Daly’s Probe

BAŞLIK: Daly'nin Yoklaması

İntisli gibi göründüğüm apaçık ortadayken, gece yarısı, biraz da kaotik bir şehirde sözlük almak… Bu gerçekten tehlikeli. Hayır, bu eldiveni takmaya devam edemem… Danitz birkaç saniye afalladıktan sonra elini kaldırıp boks eldivenini çıkarmaya yeltendi.

Tam yarılamışken aniden duraksadı ve Anderson'ı tepeden tırnağa süzdü. Onun da sol elinde siyah bir eldiven görünce, boğuk bir kıkırdama salıverip eldivenini tekrar taktı.

"Güney Kıtası'nda, özellikle de böyle bir yerde, Güç gerekli bence," diye ekledi Danitz hafif bir gülümsemeyle.

Anderson'ın ifadesi değişmezken çenesini okşamayı sürdürdü.

"Peki, ne yapmayı düşünüyorsun?"

Danitz merdivenleri işaret ederek, "Otel Patronu'nu bulup sözlüğünü ödünç almayı planlıyorum. Çocuklarına Dutan dili öğretiyordur diye tahmin ediyorum," dedi.

"Takip etmeye değer bir fikir. Ama bir sözlükle bile yakında ustalaşamazsın. Azıcık terim öğrensen bile yine de oldukça zor olur. Ne de olsa buradaki dil, Kuzey Kıtası'ndakinden tamamen farklı bir Sistem," diye cıklayarak konuştu Anderson. "Sana bir çözüm önereyim mi? Kaptanınız muhtemelen Bilgi ve Bilgelik Tanrısı alanında bazı ritüel büyüleri öğretmiştir, değil mi?"

"Evet," diye yanıtladı Danitz tereddütsüz başını sallayarak.

Anderson ellerini çırptı ve konuştu:

Danitz tereddüt etmeden başını salladı.

"Ben Fırtınalar Tanrısı'na inanırım, Bilgi ve Bilgelik Tanrısı'na değil. Geçmişte yapılan bazı ritüel büyülerin yanıt almasının sebebi Kaptan'dı."

Bunu söyledikten sonra Anderson'a göz ucuyla baktı.

"Sen Segar'da doğup Lenburg'da büyümedin mi, Kaptan'la sınıf arkadaşı değil miydin? O zaman sen de Bilgi ve Bilgelik Tanrısı'na inanıyor olmalısın. Ritüeli sen yapsan daha etkili olmaz mıydı?"

Anderson başını sallayıp güldü.

"Hepimiz inanıyor olsak da, gerçekten yanıt alabilenler aşırı azınlıkta."

Düşünceli bir halde, "En iyi yöntem, Bilgi Kilisesi'nden bir Rahip veya Piskopos bulmak," dedi. "Onlara birkaç tılsım yaptırırız, şey—Behrens Limanı'nda Lenburg'dan birkaç hacı olduğunu hatırlıyorum. Yarın onları ziyaret etsek mi..."

Danitz tam "evet" diyecekken aniden şüpheyle baktı.

"İçime bir kurt düşüyor, bir şeyler çeviriyorsun gibi geliyor..."

Anderson'ın ifadesi anında dondu.

Hava gemisinde, Klein emniyet kemerini bağlamış, üzerine battaniye örtmüş, koltuğuna yaslanmış derin bir uykudaydı zaten.

O an dışarısı karanlıktı. Karadan gelen az ışık vardı ve manzara yüksek hızda ilerlemesine rağmen yavaşça akıp gidiyordu. Her şey huzurlu ve sessiz görünüyordu.

Bilinmeyen bir zaman sonra, Klein aniden boynunu gererek uyandı.

Ölüm Çanı'nı üzerinde taşıdığı için bol su içmişti. Mesanesi onu uyandırmıştı.

Battaniyesini çekip emniyet kemerini çözdükten sonra, Klein ağzını kapatarak esnedi. Salondan çıkıp koridorun köşesindeki tuvalete yöneldi.

İhtiyacını giderdikten sonra elini yıkayıp tuvaletten çıktı. Hol'e girdiğinde aniden bir figür gördü.

Figür gölgelerin arasında duruyordu. Siyah bir cüppe giymişti, gözlerinin çevresinde far ve allık vardı. İlk bakışta, bir cesetten süzülmüş bir gölge ya da hayalet gibi görünüyordu.

Bayan Daly… Klein onu hemen tanıdı ve sanki korkudan sıçramış gibi tepki verdi.

Daly birkaç adım ileri yürüdü ve Dwayne Dantès'in yüzüne baktı. Gözlerini onun gözlerinin arasına dikti ve dudaklarını bir gülümsemeyle kıvırdı.

"Gözlerin ve duruşun bir arkadaşıma benziyor, özellikle de gözlerin."

Klein hemen aydınlanmış gibi yaparak gülümseyerek konuştu: "Bayanım, cinsiyetlerimiz farklı olsaydı, bu standart bir flört cümlesi olurdu."

Daly'nin gözleri ondan ayrılmazken kıkırdadı.

"Değiş tokuşa gerek yok. Cinsiyet farkı bu tür eylemlerin tanımını değiştirmez. Başka bir zaman olsaydı, böyle bir şey söylediysem seni yatağa atmaya, hatta nikah masasına kadar sürüklemeye çalışırdım gerçekten. Ancak şu an böyle düşüncelerim yok. Buraya geldim çünkü gözlerin gerçekten onu hatırlatıyor bana."

Bayan Daly ile konuşmak gerçekten bunaltıcı… Konuşmayı onun yönetmesine izin veremem; yoksa Dwayne Dantès'in geniş bir yelpazeye sahip bir kazanova ya da aşk uzmanı olmadığını fark edebilir. Aksine, çekici kadınların karşısında deneyimsiz bir adamdan başka bir şey değil… Bu konuşmada inisiyatifi ele almalıyım… Klein'ın zihni hareketlendi ve yarı şakayla doğrudan sordu: "Bayanım, o arkadaşınızdan hoşlanıyor musunuz?"

Daly bir an şaşırdı, ardından kaşlarını çattı, başını eğdi ve gülümsedi.

"Bu saklanması gereken bir şey değil. Keşke o da senin gibi bir kadınla karşılaştığında inisiyatif almaktan çekinmeyen, baştan çıkarıcı bir atmosfer yaratmada usta biri olsaydı; belki o zaman çoktan çocuklarımız olurdu zaten. Ne yazık ki, o muhafazakar bir adam. Benimle sohbet ettiğinde sadece iş veya deneyimlerinden bahsederdi. Ona verilen herhangi bir ima ya da aşırıya kaçan bir şaka onu rahatsız ederdi. Sık sık ayrılmak için bahaneler bulurdu. Yaşlı görünürdü ve saçlarına bakmazdı. Hafızası da kötüydü. Doğum günümü bile unuturdu. Onu ne zaman düşünsem sinirlenirdim, onu yatağa itip kollarını yatak demirlerine bağlama isteği duyardım…"

Klein Daly'nin başına kasvetli bir bakışla bakarken, onu bölmek için içini çekti.

"Bayanım, çok fazla konuştunuz."

Daly başını kaldırdı, önceki halinden farksız bir gülümsemeyle konuştu.

"Bu konular hakkında daha derinlemesine konuşmaktan hoşlanacağınızı sanmıştım."

Klein hafifçe kıkırdadı.

"Peki, neden o düşünceleri eyleme dönüştürmediniz? Sadece konuşan bir kadın olmadığınızı anlayabiliyorum."

Daly alaycı bir şekilde güldü.

"Tahmin et."

Ardından başını salladı.

"Bana taciz ettiğimi söylemediğiniz için teşekkür ederim."

Konuşurken arkasını dönüp Kızıl Eldivenler'in bulunduğu geniş salona doğru ilerledi. Klein'ın dudaklarının kenarları hafifçe kıvrılırken odasına döndü, başını sallıyordu.

Geniş salonun girişine geldiğinde, gözleri döşeme tahtalarına takılan Daly, aniden çözülmüş bir ayakkabı bağı gördü.

Bakışlarını yukarı kaydırdığında, gözlerinde siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell'ı yansıttı.

Leonard, Dwayne Dantès'in kendi salonuna girdiğini göz ucuyla gördü ve bastırılmış bir sesle, "Çok sırrı var. Basit biri değil," dedi.

Daly kıkırdadı ve başını salladı.

"Biliyorum."

Bunu söyledikten sonra Leonard Mitchell'ın yanından hızla geçip geniş salona girdi.

Birkaç metre ilerledikten sonra adımlarını yavaşlattı ve tekrar başını eğdi.

Leonard kapıda durmaya devam etti, dışarıdaki ışıklardan yansıyan uzun, sürüklenen gölgeleri izliyordu. Yavaşça ve sessizce nefes verdi.

Küçük salonun içinde Klein kapının yanında durmuş, sağ elini kaldırıp şakaklarını ovuyordu. Bir heykel gibi öylece durdu.

Gümüş Şehri'ndeki Berg hanesinde.

Derrick bir taburede oturmuş, Kara Yüzlü Ot tozuyla yapılmış ekmeğini çiğnerken son zamanlarda henüz tamamlayamadığı işleri ciddi bir şekilde sıralıyordu.

Bay Dünya'nın ihtiyacı olan Bizarro Bane bilgisini henüz edinemedim… Sıra 5 Vampir Ötesi özelliğinin gerektirdiği puanlar hala eksik… Sadece üç arkadaşım var. Bu yeterli değil… Eski Şef'in mozolesiyle ilgili elimdeki ipuçları da pek fazla değil…

Bu düşünceler zihninden geçerken, Derrick karnını doyurdu ve gömleğini çıkardı. Taştan öğütülmüş açık bir kabı tutarak, içindeki yapışkan siyah sıvıyı vücudundaki belirgin morluklara sürdü.

Gümüş Şehri'nin çevresinde sadece yenilebilir Kara Yüzlü Ot bulunsa da, tek tip bitki yoktu. Birçok türde bitki vardı, hepsi de tuhaftı. Farklı güçler kullanarak, karanlık, güneşsiz ve sadece şimşeklerin olduğu bir ortamda büyüyüp çoğalabiliyorlardı. Gümüş Şehri'nin geleneklerinden biri, farklı bitkileri seçip canavar organlarıyla karıştırarak çeşitli merhemler yapmaktı. Bunlar çoğu yaralanma ve hastalığın tedavisinde özellikle etkiliydi. Sakinlerin önemsiz bir sorun yüzünden ölmesini engelliyordu.

Bunlar, nesiller boyu İblis Avcıları'nın iksirlerinden elde ettiği büyülü ilaç, kutsal merhem ve uçucu yağ formüllerinin basitleştirilmiş versiyonlarıydı. Bu düşük seviyeli ürünler böylece bir gelenek haline geldi!

Derrick merhemi uygulayıp keskin kokuyu içine çektikten ve kıyafetlerini giydikten hemen sonra, aniden kapının çalındığını duydu.

Zihni içgüdüsel olarak gerildi ve etrafında elektrik kıvılcımları dönen koyu mavi çekiç, Gök Gürültüsü Tanrısı'nın Kükreyişi'ni kaldırdı. Kapıya dikkatlice yaklaştı, karanlıktan aniden fırlayabilecek canavarları öldürmeye hazırdı.

"Kim o?" diye sordu Derrick tok bir sesle.

Dışarıdan kaba bir ses duyuldu:

"Valer."

Aynı anda, kapı aralıklarından ve pencerelerden parlak bir ışık süzüldü. Bu, bir Şafak Şövalyesi'nin gücüydü.

Derrick rahatladı, kapıyı açtı ve selamladı: "Valer, bugün devriye ekibine sen liderlik etmiyor muydun?"

Valer 2.2 metre boyundaydı ve Derrick yakın zamanda onunla arkadaş olmuştu. Derrick'i en çok etkileyen şey ise Valer'in güçlerini büyük ölçüde kontrol edebilmesi ve yoldaşlarına çok iyi bakan biri olmasıydı.

Ayrıca, devriye ekibinin son devriye alanı eski Şef'in mozolesini de kapsıyordu.

Valer'in, Derrick'inkine benzer kahverengimsi sarı saçları ve gür bir sakalı vardı. En sevdiği uğraş başkalarıyla dövüşmekti. Bunu duyunca gülümseyerek, "Altı kişilik konsey ekibimize eski Şef'in mozolesi bölgesini atlamamızı emretti. Üstelik bu bölge, devriye görevimizin son noktasıydı," dedi.

"Haydi antrenman sahasına gidelim. Biraz egzersiz yapalım!"

Altı kişilik konsey devriye ekiplerine o bölgeyi atlamalarını özel olarak mı emretti? Eski Şef'in girişini bugün açmayı mı planlıyorlar? Acaba ne olacak... Umarım Kıdemli Lovia'nın tarafında sinsi bir plan yoktur... Derrick, zihninde hızla bağlantılar kurmaya çalışırken alarma geçti ama ne yapacağını bilemedi.

Valer'e antrenman sahasında katılmak üzere tereddütle kıyafetlerini giyerken, sokağın karanlık ucundan bir gölge belirdi ve "Derrick Berg, Şef sizi kulede ziyaret etmenizi rica ediyor," dedi.