Dönüş

İnce sisle harmanlanmış dinmeyen bir yağmurun altında, sokak lambaları sisin içinden parlamaya var gücüyle çalışıyordu. Ara sıra sokaklarda ilerleyen at arabaları, Backlund'da sıradan bir akşam manzarasıydı.

Bunların dışında, Klein pencerenin arkasında dururken birkaç sevindirici değişiklik fark etti.

Çın!

İki tekerlekli mekanik bir araç, sokağın bir ucundan diğerine doğru hızla ilerlerken havada keskin bir ses yankılandı. Gövdesi siyahtı, bazı kısımları grimsi-beyaz çeliği belli ediyordu. Sokak lambalarının ve yağmurun ışığında, metalin güzelliğiyle parlıyordu.

Bu aracın üzerinde, bir postacı üniforması giymiş bir adam oturuyordu. Bacaklarıyla durmadan pedal çeviriyor, belli ki çok fazla güç harcıyordu. Arkasında ise yeşile boyanmış ahşap bir kutu vardı.

"Çok iyi tanıtılmış..." Beyaz gömlekli, siyah yelekli, olgun görünümlü Klein bu sahneyi görünce iç çekti.

Backlund'a dönüşünden sonraki birkaç saat içinde, birçok benzer mekanik araç fark etmişti; bunlar bizzat kendisinin tanıttığı ve yatırım yaptığı bisikletlerden başkası değildi!

Gazetelerden öğrendiğine göre, Backlund Bisiklet Şirketi çok sayıda reklam yapmıştı. Hatta Cherwood ve Backlund Köprüsü gibi semtlerde bisiklet yarışmaları düzenleyerek halkın dikkatini çekmeyi başarmışlardı. Bunun yanı sıra, posta hizmetleri ve polis departmanları gibi devlet dairelerine de aktif olarak tanıtım yapmışlar, sonuçların oldukça iyi olduğu söyleniyordu.

Fiyatlandırma stratejileri, Klein'ın orijinal önerisini izlemiş, genellikle at arabası kullanan orta-üst sınıfı hedeflemekten kaçınmıştı. Bunun yerine, haftalık 1 pound 10 soli ve üzeri maaş alan teknik işçiler, iyi aile geçmişine sahip öğrenciler ve sık sık dışarıda seyahat etmesi gereken büro çalışanları gibi kişileri hedeflemişlerdi. Böylece, 3 ila 5 pound değerindeki bir bisiklet, bu demografideki insanlar için biraz dişlerini sıkmaları halinde karşılanabilir bir fiyattı. Üstelik, kendilerinden daha düşük geliri olan kitlelere hava atma fırsatı da sunuyordu.

"Şimdiki sorun, Backlund'ın sık sık yağmur alması. Bisiklet sürerken şemsiye tutmak zor... Bir sonraki adım yağmurluk olmalı." Klein bakışlarını çekti, başını salladı ve kıkırdadı.

Kaldığı yer, Hillston Semti'nde lüks bir oteldi. Geceliği 10 soli tutuyor, bu da cebini oldukça yakıyordu. Ancak, canlandırdığı karaktere uymak için yapabileceği tek şey dişini sıkıp buna katlanmaktı.

Dwayne Dantès hakkındaki kurgusu, onun Sonsuz Gece Tanrıçası'na inanan ve Desi Koyu'ndan gelen gizemli bir iş insanı olduğu yönündeydi. Orijinal topraklarını ve madenlerini satmış, Backlund'da yepyeni fırsatlar aramayı planlıyordu. Aristokrat bir unvan elde etmeye belirli bir seviyede ilgi duyuyor, ancak bunu yapacak kadar bol servete sahip değildi. Önce sosyal çevresini genişletmeli ve bazı yatırımlar yapmaya başlamalıydı.

Bu kimliğin avantajı, Klein'ın daha önce canlandırdığı karakterlerden belirgin şekilde farklı olmasıydı. Ona, orta-üst sınıftan insanlarla, özellikle de askeri subaylar kulübü üyeleri ve Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi'nin Backlund piskoposları ile çok doğal bir şekilde etkileşim kurma imkanı sağlıyordu. Bu sayede Klein, Antigonus ailesinin defterini çalmak için detaylı planlar yapmadan önce istihbarat toplarken, Backlund Büyük Sis Olayı hakkındaki soruşturmalarına rahatça devam edebilecekti.

Açık dezavantajları da vardı. Böylesine gizemli bir iş insanı, Gece Şahinleri ve Yetkili Cezalandırıcılar'ın dikkatini kesinlikle çeker, dolayısıyla belirli bir seviyede geçmiş araştırmasından geçmesi gerekirdi.

Klein'ın deneyimine göre, böyle bir soruşturma, önemli bir olay olmadığı varsayımıyla resmi Beyonder örgütleri tarafından yürütülürdü. Polis departmanına da devredilebilirdi, ancak özetle, rutin bir kontrol olarak kabul edildiği için çok fazla çaba harcanmazdı.

Bu nedenle, kılık değiştirmede oldukça uzman sayılan Klein, geçmiş araştırmasıyla başa çıkmak için Dwayne Dantès kimliğine ikinci bir katman hazırlamıştı.

Kimliğinin bu ikinci katmanı, Dwayne Dantès'in belirli bir sebeple Güney Kıta'nın Doğu ve Batı Balam bölgelerinde macera yaşamış bir kişi olmasıydı. Bir takma ad kullanarak, o oldukça tehlikeli ama fırsatlarla dolu topraklarda on yıldan fazla zaman geçirmiş ve büyük bir servet edinmişti.

Servetinin kökeni şüpheli olmadığı için, gizlice Desi Koyu'na dönmüş ve yeni bir kimlik uydurmuştu. Backlund'da yeni bir hayata başlamayı ve servetini yavaş yavaş yasallaştırmayı planlıyordu.

Loen'de böyle insanlara rastlamak nadir değildi. Hikayeleri, bir soruşturma için kabul edilebilir ve akla yatkındı. Bu kimlik katmanı için Klein, Conant Şehri'nde bazı göze çarpmayan ipuçları bırakmıştı, böylece "gerçeği" dolaylı yoldan ortaya çıkaracaktı.

Bu ipuçları, Doğu Balam'dan Conant Şehri'ne aldığı karaborsa biletlerinin koçanlarını, Güney Kıta'da uzun süre yaşamanın getirdiği alışkanlıkları ve bilinmeyen kökenli servetini içeriyordu.

Klein, Dwayne Dantès'in ciddi Beyonder meselelerine karışmadığı sürece, bu tür hazırlıkların çoğu rutin geçmiş araştırmasını aldatmak için yeterli olacağına inanıyordu.

Peki ya bunu sonuna kadar araştıracak ve hatta Güney Kıta'dan meslektaşlarının yardımını istemeye istekli, son derece adanmış resmi bir Beyonder ile karşılaşırsa? O zaman Dwayne Dantès'in üçüncü bir kimlik katmanı vardı: Belirli bir seviyede anti-kehanet önlemleri olan bir dolandırıcı olması. Kendini gizemli bir iş insanı olarak gizlemiş ve bu son vurgun için yatırımlara büyük miktarda para harcamıştı.

Bu kimlik, Dwayne Dantès'in tutuklanması için yeterliydi, ancak ona gösterilen ilgi seviyesi çok büyük olmazdı. Bu da Klein'ın fazla sorun yaşamadan sahneden çekilmesini sağlardı.

"Backlund'daki ilk zamanıma kıyasla, üç katmanlı bir kimlik yaratmak, ne kadar olgunlaştığımı gösteriyor..." Klein yavaşça odanın ortasına yürüdü ve köşedeki boy aynasına gözlerini dikti.

Yansımasında siyah saçlar ve arasına karışmış gri teller vardı. Gözleri derindi, ancak deneyimleri yüzünde silinmez izler bırakmıştı. Olgun bir duruşa sahip, çekici bir orta yaşlı adamdı.

Dwayne Dantès'in kimliğini tasarlamak, şimdiki Klein için zor değildi. Ancak, Aziz Samuel Katedrali'nin Chanis Kapısı'nın arkasından Antigonus ailesinin defterini çalmak, herhangi bir dış Beyonder için pratik olarak imkansız bir görevdi. Bir Melek Kral bile başarıyı garanti edemezdi.

Elbette, diğer Beyonder'lardan farklı olarak, Klein'ın iki avantajı vardı. Birincisi, bir zamanlar Gece Şahini'ydi. Uyguladıkları iç prosedürler hakkında oldukça iyi bir anlayışı vardı ve hangi konuları istismar edebileceğini biliyordu. Bu nedenle, elediği ilk çözüm, belirli bir Gece Şahini olmak, sızmak ve Chanis Kapısı'ndan geçmek için bir fırsat bulmaktı.

Bunda bir sorun vardı. Gece Şahinleri, kaptanlar ve diyakozlar bile Chanis Kapısı'na rastgele giremezdi. İlgili yetkiyi almadan önce bir şey olması gerekiyordu. Dahası, Chanis Kapısı'nın içinde Muhafızları vardı. Rastgele girmek veya bir şeyler almak, ona bir saldırıya yol açar ve bir savaşın patlak vermesine neden olurdu. Klein, hırsızlığının Tanrıça Kilisesi üyelerinin ölümüne veya yaralanmasına yol açmasını istemiyordu.

Dikkatli bir değerlendirmeden sonra, gözlerini Muhafızlara dikti.

Bu yaşlılar, Chanis Kapısı'na girmek için gönüllü olan emekli Gece Şahinleri'ydi. Mühürlü Eserleri izlemekle görevliydiler ve Gece Şahinleri'nden farklı bir departmana bağlıydılar. Katedralin altındaki yeraltı geçidini kullanarak girip çıkıyorlardı; Gece Şahinleri'nin işlerine asla karışmaz, onlar tarafından da rahatsız edilmezlerdi.

Belki de Chanis Kapısı'nın arkasında uzun süre kalmanın bir sonucu olarak, bu Muhafızların hepsinin belirli özellikleri vardı. Soğuk auraları ve ifadesiz yüzleri vardı. Tenleri solgundu ve yaşamla ölüm sınırında olan derin karanlıktan canavarlara benziyorlardı. Klein, onlardan biriyle karşılaşırsa hedefini bulmasının zor olmayacağına inanıyordu.

İlk planı, Aziz Samuel Katedrali yakınlarındaki Kuzey Semti'nde bir yer kiralamaktı. Bir iş insanı kılığında görünmek için bir kahya, bir uşak, bir hizmetçi, bir bahçıvan, bir aşçı ve bir fayton şoförü tutacaktı. Sonra sık sık katedral'e gidip dindar bir şekilde dua edecek, ayinlere katılacak, bağış yapacak ve piskoposlarla rahiplerle tanışacaktı.

Bu süreçte, şüpheli Muhafızları bulmak için çok çalışacaktı. İki veya üç hedef seçip alışkanlıklarını gözlemleyecekti. Fırsat doğduğunda, onlardan birini hapsedecek, onun kılığına girecek veya doğrudan onu ele geçirecek, Chanis Kapısı'ndan geçecek ve Antigonus ailesinin defterini karıştırmaya veya alıp götürmeye çalışacaktı.

Bu, sadece bir düşünce akışı olan çok kaba bir plandı. Klein'ın yavaş yavaş edineceği istihbarata göre mükemmelleştirilmesi gerekiyordu.

Bu konuda Klein'ın ikinci avantajı Tarot Kulübü'ydü. Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi ve Gece Şahinleri'nin asla aklına gelmeyecek yardımcıları vardı. Dahası, Backlund piskoposluğundan bir Gece Şahini veya Muhafız'ı Toplantı'ya dahil etmeyi düşünebilirdi. Böylece, tıpkı İmparator Roselle'in Zaratul tarafından Antigonus ailesinin defterini elde etmek için kullanıldığı gibi, bu hain aracılığıyla hırsızlığı tamamlayabilirdi.

"Katedral'e sık sık gitmeliyim. Ancak böyle yaparak bir hedef bulabilirim..." Klein aynaya dönerek sessizce başını salladı.

Çelişkili hissettiği söylenmeliydi. Zira gerçek bir Gece Şahini veya Muhafız, Bay Budala'ya hizmet etmek için Kilise'ye ihanet etseydi, ilk düşüncesi bu aşağılık hainden kurtulmak için ilahi ceza yağdırmak olurdu!

Nefesini verdikten sonra acı acı güldü. Kruvaze frakını ve şapkasını giyip odadan çıktı, sokağa vardı.

Şemsiyesiyle başka bir sokağa dolandı. Uzak sokak lambasından ve çiseleyen yağmurdan faydalanarak, aniden Sherlock Moriarty kılığına büründü.

Kırışmış pantolonuna bir göz atan Klein, bir fayton durdurup Hillston Mahallesi'ndeki Isengard Stanton’ın evine gitmeyi planladı.

Yarım saat sonra, biraz eski ve karanlık bina Klein'ın gözlerinin önüne belirdi.

Yolculuğu için 2 soli ödedi. Alacakaranlığın sarımsı ışığını kıran çiseleyen yağmurun ortasında, su birikintilerinin etrafından dikkatlice yürüyerek ünlü dedektifin kapısına vardı.

Şemsiyesini kapatıp kapı zilini çalmak için uzandı, bir an bekledikten sonra geniş yüzlü bir adamın kapıyı açtığını gördü.

Adamın malta rengi saçları, grimsi mavi gözleri ve yüksek elmacık kemikleri vardı. Lenburg veya Masinli birine özgü özellikler taşıyordu.

Bay Isengard Stanton’ın yeni asistanı mıydı bu? Yoksa Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’nden biri mi? Klein şapkasını çıkarıp gülümseyerek sordu: “İyi akşamlar, Bay Isengard Stanton evde mi?”

“Evet, evde. Yoğun bir iş gününün ardından yemeğini yeni bitirdi,” diye kibarca yanıtladı malta rengi saçlı genç. “Kimi aradığınızı öğrenebilir miyim?”

Klein kıkırdadı: “Değerli dedektife, bir arkadaşının tatilden döndüğünü söyleyin.”

Genç adam şaşkınlıkla irkildi ve ağzından kaçırırcasına sordu: “Bay Sherlock Moriarty mi?”