Eski Dostlar

Beni tanıyor olmanız… Bu, Bay Isengard Stanton'ın beni sık sık dostu olarak anmasından mı kaynaklanıyor, yoksa Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi'nin Backlund'daki Büyük Sis olayına karıştığımı bilmesinden mi? Klein, hiç istifini bozmadan gülümseyerek başını salladı.

"Evet, ben Sherlock Moriarty."

Gri-mavi gözlü genç adam hemen yol açtı ve onu içeri buyur etti.

"Bay Stanton bunca zaman sizi merak etti. Başınıza bir iş geldiğinden korkuyordu. Şimdi içi rahatlayabilir."

Klein içeri yürürken şapkasını ve paltosunu çıkarıp şemsiyesini gence uzattı. O sırada, bir şeyler sezmiş olan Isengard Stanton, elindeki kağıtları ve piposunu bırakmış, uzanma koltuğundan kalkıp bakmaya gelmişti.

"Aman Tanrım, Sherlock, sonunda döndün. Ne kadar da uzun zaman oldu, dostum." Yanları kırlaşmış, zayıf Isengard, onu kucaklamak istercesine kollarını açarak gülümseyerek yaklaştı.

Klein bu tür bir adete alışkın değildi, bu yüzden kendini zorlayarak karşılık verdi ve gülümsedi.

"Bay Stanton, bu Bilgelik inancına sahip birinin yapacağı bir şey değil."

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi'nin piskoposları ve rahipleri gururluydu, nadiren böyle selamlaşma kucaklaşmaları yaparlardı.

Aslında, kaba Feysac İmparatorluğu ve özgürlükçü Intis Krallığı dışında, bu tür bir görgü kuralı diğer ülke ve bölgelerde nadirdi. Yalnızca çok samimi dostlar arasında yaşanırdı.

Isengard iki adım geri çekildi ve kıkırdadı.

"Hayır, Sherlock. Zeki dostlarımıza karşı saygı ve dostlukta asla cimri olmayız.

Benim gözümde, sen tüm Backlund'daki ilk beş dedektiften birisin."

Hoşuma gitti! Klein içinden gülümsedi ve şakayla karışık karşılık verdi: "Peki, siz ilk üç dedektiften biri misiniz?"

Bilgi ve Bilgelik Tanrısı'nın Yedinci Diziden bir inananı tarafından gerçek bilgelikle övülmek gerçekten hoş bir şeydi.

"Keşke sen de benimle aynı fikirde olsan," diye ustaca ve nazikçe yanıtladı Isengard. Ardından onu oturma odasına, kanepeye davet etti.

Uzanma koltuğuna yaslandı, piposunu eline aldı. Derin bir nefes alıp dışarı verdi.

"Başına kötü bir şey gelmediği için çok mutluyum. Hem bedenen hem de zihnen özellikle iyi görünüyorsun.

Nasıl geçti? Desi Koyu eğlenceli miydi?"

Klein zaten bir bahane hazırlamıştı, sakince gülümsedi.

"Aslında Desi Koyu'na gitmedim. Kendimi Constant'ta buldum. Heh heh, daha önce Backlund'da bazı sorunlara karışmıştım, bu yüzden saklanacak bir yer bulmak zorunda kaldım."

Sherlock Moriarty, hafif aksanı olan Midseashire'lı bir beyefendiydi. Başını belaya soktuktan sonra memleketine dönmek çok normal bir seçimdi. Constant, Midseashire'ın başkentiydi.

"Biliyorum," diye ağırbaşlı bir tonda yanıtladı Isengard.

Sherlock'un karıştığı belayı sorgulamadı. Bunun yerine gülümseyerek, "Kısacası, Backlund'a hoş geldin. Yardıma ihtiyacın olursa bana gel," dedi.

Klein resmiyetten kaçınmadı ve hemen, "Ziyaretimin amacı, ilki gerçekten uzun zaman oldu görüşmeyeli, ikincisi ise Backlund Bisiklet Şirketi'ndeki hisselerimi benim adıma satmanızı rica etmek. Heh heh, tüm belgeler hazır, başka bir prosedüre gerek yok," dedi.

Gizemli bir iş insanı gibi davranmak ve Haberci Hanım'a on bin altın sikkeyi ödemek için, sadece az kullandığı eşyaları satmayı değil, aynı zamanda Backlund Bisiklet Şirketi'ndeki son yüzde onluk hissesini de elden çıkarmayı planlıyordu. Ne de olsa, Sherlock Moriarty uzun bir süre yasal yollarla ortaya çıkamayacaktı.

"Gerçekten satacak mısın?" Isengard piposunu okşayarak, "Hiç iş insanı olmasam da, bisikletin büyük değere sahip ve geniş çapta tanıtılabilecek bir ürün olduğunu anlayabiliyorum. Ticari geleceği yeni doğmuş bir güneş gibi ve henüz sınırlarına ulaşmadı. Şimdi satarsan çok para kaybedersin," dedi.

"İşte bu yüzden bir alıcı, bu beklenen değer nedeniyle fiyatı önemli ölçüde artırmaya çok istekli olacaktır," diye kıkırdadı Klein. "Bisikletin değerini ve geleceğini anlayabilenlerin azınlıkta olmadığını düşünüyorum. Ve Framis ile Leppard bu aşamada hisselerinin hiçbir kısmını azaltmaya kesinlikle istekli değiller. Yüzde onluk hisselerimi normal fiyatın iki veya üç katına satmakta bir sorun olmamalı. Isengard, hisse senedi fiyatlandırması şimdiki durumu değil, geleceğiyle ilgilidir."

Alıcı ve yatırımcı için cazip bir hikaye çizmek ve güzel bir gelecek tasvir etmek çok gerekli! Elbette, bisikletin değeri ve geleceği benim ek bir yorumuma ihtiyaç duymaz. İş duyu olan herkes bunu anlayabilir. Tek sorun kauçuk üretiminden kaynaklanıyor… diye ekledi Klein sessizce içinden.

"Hisse senedi fiyatlandırması şimdiki durumu değil, geleceğiyle ilgilidir…" Isengard, Klein'ın sözlerini usulca tekrarladı ve bir an sonra içtenlikle içini çekti. "Sherlock, belki de iş dünyasına atılmalısın. Ancak her zaman birçok kaza yaşanacaktır."

"Risk almaya cesaret etmek, ticarette şövalyeliğe eşdeğerdir. Ah, neyse, itiraf etmeliyim ki son zamanlarda yüklü miktarda nakde şiddetle ihtiyacım oldu," diye gülümseyerek yanıtladı Klein.

Isengard piposunu aldı ve keyifli bir nefes çekti.

"Beni ikna ettin.

Backlund Bisiklet Şirketi'nin piyasa değerini teyit etmek için özel olarak bir avukat ve muhasebeci tutacağım. Ardından, beklenen kârların bir tahminini ekleyip o yüzde onluk hisseni satacağım. İlgili ücretler ve vergiler alınan miktardan düşülecektir.

Ah… Seninle nasıl iletişime geçmeliyim? Minsk Caddesi'ndeki evin kira sözleşmenizin süresi dolmuş gibi görünüyor."

Klein elbette şimdiki kimliğini ifşa etmeyecekti. Hazırlıklı bir şekilde, "Hisse satışıyla ilgili haberleri Tussock Times, Backlund Daily Tribune ve diğer gazetelerde yayımlayarak daha fazla kişinin haberdar olmasını sağlayabilirsin. Rekabet olduğunda daha iyi fiyat müzakereleri yapılır. Satıldığında, anlaşmanın kapandığını ve daha fazla soruşturmanın kabul edilmeyeceğini belirten bir duyuru yayımlayabilirsin," dedi.

"Ben de o duyuruyu gördüğümde seni ziyarete gelirim."

Isengard, gazetelerde yayımlanan duyurular aracılığıyla iletişim kurmaya yabancı değildi. Başını sallayarak, "Sorun değil. Elbette, tüm masraflar alınan nihai miktardan düşülecektir," dedi.

Asıl amacı gerçekleşince Klein ayağa kalktı ve elini uzattı.

"Yardımın için teşekkür ederim, Isengard.

Gitmem gerekiyor. İleride konuşuruz."

Isengard onu alıkoymadı, doğrudan kapıdan uğurladı.

Klein yakındaki bir sokağa dolanıp Bravehearts Bar'a bir faytonla gitti ve çiseleyen yağmurda barın gece manzarasını seyretti.

Sherlock Moriarty'nin eskiden sahip olduğu tüm haber ve kaynak kanallarını yeniden kurmayı planlıyordu!

Gürültülü bara girdikten sonra, bira sipariş edip sorgulama yapmak için bar tezgahına yönelmedi. Bunun yerine, dışarıdaki faytonda Bayan Sharron'ın belirmesini beklemek üzere, boks ringinin etrafından dolaşarak çıkışa hazırlandı.

Tam o sırada, bir bilardo salonunun kapısı gıcırdayarak açıldı. Eski bir palto giymiş Ian, elinde gazetelerle dışarı çıktı.

Kırmızı gözleri şöyle bir etrafı tararken aniden tanıdık bir figür fark etti. Ağzı açık kaldı ama adını söylemedi. Hoş bir şaşkınlıkla, "İyi akşamlar efendim. Size yardımcı olabileceğim bir şey var mı?" diye selamladı.

"Şimdi değil. Sadece eski bir dostu ziyarete geldim," diye sıcak bir şekilde gülümsedi Klein.

Konuşurken, Ian'ın elindeki gazetelerin News at Sea olduğunu fark etti. Üzerinde çarpıcı bir başlık vardı: "Şok Edici! Çılgın maceracı kaçak ilan edildi!"

Çılgın maceracı… Klein sezgisel olarak bunun kendisiyle bir ilgisi olmadığını düşündü.

Ian onun bakışlarını fark etti ve gülümseyerek gazeteleri kaldırdı.

"Bu, News at Sea'den nadir güncel raporlardan biri, çünkü ödüller zaten çeşitli yerlerde ortaya çıktı.

Çılgın maceracı Gehrman Sparrow, Cömertlik Şehri'ne zarar vermeyi planladı ve bir tarikata üye olduğu kanıtlandı. Bu olayda, Fırtınalar Kilisesi ve ordu sayesinde Bayam'dan kimse yaralanmadı. Ancak olaya karışan Kan Amiral Senor ortadan kayboldu. Gehrman Sparrow tarafından öldürüldüğünden şüpheleniliyor.

Gehrman Sparrow için ne kadar ödül teklif edildiğini tahmin et bakalım.

Elli bin pound!

Kan Amiral'in ödülünü aştı ve neredeyse Cehennem Amiral'inkine ulaştı!"

Elli bin pound… Klein'ın yüreği hopladı.

Kalbindeki çarpıntıları yatıştırarak gülümseyerek yanıtladı: "Ne yazık ki, böyle bir ödülü talep edebilecek az kişi var."

Barın girişini işaret ederek, "Vaktim olduğunda seni tekrar ararım," dedi.

"Pekala." Ian daha fazla soru sormadı, laf arasında, "Hasat Kilisesi'nden Bay White sizin arkadaşınız mı?" diye ekledi.

Şu Emlyn sonunda evden çıkmaya razı mı oldu? O Kadim Ay inananları için mi? Klein başını salladı.

"Aynen öyle."

Bunu söyledikten sonra, kalabalığın arasından sıyrıldı ve Bravehearts Bar'ın kapısını iterek dışarı çıktı.

Kiralık bir faytona bindikten sonra, Klein bakışlarını dışarıya dikti, Bayan Sharron'ın belirmesini bekliyordu.

Elbette, onun burada olduğundan emin değildi. Aylar geçmişti, bu yüzden bu hanımefendi ve Maric'in faaliyet alanlarını değiştirmiş olmaları çok muhtemeldi.

Sessizce, Klein'ın ruhsal algısı tetiklendi ve pencereye bakmak için döndü. Gece manzarasını yansıtabilen camda, siyah bir başlık ve Gotik tarzda siyah elbise giymiş genç bir hanımefendi net bir şekilde belirdi.

Başını çeviren Klein, Bayan Sharron'ı karşısında otururken gördü. Soluk sarı saçları, mavi gözleri ve solgun ifadesi eskisi gibiydi.

"İyi akşamlar." Artık Gehrman Sparrow gibi davranmasına gerek kalmayan Klein, ilk selam veren oldu.

Sharron hafifçe kalktı ve reverans yaptı.

News at Sea'yi okumuş olabileceğini fark edince, bir an için sohbet edecek bir konu bulamadı. Boğazını temizledi ve doğrudan, "Senor'u ben öldürdüm," dedi.

"Pekala." Sharron hafifçe başını sallayarak haberdar olduğunu belirtti.

Klein gülümseyerek devam etti: "Eğer Maric hâlâ bir Hayalet'in Olağanüstü Özelliği'ne ihtiyaç duyuyorsa, bekleyip gerekli parayı hazırlayabilir. Ben bir yedek bulduğumda, Senor'u ona satarım."

Sharron, "yedek" kelimesinin ne anlama geldiğini sormadan, "O haberi gördükten sonra, dönüşünüzü bekliyor," diye yanıtladı.

"Çok iyi." Klein kıkırdadı. Yakasına uzanıp gümüş bir kolye çıkardı ve "Senor'un şans eşyası. Bunu biliyor olmalısın, değil mi?" dedi.

Sharron, Klein'ın devam etmesini beklerken kısa ve öz bir yanıt verdi.

"Ya bunu ya da Biyolojik Zehir Şişesi'ni satmayı düşünüyorum. Senin veya çevrenden birilerinin ilgisini çeker mi?" diye sordu Klein, konuyu açarak.