Eski Bir Uyarı

Backlund, Kuzey Mahallesi.

Karanlık gece, kızıl ayı bulutlarla örtmüştü. Yolun iki yanında yalnızca sokak lambaları vardı; önlerindeki yolu ve yakınlardaki evlerin kapılarını soluk bir ışıkla aydınlatıyorlardı.

7 Pinster Sokağı'ndaki posta kutusu, ışıkla karanlığın kesişim noktasında sessizce gizlenmişti. Yan taraftan esen serin rüzgarla yıkanıyor, adeta uykuya dalmış gibi duruyordu.

Tam o anda, posta kutusunun ağzından aniden gazeteler, faturalar ve çeşitli tanınmayan kişilerden gelen mektuplar fışkırdı.

Bu nesneler, görünmez bir el tarafından sürükleniyormuş gibi havada süzülerek kapıya doğru uçtu ve bir aralıktan içeri girdi.

Evin içinde, antrede, gazeteler kendiliğinden açıldı ve hızla sayfaları çevrildi. Ardından, diğer gazetelerin üzerine yığılırcasına gelişigüzel bir şekilde sandalyeye bırakıldı.

Faturalar ve mektuplar oturma odasına doğru uçmaya devam etti; faturalar hızla durdu. Birkaç sarsıntıyla sehpanın üzerine süzüldüler ve sıraya dizildiler. Mektupların zarfları çıkarıldı ve zarfsız mektuplar hızla kendi kendilerine açılıp havada sergilendi.

Bir süre sonra, bu mektupların bir kısmı birinci kattaki çalışma odasının rafına uçtu. Bazıları makaslara doğru atıldı ve kesilerek parçalandı. Ardından, düzenli bir şekilde banyoya akın edip tuvalete atıldı.

Şırrak!

Tuvaletin mekanik sifonu kendiliğinden çekildi ve kağıt parçalarını kanalizasyona sürükledi.

7 Pinster Sokağı normale döndü ve sessizliği, ıssız bir evin sessizliğiyle aynıydı.

Güney Kıtası. Doğu Balam. Kolain Şehri.

Yeni gelmiş olan Leonard Mitchell, yerel Sonsuz Gece Kilisesi'nin ayarladığı bir konutta dinleniyordu.

Aniden, o hafif yaşlı ses zihninde yankılandı:

“Serseri, önemli bir mektubun var.”

“Ne mektubu?” Leonard usulca sorarken, aklında zaten bir tahmin belirmişti.

7 Pinster Sokağı'na, orada birileri yaşayıp yaşamadığını umursamadan önemli bir mektup gönderebilecek tek kişi, hayır — iki kişi vardı: Klein Moretti ve Dwayne Dantès.

Pallez Zoroast adındaki yaşlı adamın, Kudurmuş Deniz ve Kuzey Kıtası'nın yarısı onları ayırmasına rağmen 7. Pinster Sokağı'na gönderilen mektupları neden hala net bir şekilde okuyabildiğine gelince, Leonard'ın aklında bir iki tahmin vardı. Çünkü daha önce yaşlı adama bir hayaleti yakalamasında yardım etmişti.

Buna dair teorisi şuydu:

Yaşlı Adam kesinlikle bir Zaman Kurdu kullanarak o hayaleti parazitleştirmiş, onu Kuzey Kıtası'ndaki “Kendi” gözleri, kulakları ve ağzı yapmıştı.

Tam o anda, Pallez Zoroast sorusuna yanıt verdi.

“Klein Moretti’den. Dwayne Dantès Güney Kıtası’na giderken, Kudurmuş Deniz’deki İşaret Adası’nda Ince Zangwill’in izlerini keşfettiğini söyledi.”

Leonard'ın ağzı hayretle açıldı ve anında sessizliğe büründü. Ancak tek kelime etmedi.

Uzun bir aradan sonra, hafifçe kısık bir sesle mırıldandı: “Beklendiği gibi, intikam alma ihtiyacını unutmamış…”

“Ben ne yapabilirim ki?”

“Sen ne yapabilirsin ki? Sadece 6. Diziden birisin. Ince Zangwill 0-08’i kullanmasa bile, ondan intikam almak için yeterli vasfın yok. Sadece Mistik Yaratık formunu ortaya çıkarması, senin kontrolünü kaybetmene ve bir deliye dönüşmene yeter. İntikam alma şansın sıfır! Tanrısallığın getirdiği niteliksel değişim budur,” dedi Pallez Zoroast oldukça sert bir şekilde.

Durakladıktan sonra kıkırdadı.

“Neyse ki kendini eskisinden daha iyi tanıyorsun. Eskiden kesinlikle Kilise’ye Ince Zangwill’in haberini vereceğini ve onu takip edecek ekibe katılacağını söylerdin. Şimdi ise ne yapabileceğini sormayı biliyorsun.”

Leonard birkaç kez karşı çıkmak istemişti ama sonunda tek kelime etmedi.

Pallez Zoroast devam etti: “Şimdilik yapabileceğin şey, Klein Moretti’ye biraz bilgi vermek. Sana geri yazmasını bekle. Ardından, yazılan düzenlemelere göre gerekli yardımı sağla.”

“Yani Kilise’ye Ince Zangwill’in yerini bildirmek için bahane bulmak yok mu?” Leonard, biraz şaşkınlıkla, ağır ağır sordu.

Pallez Zoroast kıkırdadı ve dedi ki: “Acele etme. Bunu kritik anda yap.”

“0-08, sahibinin ölümüne neden olmaktan hoşlansa da, mühürlenmekten daha çok hoşlanmaz. Kilise’ye Ince Zangwill’in yerini bildirip bir takip başlattığın anda, o da bunu anında öğrenecek ve gerekli düzenlemeleri yapacaktır.”

“Bu konuda Klein Moretti’yi uyarmalısın.”

Leonard bir an duraksadı ve sordu: “Yaşlı Adam, 0-08’i oldukça iyi biliyor gibisin.”

Eskiden bu kadar belli değildi!

Pallez’in hafif yaşlı sesi kıkırdadı.

“Elbette. Dördüncü Devir’de, 0-08 bir meleğin ölümüne neden olmuştu.”

“Sana çok fazla şey söyleyemem çünkü sen onu bir kez bildiğinde, o da seni bilecek. Onun hakkında ne kadar çok bilirsen, hikayelerinde bir karaktere dönüşme olasılığın o kadar artar.”

Leonard, Yaşlı Adam’ın belirsiz sözlerinden 0-08’in dehşetini gerçek anlamda kavradı. Bu, bildiği mistisizmin çok ötesindeydi zaten!

Biraz düşündükten sonra, Leonard alışkanlıkla sordu: “Peki 0-08’in haberi olmadan Klein Moretti’ye nasıl ima etmeliyim? Ya da bilse bile, çok yüzeysel bir bilgi olacak ve beni hikayede bir seyirci konumuna düşürecek şekilde…”

Tam bunları söylerken, Leonard ellerini kenetledi ve dişlerini sıktı. Yaşlı Adam’ın yanıtını beklemeden devam etti: “Dolaylı bir ima mı? Ona şimdilik Kilise’ye Ince Zangwill’in yerini bildirmeyeceğimi söyleyeceğim… Duruma göre bir sorun olduğunu anlaması gerektiğini düşünüyorum. Son derece dikkatli olmamız gerektiğini anlayacaktır. Ve bunu yorumlayamasa bile, onun gizli organizasyonunda Dördüncü Devir’i yeterince iyi anlayan üyeler ona yardım sağlayabilir.

Ayrıca, sadece ‘Sen onu bir kez bildiğinde, o da seni bilecek’ cümlesini yazmak, 0-08’den bahsetmeden, Klein’ın bunun neye işaret ettiğini tahmin etmesi için yeterli olmalı…”

Pallez Zoroast dinlemeyi bitirdikten sonra, “O” kıkırdadı ve dedi ki: “İnsanlar ancak baskı altında gelişir.”

Leonard nefes verdi ve doğruldu. Bir kalem ve kağıt bulup düşüncelerini kaleme aldı.

Hemen ardından bir ritüel düzenledi ve Gehrman Sparrow’un ulakını çağırdı.

Kudurmuş Deniz, İşaret Adası. Limana demirlemiş bir yolcu gemisinde.

Birçok turist gemiden inmiyordu. Alt güverte kabinlerinde toplanmış, Güney Kıtası’na varıp umut dolu bir hayata başlamayı bekliyorlardı.

Birkaç kısa günlük gemi yolculuğunun ücretini biriktirmek için büyük çaba sarf etmişlerdi. Loen’den gelmişlerdi ve bu tür riskleri almaya zorlanmış kişilerdi.

Zengin iş adamı Dwayne Dantès rolündeki Klein, onlar gibi değildi. Geniş, temiz, hatta lüks sayılabilecek birinci sınıf bir kabinde kalıyordu. Mum ışığında, Reinette Tinekerr tarafından az önce teslim edilen mektubu açtı.

Kilise’ye Ince Zangwill’in yerini şimdilik bildirmeyecek… Leonard için, ihbarın kaynağı onu belirli bir tehlikeye atsa da, bunu yapması imkansız değildi… İntikam almak için Kızıl Eldivenler’e katılmamış mıydı? Bu da demek oluyor ki, Ince Zangwill hakkında alarm verememesinin bir nedeni var… Klein bunları düşünürken, mektubun geri kalanını okumaya devam etti: “Sen onu bir kez bildiğinde, o da seni bilecek.”

Aniden, Klein tanıdık gelen bu açıklamaya şaşırdı!

Bu, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’na çok benziyor. Ondan bahsedilen her şey bilinecek… Demek 0-08, Gözlemci yolunun Mühürlü Bir Eseri? Leonard bu yüzden Kilise’ye bu konuyu bildirmiyor. Daha iyi bir fırsat mı beklemek istiyor? Bu muhtemelen bedenindeki dedenin ona söylediği bir şey… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı, az önce Reinette Tinekerr’den yardım istemediği için minnettar hissediyordu.

Bu, Ulak Hanım için de aynı derecede tehlikeli olurdu.

Ayrıca, en önemlisi, hiçbir hazırlık yapmadım. Sadece kiraladığım bir yardımcıya güvenirsem, planım 0-08 tarafından çok önceden tespit edilebilir. Ardından bir dizi tesadüf yaratılır, hedefli bir düzenleme ortaya çıkardı… Klein sessizce içini çekti ve bir şeyler yapması gerektiğini hissetti ama nasıl başlayacağını bilemiyordu.

Gücünü artırma açısından, Bizarro Bane ve Ruh Dünyası Yağmacısı’nın ilgili malzemelerini edinmek, Gümüş Şehir Şefi’nin sonraki talebine ve Sihirbaz Hanım’ın öğretmeninden kesin koordinatları ne kadar sürede alabileceğine bağlıydı. Bunların hepsi, Klein’ın hızlandırma imkanı olmayan dış faktörlere bağlıydı.

Yapabileceği tek şey, Kuklacı iksirini olabildiğince çabuk sindirmeye çalışmaktı.

Ve oyunculuk prensiplerinin çoğunu sonuçlandırdıktan sonra, asıl uygulama daha önemliydi.

Bu nedenle Klein, kısa bir süre içinde iki kukla edinmesi gerektiğine inanıyordu.

Daha önce bunu erteliyordu çünkü iyi hedefleri yoktu. Bu, Backlund’da hizmetçilerle çevrili olmasından kaynaklanıyordu. Özel kuklalar olmadıkça, varlıklarını gizlemek çok zordu. Şimdi ise neredeyse Güney Kıtası’ndaydı. Cellat ipini hak eden kötü bir hedef belirlediği anda, daha iyi bir yedek bulana kadar onu önce kendi kuklasına dönüştürmeye karar verdi!

Belki de sıradan bir kukla kullanarak oldukça zor bir görevi tamamlamak, sindirimi hızlandırır… Heh, bir kukla için standartlarım en dibe vurdu. Sadece Dutan dili bilmesi yeterli. Böylece bir tercüman tutmak zorunda kalmam; ne de olsa duyularını paylaşabilirim… Klein hızla kararını verdi ve daha gelişmiş bir planı olduğunda Leonard Mitchell’a yazmayı planladı.

Doğu Balam, Kolain Şehri.

Klein bavulunu taşıyarak iskeleye adım attı ve Güney Kıtası’na ayak bastı.

Uzakta teraslar üzerine kurulu şehre baktı. Kendi kendine sessizce mırıldandı: “Buradan ayrıldığımda iki kuklam olmalı.”

Ama ondan önce yapması gereken tek bir şey vardı: Ordunun ayarladığı “takipçilerin” izini kaybettirmek.

Bu iki adam casuslukta hiç de fena sayılmazdı, ama Klein için gecenin karanlığında parlayan ateş böcekleri gibiydiler. Çünkü ne kadar iyi gizlenmiş olurlarsa olsunlar, Klein, Yüzsüz'ün gözlem yeteneği sayesinde ve insanların fiziksel özelliklerini, dış görünüşlerini hafızasında tuttuğu için onları bir bakışta tanıyabiliyordu.