Gece Gelen Ayrılık

Tombul iksir uzmanı Darkwill panikle fısıldadı. “Ne? Beni tanıyor mu yani?”

Omuzundaki baykuş iri, yuvarlak gözlerini ileriye dikmişti. “İçeri girdiğinde gözü sana çarpar çarpmaz tam iki saniye duraksadı, çok net gördüm.”

“Belki de benim gibi birinin iksir uzmanı profilini pek yansıtmadığını düşünmüştür?” diye üsteledi tombul iksir uzmanı.

Baykuş kanatlarını çırpıp olduğu yere tünedi.

“Kendini böyle avutmak istiyorsan, keyfin bilir.”

Darkwill’in yanaklarındaki etler titredi. “...Son zamanlarda ne tür kitaplar okuyorsun sen?”

Baykuş gayet ciddi ve resmi bir tonda cevap verdi. “Okuma tercihlerimi senin futbol gibi sığ bilgi seviyene göre şekillendiriyorum.”

“Ne yazık ki kelime haznen o kadar dar ki bana öğretebildiğin sözcükler de sınırlı. Ben de mecburen daha az kelime dağarcığı gerektiren popüler romanları okumak zorunda kalıyorum.”

“Zaten hepsi gazetede tefrika ediliyor.”

Darkwill sinsice sırıttı.

“Bir ara kendime bir yemek kitabı alayım. Adı da Doğu Balam Kuş Pişirme Yöntemleri Rehberi olsun.”

Baykuşun cevap vermesini beklemeden yüzü asıldı, kendi kendine mırıldandı. “Beni tanıyor mu? Görünüşe göre tam bir Loenli. Kanının yarısından fazlası kesinlikle Loen’e dayanıyor.”

“Loen’deki birkaç şehirde sahte isimlerle kalmıştım. Beni tanımış olması garip değil. Ama yine de tetikte olmalıyım. Mart ayına kadar bizim ihtiyardan bir haber alamazsam buralardan gitmem gerekecek...”

Bunu söyledikten sonra başını çevirip omzundaki kuşa baktı.

“Arada sırada gerçekten işe yarıyorsun.”

“Hayır,” dedi baykuş, tombul iksir uzmanının sesini tıpatıp taklit ederek. “Gözlerin ve vücut dilin bana asıl düşüncenin şu olduğunu söylüyor: Kahretsin, canavarları ve haydutları pataklamama yardım edecek bir evcil hayvan almak istemiştim. Ejderha standartlarına uygun bir iksir tarifi için uyanmış malzemeleri aradım ama elimde sadece gazete ve tiyatro oyunu okumayı beceren aptal bir kuş kaldı. Kahretsin, gırtlağından aşağı bir iksir daha boşaltmak istiyorum!”

Darkwill’in yüzü birkaç saniye kasıldı, ardından hafifçe güldü.

“Bunu bilmen güzel, aptal kuş!”

“Eğer bir eğitmen yeteneklerim olmasaydı, o tek bir iksiri bile içemezdin!”

Bitki dükkanının içi bir an sessizliğe gömüldü.

Bir süre sonra baykuş, sanki hiçbir şey konuşulmamış gibi sordu. “Darkwill, bu iş gerçekten yarayacak mı? Bunu şimdiden düzinelerce maceracıya emanet ettin.”

“İnsan bulma konusunda iyi değilim, bu yüzden başkalarına güvenmekten başka çarem yok. Üstelik ödeme yapmadan önce ihtiyarın nerede olduğunu bulup doğrulamak zorundalar. Ceplerinden tek kuruş bile çıkmayacak!” Tombul iksir uzmanı dilini şaklattıktan sonra içini çekti. “İhtiyar kendine hep şanslı bir insan ve kaderin galibi derdi. Ona bir şey olmamıştır...”

Mavi Rüzgar Hanı’na giden faytonda Danitz, Klein’ın yanındaki kağıt torbaya dik dik bakıyordu. “Bu otlardan kaynatılan ilaç gerçekten işe yarayacak mı?”

Torbanın içindekiler siyah otlar, garip şekilli böcek kabukları ve tuhaf renkli çiçeklerden ibaretti. Hiç de güvenilir bir şeye benzemiyordu.

Klein başını salladı.

“Evet.”

“Daha kendin içmedin bile...” diye mırıldandı Danitz, içten içe itiraz ederek.

Ona güveniyorum. Ağzı bozuk ve huysuz biri olsa da özünde iyi niyetli... Üstelik Kaptan Elland da onun ilaçlarının son derece etkili olduğunu söylemişti.

Gehrman Sparrow rolündeki Klein, Danitz’in şüphelerine yanıt vermedi. Kağıt torbayı doğrudan kavrayıp ona doğru fırlattı.

Danitz tek bir kelime bile edilmeden ne yapması gerektiğini anlamıştı. İlacı kaynatma işi ondaydı.

Son zamanlarda bu tür işlere zaten alıştığı için içinden hiç karşı çıkmak gelmedi.

Mavi Rüzgar Hanı’na döndüklerinde Klein bir sandalyeye kuruldu. Danitz’in şömineyi yakmasını, ocağa bir tencere koymasını, içine su ve otları eklemesini izledi.

Arkanıza yaslanan Klein’ın kafası ağırlaşmıştı. Çok bitkindi, her an uykuya dalabilirdi.

İlacın kaynamasını beklerken ve hastalığı bir an önce atlatabilmek için, uykusunu dağıtmak amacıyla kendini zorla farklı konular üzerinde düşünmeye sevk etti.

İyice düşününce, Hastalık Amirali ile olan savaşta, daha en başından ona gizlice saldırmayı ve ritmini bozarak onu baskı altında tutmayı başaramasaydım, o da görünmez olarak aramızdaki mesafeyi açma fırsatı bulsaydı, muhtemelen onun dengi olamazdım.

Görünmezlik ve hastalık yetenekleri bir araya geldiğinde adeta bir hata gibi çalışıyor. Bir suikastçının öldürücü darbesi ve zevk büyüsünün yarattığı dikkat dağınıklığıyla birleştiğinde, insan ne onu bulup vurabiliyor ne de kaçabiliyor. Sadece vücudunun yavaş yavaş zayıflamasını ve envaiçeşit hastalığa yakalanmasını izlemek zorunda kalıyor. Hatta insan büyülenip direnmeyi bile bırakabilir...

Bir yandan bunun sebebi her Seviye beşin son derece güçlü olması. Yarı tanrı olmadan önceki son aşamadan bekleneceği gibi. Diğer yandan da Sürünen Açlık’ın yeteneklerinin birbiriyle tam uyumlu olmaması. Kusursuz ve çok yönlü bir silah olduğu söylenemez.

Evet. Kahin yolunun Seviye beş kukla ustası yetenekleri, görünmezliğe karşı son derece etkilidir...

Bu arada tombul iksir uzmanının öğretmenini bulmasına yardım etmeyi deneyebilirim ama elimde hiçbir bilgi yokken, sadece bir fotoğrafla tamamen şansıma güvenmek zorundayım. Doğrudan bir ipucu yakalamayı beklemeliyim. Sonuçta bir tanrı değilim, insanları uzaktan şak diye bulamam...

Bir saniye, aslında bir bakıma tanrıyım!

Deniz Tanrısı inananlarını onu bulmaları için seferber edebilirim. Roy King adındaki o yaşlı beyefendi bir kez bile Bayam’a uğradıysa, kesinlikle birilerine rastlamış ve görülmüştür. Yerli halkın çoğu gizliden gizliye Deniz Tanrısı’na inanıyor... İşte buna insan denizi denir...

Ayrıca Kaptan Elland Bayam’dan ayrılmadan önce beni askeriye içindeki bir temas noktasıyla tanıştırmasını istemeliyim. Gelecekte onlara vereceğim istihbaratların parasını alabilirim. Hem son aylarda herhangi bir gemi seferine kaydolmuş Roy King adında bir yolcu olup olmadığını da kontrol edebilirler.

Bir yol daha var. Telsiz alıcı-vericisini bir süredir gri sisin üzerinde tutuyorum. Onu aşağı indirirsem sihirli ayna Arrodes ile iletişime geçebilirim. Aslında Helene’in yerini sormayı planlıyordum ama o kızıl saçlı kadını aramama artık gerek kalmadı. Soruyu Roy King olarak değiştirebilirim.

Maceracıların nereden başlayacağını bile bilmediği bir mesele için benim tam üç farklı çözüm yolum var!

Düşüncelere dalan Klein, nihayet ilacın kaynamasını beklemeyi başardı.

Danitz’in getirdiği siyahımsı yeşil sıvı dolu şişeye baktı. İki saniye tereddüt ettikten sonra elini uzatıp şişeyi aldı ve kafasına dikti.

Yutkunur

Klein anında boğazının yandığını hissetti, yüzü kıpkırmızı oldu.

Bu ona önceki hayatında yediği aşırı acı yemekleri hatırlatmıştı.

Bir anda uykusu dağıldı, tıkanmış burnu hemen açıldı.

Yutkunur Yutkunur

İlacı zar zor bitirdiğinde, hastalığının neredeyse tamamen geçtiğini hissetti.

Gece yarısına doğru tamamen iyileşmişti. Artık bir iksir uzmanının yeteneklerinden zerre şüphesi kalmamıştı.

Boşuna bu iksirin adına iksir uzmanı dememişler.

Klein şapkasını takıp Danitz ile birlikte handan ayrıldı. Gecenin karanlığından faydalanarak Bayam’ı terk ettiler ve ormanın diğer ucundaki gizli bir limana ulaştılar.

Bu gece, Altın Rüya Direniş’e yardım malzemesi ulaştırıyordu.

Birkaç koordinasyon ve uğraşın ardından Danitz, Ruh İndirme Ritüeli’ni kullanarak Buzdağı Amirali Edwina ile iletişime geçti.

Bir süre sonra, her zaman pırıl pırıl temizlenen ve üzerinde tuhaf bir ana top bulunan o gemi, özel limana yanaştı. Devasa yelkenlerinin üzerinde beş farklı altın para resmi vardı. Bunlar Loen’in altın sterlini, Feysac’ın altın hoornu, Intis’in verl altını, Feynapotter’ın altın risotu ve Lenburg’un sassen altınıydı.

Bu, Altın Rüya’nın bayrağıydı, aynı zamanda bu korsan tayfasının simgesiydi.

Hâlâ yeterince profesyonelce değil. Ben olsaydım Masin’in porter altınını, Segar’ın zlotisini ve Balam İmparatorluğu’nun motifli altın paralarını da eklerdim...

Klein elleri cebinde kenarda durmuş, Edwina Edwards’ın güvertede belirmesini izliyordu.

Şu anda üzerinde bir avcı şapkası, binici gömleği ve siyah bir ceket vardı. Direniş üyelerinin zihnindeki kadın korsan amirali imajına tamamen uyuyordu.

Genelde özel öğretmen gibi giyinir oysa...

Klein mırıldanarak birkaç adım geri çekildi, işleri halletmesi için Danitz’i serbest bıraktı.

Beş bin beş yüz sterlinlik bu korsan, bağlantıyı kurup Direniş’e ve Kalat’a bir parti yiyecek ve kumaş teslim ettikten sonra alışveriş tamamlandı.

Danitz gizlice derin bir nefes alıp Klein’ın yanına geldi ve zoraki bir gülümsemeyle sordu.

“Başka bir şey kalmadı, değil mi?

Artık Altın Rüya’ya dönebilirim, değil mi?

Ayrıca, işe alım ücretini nasıl ödemeyi planlıyorsun?”

Bu sadece kaptanınla aramda uydurduğumuz bir bahaneydi. Bir bakıma, bu yiyecek ve kumaş partisi benim ödemem sayılır...

Klein başını salladı.

“Kaptanın ödemeyi zaten yaptı.

Dönebilirsin.”

“Gerçekten mi?” Danitz kulaklarına inanamadı.

Buzdağı Amirali Edwina hemen arkasında olsa da, Gehrman Sparrow’un birdenbire çılgın bir krize girmesinden hâlâ korkuyordu.

Klein cevap vermedi. Arkasını dönüp doğrudan özel limandan çıkan patikaya doğru yürümeye başladı.

Danitz sessizce içini çekti, heyecanını bastırmaya çalışarak hızla Altın Rüya’ya doğru koştu.

Ancak Altın Rüya gecenin karanlığında süzülüp Direniş’e ait liman gözden kaybolacak kadar küçüldüğünde, gerçekten ait olduğu yere döndüğüne inanabildi.

O an, son yarım ayda ne kadar çok şey yaşadığını fark etti. Adeta harika bir rüya gibi, hayatında hiç olmadığı kadar büyük bir heyecan yaşamıştı.

Tam o sırada tayfadan biri yanına sokuldu ve merakla sordu. “Reis, Demir Maveti’yi gerçekten sen mi geberttin?”

Danitz hemen kahkahayı patlattı. Kaptan Edwina’ya gizlice bir bakış attıktan sonra tayfasına döndü. “Bu işte payım çok büyük. Gel, bunu içki masasında konuşalım!”

Karanlık denizin üzerinde süzülen Altın Rüya, gecenin derinliklerinde gözden kayboldu.

Mavi Rüzgar Hanı’na dönen Klein, tam uykuya dalmak üzereyken etrafındaki renklerin olağan dışı bir şekilde canlandığını fark etti.

Beyaz çarşaflar daha da beyazlaşmış, kahverengi yer döşemeleri iyice sarıya çalan bir tona bürünmüştü. Koyu kırmızı perdeler ise adeta taze kan gibi parlıyordu.

Birbirine karışan bu renk cümbüşünün ortasında, dalgalanan su benzeri bir boşluktan Azik Eggers çıkageldi.

Üzerinde her zamanki gömleği, papyonu, frağı ve silindir şapkası vardı. Bronz teni ve yumuşak yüz hatlarıyla her zamanki gibi görünüyordu.

Ne kadar da kıskançlık uyandırıcı... Keşke ben de ruhlar aleminde böyle seyahat edebilsem... Klein içini çekti, dışarıdan ise duruşunu bozmadan gülümseyerek karşısındaki adamı selamladı.

“İyi akşamlar Bay Azik.”

Azik silindir şapkasını çıkarıp bu yabancı yüze baktı. Hiç yadırgamadan hafifçe gülümsedi.

“Kusura bakmayın. Aceleyle geldim, kapıyı çalmam gerekirdi.

Ölüm’ün tarihçeleriyle ilgili durum tam olarak nedir?”

Klein onu oturması için buyur etti. Ardından, mektupta bir türlü tam olarak açıklayamadığı detayları bir bir anlattı. Konuşmasının sonuna doğru lafı Bansy Limanı’na getirerek işin içine Melekler Kralı Medici ve soyundan gelenlerin de karıştığını çıtlattı.

Azik sandalyesine yaslandı, kaşlarını çatarak konuştu: “Hafızamda böyle bir isim var. Kızıl Melek ve Savaş Meleği unvanlarına sahip olmalıydı...

Ancak o çoktan öldü.”

“Çoktan öldü mü?” Klein şaşkınlıkla sordu.

Azik başıyla onaylayıp zihnini yokladı.

“Kan İmparatoru Alista Tudor tarafından öldürüldüğünü hatırlıyorum.”

Kan İmparatoru Alista Tudor tarafından mı öldürülmüş? Klein’ın göz bebekleri hızla küçüldü. Backlund’un altındaki harabelerde dolanan o kötü ruhu hatırlamıştı.

Kendini, Kan İmparatoru tarafından katledilmiş masum bir kurban olarak tanıtmıştı!