Fırtınanın Ardındaki Sessizlik

Qilangos’un başına gelenleri anlatan makale pek uzun değildi; sadece zaman, mekan, olaya karışanlar ve sonuç belirtilmişti. Eskilerin dediği gibi, içerik ne kadar özse durum o kadar ciddi demekti.

Dün gece sekiz dokuz sularında Backlund’da yaşanan bir olay, bu sabah Tingen Şehrinde çoktan haber olmuştu. İmparator Roselle’in olağanüstü katkıları sayesinde bu dünyada bilgi akışı pek de yavaş sayılmazdı. Baloya katılan soylulardan veya bakanlardan biri bu bilgiyi bir muhabire sızdırmış olmalıydı, o muhabir de telgrafı kullanarak bu sansasyonel haberi çeşitli eyaletlerdeki haber şirketlerine ulaştırmıştı.

Sabah gazeteleri genellikle gece tasarlanır, gece yarısından sonra basılır ve sabah dağıtılırdı. Değişiklik yapıp bu makaleyi yayımlamak için tam da ucu ucuna zaman yetmişti.

Sadece bu haber sayesinde Tingen Sabah Postası fazladan bin nüsha satabilirdi. Ki bu sadece bu şehir için geçerliydi.

Klein’ın düşünceleri giderek dağıldı ve sonunda duruldu.

Kasırga Amirali Qilangos öldüğüne göre, Bay Azik yaralanmış olsa bile durumu pek ciddi olmamalıydı.

Eğer durumu ağır olsaydı, Qilangos’un peşindeki Cezalandırıcılar veya Dük Negan’ın Beyonder korumaları tarafından kesinlikle yakalanırdı. Böyle bir durumda da Bayan Adalet ve Bay Asılmış Adam durumu bana bildirmek için ellerinden geleni yaparlardı. İkincisinin gerçekleşmemiş olması, her şeyin kontrol altında olduğunu göstermeye yetiyordu.

Evet, eğer Bay Azik’ten bir cevap gelmezse veya Bayan Adalet ile Bay Asılmış Adam bu geceye kadar bana dua etmezlerse, haberciyi çağırmak ve bir sorgu mektubu göndermek için bakır ıslığı bir kez daha çalacağım.

Rahatlayan Klein, dikkatini gazeteden çekip halka açık faytonun içini süzdü.

Bu tarz bir ulaşımı karşılayabilen insanların çoğu okuma yazma biliyordu ve ek baskı ibaresinin etkisiyle birçoğu Tingen Sabah Postası’nı satın almıştı. Şimdi birkaçı fısıl fısıl olayı tartışıyordu.

“Korsan Kralı ve amiraller uzun zamandır deniz yollarında terör estiriyorlar. Çeşitli ülkelerin savaş gemilerini gördüklerinde geri çekiliyorlar ama ticaret gemilerine pek aldırış etmiyorlar... Qilangos, Yedi Korsan Amiralinden biri olarak kabul edileli on yıldan az bir süre geçmiş olsa da, hükümet tarafından öldürülen ilk kişi o oldu.”

“Açıkçası, Backlund’da ne işi olduğunu merak ediyorum. Bir korsan okyanusu terk ettiğinde, ölüm kaçınılmaz bir sondur.”

“Umarım gelecekte daha ayrıntılı bir rapor yayınlanır.”

“Yüce Fırtına Lordu adına, Dük Negan’ın korumalarından hangisinin Qilangos’u öldürdüğünü bilmek isterdim. Başındaki ödül tam 10.000 pounddu!”

“10.000 pound mu? Eğer 10.000 poundum olsaydı, işimi hemen bırakır ve iki üç tane orta ölçekli fidanlık satın alırdım. Bazı sömürge şirketlerinin ve demiryolu şirketlerinin hisselerine yatırım yapar, her yıl düzenli kar payımı alırdım.”

“Bu sadece bu krallığın koyduğu ödül. Intis, Feysac, Feynapotter ve bazı tüccar birliklerinin de Kasırga Amirali Qilangos için koyduğu ödüller var. Umarım ödüllerin tam listesini veren bir gazete çıkar.”

10.000 pound mu? Klein bunu duyunca sarsıldı.

Zaten etkileyici olan maaşıyla, yemese içmese bile bu kadar parayı biriktirmesi yirmi yılını alırdı.

Keşke... Neyse, boş ver, yapabileceğim bir şey yok. Ödülü talep etmem imkansız. Elindeki gazeteyi biraz mahzun bir şekilde katlayıp faytonun penceresinden dışarı baktı.

Bu noktada, Kasırga Amirali Qilangos olayının artık kapandığına kanaat getirdi. Geriye sadece Bay Asılmış Adam’ın söz verdiği Roselle’in günlüğü sayfaları gibi pürüzleri gidermek kalmıştı.

Backlund, Cherwood Semti.

Fors Wall ve Xio Derecha, caddede en yakın Varvat Bankası şubesine doğru yürüyorlardı.

“Paralarım ben fark etmeden yok olup gidiyor sanki,” diye içini çekti Fors.

Xio da aynı fikirdeydi.

“Haklısın.”

“Neyse ki kitabım Fırtınalı Dağ Villası oldukça popüler ve hesabıma hala telif ücretleri yatıyor. Yoksa bir klinik ya da hastane bulup yeniden doktorluk yapmak zorunda kalırdım.” Fors, hem memnuniyet hem de endişeyle karışık bir iç çekti.

Xio bir an sessiz kaldıktan sonra dikkatle sordu: “Qilangos soruşturması senin yazar olarak itibarını etkiler mi? Sonuçta Cezalandırıcılar, Gecekuşları ve diğerlerinin radarına girmiş olabiliriz.”

“Hayır, onların odaklanacağı tek kişi sensin.” Fors güldü. “Polise ihbar yapması için birini gönderen sendin. Mektubu gönderen de, Doğu Semti’nin ara sokaklarında ve çeteleri arasında ünlü olan da sensin. Ben, yani Fors Wall ise hala o popüler, çok satan yazarım.”

Xio dalgın bir halde, “Yani bunca zamandır sadece bana eşlik mi ediyordun?” dedi.

Fors arkadaşının saçını okşayıp kahkaha attı.

“Bunun ilginç bir deneyim olduğunu düşünmüyor musun? Bu tecrübe, çalışmalarım için bana çok ihtiyaç duyduğum ilhamı verdi. Bir sonraki romanım ani ve vahşi bir cinayet hakkında olacak.”

Xio ne diyeceğini bilemeyerek duraksadı. Fors onu geri çekene kadar, köşeyi dönmeyi unutmuş bir halde burukça yürümeye devam edebildi ancak.

Tam o sırada bir gazete dağıtıcısının bağırışını duydular.

“Ek baskı! Yazıyor! Kasırga Amirali Qilangos Backlund’da öldürüldü!”

Ha? Ne? Xio ve Fors kafa karışıklığı içinde birbirlerine baktılar.

Ancak çocuk bağırışını birkaç kez tekrarladıktan sonra kendilerine gelebildiler.

“Ne? Qilangos öldü mü?” Fors duyduklarına inanamıyordu.

“Ölmüş! Nasıl bu kadar aniden ölebilir!” Bu acımasız korsanın gazabından saklanmaya çalışan Xio, şaşkınlık ve kafa karışıklığı içindeydi.

Bu... Bunun normal bir prosedürü olması gerekmiyor muydu? Önce Qilangos’un amacını doğrulamak için ipuçları bulunur, sonra güçlü Beyonderlar toplanır ve ona bir pusu kurulurdu. Korsanı öldürmek son adımdı. Ama Qilangos, daha ilk adım bile tamamlanmadan öldürülmüştü. Öylece ölüvermişti. Fors ve Xio, sanki iki mermer heykelmişçesine bakıştılar.

Neredeyse bir dakika sonra Xio, gazete dağıtıcısına doğru atılıp Tussock Times’ın bir nüshasını satın aldı.

Bu, Loen Krallığı’nda en çok dağıtılan üç gazeteden biriydi.

“Vay canına... Qilangos gerçekten ölmüş, Dük Negan’ın koruması tarafından öldürülmüş. Aman Tanrım, Negan’ın koruması demek ki...” Xio, söylemek istediği “güçlü bir Beyonder” kısmını yutarak nefesini dışarı verdi.

Fors, iyi arkadaşına acıyarak baktı.

“Gazetelerde yazan her şeye inanacağını düşünmemiştim.”

“Pekala, belki birisi Qilangos’un amacını önceden fark etti ve Cezalandırıcılar, Gecekuşları, Makine Zihin Kolektifi ve ordu işbirliği yapıp başarılı bir pusu kurdu...” Xio donup kaldı ve soluklandı. “Artık bunun için endişelenmemize gerek yok. Normal hayatımıza dönebiliriz ama şu önceki polis karakolunun etki alanından uzak durmalıyız.”

Biraz endişeli bir tavırla Fors’a bakıp sordu: “Sence Bayan Audrey şimdi bize ne kadar ödeme yapacak? Birkaç yüz poundun onun için çok olmadığını biliyorum ama bizden istediği şeyi tam olarak yerine getirmedik.”

“Hayır, en azından Qilangos’un kendi isteğiyle ortaya çıkmasını sağladık. Harekete geçmek için acele etmesi ve pusuya düşmesi kesinlikle bir nebze de olsa bizim katkımız sayesindeydi.” Fors onu teselli etti. “Bayan Audrey’nin cömertliğiyle, tamamını vermese bile ödülün yarısını bize verecektir.”

“Umarım öyledir...” Xio derin bir nefes aldı ve gözlerinde umutlu bir bakış belirdi. “Şu 10.000 poundluk ödülü kimin alacağını merak ediyorum.”

“İnsanın iştahını kabartıyor doğrusu. Eğer o kadar param olsaydı çoktan Sekans 7 veya 6 olmuştum ama fırsatı defalarca kaçırdım!” Fors da biraz üzülmüştü ama arkadaşını uyardı: “Xio, bir süreliğine Bayan Audrey ile iletişime geçmeyelim. Bırak o bizimle kendi isteğiyle bağlantı kursun. Qilangos’un ölümünün ardında çok fazla gizli ayrıntı var. Bayan Audrey’yi aniden aramak bizi tehlikeli bir duruma sokabilir.”

Xio önce başını salladı, sonra şaşkınlıkla, “İmparatoriçe Semti’ne gitmeyi düşündüğümü nereden bildin?” diye sordu.

“Tahmin et bakalım?” Fors gülerek karşılık verdi.

Yoğun bir sabahın ardından Klein, Karadiken Güvenlik Şirketi’ne döndü. Dunn Smith’e raporunu sundu: “Kaptan, soruşturmakla görevli olduğum Lanevus ile bağlantılı kişilerde bir sorun yok. Onlar sadece mağdurdu, herhangi bir Beyonder olayıyla ilgileri yok.”

Dunn, her iki dirseğini de masasına dayadı.

“O halde şimdilik buna bir ara ver. Diğer üyeler soruşturmalarını bitirdikten sonra odak noktamızı daha olası şüphelilere çevireceğiz. Tüm insan gücümüzü bu olaya yönlendiremeyiz. Diğer ani gelişmelere karşı tetikte olmalıyız.”

“Pekala.” Klein ayağa kalkıp öğle yemeğine gitmek üzereydi ki aniden kapının çalındığını duydu.

“Girin lütfen,” dedi Dunn yumuşak sesiyle.

Kapı kolu hareket etti ve Rozanne içeriye göz attı.

“Kaptan, bir görev için birileri geldi.”

Bir görev... Bu, Gecekuşları ekibine değil de doğrudan Karadiken Güvenlik Şirketi’ne yönelik bir talep gibi görünüyordu. Peki, bu sefer kim yolunu şaşırıp bize gelmişti? Klein içinden bunu merak etti.

Dunn bir an düşündükten sonra, “Gidip isteği dinleyebiliriz, eğer çok zahmetli bir şeyse reddederiz,” dedi.

Gömleğini ve yeleğini düzelterek ofisten dışarı çıktı. Bölmeyi geçip resepsiyon alanındaki kanepeye doğru ilerledi. Klein ve Rozanne de merakla arkasından takip ettiler.

Kanepede iki hanımefendi oturuyordu; ikisi de siyah şapkalar ve başka hiçbir renk barındırmayan elbiseler giymişti.

Kadınlardan biri topluca ve beyaz tenliydi. Yüzü, şapkasının siyah peçesiyle tamamen örtülmüştü.

Klein onu görünce bir aşinalık hissetti, sanki onu daha önce bir yerde görmüş gibiydi.

Tam hatırlamaya çalışıyordu ki, yanındaki daha zayıf olan kadının konuştuğunu duydu.

“Sizden yerine getirmenizi istediğimiz görev, Bayan Sharon’u takip edip izlemeniz ve işlediği suçlara dair kanıt bulmanızdır.”

Bayan Sharon… Bir an her şey Klein’ın zihninde yerli yerine oturdu. O tuhaf aşinalık hissinin nereden geldiğini sonunda hatırlamıştı.

Sessizliğini koruyan hanımefendi, Parlamento Üyesi Maynard’ın eşi, Yeni Parti liderinin kızıydı.

Kocasının ölümünü hazmedememiş, polis teşkilatının vardığı sonucu bir türlü kabul edememişti. Bu yüzden de şahsen bir güvenlik şirketine gelip işin aslını bir kez de kendisi mi araştırmak istiyordu?

Doğrudan bize gelmiş olması da tam bir tesadüf... Klein içinden gülerek başını hafifçe iki yana salladı.