Dulun Sırları ve Gece Sızması

“Bayan Sharon mı?” Dunn, Tingen sosyetesinin ünlü isimlerinden Baron Khoy’un dul eşini belli ki tanıyordu.

Maynard’ın karısı, Kara Diken Güvenlik Şirketi’ne beraber geldiği sıska kadına doğru başını çevirip göz ucuyla baktı ama kendisi konuşmadı.

Siyah elbisesi ve şapkası içindeki sıska kadın, kelimelerini tarttıktan sonra dile geldi:

“Evet, merhum Baron Khoy’un eşi Bayan Sharon. O kadın, o...”

Kadın kekeledi, sonra birden öfkeyle tükürürcesine ekledi: “O tam bir fahişe!”

Bu lanet okumayı duyunca Klein’ın zihninde birden gördüğü o müstehcen fotoğraflar ve Bayan Sharon’ın dışarıdan gergin görünse de aslında ne kadar soğukkanlı olan tavırları canlandı. Bu durum kadının hakkındaki söylentilere inanmasına yetti; merhum yaşlı baron için içten içe üzüldü.

Bayan Sharon’ın yeniden evlenmesi yasak değildi elbet. Ancak bu kadar aşüftece davranması... Yaşlı baronun mezarını resmen bir guguk kuşu yuvasına çevirmişti.

Dunn’ın yüz ifadesinde pek bir değişim olmadı. Karşıdaki kanepeye oturdu ve yumuşak sesiyle konuştu: “Fakat bu durum onu bir suçlu yapmaz.”

“Siz de en az benim kadar iyi biliyorsunuz ki, Bayan Sharon Tingen’da oldukça nüfuzlu bir isim. Eğer onu takip edip izlemeye kalkarsak, bunun bizim için çok ciddi sonuçları olabilir.”

“O bir suçlu!” dedi sıska kadın öfkeyle. “Abimin ölümüne o sebep oldu ama o aşıkları emniyete baskı yaparak abimin aşırı alkol ve aralıksız cinsel ilişki yüzünden öldüğüne dair rapor çıkarttırdılar. O-onların hepsi suçlu!”

Onlar mı... Klein, sıska kadının Maynard’ın kız kardeşi olduğunu anlarken yaşlı baron için bir kez daha üzüldü.

Doğru ya, böyle bir skandal için buraya bir hizmetçi gönderecek değillerdi. Talebin bir aile üyesi tarafından yapılması daha mantıklıydı. Anlamış bir ifadeyle başını salladı.

Bayan Maynard, sıska kadının elinin arkasını teselli edercesine okşadı ve tok, bir o kadar da soğuk bir sesle ekledi: “O bir suçlu! Bu yüzden herhangi bir zarara uğrarsanız, kayıplarınızı bizzat ben tazmin edeceğim.”

Bu ton... Yeni Parti liderinin kızı olduğunun hakkını veriyordu. Eğer emniyet müdürlüğü benim ruh çağırma ayinimden çıkan sonuçtan bu kadar emin olmasaydı, korkarım onun baskısı altında ezilip kalırlardı diye düşündü Klein içinden.

Dunn yaklaşık yirmi saniye süren bir sessizliğin ardından, “Pekala...” dedi. “Bir sorum daha var. Bir şeyler bulacağımızdan neden bu kadar eminsiniz?”

Sıska kadın onaylayarak cevap verdi: “Bizi buraya tütün tüccarı Vickroy yönlendirdi. Sizin bu sektörün seçkin isimlerinden olduğunuzu ve başkalarının beceremediği işlerin üstesinden gelebileceğinizi söyledi.”

Tütün tüccarı Vickroy mu... O da kim? Klein gayri ihtiyari kaptana baktı ve Dunn Smith’in de kafasının fena halde karışık olduğunu fark etti.

Ne aptalım, neden kaptanın böyle bir şeyi hatırlamasını bekliyorum ki... Sonuçta ben bile hayal meyal hatırlıyorum. İçini çekti.

Sıska kadın, bu iki seçkin paralı askerin şaşkın göründüğünü fark edince açıklama yaptı: “Kaçırılan oğlunu kurtarmıştınız.”

Ah, şu adam... O kaçırılma davası beni Antigonus ailesinin defterine götürmüştü. Klein’ın zihninde taşlar yerine oturdu.

Dunn hafifçe başını salladı. “Anladım.”

Bunu duyan sıska kadın teklifini masaya koydu: “O fahişeyi iki hafta boyunca takip edip izleyeceksiniz. Suçuna dair bir kanıt bulamasanız bile, onu kimlerin ziyaret ettiğini ve onun kimlere gittiğini not etmelisiniz. Bunun için elli pound ödeyeceğiz.”

“Ve eğer suçuna dair bir kanıt bulursanız, iki yüz pound daha ek ödeme yapacağız.”

Bu büyük bir paraydı... Klein, Dedektif Henry’yi kırmızı bacalı evler hakkında bu kadar bilgi toplaması için sadece yedi pounda tuttuğunu hatırlayınca biraz utandı.

Dunn bir an düşündükten sonra, “Sorun değil, sözleşmeyi şimdi imzalayabiliriz. Peşin olarak yirmi pound kapora vermeniz gerekecek,” dedi.

Kaptan, şu an elimizde çok az adam var. Bir de Lanevus gibi devasa bir dava orta yerde dururken... Klein, kendisi bu görevi kabul etmeye can atsa da Dunn Smith’in bu kadar kolay kabul etmesini beklemiyordu.

Bayan Maynard hafifçe başını salladı. “Güzel. Size güveniyorum. Lütfen beni hayal kırıklığına uğratmayın.”

Dunn gülümsedi ama sessiz kaldı. Başını çevirip Rozanne’a seslendi: “Lütfen bir sözleşme hazırla.”

Sözleşme imzalanıp kapora ödendikten sonra Dunn, Bayan Maynard ve sıska kadının Kara Diken Güvenlik Şirketi’nden ayrılışını izledi. Sonra yan gözle Klein’a baktı. “Bu görev senin olacak.”

“Ha?” Klein’ın kafası karışmıştı.

Dunn gülümseyerek, “Takip tekniklerini ve izleme becerilerini öğrenmek istemiyor muydun?” dedi. “Bu harika bir fırsat. Üstelik Lanevus davasındaki görevini de zaten bitirdin.”

“Pekala...” Klein görevi geri çevirmedi.

Kabul ettiği an zihni hızla hesap yapmaya başladı.

Kurallara göre, görev komisyonunun yarısı ekibe ek bütçe olarak Bayan Orianna’ya teslim ediliyordu. Geri kalanı ise olaya dahil olan üyeler arasında paylaştırılıyordu. Ancak görünen o ki, bu davayı tek başıma yürüteceğim...

Soruşturma başarılı olsun ya da olmasın, en az yirmi beş poundluk bir kazanç gelecekti. Bunun üzerine haftalık maaşım da eklenecek... Eğer gerçekten bir ipucu bulabilirsem, yüz yirmi beş pound bile alabilirim!

Kaptan gerçekten bilge bir adam!

Dunn ona bir bakış atıp, “Sabahları takip ve izleme tekniklerini Leonard ve Frye’dan öğren, bu haftalık dövüş eğitimine ara ver. Evet... Sanırım yeterince eğitim aldın, Gawain’e haber vermesi için birini gönderirim,” dedi.

Takip ve izleme tekniklerini Leonard ve Frye’dan mı öğreneceğim? Bu pek güvenilir gelmiyor... Klein donup kalmıştı. Leonard’ın tek bir yöntem kullanacağını hayal edebiliyordu: Feynapotter lavtasını çalıp yanık şiirler okumak. Muhtemelen Bayan Sharon’ı "yakından izlemek" için onu yatağa atmaya çalışırdı. Frye ise kendine has bir havaya sahipti; soğuk ve kasvetliydi. Gittiği her yerde tüm dikkatleri üzerine çekerdi. Böyle adamlar nasıl iyi birer casus olabilirdi ki?

Düşünceleri çalkalanırken, ciddiyetle cevap verdi: “Anlaşıldı.”

Dunn hafifçe başını sallayıp bölmeye doğru yürüdü. Aniden duraksadı, arkasına döndü ve konuşmadan önce tereddüt etti.

“Şu tütün tüccarını hatırlıyor musun? Kaçırılma olayı ne hakkındaydı?”

... Yani hiçbir şey hatırlamadın ve anlamadın... O zaman neden bu kadar vakur ve kendinden emin davranıyordun ki!? Klein elini alnına vurdu.

Leonard’ın rehberliğine dayanarak, Bayan Sharon’ın Doğu Bölgesi’ndeki Osna Caddesi’nde kaldığını bilmesine rağmen Klein onu takip etmek için acele etmedi.

“Hedefin rutinini öğrenene kadar onu pervasızca takip edemezsin. Ayrıca, tek başına izlemek her şeyi not etmeyi zorlaştırır. Tabii yemeden, içmeden, uyumadan ve eve gitmeden durabilirsen o başka,” demişti Leonard. Bu yüzden Klein onun tavsiyesine uydu, Tazı Meyhanesi’ndeki çete liderlerinden birini buldu ve adamlarına Bayan Sharon’ı izletip günlük rutinini kaydetmeleri için beş pound harcadı.

Neyse ki bu para masraf olarak geri alınabilir... Neden kendimi taşeron iş veren gibi hissediyorum... Cuma öğleden sonra Klein, çete liderinden soruşturma raporunu aldı.

Buna soruşturma raporu demek, profesyonel dedektiflere açık bir hakaretti. Çete liderinin adamlarından hiçbiri okuma yazma bilmiyordu. Çizimlere ve sembollere güvenmişlerdi; bunları da bir yıl boyunca pazar okuluna gitmiş olan yarı cahil patronları yorumlayıp düzenlemişti. Klein raporu okurken baş ağrısına tutuldu ve bitirmesi hayli vaktini aldı.

Gözetleme kayıtlarına göre Bayan Sharon son zamanlarda evinden nadiren ayrılıyordu. Ziyaretine gelen de pek yoktu... Maynard’ın ölümünden etkilenmiş olabilir... Şu çete elemanları aslında bayağı yetenekliymiş. Bayan Sharon’ın hizmetçisinden bile bilgi toplamışlar... Hmm, bu gece Muhafazakar Parti’nin ziyafetine katılacakmış. Eve epey geç dönebilir ya da hiç dönmeyebilir... Bu, teoriyi pratiğe dökmek için benim için bir fırsat. Klein hızlıca Bayan Sharon’ın evine sızmaya ve orayı aramaya karar verdi.

Lanevus davasındaki görevlerinin bitmesi, dövüş eğitiminin geçici olarak askıya alınması ve Qilangos olayının sona ermesiyle Klein’ın elinde sadece iki mesele kalmıştı. Biri kırmızı bacalı evleri araştırmak, ikincisi ise Bayan Sharon’ı takip edip izlemekti. Diğer bir deyişle, nispeten özgürdü.

İki gün önce Bay Azik’ten bir cevap almıştı. Mektupta sadece tek bir cümle yazıyordu:

“Sürünen Açlık’ı ele geçirdim ve bir şeyler hatırladım.”

Klein nihayet Qilangos’u öldürenin Bay Azik olduğundan ve bu uzun ömürlü, hafıza kaybı yaşayan öğretmeninin yüksek diziden bir Beyonder olduğundan emin olmuştu. Ancak Sürünen Açlık yardımıyla ne hatırladığını sormaya cesaret edemedi. Azik belli ki bu konuda konuşmak istemiyordu; eğer paylaşmaya niyetli olsaydı, bunu mektupta doğrudan açıklardı.

Klein cevabında Bay Azik’e sadece Sürünen Açlık’ın yaşayan insanların etine, kanına ve ruhuna susadığını hatırlatmakla yetindi. Güvenli bir mühürleme yöntemi bulması gerekiyordu.

Ek olarak, Adalet ve Asılmış Adam henüz ona dua etmemişlerdi ama Klein endişeli değildi. Her iki üyenin de izlenmekten korktuğunu, bu yüzden ismini ulu orta zikretmediklerini anlıyordu.

Gaz lambaları gece vakti dümdüz Osna Caddesi’ni aydınlatırken, kızıl ay tepede asılı duruyordu.

Palyaço’nun dengesi ve çevikliğiyle gizlice dışarı sızan Klein, Bayan Sharon’ın evinin dış duvarından sessizce atladı.

Bahçeden geçerek evin yan tarafına ulaştı. Su borusuna tırmandı ve ikinci kattaki balkona süzüldü.

Klein çocukken bir ağaca bile başarıyla tırmanamamıştı, bu yüzden bu onun için devrim niteliğinde bir olaydı.

Siyah trençkotunun cebinden bir tarot kartı çıkardı, balkon kapısının boşluğuna soktu, hafifçe kaldırdı ve kilidi açtı.

Hizmetçiler de amma vurdumduymazmış... Ek bir kilit bile takmamışlar. Öyle olmasaydı pencereden tırmanıp girmeyi denemek zorunda kalacaktım.

Klein, kendi kendine söylenerek eve süzüldü.

Üçlü çete patronunun verdiği bilgiler sayesinde Bayan Sharon’ın yatak odasını eliyle koymuş gibi buldu. Kapı kolunu yavaşça çevirip içeri adımını attı.

Kapıyı arkasından dikkatle kapattığı anda burnuna hafif bir koku çalındı. Bir kadının teninden yayılan, insanın kanını kaynatıp damarlarını zonklatan o davetkar kokuyu andırıyordu bu.

Klein’ın zihni bir an bulandı, hatta vücudunun bu kokuya tepki verdiğini hissetti.

Hemen derin bir düşünce evresine geçip zihnini durulttu. Kendi haline acıyan bir tavırla, "Parfüm niyetine afrodizyak mı kullanıyor bu kadın?" diye mırıldandı.