Meeting

BAŞLIK: Beklenmedik Buluşma

İntis dilinde bilinçsizce "Otel," dediğinde Danitz'in ağzı açık kalmıştı.

Faytoncunun koyu kahverengi tenine, dağınık ve sert siyah saçlarına, oldukça yumuşak yüz hatlarına ve boş bakışına bakarken hava anında dondu sanki. Sessizce iç çekti, bunu şanssızlığına yordu ve eşyalarını alıp sokağa doğru yürüdü.

"Kahretsin! Intis dilini bilmeyen bir faytoncuya denk geldim! Liman yakınında yolcu alan birinin birkaç Kuzey Kıta dili bilmesi gerekmez mi? Buralarda Intisli, Loenli ve Feysaclı o kadar çok insan var ki!" Danitz homurdanırken, otele yerleşme ve karnını doyurma sürecini kolaylaştırmak amacıyla Kuzey Kıta'dan gelmiş gibi görünen veya benzer kökenlere sahip yayaları aramaya koyuldu.

Bildiği kadarıyla, Behrens Limanı'na Intis, Loen, Feynapotter ve Feysac'tan epey insan göç etmişti. Birine rastladığı sürece, iletişim sorun olmayacaktı.

Ancak Danitz, tüm bunların tek bir önkoşula bağlı olduğunu düşünüyordu: sıcak çarpmasından bayılmamayı garantilemeliydi.

"Bu kahrolası hava!" Masmavi gökyüzüne, beyaz bulutlara ve çok da göz alıcı olmayan güneşe baktı. Yüzü buruşmuş bir ifadeyle küfrederek alnındaki teri silmek için elini kaldırdı.

Küfretmesine rağmen Danitz, Güney Kıta'daki sıcaklığın hafif serin bile denilebilecek kadar ılıman olduğunu biliyordu aslında. Bu kadar sıcak hissetmesinin nedeni, Güneş Broşu'nu takıyor olmasıydı. Ancak yeni gelmiş ve çevresindeki durumu henüz çözemediği için broşu çıkarıp bavuluna tıkmaya cesaret edemedi. Eğer o eşyayı kaybederse, Gehrman Sparrow'un ona atacağı soğuk ve çılgın bakışı hayal edebiliyordu.

Hadi ama, bana Kuzey Kıta'dan birkaç insan gösterin. Hangi ülke olursa olsun fark etmez. Sonuçta ben birkaç dil bilen ünlü bir korsanım… Danitz kendi kendine mırıldanmaya devam ederken, tek düşündüğü buz gibi bira ve okyanusta yüzen buzdağlarıydı.

Mırıldanırken aniden gözlerini ovuşturdu.

Sonunda açıkça Kuzey Kıta kökenli birini görmüştü!

Üstelik tanıdık biri gibi görünüyordu!

Danitz'in çapraz ilerisinde, parlak güneş ışığıyla aydınlanmış bir sokakta, yetmişe otuz ayrılmış sarı kısa saçları olan genç bir adam duvara yaslanmış, gümüş bir mızıka çalıyordu.

Zümrüt yeşili gözleri vardı; ilk iki düğmesi açık beyaz bir gömlek, tamamen iliksiz siyah bir yelek, koyu renk pantolon ve tek siyah bir eldiven giyiyordu. Bu kişi, Sis Denizi'nin En Güçlü Avcısı Anderson Hood'dan başkası değildi!

Ne tesadüf ama? Bu herif de Batı Balam'a gelmiş… Danitz içten içe sevindi, insan denizinde sonunda bir can simidine tutunmuş gibi hissetti. Anderson'ın Altın Rüya'daki yaptıklarını görmezden gelerek ona yaklaştı ve standart avcı selamıyla konuştu.

"Ne oldu? Hazine avcılığı işleri yolunda gitmiyor mu, sokaklarda çalıp söylemeye mi başladın?"

Anderson'ın önünde ters çevrilmiş bir şapka olduğunu fark etti. İçinde yirmi otuz kadar pirinç sikke vardı. Birkaçı Intis Coppets'ti, çoğunluğu ise yerel Delexi'ydi.

Intis'te Delexi, bakır sikke anlamına geliyordu.

Anderson mızıka çalmayı bıraktı ve Danitz'e bir bakış attı.

"O benim şapkam değil.

Tesadüfen geçerken yerde bir şapka gördüm. Kimsenin fark etmediğini görünce biraz hüzünlendim ve mızıkamı çıkarıp çalmaya başladım. Şaşırtıcı bir şekilde, epey insan dinlemek için etrafıma toplandı ve içine para attı.

Senin gibi kaba bir korsan müziğin güzelliğini ve sınır tanımadığını muhtemelen anlamaz. Sana söylüyorum, kaptanın özellikle sever…"

"Dur!" Danitz'in alnı zonkladı ve Anderson'ın konuyu saptırmasını engelledi. "Senin ne işin var burada?" diye sordu.

Anderson mızıkasını tutarak ciddi ciddi düşündü.

"İyi soru.

Benim de Batı Balam'da neden olduğuma dair hiçbir fikrim yok. Son iki aydır olan hiçbir şeyi hatırlamıyorum."

Danitz başlangıçta kesmesini isteyecekti ama Anderson'ın ciddi ifadesi onu ikna etti. Düşündü ve sordu: "Hiçbir şey hatırlamıyor musun?"

Anderson gümüş mızıkasını yerine koydu, eğildi, içinde epey sikke olan şapkayı aldı ve silkeledi.

"Son anım, Bayam'da Gehrman Sparrow'la birlikte olduğum zamandı. Yollarımızı ayırdıktan sonra, görünüşe göre biriyle buluşmak için bir yere gitmiştim. Uyandığımda ise zaten Batı Bayam'daydım…

Haha, böyle şeyleri dert etme. Yeter ki yaşıyor olayım. Ah, neredeyse öğle oldu. Hadi yemek yiyelim. Behrens'in domuz paçalarıyla ünlü olduğunu duydum."

Bunu söylerken Anderson, şapkayı paralarla birlikte yanındaki bir serserinin yanına bıraktı.

Zaten sıcaklamış, acıkmış ve yorgun düşmüş olan Danitz, bunu duyunca canlandı.

"Dutanca biliyor musun?"

Anderson kıkırdadı.

"Batı Balam'daki sayısız hazine avcısı maceramı duymadın mı?"

Doğru. Batı Balam hakkında bilgi almak için seni aramayı düşünmüştüm… Buradaki durum kaotik ve oldukça tehlikeli. Anderson yanımdayken kesinlikle daha güvende olurum. Üstelik bir tercümanım olur! Onu işe aldığımı söyleyemem, çünkü gücüm yetmez… Danitz yavaşça gülümsedi.

"Bu içimi rahatlattı. Hadi gidelim."

Eşyalarını tutarak, o ve Anderson yakındaki bir ana caddeye dolandılar ve bir restoran buldular.

Garsonun kendi ana dilinde konuştuğunu ve menünün okunaksız yazılarla dolu olduğunu görünce Danitz baş ağrısı hissetti ve aceleyle Anderson'a, "Sana bırakıyorum," dedi.

Konuşurken menüyü Sis Denizi'nin En Güçlü Avcısı'na uzattı.

Anderson elini uzatmadı, sakin bir ifadeyle yanıtladı: "Ben de okuyamıyorum."

"…Dutanca bildiğini söylememiş miydin?" Danitz şaşkınlıkla ağzından kaçırdı.

Anderson ellerini havaya kaldırdı.

"Ben öyle bir şey demedim.

Batı Balam'a hazine arayışıyla yaptığım tekrarlanan ziyaretlerin Dutanca bilmekle ne alakası var?"

"Dutanca bilmeden, antik tapınaklardaki ve kale kalıntılarındaki o yazıları nasıl anlıyorsun? Hazineyi nasıl arıyorsun?" Danitz'in ifadesi yavaş yavaş bozuldu, farkında olmadan sesi hızlandı.

Anderson garsonun getirdiği bardağı aldı ve bir dikişte içti.

"Sözlükle çözülebilecek sorunlar, sorun değildir.

Ayrıca, Dutanca bilmemek Güney Kıta'dan insanlarla iletişim kuramayacağın anlamına mı geliyor?"

Bunu söyledikten sonra garsona dönüp baktı. Intis dilinde konuşarak, "İki porsiyon özel domuz paçası," dedi.

Garson açıkça ona boş bakış attı ve sürekli menüyü işaret ediyordu.

Anderson hiç telaşlanmadı, telaşsızca sağ elini burnuna bastırdı ve domuzun homurdanmasını taklit etti.

Garson önce şaşırdı, sonra aydınlanmış bir ifadeye büründü. Ardından Anderson parmak eklemlerini işaret etti, menüdeki Behrens etiketini gösterdi ve parmaklarıyla iki gösterdi.

"%$#" Garson aksanlı bir Dutanca ile konuşurken, anladığını göstermek için tekrar tekrar başını salladı. Yan tarafta Danitz gördükleri karşısında donakalmıştı.

Bir dizi hareketin ve birkaç temel Dutanca kelimenin ardından yemeği sipariş etmeyi nihayet bitirdi. Başını Danitz'e çevirerek gülümsedi.

"Anladın mı? Bu dünyada ortak bir dil var: beden dili!"

Danitz donmuş bir ifadeyle izlerken, yanıt olarak dudaklarının kenarını kıvırdı.

Bir fayton Batı Mahallesi'nden çıktı ve bir kavşaktan güneye yöneldi. Yakında bir askeri üsse vardı.

Albay Calvin'in mektubu ve genç bir subayın eşlik etmesiyle Klein, üssün içine başarıyla girdi ve sıkıştırılmış toprakla döşenmiş bir meydana vardı. Üzerinde koyu mavi ve beyaz devasa bir şey duruyordu.

Bu zeplin onlarca metre uzunluğundaydı ve kafesinden sağlam, hafif kompozit metal çerçeveler uzanıyordu. Bunlar birbirine geçmiş, yastık olarak kullanılan geçirimsiz bir kumaşı tutuyordu. Altında ise makineli tüfekler, mermi fırlatıcılar ve toplarla donatılmış açıklıklar vardı.

Bu anda, ateşleme buhar motoru henüz homurdanmamıştı ve ilgili pervaneler hala hareketsizdi. Her şey son derece sessiz görünüyordu.

Klein belgelerini ve kimliğini iskele başında nöbet tutan subaya uzattı. İzin aldıktan sonra, elinde bavuluyla zepline çıktı.

Üç bölümlü bir gemi gibiydi. En üst bölümde karmaşık makineler ve bir kargo ambarı vardı. Orta bölümde büfeler ve balolar için bir salon bulunuyordu. Salonun etrafında üst ve alt bölümlere giden koridorlar vardı. Bu koridorlarda dinlenme salonları da bulunuyordu. En alt bölüm ise makineli tüfekler, mermi fırlatıcılar ve toplar için odalar ile asker kabinleriydi.

Tüfekli muhafızların yanından geçerek Klein, subaydan aldığı talimatları izledi ve kendisi için ayrılan dinlenme salonunu buldu. Eşyalarını kanepe benzeri bir sandalyenin yanına koydu.

Ardından masadaki bir bardak suyu aldı, pencereye yürüdü ve dışarıdaki manzarayı seyretti.

Açıkçası, her şeyden biraz biliyor olsa da bu gerçekten sadece birazdı. Bu nedenle, bu yeni zeplin modelinin tasarım prensiplerini anlamıyordu. Ne kadar yükseğe çıkabileceğini veya havada ne kadar dengeli olduğunu bilmiyordu.

Bu durum onu biraz huzursuz etmişti. Yola çıkmadan önce gri sisin üzerinde bir kehanet bile yapmıştı. Hedefine oldukça sorunsuz bir şekilde varacağına dair bir vahiy almıştı.

Bir emniyet kemeri var gibi görünüyor. Bu dünyanın zeplin endüstrisinin epey yıllık bir geçmişi var. Her açıdan epey tecrübe biriktirmişler… Klein tam bakışlarını çekip odadaki süslemeleri ve mum ışığını hayranlıkla seyretmek üzereyken, 1345 numaralı Zeplin'e yaklaşan bir grup insan fark etti.

Kadınlı erkekli bir gruptu; hepsi ince, siyah trençkotlar giymiş, ellerinde kırmızı eldivenler vardı. Yanlarında çeşitli boyutlarda deri bavullar taşıyorlardı. İçlerinden sadece biri gizemli bir medyum cübbesi giyiyordu. Mavi göz farı ve yanaklarında hafif bir kızarıklık vardı; bu kişi Daly Simone’dan başkası değildi.

Kadının arkasında ise siyah saçlı, yeşil gözlü Leonard Mitchell duruyordu.

Kimse fark etmese de Leonard’ın adımları aniden yavaşladı. Ardından, zeplinin orta kısmına doğru baktı.

Gözlerinde, takım elbise ve papyonuyla gri favorili, mavi gözlü Dwayne Dantès’in yansıması belirdi.

Bu beyefendi bir pencerenin ardında duruyor, elindeki bardağı kaldırırken nazikçe gülümsüyordu.