Finally At Ease

BAŞLIK: Nihayet Rahat Bir Nefes

İfadesi bir an donan Leonard, sonra kendini toparladı.

Dwayne Dantès'in orduyla çalıştığını ve Batı Balam'a bir parti ateşli silah ve top satmaya hazırlandığını zaten hatırlamıştı.

Bu yüzden, bu beyefendiyi askeri bir zeplinde görmek şaşırtıcı olsa da, hiç de yadırgatıcı değildi.

Tek mesele, neden Batı Balam'a bu kadar çabuk yöneldiğiydi? Amon'un gelişi ona da mı biraz baskı uygulamıştı? Leonard'ın zihni hızla çalışırken, gözlerini dikti ve takım arkadaşlarıyla birlikte iskeleden zeplinin orta kısmına çıkarak kendilerine ayrılmış büyük bir salona girdi.

Kızıl Eldivenliler yerlerini aldıktan kısa bir süre sonra derin bir uğultu duyuldu. Pervanenin dönüşü ve her türlü sürtünme sesi, döşeme tahtaları ile duvarların hafifçe titremesine neden oluyordu.

Titreşimler şiddetini artırdıkça, zeplin yükselirken sallanma hareketine dönüştü ve yavaşça dengesini yeniden kazandı.

Klein zaten oturmuş, emniyet kemerini bağlamıştı. Merakla etrafına bakıyor, farklı bir uçuş deneyimi yaşıyordu.

"Kalkış pek stabil değil. İrtifa da oldukça alçak, ama kasırgalarla karşılaşmadıkça titreşimler yine de idare eder. Acaba nasıl yapıldı..." Klein, emniyet kemerini çözmek veya dolaşmak gibi bir niyeti olmaksızın, ilerideki pencerelere çapraz bir şekilde baktı.

Bu durum, hafif bir yükseklik korkusu olsa bile, yükseklik korkusu değildi. Kısa süreliğine Sürünen Açlık'ı giydiği ve Kısa Mesafe Uçuşu ile Işınlanma yeteneğine sahip olduğu içindi. Sadece ilk kez zepline binen bir Desi iş adamı gibi ciddi ciddi rol yapıyordu.

O bir an, Klein'ın ruhsal algısı tetiklendi. Aceleyle dişlerini sıktı ve Ruhsal Görüşü etkinleştirdi.

Etrafındaki renklerin doygunlaştığını, birbirinin üzerine net bir şekilde yığıldığını gördü. Yerdeki kemiklerin fışkırdığını, havada bir fıskiye gibi yükselerek neredeyse dört metre boyunda dev bir iskelet oluşturduğunu fark etti.

Bu iskeletin göz çukurları koyu alevlerle yanıyordu. Kolları aşağı sarkmış, katlanmış bir mektup tutuyordu.

Bay Azik'in habercisi... Nihayet metamorfoz halinden iyileşmiş miydi? Klein hoş bir şaşkınlık yaşarken mektubu almak için ayağa kalkmaya çalıştı.

Ama karnından onu geri çeken bir güç hissettiğinde, emniyet kemerinin bağlı olduğunu hatırladı.

Çözmek için uzandığında, iskelet haberci eğildi ve mektubu ellerine sıkıştırdı.

Klein şaşırdı, zifiri karanlık alevlerle yanan göz çukurlarına baktı. Minnettarlık belirtisi olarak hafifçe başını salladı.

Habercinin neden aşağıdaki bölümden, vücudunun yarısının döşeme tahtasını yırtıp geçmesine izin vererek görünmediğini anlayabiliyordu; çünkü burası askeri bir zeplindi. Kızıl Eldivenliler dışında muhtemelen başka Olağanüstüler de vardı. Onların da ruhsal algıları ve farklı seviyelerde Ruhsal Görüşleri vardı. Habercinin varlığını zar zor hissedebilirlerdi.

"Ama böyle eğilerek mektup teslim etmenin kibarca olduğunu sanmıyorum... Eskiden yaptığı gibi yapmasını tercih ederdim..." Klein mırıldanırken, iskelet habercinin hayali kemiklere dönüşerek parçalandığını ve bir şelale gibi aşağı aktığını gördü.

Büyük salonda, hala Ruh Medyumu olarak anılmaktan hoşlanan Daly Simone, aniden başını çevirip karşıdaki odaya baktı.

Kaşları hafifçe çatıldı, gözleri kısıldı.

Daly hemen gözlerini geri çekti ve salonun köşesinde garsonluk yapan düşük rütbeli subaya, "Bana bir kokteyl yap. Kara Rand ve şampanya. Yarım yarım olsun," dedi.

"Bu çok tuhaf bir karışım, Hanımefendi." Subay emniyet kemerini çözerken, yere sabitlenmiş bara yürüdü ve bir öneride bulunmaya yeltendi.

Mavi göz farı ve yanaklarında hafif bir kızarıklık olan Daly gülümseyerek, "Benzersiz tatlardan hoşlanırım," dedi.

Bunu söyledikten sonra, rastgele sordu: "Bu zeplinde askeri subaylar ve bizden başka kimse var mı?"

Subay, barın dolabını açarken cevap verdi: "Evet."

"Bir tüccar. Görünüşe göre adı Dwayne Dantès. Savunma Bakanlığı ile çalışıyor."

Dwayne Dantès... Daly şaşırdı, gözlerini hafifçe başka yöne çevirerek sordu: "Ne tür bir iş?"

Sağında, Leonard Mitchell bilinçaltında oturma duruşunu değiştirmişti. Sağ bacağını sol bacağının üzerine atmaktan, sol bacağını sağ bacağının üzerine atmaya geçti.

"Emin değilim," diye cevap verdi subay başını sallayarak. "Görünüşe göre beyefendinin Güney Kıtası'ndaki deneyimlerini kullanmakla bir ilgisi var."

"Güney Kıtası..." Daly kelimeyi düşünceli bir şekilde tekrarladı ve başka soru sormadı.

Karşıdaki küçük salonda, Klein mektubu ciddiyetle okumak için zaten açmıştı.

Mektup gerçekten Azik Eggers'tan geliyordu. Önceki deneyimlerinin daha fazla anısını geri getirmesini sağladığını, bu anıları sindirmek ve iyileşmek için uyumaktan başka çaresi kalmadığını, bu yüzden de cevabın geciktiğini belirtiyordu.

Klein keyifli bir ruh haliyle mektubun sonuna gözlerini dikerken gerçekten rahatladı.

Ruh Dünyası Yağmacıları'na gelince, Azik'in açıklaması şöyleydi:

"...Oldukça entrikacı ve nadir bir yaratıktır. Kılık değiştirmekte çok iyidirler, bu da onları bulmayı çok zorlaştırır... Faydalanılabilecek tek şey, güçlü saldırganlıklarıdır. Ancak, aynı zamanda çok tehlikelidirler. Sıra 4'e yakın bir güçle bile, yeterince dikkatli olmak gerekir; aksi takdirde yanlışlıkla onun ruh avatarı olarak sona erebilirsiniz..."

"Kesin özelliği... Emin değilim, Ruh Dünyası Yağmacıları'nın nerede en aktif olduklarını da hatırlayamıyorum. Aiur Moria'ya dua etmenizi öneririm. 'O', insanlara karşı çok dost canlısıdır ve bu tür konularda yetki sahibi olduğu için benzer soruları yanıtlamaya istekli olacaktır... Ritüelin anahtarı doğru onursal isim ve semboldür..."

"Bir Ruh Dünyası Yağmacısı'na dair ipuçları elde ettiğinizde, bir süre bekleyebilirsiniz. Size biraz yardım sağlayabilirim..."

Sizi nasıl rahatsız edebilirim ki... Klein sağ elini kaldırdı ve ağzının iki ucunu sıkıştırdı.

Ardından sayfayı çevirdi ve son sayfayı okudu.

"...Aynı şekilde, o eldiveni bir kez daha mühürlemenize yardım edeceğim... Size nasıl mühürleyeceğinizi öğretmek istemediğimden değil, ama sizin yapmanız pek olası değil. Bu, Yeraltı Dünyası'nın gücünü gerektiriyor, bunu yapmak için en azından bir Ölümsüz'e ihtiyaç duyuluyor..."

"Pekala. Yakında biraz boş zamanım olacak. Ölüm'ün yüzüğünden bahsettiğinizi hatırlıyorum..."

Bay Azik'in değişiklikleri pek önemli görünmüyor. En azından mektuptan anlayamıyorum... Klein yavaşça nefes verdi, bileğini salladı ve elindeki kağıdı tutuşturarak yere sabitlenmiş çöp kutusuna süzülmeden önce küle dönüştürdü.

Azik'ten Ruh Dünyası Yağmacıları'nın nerede olduğunu öğrenemese de, Ölüm'ün bu torununun da Calderón Şehri'ni hatırlamadığını belirleyebildi. Ayrıca bu gizemli ruh dünyası şehrinin Yeraltı Dünyası ile muhtemelen hiçbir ilgisi olmadığını tahmin etti; aksi takdirde, Yeraltı Dünyası ile bağlantılarını zaten yeniden kurmuş olan Bay Azik'in bu konuda bir şeyler hatırlaması gerekirdi. Yine de Klein, Calderón Şehri hakkında daha fazla bilgi almak için cevap yazmayı planlıyordu.

Ne olursa olsun, her zaman umutlu olmak gerekir... Ayrıca Bay Azik'e Güney Kıtası'nda olduğumu bildirmeliyim... Klein, cevabının içeriğini ciddi ciddi düşündü.

Ancak hemen yazmadı; habercinin çağrılmasının, zeplindeki diğer Olağanüstülerin ruhsal algısı aracılığıyla fark edileceğinden korkuyordu.

Gözlerini çevirince, Klein bir kez daha pencereden dışarı baktı. Hava karanlık ve sessizdi.

Gizlenmiş kızıl ayın olduğu karanlık gökyüzüne bakarken, Yıldızlar Amirali Cattleya gözlerini geri çekti, kalemini aldı ve sözlerini dikkatle düşündü.

"Cevap ikisi de değil."

Başlangıçta, Kraliçe Mistik'in neden doğrudan "yuva"nın ne olduğunu sormadığını, bunun yerine iki tahmin eklediğini ve bunun da sorunun etkisiz bir cevap almasını kolaylaştırdığını anlamakta biraz şaşkındı. Ancak ikinci bir düşünceyle, Kraliçe Mistik'in kendisinden çok daha iyi düşündüğüne inandı.

Bu durum, sorunun kadim bir tanrı olduğundan şüphelenilen gizli bir varlığa yöneltilmiş olmasından kaynaklanıyordu. Sağlayabileceği günlük sayfalarının sayısı yirmi civarındaydı ve her deneme ona bir cevap veriyordu. Bu nedenle, yüksek değerli olsalar bile, sadece üç sayfa, İmparator Roselle'in zihinsel ve ruhsal yuvasının nerede olduğuna dair kilit bir sorunun değeriyle eşdeğer olmasını zorlaştırıyordu. İçinde gizlenen sırlar, tek bir Küfür Kartı'ndan bile daha önemli olabilirdi.

Majestelerinin sorusu ise inatçı görünüyordu. Başka bir şeye geçmeye istekli değildi; bu yüzden, eleme yoluyla bir cevap almayı veya doğrudan onay almayı umarak özel olarak iki seçenek ekledi. Buna karşılık, bu durum sorunun değerini düşürüyor ve eşdeğer değişim ilkesine uyuyordu...

Cattleya bunları düşünürken, bir şey hatırladı.

O zamanlar hala gençti ve her türlü bilgi konusunda eğitim alıyordu. Kraliçe Mistik onu test eder ve bir soruyu yanıtlama konusunda zorluğu azaltmak için üç fırsat olduğunu söylerdi: Birincisi, yanlış bir seçeneği elemekti. İkincisi, gemideki belirli bir kişiden yardım istemekti. Üçüncüsü ise, cevabı almak için Yedi Işık'tan birine dua etmekti. Elbette, bunu yapmanın ön koşulu ritüeli kendisinin tamamlamasıydı.

Açıkça, Kraliçe Mistik zorluğu azaltmak için ilk yöntemi kullanmayı seçmişti.

Majesteleri küçükken böyle bir deneyim mi yaşamıştı? İki yanlış seçeneği eledikten sonra, gerçek cevaba ne kadar yakın olduğunu merak ediyorum... Cattleya'nın ifadesi doğal olmayan bir şekilde yumuşarken yazdı:

"Topladığım istihbarata göre, Backlund'da bir fırtına kopuyor. İyiliğinizi dilerim."

MI9'un müdür yardımcısından veya kraliyet ailesinin danışmanından doğrudan bahsetmedi. Ne de olsa, bunlar Tarot Kulübü üyeleri arasında paylaşılan haberlerdi. Kendi kendine sorduğu ve Bay Budala'nın Mistik Kraliçe'yi doğrudan bilgilendirmesi için zımnen onayladığı türden bilgiler değildi.

Mektubu katlayan Cattleya, Mistik Kraliçe Bernadette'in ulağını çağırdı.

Behrens Limanı. Alacakaranlık çökmüştü.

Danitz ve Anderson, Intisli bir göçmenin açtığı bir otel bulmuş, böylece sonunda dil engeli yaşamamanın rahatlığını tatmışlardı.

Valizlerini bıraktıktan sonra Danitz, pelerinini giymiş ve boks eldiveniyle hemen merdivenlere yöneldi.

Anderson, karşı kapıya yaslanıp eğlenerek sordu: “Başka bir şey mi var?”

Danitz anında alaycı bir şekilde kıkırdadı.

“Sözlük almaya gidiyorum!

Bu, senin beden dilinden çok daha güvenilir. Birkaç gün içinde, birkaç yaygın kelimeyi bile akıcı konuşabilirim!”

Anderson, sol siyah eldivenli eliyle çenesini okşadı.

“Boks eldivenin o devin kalıntılarından yapılmıştı, değil mi? Peki, olumsuz etkileri neler?”

Danitz ağzından kaçırdı: “Aceleci olmak, çoğu zaman düşünmeden hareket etmek…”

Konuşurken sustu.