Klein, güçlü bir Beyonder koruma tutmanın yollarını aramayı bile planlıyordu. Böylece hem kendi kimliğini açık etmeden Beyonder çevreleriyle temas kurma fırsatı yakalayacak hem de büyükelçinin bir sonraki suikastçısının ordunun özel biriminden saklanabilecek yetenekte olması ihtimaline karşı önlemini alacaktı.

Saklanan intikamcı bir ruh, 8. Seviye bir Beyonder için koruma tutma fikri kulağa biraz gülünç gelse de Klein için güvenlik her şeyden önce geliyordu.

Evi köşe bucak temizledikten sonra kendi kendine mırıldandı.

Eğer fiyat çok yüksek gelirse Bay Azik'in bakır düdüğünü çalarım. Tabii bu muhtemelen daha tehlikeli olur. Mühürlü Eser 0-08 hakkında pek bir şey bilmiyorum sonuçta.

Arındırma ayini sona erdiğinde, beyaz maskeli adam Xio ve Fors'a dönerek konuştu.

Nasıl bir habis ruh olursa olsun, artık tarafımdan defedildi. Eğer defedemeyeceğim kadar güçlü bir kötü ruh seviyesinde olsaydı, mutlaka bir tepki verirdi. Ama hiçbir şey olmadı.

Konuşurken Güneş ambleminin üzerinde yoğunlaşan suyu küçük metal bir şişeye boşaltıp Xio'ya uzattı.

Kalıntıları savuşturmak için bunu odana serp.

Xio, ödeme yaparken içten içe parasına acısa da bir teşekkür edip şişeyi aldı; artık çok daha rahatlamış hissediyordu.

Fors ile oturma odasına dönmelerinden kısa bir süre sonra, görevli onlara bir not iletti.

Az önce Şerif formülünü satın alan Bayan Hakem; çalışma odasında biraz sohbet etmeye ne dersiniz? İhtiyacınız olan şeye sahip olabilirim.